৭৪. সপ্তচতুর্থ অধ্যায় যুবাক সংঘের গুপ্তচর

উথাল-পাথাল লাভা নদী উপচে পড়েছে, যেন প্রবল বন্যার মতো ছড়িয়ে পড়ছে চারদিকে, সবুজ কাঠপন্থের অনুসারীদের ঘিরে ফেলেছে মাঝখানে, পালানোর আর কোনো পথ রাখেনি।
কিছু সাহসী শিষ্য উড়ন্ত জাদু-যন্ত্রে ভর করে অবরোধ ভেঙে পালাতে চেয়েছিল, তখনই লাভার ভেতর থেকে এক বিশাল অগ্নিহস্ত তাদের ওপর নেমে আসে, যেন মাছিকে চাপা দেয়ার মতো যন্ত্রণা দিয়ে সবাইকে আবার ফেলে দেয় নদীর মাঝে; কেউ কেউ দুর্ভাগ্যক্রমে লাভায় পড়ে গিয়ে নিঃশেষ হয়ে যায়।
“খারাপ হলো, দৌল মুক্ষে তারা-চক্র আর বেশিক্ষণ টিকবে না!”
চক্রটি ধরে রাখা দশ শিষ্যের শরীরে ঘাম ভিজে গেছে, মুখ আগুনের মতো লাল, আশঙ্কায় চিৎকার করছে।
জ্বলন্ত লাভার বেষ্টনীর মাঝে, দশটি কাঠের স্তম্ভ মাথা তুলে দাঁড়িয়ে, দৌল তারার দশটি প্রাসাদের প্রতীক হয়ে, আটাশ তারা চক্রের দৌল মুক্ষে আকৃতি গঠন করেছে; তাদের শক্তি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত হয়ে এক মন্ত্রবলে লাভার আক্রমণ আর লাভা দানবের আঘাত রুখে দিয়েছে, ফলে এই সবুজ কাঠপন্থের শিষ্যদের একটু আশ্রয় মিলেছে।
তবুও, অর্ধঘণ্টার বেশি ধরে টিকিয়ে রাখার পর, তাদের কাছে থাকা সব শক্তি-ফল শেষ হয়ে গেছে, আর তারা অবসন্ন, অব্যাহত রাখা অসম্ভব।
দশটি কাঠের স্তম্ভের গোড়ায় আগুন জ্বলে উঠছে, ধীরে ধীরে উপর দিকে ছড়িয়ে পড়ছে, দৌল মুক্ষের প্রতিচ্ছবি ফ্যাকাশে হয়ে আসছে, রক্ষাকারী বৃত্ত যেকোনো মুহূর্তে ভেঙে পড়বে, আর তখন সকল শিষ্যই লাভার নদীতে বিলীন হবে।
আকাশে ভাসমান ফুল-সুগন্ধি বাতাস উন্মত্ত উদ্বেগে কাঁপছে, মনে মনে আফসোস করছে, যদি সে দানবের ফাঁদে পা না দিত, অন্তত শিষ্যদের সঙ্গে থাকলে আরও তিন দিন তিন রাত আপ্রাণ চেষ্টা করতে পারত।
মূলত সে কেবল লাভা দানবের শত্রুতা যাচাই করছিল, আক্রমণের মুখে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাইরে পালানোর চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু লাভা দানব তার উড়ন্ত চেষ্টাকে বাধা দেয়নি, সহজেই ছেড়ে দিয়েছে, অথচ ওই শিষ্যদের গোষ্ঠীকে আটকে রেখেছে, দুই পক্ষকে জোরপূর্বক আলাদা করে দিয়েছে।
সবুজ কাঠপন্থের সকল কৌশলই মূলত কাঠ-উপাদান নির্ভর, ফুল-সুগন্ধি বাতাসও তার ব্যতিক্রম নয়, ফলে লাভা দানবের বিরুদ্ধে স্বাভাবিকভাবে সে দুর্বল, জয়লাভ করা অসম্ভব।
তার সাধনার শক্তিতে পালানো সহজ, এমনকি চার-পাঁচজনকে সঙ্গে নিলে, সুদৃঢ় সম্ভাবনা ছিল বাঁচার।
সে লাভা দানবকে মারতে পারত না, আর লাভা দানবও তাকে আটকে রাখতে পারত না।
কিন্তু এখন দুই পক্ষ পৃথক হয়ে গেছে, লাভা দানব একেবারেই ফুল-সুগন্ধি বাতাসকে আক্রমণ করছে না, বরং সব শক্তি ব্যয় করছে আটকে পড়া শিষ্যদের ওপর, বারবার চেষ্টা করেও সে ব্যর্থ হচ্ছে তাদের উদ্ধার করতে।
“কেন এমন হচ্ছে, কী করা উচিত এখন?”
