১৪৯. অধ্যায় ১৪৯: অন্ধকার রূপান্তর

লু ফেং সংশয়ভরা কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "আগুনঘরের নরকের ষষ্ঠ স্তরে কে এই মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵 তৈরি করেছে? এর পেছনের উদ্দেশ্য কী? এখানকার দানবগুলোকে কি বাইরে পাচার করে অশান্তি সৃষ্টি করতে এবং মানুষের ক্ষতি করতে চাওয়া হচ্ছে?"

ফাং ইউয়ে ই মাথা নেড়ে বললেন, "তা আমি জানি না, তবে মনে হচ্ছে এটি গত কয়েক মাস ধরে অব্যবহৃত পড়ে আছে। তাই আমি লু দাদাকে একবার দেখতে বলেছিলাম, ভাবছিলাম এটি সারানো সম্ভব কি না।"

"মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵 তৈরি করার নানা উপায় রয়েছে, তাই এটি নিশ্চিত করে বলা যায় না যে আমি এটি সারাতে পারবই।"

লু ফেং এগিয়ে এসে কিছুক্ষণ ধরে সাবধানে পরীক্ষা করে বললেন, "অনেক পুরোনো আধ্যাত্মিক নকশার বিন্যাস, এতে প্রাচীন যুগের ছাপ রয়েছে। হুম, যদিও এর মূল রূপ আমি আগে দেখিনি, তবে অঙ্কশাস্ত্রের নিয়মগুলো থেকে এটি বের করা খুব একটা কঠিন নয়। অবশিষ্ট জাদুকরী উপকরণের সত্তর শতাংশ এখনও ব্যবহারযোগ্য। সামান্য সাজিয়ে নিলেই এটি সফলভাবে পুনরুদ্ধার করার বেশ ভালো সম্ভাবনা রয়েছে। আপনাদের কাছে কি ডাস্ট-সেপারেশন স্টোন আছে?"

ফাং শিং সিয়ং বললেন, "আমার কাছে একটা আছে।" তিনি তাঁর মহাবিশ্ব থলে থেকে একটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ ফ্লোরাইড পাথর বের করলেন।

লু ফেং তা হাতে নিয়ে প্রথমে নিজের তর্জনীতে প্রকৃত শক্তি ঘনীভূত করলেন এবং মাটিতে ব্রাশ দিয়ে খসড়া তৈরি করতে লাগলেন, যাতে এই প্রাচীন ধাঁচের মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵ের সামগ্রিক কাঠামো হিসাব করা যায়।

কিছুক্ষণ পর, তিনি হিসাব করা নকশা অনুযায়ী, আধ্যাত্মিক পাথর এবং ডাস্ট-সেপারেশন স্টোন ব্যবহার করে陣ের অনুপস্থিত অংশগুলো আবার মেরামত করলেন।

"এটি আদতে সফল হবে কি না, তা পরীক্ষার বিষয়। স্থান স্থানান্তরের সাথে যুক্ত যেকোনো বিষয় অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই চরম সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত।"

ফাং ইউয়ে ই সায় দিয়ে বললেন, "যদি সফল না হই, তবে আমরা পাহাড়ের দরজায় ফিরে যাব এবং টংবাও ঝেনরেনকে খবরটি জানাব। এই ধরনের ঝামেলার মধ্যে পড়তে আমি মোটেও পছন্দ করি না।"

লু ফেং প্রকৃত শক্তি প্রয়োগ করে মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵 সক্রিয় করলেন, যার ফলে陣ের ওপরের আকাশ ঝাপসা হয়ে গেল। এরপর তিনি ভূত ও ওঝাদের ডেকে পাঠালেন—অবশ্য এই ভীতু ভূতকে পরীক্ষার পাত্র বানানোর জন্য নয়—এবং তাকে একজন ভূত রক্ষীকে陣ের ভেতর প্রবেশ করানোর নির্দেশ দিলেন।

