৩৬. অধ্যায় ৩৬ : ন্যায় ও অন্যায়ের বিতর্ক

ফাং শিং শুং হতভম্ব হয়ে নিজের বক্ষদেশের রক্তাক্ত ক্ষতটির দিকে তাকাল। কিছুক্ষণ তার মাথায় কিছুই ঢুকল না—কেন সদ্য সদ্ভাবনায় কথা বলছিল ঝৌ ছু ই, হঠাৎ তার প্রাণ নিতে উদ্যত হল? তীব্র যন্ত্রণা তার অনুভূতি গ্রাস করল, তার স্বভাবজাত হিংস্রতা উস্কে দিল, চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আহত শরীরের তোয়াক্কা না করে সে ক্ষোভে থরথরানো এক ঘুষি ছুড়ে দিল।

ঝৌ ছু ই কল্পনাও করেনি, এমন অবস্থাতেও তার প্রতিপক্ষ পাল্টা আঘাত করতে পারবে। তড়িঘড়ি সে সামান্য আত্মরক্ষার কৌশল প্রয়োগ করল, বাহু তুলে প্রতিরোধ করল। কিন্তু সে আসলে এক জাদুশিল্পী, শারীরিক শক্তিতে কিভাবে সে একজন মার্শাল আর্টের সাধকের সাথে পাল্লা দেবে? ফলত সে রক্তবমি করে ছিটকে পড়ল।

ফাং শিং শুং আরও আক্রমণ করতে চাইল, কিন্তু বক্ষের ক্ষত থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে পিঠে পড়ে গেল।

“শিং শুং!” ফাং ইউয়েই এ দৃশ্য দেখেই রাগ এবং উৎকণ্ঠায় বিমর্ষ হয়ে পড়ল, হৃদয় তোলপাড় হয়ে উঠল। তবে সে সংযত স্বভাবের, জানে এখন আবেগ দেখানোর সময় নয়। সে ভাইয়ের ক্ষত পর্যবেক্ষণের ইচ্ছা দমন করল, বরং নিজের ভেতরের শক্তিকে আহ্বান করল, সাধনার স্তর বাড়িয়ে পঞ্চম স্তরে পৌঁছাল, সঙ্গে সঙ্গে এক প্রতিরক্ষা আয়না বের করল।

একটি ধাতব শব্দে, জিয়া দে ই যে তরবারির গুটিকা দিয়ে গোপনে আক্রমণ করছিল, তা প্রতিরক্ষা আয়নায় লেগে ফিরে গেল।

“দুঃখজনক!” জিয়া দে ই মনে মনে আফসোস করল, কিন্তু হাত থামাল না। এবার সে এক ঝাঁক রুপালি জালের বল ছুঁড়ে মন্ত্র পাঠাতে লাগল। বাতাসে রুপালি জালটি ফুলে উঠল, বিশাল এক ফাঁদে রূপান্তরিত হয়ে ফাং ইউয়েইয়ের মাথার ওপর দিয়ে নেমে এল।

ফাং ইউয়েই আকাশের দিকে এক আঘাত পাঠাল, যার শব্দে বাতাসে বিস্ফোরণ ঘটল, সহজেই লোহার বর্ম গুড়িয়ে দিতে পারে। কিন্তু রুপালি জালটি সামান্য ফুলে উঠল, যেন অদৃশ্য কোন শক্তি তাকে দু’পাশে টেনে দিল। ফলে তার আঘাত নিস্প্রভ হয়ে গেল, জালটি আরও নিচে নামল।

এতে ফাং ইউয়েই বুঝতে পারল, কেবল শরীরী শক্তি বা অস্ত্রের ধার দিয়েই এ ফাঁদ ভাঙা যাবে না। তার দৃষ্টিতে অদ্ভুত শূন্যতা ফুটে উঠল, চেহারায় কোন আবেগ নেই। দুই হাত সামনে এনে সে ভৌতিক শক্তিকে জড়ো করল, উজ্জ্বল রুপালি চাঁদের মতো এক বল তৈরি হল, যা সে ওপরে ঠেলে দিল।

“হিমচন্দ্র কৌশল, শিশিরে ঝলমলে চাঁদ!”