ফুল-সুগন্ধি বাতাস উদ্বিগ্ন মুখে, সমস্ত শক্তি জড়ো করে, বাতাসের প্রবাহ কঠিন করে তোলে, এক নিঃশ্বাসে শতাধিক ধারালো বাতাসের তরবারি ছুড়ে দেয়, প্রতিটিই বহু হাত লম্বা, ভয়ঙ্কর তীব্র, পাহাড়সম লাভা-দানবের অর্ধেক শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
কিন্তু মুহূর্তেই দানবটি আবার গড়ে ওঠে।
লাভা দানব বরাবরই দুর্ধর্ষ ও জটিল, তার কোনো নির্দিষ্ট আকৃতি নেই, আছে কেবল একটি জাদু-বীজ কেন্দ্র।
লাভার নদী থেকে জন্ম নেওয়া এই দানব কেবল লাভা নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, বরং লাভা নিজের শরীরে টেনে নিতে পারে, তাই কেবল যদি সেই জাদু-কেন্দ্র লক্ষ্যভেদ না করা যায়, যত আঘাতই করা হোক, কোনো ফল হয় না।
ফুল-সুগন্ধি বাতাস যখন সম্পূর্ণ হতাশ, তখনই এক রঙিন মেঘ দ্রুত ছুটে আসে, ভেতর থেকে বেরিয়ে আসে সেই একবার দেখা ছয়ধারা পন্থের শিষ্যরা।
তারা এখানে কেন এলো?

এই প্রশ্নটা জাগতেই, ফুল-সুগন্ধি বাতাস সেটি পাশ কাটিয়ে রাখে, কারণ এখন উদ্দেশ্য যাই হোক না কেন, তাদের সাহায্য চাওয়া ছাড়া উপায় নেই, এতগুলো প্রাণের প্রশ্ন, যেকোনো মূল্যই দিতেই হবে।
“তিনজন ধর্মবন্ধু, অনুগ্রহ করে সাহায্য করুন…”
ফুল-সুগন্ধি বাতাসের কথা শেষ হওয়ার আগেই, রো-ফেং বলে ওঠে, “মানুষ বাঁচানোই মুখ্য!”
কথা শেষ না হতেই, হলুদ-ঝরনা বহুদিন ধরে সঞ্চিত বর্শা ছুড়ে মারে, প্রথমবারের মতো তার নয়-অন্ধকার-নির্মম-ঠাণ্ডা শক্তি অব্যাহত বিস্ফোরণে বিশাল আত্মিক বর্শা গড়ে তোলে, সোজাসুজি লাভা দানবের অর্ধ-ডিম্বাকৃতি দেহ চূর্ণবিচূর্ণ করে।
এই ঠাণ্ডা শক্তি আসলে অন্ধকারতার প্রকাশ, আগুন শক্তির সঙ্গে সংঘাত করে না, বরং দ্রুত লাভার মধ্যে প্রবেশ করে, জাদু-কেন্দ্র স্পর্শ করে, ফলে লাভা দানবের গতিবিধি মুহূর্তে শ্লথ হয়ে যায়।
এতেই লাভা দানব প্রচণ্ড ক্রোধে ফেটে পড়ে, নীরব গর্জনে লাভার নদী অশান্ত হয়ে ওঠে, ভেতরে থাকা অগণিত দানব বেরিয়ে আসে, আগুন কুকুর, তরল লাভা সাপ, রক্ত-ভালুক—এরা সবাই আগুন বা লাভা-উপাদানে গঠিত, উন্মত্ত আক্রমণ শুরু করে।
“এবার আমার পালা, দেখো গত আধা মাসের সাধনার ফল!”