সামনের স্থানটি কিছুক্ষণের জন্য মোচড় খাওয়ার পর, ভূত রক্ষীটি অদৃশ্য হয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর, ফিরে আসা সংবাদের ভিত্তিতে, ভূত ও ওঝা সব ঠিক আছে এমন একটি ইশারা করল।

সতর্কতা বজায় রাখার জন্য লু ফেং পরপর আরও কয়েকজন ভূত রক্ষীকে প্রবেশ করালেন এবং শেষ পর্যন্ত ভূত সেনাপতিকেও পাঠিয়ে দিলেন। সব ক্ষেত্রেই নিরাপদ থাকার খবর পাওয়া গেল।

"মনে হচ্ছে সবকিছুই ঠিকঠাক চলছে। মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵 খুব দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করে। ফেরার পথের কথা বিবেচনা করে, আমাদের এখনই সিদ্ধান্ত নিতে হবে যে আমরাও সাথে যাব কি না।"

ফাং ইউয়ে ই সামান্য ভেবে দৃঢ়তার সাথে বললেন, "যেহেতু ওপাশটা নিরাপদ, তাই আমি প্রথমে গিয়ে দেখতে চাই। যদি এটি কোনো গোপন জগৎ হয়, তবে তা হবে একটি বিরাট অর্জন।"

গোপন জগৎ বলতে ছোট বা মাঝারি বিশ্বকে বোঝায়। সাধারণত কোনো দুর্ঘটনার কারণে একটি স্থানিক ফাটল তৈরি হয়ে এই জগতের সাথে যোগাযোগ ঘটে। কিন্তু কেউ যখন গোপন জগৎ আবিষ্কার করে, তখন তা একচেটিয়া অধিকার করার জন্য প্রায়ই মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵 ব্যবহার করে আসল পরিচয় লুকিয়ে রাখে। তাছাড়া, এই পদ্ধতিতে অস্থিতিশীল স্থান সুরঙ্গগুলোকে সহজেই প্রতিস্থাপন করা যায়।

"তাহলে চলুন, সবাই একসাথে যাই।"

লু ফেং এবং অন্য দু'জন বিকৃত স্থান দিয়ে একে একে পার হয়ে গেলেন। পৃথিবীর স্পর্শহীন এক ভাসমান অনুভূতির পর, তাদের সামনে উজ্জ্বল আলো ভেসে উঠল এবং নাকে এল এক ঝটকা সতেজ সুবাস।

"এখানে... মনে হচ্ছে আমরা এখনও ইউ ঝৌ-তেই আছি, শুধু আগুনঘর নরক ছেড়ে এসেছি।"

লু ফেং চারপাশ তাকিয়ে দেখলেন, চারদিকে শুধু ঘন ম্যাপেল পাতার বন, যা খুবই সাধারণ। এটি যেমন আধ্যাত্মিক শক্তিতে ভরপুর কোনো অমর স্বর্গরাজ্য নয়, তেমনি কোনো কুৎসিত ও বিপজ্জনক নরকও নয়। শ্যানমিং উপত্যকার বাইরে যে পাহাড়ের বন দেখা যায়, তার সাথে এর কোনো তফাত নেই।

ফাং ইউয়ে ই এই দৃশ্য দেখে সামান্য অবাক হলেন, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "মনে হচ্ছে আমরা সবাই অতিরিক্ত ভেবেছি। সম্ভবত এই মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵টি কোনো সাধক প্রথম পাঁচ স্তর পার হওয়ার কষ্ট কমানোর জন্যই তৈরি করেছিলেন।"

এ ধরনের আচরণ বিরল নয়, কারণ আগুনঘর নরকের ভূগর্ভস্থ ঢালগুলো প্রতি কয়েক বছরে একবার করে পরিবর্তিত হয় এবং এর কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম নেই। কখনো দেখা যায় গত মাসে যে ঢাল দিয়ে নামা হয়েছিল, এই মাসে তা অদৃশ্য হয়ে গেছে। ফলে গোড়া থেকে আবার পথ খুঁজতে হয় এবং ধীরে ধীরে অন্বেষণ করতে হয়।

