চতুরাশি অধ্যায় — কে কার পথ রুদ্ধ করল

শরৎলী রোফোংকে টেনে নিয়ে, অদৃশ্য সোনালি সুতোয় চড়ে বজ্রগতিতে বাইরে ছুটে চলল।
রোফোং নিচের ভৌগোলিক দৃশ্য দেখে সাবধান করল, “দিদি, আর একটু নিচে গেলে তো আমরা玄冥谷-র প্রভাব এলাকা ছাড়িয়ে যাব।”
“জানি, আসলে তো যতদূর সম্ভব সরে যাওয়াই উদ্দেশ্য। যেমনটা প্রবাদে আছে, খরগোশ কখনো নিজের গর্তের পাশে ঘাস খায় না… ওহ, ভুল বললাম, আসলে ছয় পথের মন্দিরের নামডাক এত বেশি, কেউ যদি তোমাকে দম্ভী ও উদ্ধত মনে করে, তাহলে সহজেই সন্দেহ করতে পারে। তখন বেশিরভাগই মুখ বুজে সহ্য করবে, এতে কিন্তু আমার ডাকাতির পরিকল্পনা ব্যাহত হবে।”
রোফোং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি তবে ওই সহ্য করা মানুষদের ডাকাতি করো না?”
“অবশ্যই না! আমি তো ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়ানো এক বীর, দুর্বলের বন্ধু, নিরপরাধের রক্ষক—অবিবেচককে আঘাত করতে পারি না। কেবল যারা চরিত্রে দুষ্কৃতকারী, মনে দুরভিসন্ধি, অন্যায় কাজে লিপ্ত—ওরাই হলো আমার লক্ষ্য।” শরৎলী গর্বভরে বলল।
এই জগতে সত্যি বিচিত্র নিয়ম! ডাকাতিও এখন ন্যায়বোধে ভরপুর!
তবে যদি নিরপরাধ কাউকে না মারে, রোফোং আর মাথা ঘামাতে চাইল না; শুধু জিজ্ঞেস করল, “দৌলত বিক্রির আসরে কি অন্ধকার চাঁদ ফল পাওয়া যায়?”
“জানি না, সম্ভবত নেই। জিনিসটা বেশ দুর্লভ।”
“তাহলে আমাকে সঙ্গে নিচ্ছ কেন? বরং আমাকে ফিরিয়ে দাও, আমি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীকে ফাঁদে ফেলার ব্যাপারে আগ্রহী নই।”
শরৎলী ব্যস্ত হয়ে বলল, “না, না! আমি তো অনেকবার ডাকাতি করেছি, এখন সবাই আমার জন্য ফাঁদ পাতছে—নিজেরা লুকিয়ে থাকে। ফলে কয়েকবার চেষ্টা করেও কাউকে ফাঁদে ফেলতে পারিনি। তাই তোমাকে দরকার, তুমি আমার হয়ে নজরে থাকবে, অন্যদের মনোযোগ আকর্ষণ করবে। আরেক কথা, আমার এক বোন আছে, তার কাছে কিছু অন্ধকার চাঁদ ফল আছে।”
রোফোংয়ের চোখ উজ্জ্বল হলো, “সত্যি? তাহলে কি আমাকে কয়েকটা এনে দেবে, বা দরকষাকষি করবে? কিছু শর্ত থাকলে বলো, আলোচনা হতে পারে।”
শরৎলী বুক চাপড়ে বলল, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তো একই পোশাক পরি, এই আত্মীয়তার খাতিরে কয়েকটা অন্ধকার চাঁদ ফল তো সহজেই পেয়ে যাবো। তবে বলো তো, ফলগুলো দিয়ে কী করবে?”
