১১৫. অধ্যায় ১১৫: আমি তোমাকে একবার ডাকলাম, তুমি কি সাহস করো উত্তর দিতে?

রো ফং দৃঢ় সংকল্প করল যুদ্ধে সমাপ্তি ঘটানোর, সঙ্গে লড়াইয়ে নামা দুজনেই সঙ্গে সঙ্গে বিশাল চাপ অনুভব করল। শু ঝাওঝাওর আত্মবিশ্বাস ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়েছিল, লড়াইয়ের আগ্রহ হারিয়ে ফেলেছিল, রো ফংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে সে প্রতিরোধ ছেড়ে দিলো, গলা উঁচু করে আত্মসমর্পণ করল।

রো ফং তার ভাগ্যের প্রবাহ আটকাতে চাইছিল, তাই সে তাকে হত্যা করেনি; সাদা গলা ধরে তলোয়ার মুড়ির সাহায্যে প্রাণ বাজেয়াপ্ত করে, আর কোনো অগ্রগতি করেনি।

কিন্তু অন্যদিকে ইয়াং হাও এতটা সচেতন ছিল না, বরং মুখে একটি ওষুধের গুটি ঢুকিয়ে তা দ্রুত প্রকৃত শক্তিতে রূপান্তর করল, হাতে তলোয়ারের ধার মুছে নিলো, রক্ত শোষণ করিয়ে তলোয়ারের আত্মাকে উদ্দীপিত করল এবং পূর্ণ শক্তি দিয়ে বিশেষ ক্ষমতা চালু করল।

“জি ইয়াং ফেন শি জুয়ো, শুয়াং ইয়াং ফেং ইয়ান!”

দুই সূর্য একসঙ্গে উদিত হলো, ঘনীভূত ধোঁয়া এবং কুয়াশা ছড়িয়ে ইয়াং হাওর ছায়া ঢেকে ফেলল। এই ধোঁয়া শুধু তীব্র তাপমাত্রা বহন করল না, আশেপাশের বায়ু বিকৃত করল, বরং আত্মার পর্যবেক্ষণকেও বাধা দিলো, যার ফলে কেউ ইয়াং হাওর অবস্থান ধরতে পারল না।

ঘন ধোঁয়া ঢেকে নিয়ে সে আক্রমণ করল, ভিতরে আলো ঝলমল করছিল, যেন আগুন ছাড়ানো এক প্রাণী লুকিয়ে আছে, তার নখ আর দাঁত ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, শরীরের স্কেল ও পাতার মতো অংশ ঝকঝকে করে উঠছিল।

“বিরক্তিকর নায়কতা, ক্ষমতা শেষ!”

রো ফং দূর থেকে এক হাতের প্রহার চালিয়ে ‘শেন শিয়া’ ছাপ মেরে আত্মশক্তি নিঃশেষ করল। উচ্চ তাপমাত্রার ধোঁয়াটি যেন বরফে ডুবানো আগুনের শিখা, দ্রুত নিভে গেলো এবং ভিতরে লুকানো ইয়াং হাওর ছায়া প্রকাশ পেলো।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর রো ফংর দুটো পা প্রথমবার নড়ল। তলোয়ারের ধার তার গলায় আসতেই সে প্রথমে শক্তি দিয়ে তলোয়ারের ধারের চারপাশ আবৃত করল, পরিবর্তনের পথ বন্ধ করল, তারপর পা হালকা করে সরিয়ে ধার থেকে বাঁচল, তলোয়ারের ধার তার বগলের নিচ দিয়ে গেলেও সে হাত দিয়ে শক্ত করে ধার ধরে রাখল এবং এক হাতের থাপ্পড়ে ইয়াং হাওর বুকের মাঝখানে আঘাত করল, তাকে দূরে ছিটকে গেলো।