কিছু সাধক সময় বাঁচানোর জন্য নিজেদের সাথে মহাবিশ্ব স্থানান্তর阵ের একটি সেট বহন করেন। যতক্ষণ না নির্দিষ্ট স্থানের সময়-স্থানাঙ্ক পরিবর্তিত হয়, ততক্ষণ তারা যেকোনো সময় বাইরে চলে যেতে পারবেন। মানুষের দুনিয়ায় যথেষ্ট শক্তি অর্জন করার পর তারা আবার ফিরে আসতে পারবেন এবং নরকে তাদের সাধনা চালিয়ে যেতে পারবেন।

লু ফেং সতর্ক করে বললেন, "তাড়াহুড়ো করে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার দরকার নেই। যেহেতু আমরা এসেই পড়েছি, চলুন আশপাশটা একটু ঘুরে দেখি। এটি যেমন আমাদের ইয়াং দাদাকে খোঁজার সূত্র হতে পারে, তেমনি আমাদের বর্তমান অবস্থানও নিশ্চিত করা যাবে। ইউ ঝৌ এত বড়, ঊনপঞ্চাশটি রাজ্য রয়েছে, কোথাও না কোথাও তো এর হদিশ মিলবেই।"

"ঠিক কথাই বলেছেন।"

তিনজন প্রথমে একই জায়গায় একটি চিহ্ন রেখে গেলেন, যাতে ফেরার সময় পথ হারিয়ে না ফেলেন, এরপর তারা সামনের দিকে হাঁটতে লাগলেন।

পথে যা দেখা গেল তা হলো ঘন গাছপালা, পাতা দিয়ে ঢাকা আকাশ এবং সবুজ সতেজতা—সবকিছুই অত্যন্ত সাধারণ, কোনো বিশেষত্ব নেই।

লু ফেং ভ্রু কুঁচকে বললেন, "সত্যিই এতে কিছু একটা গোলমেলে ব্যাপার আছে।"

ফাং ইউয়ে ই মাথা নাড়লেন: "সত্যিই খুব গোলমেলে। এর আগে আমার মূল্যায়ন খুব তাড়াহুড়ো করা হয়ে গিয়েছিল।"

একমাত্র বুঝতে না পারা ফাং শিং সিয়ং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কোথায় গোলমেলে? গাছগুলো সাধারণ গাছ, ফুলগুলো সাধারণ ফুল, ঘাসগুলো সাধারণ ঘাস। কত শান্ত পরিবেশ, এতটুকুও অদ্ভুত কিছু তো নেই।"

ফাং ইউয়ে ই বললেন, "বোকা, তুমি কি দেখতে পাওনি? জায়গাটা কতটা শান্ত! এতই শান্ত যে মনে হচ্ছে এখানে কোনো জীবন্ত প্রাণীই নেই, এতটুকু শব্দও নেই।"

ফাং শিং সিয়ং মাথা চুলকে বললেন, "এভাবে বললে তো সত্যি একটু অদ্ভুত মনে হয়। এখানকার কি সব পাখি এবং পশু মারা গেছে?"

"যদি সবাই মারা যেত, তবে এখানে পচা গন্ধে ভরে থাকত। আর যদি পুরোপুরি পচেও যেত, তবে অন্তত কঙ্কাল তো পড়ে থাকত। কিন্তু আমরা তো কিচ্ছু দেখিনি!"

"চলুন, উড়ে দেখি। উপর থেকে নিচে তাকালে এক পলকেই সব পরিষ্কার হয়ে যাবে."