ওই রুপালি চাঁদ উঠেই রুপালি জাল ঠেকাল, মহাশক্তিশালী ঠাণ্ডা বাতাস ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তেই জালটি বরফে পরিণত হল।

জিয়া দে ই বিস্ময়ে দেখল, তার জাদুকরী ফাঁদের সঙ্গে সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে।

“তুমি তো বিশেষ যন্ত্রভিত্তিক কৌশল জানো! তবুও আজ তুমি প্রাণে বাঁচবে না। অগ্নি ফিনিক্স কৌশল, অগ্নি পাখির আগমন!”

জিয়া দে ই-এর তরবারির গুটিকা জ্বলে উঠল, বিশাল এক অগ্নি ফিনিক্সে রূপ নিল, ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফাং ইউয়েই আবার হিমচন্দ্র কৌশল প্রয়োগ করতে চাইল, কিন্তু এই উচ্চস্তরের কৌশল আগের চেয়েও বেশি শক্তি দাবি করল, তার শরীরে পুরনো ক্ষত উস্কে উঠল, শক্তি বিঘ্নিত হল।

বিকল্প না থাকায় সে আবার প্রতিরক্ষা আয়না তুলল।

তরবারির গুটিকা আয়নায় আঘাত করল, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হল। অগ্নি ফিনিক্স সংঘর্ষে ছিন্নভিন্ন হয়ে আগুনের ফুলকি চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এবং প্রতিরক্ষা আয়নার আলোকচ্ছটা ম্লান হয়ে গেল।

কিন্তু আক্রমণ এখানেই শেষ নয়, অগ্নি ফিনিক্সের ভেতরে লুকানো তরবারির ধার সোজা আয়নায় বিদ্ধ হল।

কট কট!

বর্ম ও অস্ত্রের সংঘর্ষে তরবারির গুটিকা আয়নায় ফাটল ধরাতে লাগল, ধীরে ধীরে ফাটল ছড়িয়ে পড়ল।

শেষপর্যন্ত আয়নায় জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, এক শব্দে তা চুরমার হল। ফাং ইউয়েই আড়াল থেকে শেষ শক্তি দিয়ে তরবারির গুটিকাকে ছুঁড়ে ফেলল, সেই প্রতিঘাতে দ্রুত পিছিয়ে গেল।

একটি মহামূল্যবান প্রতিরক্ষা যন্ত্র নষ্ট হলেও তার মুখে কোনো অনুশোচনা নেই, ছিল কেবল শীতল অবিচলতা। তবুও জিয়া দে ই হেসে উঠল, “তুমি ফাঁদে পড়েছ! তরবারির আক্রমণ ছিল কেবল ছলনা, আসল উদ্দেশ্য ছিল ফিনিক্সের আগুন দিয়ে তোমার বরফ গলানো।”

তার কথা শেষ হতেই দেখল, রুপালি জাল আবার নেমে এল, গলে যাওয়া বরফ জল হয়ে পড়ল।

চরম সংকটে পড়েও ফাং ইউয়েই লড়াই ছাড়ল না, শরীরের যন্ত্রণা অবজ্ঞা করে আবার কৌশল প্রয়োগ করতে চাইল, কিন্তু মানসিক শক্তি দিয়ে শারীরিক সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করা গেল না—নাভির ক্ষত ছিঁড়ে গিয়ে তার শক্তি ক্ষয়ে গেল, কৌশল অসম্পূর্ণ রয়ে গেল।

রুপালি জাল শেষমেশ তাকে আবৃত করল, অভ্যন্তরের শক্তি অবরুদ্ধ হল, জাল শক্ত হয়ে তার হাত-পা বেঁধে ফেলল।

“শেষ পর্যন্ত সফল হলাম। এত ঝামেলা পোহালাম ঠিকই, কিন্তু আজকের ফল অবশ্যই সার্থক।” জিয়া দে ই বিজয়ীর হাসি হাসল।