“আমি অন্ধকার চাঁদের বরফ মণি ওষুধ তৈরি করবো।”
রোফোং কিছু না লুকিয়ে, সরলভাবে জানাল। যেহেতু ‘শুদ্ধ অগ্নি বিদ্যা’ আর ‘গহন জলের কৌশল’ তো শুধু ছলনা, যত বেশি লোকে জানে তত ভালো।
শরৎলী বিস্মিত হয়ে, আবার কৌতূহলী হয়ে চেয়ে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম, তোমার সেই ‘ভূতাপাত অগ্নি মণি’ কোন বাইরে থেকে পাওয়া, এখন তো মনে হচ্ছে, তুমি নিজেই বানিয়েছ?
যদিও সাধারণত এটা অসম্ভব, তবে তোমার গায়ে এত রহস্য লুকানো, কে জানে কী আশ্চর্য উপায় আছে!
যাক, এসব নিয়ে ভাবার দরকার নেই। একটাই শর্ত, ওষুধ তৈরি হলে তিনটি অন্ধকার চাঁদের বরফ মণি রেখো, আমার সেই বোনও তো এক শীতল বিদ্যা চর্চা করছে।”
রোফোং তৎক্ষণাৎ রাজি হয়ে গেল। তার কাছে দুইটি ওষুধ তৈরির হাতিয়ার আছে, সফলতা নিয়ে সে চিন্তিত নয়, আসল সমস্যা ওষুধের জন্য উপাদান সংগ্রহ করা। এখনো পর্যন্ত তার সফলতার হার ষাট শতাংশের নিচে নামেনি।
দু’জনে উড়ে চলতে চলতে, প্রায় আধঘণ্টা পরে পৌঁছলো 天剑门-এর অধীন অঞ্চলে, তারপর খুঁজে পেল সেখানকার এক জাদুকরী বাজার।
শরৎলী রোফোংয়ের হাত ধরে বাজারের রাস্তায় ছুটে চলল, শেষে এক দালানে এসে থামল, যেখানকার সাজসজ্জা রাজকীয়, সোনার আভা সূর্যকেও ঢেকে দেয়।
“বহুমূল্য ভাণ্ডার—এই তো জায়গা!”
শরৎলী একটি সোনালি ড্রাগন খোদাই করা জেড চিহ্ন বের করে, দু’জন শক্তিশালী প্রহরীর সামনে দেখাল। তারা সঙ্গে সঙ্গেই বিনয় দেখাল, এমনকি একজন গোপনে দ্বিতীয় মালিককে ডেকে আনল।
দেখা যাচ্ছে, এই জেড চিহ্নের মর্যাদা কম নয়। রোফোং মনে মনে ভাবল।
শরৎলী কয়েকটা কথায় দ্বিতীয় মালিককে বিদায় দিল, তারপর রোফোংকে নিয়ে গেল, এক চমৎকার দৃশ্যের ভিআইপি কক্ষে বসল।
শরৎলী উপদেশ দিল, “এখন থেকে তুমি মন খুলে গোলমাল করবে। যেমন, কেউ কোনো জিনিস যে করেই হোক কিনতে চায়—আমরা দামে বাড়াবো; কিন্তু নিজের ক্ষতি যেন না হয়, তার মানসিক সীমা বুঝে একটু বেশি দাম তুলবে।
যে কোনো কিছুতেই ঝগড়া করো, প্রতিযোগিতা করো। সংক্ষেপে, নিজেকে বিশৃঙ্খলার কারণ ভাবো, বিরক্তিকর হও, ঝামেলা করো—এই তোমার কাজ।”
রোফোং অসহায়ে হাসল। সে এখন বুঝল কেন দোকানদাররা শরৎলীকে এত পছন্দ করে—এমন এক “ভালোমানুষ” দাম বাড়াতে সাহায্য করলে তো দোকানের রোজগার হয়, তাই অতিথি আপ্যায়ন করবেই।
আরও বড় কথা, শরৎলীর সঙ্গে দোকানের কোনো সম্পর্ক নেই; সে কখনোই দোকানের লোক নয়, তাই পরিচয় ফাঁস হলেও, যারা বেশি দাম দেয় তারা দোকানদারকে দোষ দেবে না।
আর শরৎলী নিজে ঠিক ওই দুঃখিতদের জন্য অপেক্ষা করে, ভয় পায় না কেউ অপছন্দ করবে।