ইয়াং হাও আবার উঠে লড়তে চাইছিল, কিন্তু তার শরীরে শীতল প্রকৃত শক্তি ঢুকে গিয়েছিল, স্নায়ু ও রক্তনালী ফ্রিজ করে তাকে অচল করে দিয়েছিল, তার নিজের শক্তিও শেষ হয়ে গিয়েছিল, ফলে সে আর প্রতিরোধ করতে পারল না, কেবল অসহায় হয়ে মাটিতে পড়ে থাকল, বরফের জড়তা তার শরীর জুড়ে।

অন্যদিকে, ভূতবিদ রো ফংয়ের আদেশ পেয়ে তার অধীনস্থদের শক্তি একত্রিত করে পূর্ণ শক্তি আক্রমণ করল।

সে তার সবুজ টুপি আত্মাকে উত্থাপন করল, পেছনে ‘অপচয়হীন হাড়’ ছায়া ফুটে উঠল, ভূত সাপের দিকে আঙুল দেখিয়ে, মোমিয়ার দেহ রেগে উঠল, শক্তি সপ্তম স্তর ছাড়িয়ে গেলো, চারটি মাথা মুখ খুলে আগুন ছাড়ল।

তীব্র বর্জ্য প্রবাহ, বিষাক্ত ধোঁয়া, আকস্মিক তলোয়ারের আঘাত, এই তিনটি আক্রমণ একসঙ্গে আঘাত করল।

ঝং ডংশেংর মুখটি কঠিন হয়ে গেলো, সে তার আত্মাকে উত্থাপন করল, পেছনে এক শিখা উড়ন্ত কাকের ছায়া ফুটে উঠল, যা তার শরীরের সূর্যের আগুনের শক্তি আরও ঘনীভূত করল, যেন সে এক অগ্নির দেবতা হয়ে উঠেছে।

“জি ইয়াং ফেন শি জুয়ো, সি ইয়াং রু চি!”

চার সূর্য একসঙ্গে উজ্জ্বল হলো, আগুনের স্তম্ভ মাটির মধ্য দিয়ে উঠে এল, ধারালো সোনালী শক্তি নিয়ে তা তরোয়াল, ভালা, তলোয়ার, বর্শা, কুঠার, হুক, এবং আরো বারো ধরনের অস্ত্রের রূপ নিলো, যা নির্দয়ভাবে আক্রমণ করল।

তৃতীয় ধাপের মতো যেখানে কাঠ জ্বলে উঠে, চতুর্থ ধাপ আরও একটি গুণ যুক্ত করল, ধাতু জ্বলে উঠলে আগুন ছড়ায়।

ভূত বিষাক্ত ধোঁয়াটি প্রথমে ভেঙে পড়ল, তবে এটি আক্রমণের প্রায় তৃতীয়াংশ প্রতিহত করল, আর ভূত সাপের দূষিত স্রোত আগুনের অস্ত্রের ছয় ভাগ নষ্ট করল, বাকি এক ভাগ সরাসরি তার শরীরের উপর সহ্য করতে হলো।

সপ্তম স্তরের মোমিয়া দেহ এমন বিশুদ্ধ সূর্য আগুন থেকে তৈরি অস্ত্রের আঘাত সহ্য করতে পারল না, কাটার ফলে দেহের বিভিন্ন স্থানে পুড়ে যাওয়া ক্ষত তৈরি হলো, তবে তার বড় আকারের জন্য, যা সাধারণ মানুষের পক্ষে প্রাণঘাতী হত, তার জন্য কেবলমাত্র তার শুষ্ক দেহে কালো দাগ যোগ করল।

হঠাৎ আক্রমণকারী তলোয়ারের ধার যাদুবিদ্যার দ্বারা আটকানো যায়নি, ঝং ডংশেং বাধ্য হয়ে নিজের প্রতিরক্ষামূলক জাদুবল ব্যবহার করল, সাথে সঙ্গে শক্তির প্রবাহ অনুভব করল, পিঠে ব্যথা লাগল এবং একটি ভয়ানক ক্ষত পেলো।

কিন্তু সে শ্বাস নেওয়ার জন্য সময় পেল না; হাওয়ার শব্দে একটি আত্মা শক্তিতে গঠিত বর্শা এসে পড়ল, যা ‘ইন শেন টু চি’ নামে পরিচিত।