তু-শতরূপ অধীর হয়ে তার যন্ত্র-আয়ুধ চালু করে, মূল্যবান গোলাকার তাম্র মুদ্রা দ্রুত বাড়তে বাড়তে লক্ষ লক্ষ হয়ে যায়, বজ্রবৃষ্টির মতো ছুটে যায় শত্রুর দিকে।
চিরায়ত আগুন-দানবদের নির্ধারিত শরীর নেই, তারা বাস্তব আঘাতে ভয় পায় না, কিন্তু প্রতিটি তাম্র মুদ্রায় নিহিত থাকে সামান্য অর্থ-সাধনার ইচ্ছাশক্তি, যদিও তা ক্ষীণ, তবু আত্মিক চেতনায় নির্ভরশীল দানবদের জন্য তা যেন বিষাক্ত মারণাস্ত্র।
তাম্র মুদ্রায় বিদ্ধ হতেই, দানবরা আর্তনাদ করে, চেতনা দূষিত হয়, তারা খণ্ডবিখণ্ড হয়ে পড়ে।
রো-ফেং দেখে ফুল-সুগন্ধি বাতাস বিমূঢ় হয়ে আছে, চিৎকার করে বলে, “কিসের ঘোরে আছো, তাড়াতাড়ি মন্ত্র বলে লাভা আটকে দাও, আমরা সবাইকে উদ্ধার করব।”
ফুল-সুগন্ধি বাতাস এতটাই আপ্লুত হয় যে কেঁদে ফেলতে চায়, সময় নেই ভাবার, “কবে ছয়ধারা পন্থ এমন ন্যায়বানের আসনে বসল, তাদের শিষ্যরা সবাই কি মহানায়ক?”—এই প্রশ্নে, সে এক খণ্ড দেব বৃক্ষ ছুড়ে দেয়, ক্রমাগত মন্ত্র উচ্চারণ করে।
“সবুজ সম্রাটের জাদু, সহস্র বৃক্ষের বসন্ত!”
দেব বৃক্ষ থেকে উজ্জ্বল সবুজ আলো ছড়িয়ে পড়ে, নিচে শতাধিক মোটা কাঠের স্তম্ভ গজিয়ে ওঠে, প্রতিটি স্তম্ভ জড়িয়ে ধরতে পাঁচজন লাগবে, এগুলো লাভার নদীতে গেঁথে, এক বদ্ধ চক্র তৈরি করে, শত হাতজুড়ে জায়গা দখল করে, সবুজ কাঠপন্থের শিষ্যদের সুরক্ষিত করে।
“অর্থ দিয়ে সেতু, সম্পদে পথ উন্মুক্ত!”
তু-শতরূপ আবার মন্ত্রপাঠ করে, লক্ষ লক্ষ তাম্র মুদ্রা সোপানের মতো সেতু তৈরি করে, তা কাঠের চক্রের ভেতরে পড়ে।
সবুজ কাঠপন্থের শিষ্যরা তৎক্ষণাৎ তাদের চক্রের মন্ত্র-যন্ত্র তুলে নেয়, যার উড়ন্ত আয়ুধ আছে, তারা শেষ শক্তি নিংড়ে উড়ে পড়ে, যার নেই, সে প্রাণপণে দুই পা দিয়ে উঠতে থাকে, কারও মধ্যে ক্লান্তির চিহ্নমাত্র নেই।
“তোমরা কেউ পালাতে পারবে না!”
লাভার নদী থেকে এক গাঢ় সংকল্পের স্পন্দন ছড়িয়ে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গেই একটি জ্বলন্ত অগ্নিগোলক সূর্যোদয়ের মতো আকাশে উঠে কাঠের চক্রের মাঝখানে পড়তে থাকে।
এই দশ হাতব্যাপী অগ্নিগোলক প্রবল তাপ ছড়িয়ে দেয়, কেন্দ্রে নীলাভ-সাদা আগুন জ্বলছে, আরও ভয়ানক হলো তার থেকে ছড়িয়ে আসা ভীতিকর বিষাক্ত শক্তি, যেন তা দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে, তার ভেতরের শক্তি অবজ্ঞা করার নয়।
রো-ফেং হাসে, “অগ্নি-ভয়ের শক্তি ঠিক সময়েই এলো, আমার নতুন আবিষ্কৃত মন্ত্র পরীক্ষা করার সুযোগ।”

সে আঙুলে টোকা দেয়, আত্মার গভীরে জাদু-চিহ্ন ঝলসে ওঠে, দাউদাউ আগুনে এক বিশাল উদ্ভিদ বৃক্ষ গড়ে ওঠে, যার পাতায় এক ফিনিক্স পাখি বসে আছে।
নিচের শতাধিক সবুজ কাঠ একসঙ্গে জ্বলে উঠে, পঞ্চতত্ত্বের নিয়মে কাঠ থেকে আগুন জন্ম নেয়, কাঠের শক্তি প্রবাহিত হয়ে বৃক্ষকে আরও বৃহৎ ও বলিষ্ঠ করে তোলে, সে এক মহিরুহে রূপ নেয়, আর তার ডালে বিশাল ফিনিক্সটিও বাড়ে।
একটি তীব্র আর্তনাদে ফিনিক্সটি ঘুম থেকে জেগে ওঠে, ডানা ঝাপটায়, আর আগে যে বৃক্ষ ছিল, তা রক্তিম সূর্যে রূপ নেয়।
এক ফিনিক্স এক সূর্য, একে অপরের পরিপূরক, তাদের শক্তি একত্রে মিলিত হয়ে, সেই অগ্নিগোলকের দিকে ধেয়ে যায়।
ফুল-সুগন্ধি বাতাস বিস্ময়ে রো-ফেংয়ের মন্ত্র দেখছে, তবু উদ্বেগে বলে, “এভাবে আগুনের শক্তিতে লাভা দানবের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করা ঠিক হবে না, যদি ফিনিক্স হেরে যায়, তখন বিস্ফোরণের অভিঘাত সবাইকে ক্ষতিগ্রস্ত করবে।”
রো-ফেং আত্মবিশ্বাসে বলে, “চিন্তা কোরো না, এই কৌশল জিতবেই!”