“তাহলে,既য়েই এসেছি, ফাঁকা হাতে ফিরবো না। আমি আমার সাতটি ভূতাপাত অগ্নি মণি এখানে বিক্রি করবো, যদি কিছু পছন্দ হয়, কিনে নেবো।”
রোফোং দ্বিতীয় মালিককে ডেকে নিজের কথা বলল।
“কোনো সমস্যা নেই, ভূতাপাত অগ্নি মণি দুর্লভ ধন, প্রথম সারির দৌলত বিক্রির বস্তু, আগুন বিদ্যার অনুশীলনকারীর সংখ্যা কম নয়। তাছাড়া একবারে সাতটি, অন্তত সাত হাজার আধ্যাত্মিক রত্নে বিক্রি হবে।”
দোকানদারের জন্য এটা লাভজনক—ফি পাবে, আবার দৌলত বিক্রিতে নতুন পণ্য যোগ হবে। তাই অস্বীকারের প্রশ্ন নেই।
এক কাপ চা খাওয়ার সময়ের মধ্যেই দৌলত বিক্রি শুরু হলো।
এখানে সাধারণত বিক্রেতা তার পণ্য দোকানে জমা দেয়, বেশি দাম দিলে পায়; তবে কোনো কোনো ক্ষেত্রে বিশেষ চাহিদা থাকে, তখন আধ্যাত্মিক রত্নের বদলে নির্দিষ্ট কিছু চাওয়া হয়।
যেমন, যদি শরৎলীর প্রতিশ্রুতি না থাকত, রোফোংও জমা দিতে গিয়ে শর্ত দিত, অন্ধকার চাঁদ ফল দিতে পারলে আগে কিনতে পারবে।
নিম্নস্তরের সাধকদের কাছে আধ্যাত্মিক রত্ন সাধারণ মুদ্রা, কিন্তু উচ্চস্তরের কাছে তার দাম কম—তারা পণ্য বিনিময়েই অভ্যস্ত।
তবে এই বাজারের দৌলত বিক্রি মূলত মধ্য-নিম্ন স্তরের সাধকদের জন্য, তাই বেশিরভাগ জিনিসই আধ্যাত্মিক রত্নে বিক্রি হয়।
রোফোং শরৎলীর নির্দেশ মতো বারবার হঠাৎ বেশি দাম হাঁকে, যখনই কেউ নিশ্চিত হয়ে ভাবে কিনতে পারবে, তখনই একটু বেশি বলে, ক্রেতাকে বাধ্য করে দাম তুলতে।
একবার এক জন ফাঁদ পেতে, অপ্রয়োজনীয় জিনিসে দাম বাড়িয়ে রোফোংকে ফাঁসাতে চাইল।
কিন্তু রোফোং তাদের চাল বুঝে গেল, সে শুধু সেইসব ক্রেতাদের টার্গেট করে যারা ওই জিনিস পেতেই চায়।
এতে অনেকেই অবাক হলো, কারণ সবাই তো কক্ষে বসে থাকে, মুখোমুখি নয়—তাই কার মনে কী চলছে বোঝা কঠিন, অথচ রোফোং ঠিকই ধরে ফেলে কীভাবে!
তারা জানতো না, ছোটবেলা থেকেই রোফোং চোখে কম দেখে, তাই মানুষের মনের কথা শব্দ শুনে বুঝে ফেলে; তারা যতই লুকাক, রোফোংয়ের কাছে যেন নগ্ন।
কিছুক্ষণের মধ্যেই রোফোং স্পষ্ট টের পেল, অনেক শত্রুতা ভরা দৃষ্টি তার দিকে ঘুরছে, যেন তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চায়। দোকানের ভেতরে নিষেধ না থাকলে কেউ হয়তো হাত তুলত।
মজার ব্যাপার, ছোটখাটো ঝামেলাই বেশি শত্রু তৈরি করে।
যেমন, ঘুমের সময় একটানা মশা কান ঘেঁষে ঘুরে, বারবার বিরক্ত করে, তাড়াতে পারো না, মারতেও পারো না—তখন শান্ত স্বভাবেরও মনে হয় মশাটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলি!