অসুবিধায় পড়ে ঝং ডংশেং তার প্রাণ শক্তি চেপে ধরে, একটি আগুনের কাক ছুড়ে মারল, যা আঘাতের প্রায় তৃতীয়াংশ দুর্বল করল, তবে সঙ্গে সঙ্গে সে তার আত্মার তীব্র ব্যথা অনুভব করল, যেন তার আত্মা ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

“আআআ—”

ঝং ডংশেং চিৎকার করে মাথা ধরে মাটিতে গড়াগড়ি দিতে লাগল, অস্বস্তি কমলো না।

যুদ্ধ শেষ হওয়া দেখে রো ফং তার হাত বাড়িয়ে ‘ওয়ান গুই ঝেন জিয়ান’ ফিরে নিলো, বিজয়ীর মতো ভঙ্গিতে বলল, “এখন বুঝলে তো? আমি কখনোই ছদ্মবেশে বিশুদ্ধ সূর্য পন্থার শিষ্য হতে পারব না, কারণ এতে আমার মর্যাদা হ্রাস পাবে, মানুষ আমাকে হালকাভাবে দেখবে, একটুও লাভ নেই, আমি কখনোই ছদ্মবেশে যাব না এবং তা অসম্মানজনক।”

শু ঝাওঝাও স্বীকারোক্তির মতো চেহারা নিয়ে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস রাখল না।

ইয়াং হাও সাহস করেছিল, কিন্তু তার শরীরের অর্ধেক বরফে ঢাকা, অচল হয়ে ছিল, সে শুধু চোখ দিয়ে প্রতিপক্ষকে ‘মারা’ দেখাল, মুখে লজ্জার ছায়া লুকানো যায়নি।

আত্মার যন্ত্রণার মধ্য দিয়ে ঝং ডংশেং আরও হতাশ হলেন, তিন স্তরের শিষ্যের কাছে সম্পূর্ণ পরাজয় তাকে চরমভাবে আঘাত করল, যদিও প্রতিপক্ষ ছয় ধাপের সন্ন্যাসী হলেও, সে নিজেই প্রতিপক্ষের ভূতদাসকেও হারাতে পারেনি, পরাজয় তার বিশ্বাসকে নাড়া দিলো, এমনকি অচেতন হয়ে পড়ার ইচ্ছা করল, যাতে এই অপমান সহ্য করতে না হয়।

রো ফং প্রচুর ভাগ্য শক্তি ‘তাই সুই স্টার প্লেটে’ প্রবাহিত হতে দেখল, যার মধ্যে ইয়াং হাও সবচেয়ে বেশি, ছয় ভাগ, ঝং ডংশেং পাঁচ ভাগ, তবে সে ছয় ধাপের সন্ন্যাসী হওয়ায়, তার মোট ভাগ্য শক্তি ইয়াং হাওর চেয়ে দ্বিগুণেরও বেশি।

সবচেয়ে দুর্বল শু ঝাওঝাও মাত্র দুই ভাগ শক্তি হারিয়েছিল, হয়তো সে পারস্পরিক শক্তির ব্যবধান বুঝে গিয়েছিল এবং রো ফংকে হারানো স্বাভাবিক মনে করেছিল, তাই স্বীকৃতি স্বীকার করেছিল, ভয়ের সঙ্গেই প্রশংসা করেছিল, তার মনের অবস্থা বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।

শক্তি শোষণ শেষ হলে রো ফং তিনজনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলে যাও, আজ আমি তোমাদের হত্যা করব না, যদি অসন্তোষ থাকে, আবার নেমে এসে আমার অস্ত্র নিয়ে যাও।”

সে পা মাটিতে ঠেস দিলো, এক ধরনের কম্পন শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, তিনজনকে আকাশের দিকে তোলে দিল।