কথা শেষ হতে না হতেই, আগুন-ফিনিক্স আর অগ্নিগোলক পরস্পর শক্তির সংঘর্ষে লিপ্ত হয়।
রো-ফেংয়ের আত্মিক শক্তি পঞ্চম স্তরে, ফুল-সুগন্ধি বাতাসের বৃক্ষের শক্তি শোষণ করে সে চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে, যদিও প্রখর, তবু সাত-স্তরের লাভা দানবের তুলনায় এক ধাপ পিছিয়ে।
যদি লাভা দানব কেবল অগ্নি শক্তি ব্যবহার করত, তবু কিছুটা দুর্বল হলেও এ লড়াই সে জিতত, দুর্ভাগ্যবশত সে মাটির বিষাক্ত শক্তি মিশিয়েছে, ফলে নিজের ফাঁদে নিজেই পড়েছে।
অন্ধকার-ঠাণ্ডা শক্তি ও ফিনিক্স-মন্ত্র একে অপরের সাথে সাংঘর্ষিক, রো-ফেং তা ব্যবহার করেনি, বরং প্রয়োগ করেছে সর্বনাশী-বিধ্বংসী মন্ত্রের শক্তি।
প্রথমে, আগুন-ফিনিক্স অগ্নিগোলকের বাইরের স্তরের আগুনে চাপা পড়ে যায়, কিন্তু বাইরের আগুন নিস্তেজ হলে, ভিতরের বিষাক্ত শক্তির সংস্পর্শে আসতেই, সর্বনাশী-বিধ্বংসী শক্তি সক্রিয় হয়ে ওঠে, যেন রক্তের গন্ধে ক্ষুধার্ত হাঙরের মতো, দ্রুত বিষাক্ত শক্তি গিলে নিজের শক্তি বাড়ায়।
শত্রুর শক্তি কমতে থাকে, ফিনিক্সের শক্তি উল্টো বাড়ে, বিশেষত পিছন থেকে সূর্যের শক্তি পেয়ে, এক ঝটকায় অগ্নিগোলক ধ্বংস করে দেয়, সোজা গিয়ে লাভা দানবের দেহে আঘাত করে।
এক করুণ আর্তনাদে চারপাশের শত কিলোমিটার জমি কেঁপে ওঠে, নদীর বাইরে গড়িয়ে পড়া লাভা জমে কালো পাথরে পরিণত হয়।
লাভা দানবের শরীরের গঠনে অনেক বিষাক্ত শক্তি রয়েছে, সম্ভবত ফিনিক্সের আঘাতে সর্বনাশী-বিধ্বংসী শক্তির যন্ত্রণা পেয়েছে।
ফুল-সুগন্ধি বাতাস এ দৃশ্য দেখে মনে হাজারটা ভাবনা উঁকি দেয়: এই লোক কি আদৌ ছয়ধারা পন্থের শিষ্য? তার চালানো মন্ত্রের শক্তি তো একেবারে উজ্জ্বল ও বিশুদ্ধ, ছয়ধারা পন্থের মন্ত্রের সম্পূর্ণ বিপরীত, বরং পাখিপালক পন্থের সঙ্গে অনেকটা মিল আছে, তবে আরও আক্রমণাত্মক, আর সবচেয়ে বড় কথা, দুর্জনবিনাশী ও বিষনাশী ক্ষমতা প্রবল, হতে পারে সে আসলে পাখিপালক পন্থ থেকে ছয়ধারা পন্থে পাঠানো গুপ্তচর!
মনটা এলোমেলো হলেও, তার হাতের উদ্ধার কাজ থেমে যায় না, লাভা দানব আহত ও নিরস্ত্র দেখে, সে আর শত বৃক্ষের বৃত্ত ধরে রাখে না, ঝাঁকিয়ে দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে অসংখ্য ফুলের পাতা নেমে আসে, সোপানের ওপর ওঠা শিষ্যদের জড়ায়, সবার সঙ্গে টেনে তোলে।
“চলো!”
কেউ আর কথা বাড়ায় না, দ্রুত এই বিপদসংকুল স্থান ত্যাগ করে, লাভা দানবকে এভাবে হত্যা করা সহজ নয়।