আসলে, রোফোং নিজেও বুঝতে পারল, তার আচরণ খুবই জ্বালাময়, অকারণে অন্যের ক্ষতি করছে।
তবুও কিছু লাভ হয়; যেমন সে যখন ‘বাতাসের দুই ডানা’ নামে এক উড়ন্ত যন্ত্রে দর হাঁকলো, কেউ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করল না—সবাই ভাবল সে আবার দাম তুলতে এসেছে। ফলে সে খুবই কম দামে এ মূল্যবান বস্তু পেয়ে গেল।
নিজের ভূতাপাত অগ্নি মণি বিক্রির সময়ও, সে এক আগুন বিদ্যার সাধকের সঙ্গে ঝগড়া লাগিয়ে, পাঁচ হাজার থেকে দাম বাড়িয়ে বিশ হাজার পর্যন্ত তুলল, এমনকি প্রতিপক্ষ হুমকি দিল—তাতেও সে দমল না।
সর্বশেষ হিসাব করলে, নিম্নমানের ফ্লাইং লিঙ্ক উইংস এক হাজার পাঁচশোতে, নিম্নমানের তায়জি পোশাক দুই হাজার চারশোতে, মধ্যমানের封神宝鉴 পাঁচ হাজার আটশোতে, আর অন্ধকার চাঁদের বরফ মণির ওষুধ তৈরির উপকরণ মিলিয়ে প্রায় নয়শো—সব মিলে প্রায় এগারো হাজার খরচ হলো।
ভূতাপাত অগ্নি মণি বিক্রি করে দোকানের ফি কেটে ষোল হাজার হাতে এলো।
দুইয়ে-দুইয়ে মিলিয়ে, ফাঁকা থলিতে ছয় হাজার আধ্যাত্মিক রত্ন জমে গেল।
রোফোং বেশ খুশি, শরৎলীও তেমনি সন্তুষ্ট।
“দেখো, কতটা শত্রুতা জমেছে, যেন হাতে ছোঁয়া যায়! হাহা, চলো এবার, নির্জন কোনো জায়গায় যাই, যাতে ওরা এসে ডাকাতি করার সুযোগ পায়।”
শরৎলী রোফোংকে নিয়ে, ভান করে আতঙ্কিত হয়ে, দ্রুত দোকান ছেড়ে পালাল; সত্যিই কয়েকজন পিছু নিল।
একদল পালায়, একদল তাড়া করে, শিগগিরই তারা একটা কবরস্থানে এসে পড়ল।
শরৎলী থেমে, শক্তি জড়ো করে চিৎকার করল, “তোমরা সবাই বেরিয়ে এসো, এই পণ্ডিত আর অপেক্ষা সহ্য করতে পারছে না!”
এক ঝটকায় দশজনের বেশি লোক বেরিয়ে এসে তাদের ঘিরে ফেলল।
একজন তরবারি-আরোহী মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি গর্জে উঠল, “ঘাতক পণ্ডিত, তোমার পরিচয় আগেই ফাঁস হয়েছে। তুমি ন্যায়ের নামে অন্যকে ফাঁদে ফেলো, তারপর হত্যা করে ধন লুটো—এমন লজ্জাহীন জঘন্য কাজের বিচার চাই! আজ আমি সকল সাধককে ডেকে এনেছি, তোমাদের মতো ভণ্ডদের শাস্তি দিতে!”
“আহা! এ তো একেবারেই ভুল গল্প!”