ফাং শিং সিয়ং এক জোড়া বাতাসের চাকা বের করলেন, তার ওপর পা রেখে আকাশে উড়ে গেলেন।

লু ফেং তাকে বাধা দিতে যাচ্ছিলেন, কারণ এভাবে হঠাৎ আকাশে উড়ে বেড়ালে খুব সহজেই লক্ষ্যবস্তু হয়ে যাওয়া যায়। কিন্তু কথা মুখ থেকে বের হওয়ার আগেই তিনি দেখলেন যে ঘন বন থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল এবং বাজপাখির মতো শিকার ধরার ভঙ্গিতে ফাং শিং সিয়ংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ফাং শিং সিয়ং আতঙ্কিত হয়ে হাত দিয়ে আঘাত করলেন, শক্তিশালী শক্তি বাতাস ভেদ করে ছুটে গেল। কিন্তু দেখা গেল হামলাকারী শরীর বাঁকিয়ে সহজেই তা এড়িয়ে গেল এবং তাকে অতিক্রম করার মুহূর্তেই একটি চাবুক পেছন থেকে ছুটে এল।

"আহা, কী ধূর্ত!"

ফাং শিং সিয়ং চিৎকার করে উঠলেন এবং পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন, তবুও তাঁর বাহুতে একটি রক্তের দাগ বসে গেল। নিজেকে সামলে নেওয়ার পর তিনি হঠাৎ লম্বা নিঃশ্বাস নিলেন, পেটে শক্তি সঞ্চালিত করলেন, হাতের আঙুলে শক্তি জোগালেন এবং মুখ দিয়ে একটি "হা" শব্দ বের করলেন। শব্দটি ছিল বিস্ফোরণের মতো এবং এর শক্তি ছিল পাহাড় ধসে পড়ার মতো।

হামলাকারী সরে যেতে পারল না, তার শরীর কেঁপে উঠল এবং ধনুকের মতো বেঁকে গেল। সে হং-হা দ্বৈত শ্বাস কৌশলের আঘাতে আক্রান্ত হয়ে আকাশ থেকে মাটিতে পড়ে গেল এবং মাটিতে কয়েকবার গড়াগড়ি খেল।

ফাং ইউয়ে ই এক পা এগিয়ে হামলাকারীকে পাকড়াও করতে চাইলেন, কিন্তু ঝোপঝাড় থেকে আরেকটি অদ্ভুত ছায়া বেরিয়ে এল এবং আহত ব্যক্তিকে ধরে তার লুকানোর জায়গার দিকে টেনে নিয়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

"আরেকজনও আছে, পালাতে পারবে না!" ফাং ইউয়ে ই দ্রুত ধাওয়া করলেন।

লু ফেংয়ের মনে একটি চিন্তা এল, একটি আগুনের পাখি উড়ে গিয়ে প্রতিপক্ষের লুকানোর জায়গার ঝোপে আগুন ধরিয়ে দিল। কিন্তু আগুন সব গাছপালা পুড়িয়ে ছাই করে দেওয়া সত্ত্বেও সেখান থেকে কোনো মানুষকে বের হতে দেখা গেল না।

কিছুক্ষণ পর, ফাং ইউয়ে ই খালি হাতে ফিরে এলেন এবং বিরক্ত হয়ে বললেন, "হারিয়ে ফেললাম। ওরা আসলে কারা? আধ্যাত্মিক চেতনার নজরদারিও কীভাবে এড়াতে পারল? ঘটনার আগে কোনো লক্ষণই ছিল না, আধ্যাত্মিক চেতনা দিয়ে স্ক্যান করলেও শূন্য ছাড়া কিছু পাওয়া যায়নি।"

ফাং শিং সিয়ং মাটিতে নেমে এলেন, বাহুর পেশিগুলো শক্ত করতেই ক্ষতের হালকা রক্তের দাগ মিলিয়ে গেল। তারপর তিনি বললেন, "লড়াইয়ের সময় আমি এক পলক দেখেছিলাম, ওই লোকটা ঠিক মানুষ নয়, তার একটা সিংহের মাথা আছে।"