শু ঝাওঝাও দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে মুক্তির মতো মনে করে বলল, “ধন্যবাদ বাঁচানোর জন্য।” অচল ইয়াং হাও এবং হতাশ ঝং ডংশেংকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।

তিনজন চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, হুয়াং চুয়ান বাইরে থেকে ভিতরে এলো, তার চোখে পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করল।

এত বড় শব্দ-শব্দাবলি তার অজানা থাকা অসম্ভব, তবে রো ফং একাই মোকাবেলা করতে পারায় সে হাজির হয়নি, গোপনে অপেক্ষা করছিল যাতে কোনো অস্বাভাবিকতা ঘটলে সাহায্য করতে পারে।

“কোনো সমস্যা নেই, তিন দুর্বৃত্তকে পরাস্ত করেছি, তবে তোমার জিউ ইউ ঝুয়ান ইন গং আবার পঞ্চম স্তরে পৌঁছেছে, তুমি কি নিশ্চিত অতিক্রম করতে পারবে?”

রো ফং প্রশ্ন করার সময় ভাবছিল, হুয়াং চুয়ান প্রকৃত প্রতিভাধর সাধক, তার স্বাভাবিক শরীরের গঠন আলাদা হলেও, তার প্রতিভা ও বোধগম্যতা অসাধারণ; আগেরবার আগুনের হাউস জাদুবিদ্যায় চতুর্থ স্তর সাধন করার পর তিন মাসেরও কম সময়ে সে এই স্তরের মূলমন্ত্র বুঝে ফেলেছে, যা রো ফংয়ের মতো ওষুধের সাহায্য নিয়ে শক্তি চালানোর পথ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।

হুয়াং চুয়ান উত্তর দিলো, “অবশিষ্ট আছে, একটু।”

সে অভিজ্ঞতা কম, প্রশিক্ষণের সময় কম ছিল, যদিও তার স্বাভাবিক শরীর বিশুদ্ধ ছায়াপথের ওষ্ঠিকা, গতি সাধারণ মানুষের থেকে কয়েক গুণ বেশি, তবুও তাত্ত্বিক বিশ বছরের ভিত্তি পূরণ করতে পারেনি।

রো ফং কিছুক্ষণ ভাবার পর দুটি ইয়াও রি গুয়াং হান ড্যান বের করে তাকে দিলো, “যদিও ওষুধের সাহায্যে শক্তি বাড়ানো ভবিষ্যতের সাধনে বাধা সৃষ্টি করে, তবে তোমার শরীর ও বোধগম্যতা অনুযায়ী পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুব কম, যখন সত্যিই প্রয়োজন হবে, এই দুইটি দিয়ে কঠিন সময় পার করতে পারবে।”

হুয়াং চুয়ান নীরবভাবে গ্রহণ করল, তারপর ফিরে গেলো, প্রতিটি মুহূর্তে সাধনা চালিয়ে গেল, তাদের এখনকার সম্পর্ক অনুযায়ী ধন্যবাদ জানানোর দরকার হয়নি।

রো ফং ফিরে এসে তার ঘরে প্রবেশ করল, ‘তং তিয়ান গু শু’ বইয়ের চাপে ইয়াং হাওর প্রশস্ত তলোয়ারের সঙ্গেও হাত লাগাল।

“এই শক্তির স্রোত... আট ধাপের আধা শয়তান দ্বৈত শিংগ আগুনের শয়তান, তাইতো এত পরিচিত লাগছিল, এটি একশিংগ আগুনের শয়তানের শাখার উচ্চতর আধা শয়তান। তরোয়াল কারিগর দক্ষ, সফলভাবে শয়তানের বীজ মিশিয়েছে, ফলে তরোয়ালটি একটি বিকাশমান অস্ত্র হয়ে উঠেছে, সর্বোচ্চ উন্নতি করা যায় শ্রেষ্ঠ আত্মার অস্ত্রে।”

“কিন্তু আমার জন্য কাজে লাগে না, এবং আমার এত সময় নেই ধীরে ধীরে তা লালন পালনে।”