লু ফেং যোগ করলেন, "আর একটা বিচ্ছু লেজ, শরীরের ওপর সাপের মতো আঁশ ঢাকা। আমি জানি না এটা কী ধরনের দানব। যদি শুধু আগের দুটোর বৈশিষ্ট্য থাকত, তবে বিষবিচ্ছু সিংহের সাথে মিল পাওয়া যেত। কিন্তু এর সাথে আঁশও আছে, তাই বোঝা যাচ্ছে না। অবশ্য এই বিশাল পৃথিবীতে কত অদ্ভুত জিনিসই তো আছে। আমাদের অজানা এমন একটা প্রাণী থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়। এর চেয়েও অদ্ভুত ব্যাপার অন্যটি।"

ফাং ইউয়ে ই কথা লুফে নিলেন, "এর শক্তি অনেক কম। শুধু অর্ধেক হং-হা শ্বাস কৌশল খেয়েই গুরুতর আহত হয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল। যে妖族 (দানব প্রজাতি) রূপ পরিবর্তনের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে, তাদের শক্তি সাধকদের ষষ্ঠ স্তরের সমতুল্য হওয়া উচিত। এমনকি যদি অর্ধেক রূপও বদলে যায়, তবুও এত কম শক্তি হওয়ার কথা নয়।"

ফাং শিং সিয়ং অসন্তুষ্ট হয়ে বিড়বিড় করলেন, "এভাবে বললে তো মনে হয় আমি খুব দুর্বল..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই তাঁর মুখে হঠাৎ যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। তাঁর বুক প্রবলভাবে উঠতে নামতে লাগল, সারা শরীরের পেশি ফুলে উঠল, এবং রগগুলো উঁকি দিল, যেন কোনো দানব তাঁর শরীর ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

"শিং সিয়ং, তোমার কী হয়েছে? প্রতিপক্ষের লেজে কি বিষ ছিল?" ফাং ইউয়ে ই-র মুখ উদ্বেগে ভরে উঠল।

"আমার কিচ্ছু হ—আও—আও—"

ফাং শিং সিয়ং দুই হাতে গলা চেপে ধরে মাটিতে শুয়ে গড়াগড়ি খেতে লাগলেন এবং যন্ত্রণায় ছটফট করতে লাগলেন। লু ফেং এগিয়ে এসে সর্বনাশা屠元 কৌশল দিয়ে তাঁর বিষ সারানোর কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু হঠাৎ প্রবল জাদুকরী শক্তির বিস্ফোরণ অনুভূত হলো এবং কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই তাঁকে জোর করে কয়েক পা পিছিয়ে দেওয়া হলো।

দেখা গেল, ফাং শিং সিয়ংয়ের পুরো শরীর জাদুকরী নকশায় ঢেকে গেছে, মাথা থেকে এক জোড়া শিং গজিয়েছে, নাক ও মুখ সামনের দিকে বেড়ে গেছে—ঠিক বুনো ষাঁড়ের মতো, আর তাঁর চামড়াও শক্ত ষাঁড়ের চামড়ায় রূপান্তরিত হয়েছে।

সমস্ত পরিবর্তন শেষ হওয়ার পর, ফাং শিং সিয়ং পুরোপুরি ষাঁড় দানবের রূপ ধারণ করলেন। তবে তাঁর অর্ধেক মানবদেহ রয়ে গেছে এবং উচ্চতা আরও এক মাথা বেড়ে গেছে, দেখতে অত্যন্ত উগ্র ও শক্তিশালী লাগছে।

ফাং ইউয়ে ই উদ্বিগ্ন ও শঙ্কিত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, "শিং সিয়ং, তোমার কি... এখনও নিজের চেতনা আছে?"

ফাং শিং সিয়ং নিঃশব্দে ফাং ইউয়ে ই-র দিকে তাকিয়ে রইলেন, হঠাৎ তাঁর চোখ লাল হয়ে গেল, নাক দিয়ে এক ধাক্কায় গরম বাতাস বের হলো, গলা থেকে নিচু গর্জন বেরিয়ে এল এবং তিনি উন্মত্তের মতো আক্রমণ শুরু করলেন।