রো ফং বুঝদার, অত্যধিক মূল্যবান মনে করল না, সে প্রথমে ‘বু তিয়ান মা লো লিং’ পতাকা মাঝখানে মাটিতে গুঁজে দিলো, ঘরটি সিল করে দিলো যাতে শয়তানের বীজ পালাতে না পারে, তারপর তরোয়ালের ধারের হাতে নিয়ে ‘জুয়ান ইন হেই শুই’ প্রকৃত শক্তি প্রবাহিত করল, ধীরে ধীরে জমা করল যাতে প্রশস্ত ধার জমে বরফের মতো শক্ত হয়।

যখন পর্যাপ্ত শক্তি জমে গেলো, সে তার অনভিজ্ঞ মার্শাল আর্ট ব্যবহার শুরু করল, গ্রন্থের নির্দেশ অনুসরণ করে, প্রায় এক কাপ চা সময় নিল।

“ফেই পু নু চাও!”

কালো প্রকৃত শক্তি হঠাৎ বিস্ফোরিত হলো, যেন জলপ্রপাত উল্টো প্রবাহিত হচ্ছে, বন্য শক্তি একবারে প্রশস্ত তরোয়াল ভেঙে দিলো, ভিতরের শয়তান বীজ ছুটে পালাতে গেল, কিন্তু শয়তান রো প্রেতাত্মার শক্তি তাকে আবৃত করে ফেলল।

তং তিয়ান গু শু ঝপ করে তাকে গিলে ফেলল, শয়তানের আলোর ঝলকানির মধ্যে দ্রুত ভিতরের শয়তান ছাপ শোষণ করল, নিজের গ্রন্থে একটি নতুন লাইন যোগ করল, একসঙ্গে শয়তান শক্তি উৎসর্গ করে একটি আত্মা অস্ত্র তৈরি করল।

এই আত্মা অস্ত্রটি ঘুড়ির মতো আকৃতির, দুই হাতের তালুর সমান, পুরোপুরি বেগুনি-লাল রঙের।

“অতীত অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, এই আত্মা অস্ত্র সম্ভবত সপ্তম শ্রেণীর, আমার ভিত্তি অনুযায়ী, এর কিছু ক্ষমতা ব্যবহার করা যাবে, কিন্তু নিজেকে শক্তিশালী করতে কঠিন।”

রো ফং নিজের সীমা জানে, এই আত্মা অস্ত্রকে যুদ্ধের জন্য ব্যবহার করার আশা রাখেনি, সরাসরি ক্ষমতা বাড়ানোর পথও গ্রহণ করেনি, শুধু আত্মা শক্তি প্রবাহিত করে তার সঙ্গে যোগাযোগ করল।

একটি পুরো সাদা রূপের মানবাকৃতির দৈত্য আত্মায় ফুটে উঠল, তার চেহারা অসাধারণ, পাশে এক লাইন লেখা ছিল: “মুণ্ডে পাখির মুকুট, তুষারকে তুচ্ছ করে, বর্ম পরা কঠোর লোহা, কোমরে সাপের পেশী, গোলাপী চামড়ার জুতো, বাগানের ফুলের মত ভাঁজ। মুখ যেন জীবন্ত দেবতা, আকৃতি বিশাল দৈত্যের মতো, সাত তারা তরোয়াল হাতে, রাগে আকাশ ছুঁয়ে যায়।”

এই লেখাটি রো ফংকে দৈত্যের সঠিক পরিচয় দিতে পারেনি, তবে তার চেহারা তাকে স্মরণ করিয়ে দিল।

সম্পূর্ণ সাদা মুখ, মাথায় শিং, আত্মা অস্ত্রের আকৃতি এবং পূর্বের তিনটি আত্মা অস্ত্রের উৎস ‘সী ইউ শি এ ঝুয়ান’ থেকে এই দৈত্যের পরিচয় স্পষ্ট হয়ে উঠল।

“সাদা শিং মহারাজ! আহা, এই রাজা মাত্র সপ্তম শ্রেণীর?”