“তুমি কী করছ?” সু বাই লু রাগে চিৎকার করল, সে বাইরে ছিটকে পড়ে কেবল দর্শক হয়ে গিয়েছিল, বাকিদের তুলনায় একটু দেরিতে বুঝতে পারল।

হঠাৎ এই সমস্ত অস্থিরতার মাঝে সে যখন সম্বিত ফিরে পেল, ক্ষণিকেই সব সমাপ্ত।

জিয়া দে ই রাগ করল না, হাসিমুখে বলল, “কি করছি, এটা আর জিজ্ঞেস করতে হয়? এক সাধু একাই পানি টানে, দুই সাধু ভাগাভাগি করে টানে, তিন সাধুর ভাগে পানি পড়ে না। এই অমূল্য কৌশল পাথরগুলি ভাগ করার প্রশ্নই ওঠে না।”

সু বাই লু কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি কি বলছ? শুধুমাত্র এই কারণে তুমি আমাদের প্রাক্তন উপকারকারীদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করবে? তা হলে আমাকেও মেরে ফেলো! ঝৌ ছু ই, তোমারও কি একই মত?”

ঝৌ ছু ই মুখ ফিরিয়ে নিল, জবাব দিতে পারল না, কেবল বলল, “তেমন নয়, সু দিদি। পাথরের লেখাগুলো মুখস্থ করা যায়, কিন্তু আমরা সেগুলোর মানে বুঝি না—সত্যিকারের মূল্যবান হচ্ছে ভেতরের সাধনার চিত্রাবলী। সেগুলো মুখস্থ করা সম্ভব নয়, কেবল পাথরের উপর নির্ভর করেই চর্চা করা যায়।”

আমরা তিনজন একই গুরুকুলের, পাথর বদল করতে পারি। কিন্তু ওরা হলো ছয় পথের শিষ্য, ওদের হাতে গেলে আর ফেরত পাওয়া যাবে না।

সু বাই লু তীব্র দৃষ্টিতে বলল, “তাতে কী, ওরা নিজেদের শক্তিতে পেয়েছে, ওদের প্রাপ্য। আমরা কিভাবে এমন নীচ কাজ করতে পারি?”

জিয়া দে ই কুটিলভাবে বলল, “তুমি ভুল বলছ, ওরা অকল্যাণের পথ, আমরা কল্যাণের। ভালো-মন্দের সহাবস্থান হয় না, আমরা ওদের মারলে সেটাই সঠিক। বৃহৎ লক্ষ্য পূরণে ছোট কিছু নোংরা কৌশল ছাড় দেয়া যায়। উপরন্তু, তুমি নিজেই বলেছ, ওরা পাশে না থাকায় আমাদের বড় দাদা মারা গেছে। আমরা প্রতিশোধ নিচ্ছি।”

“কুতর্ক!” সু বাই লু ঘৃণাভরা দৃষ্টিতে বলল, “প্রতিশোধ নিতে হলেও, উপকারের প্রতিদান দিয়ে সামনাসামনি লড়াই করতে হয়। এভাবে নীচতায় আমাদের দাদার নামই কলুষিত হচ্ছে!”

ঝৌ ছু ই দ্বিধায় চুপ করে রইল। জিয়া দে ই এবার মুখ গম্ভীর করে ফাং ইউয়েইয়ের কাছ থেকে পাথর খুঁজে নিল।

“ফেলে দাও ওটা!” সু বাই লু তীব্র কণ্ঠে বলল, তরবারির গুটিকা বের করল, “তোমাদের আচরণ অকল্যাণের মতো! আমি তা হতে দেব না। পাথর ফিরিয়ে দাও, ওদের চিকিৎসা করো, নইলে তোমাদের বিরুদ্ধে দাঁড়াব!”

“আর না!” জিয়া দে ই আর সহ্য করতে পারল না, চিৎকার করে বলল, “তোমার এই ভণ্ড নীতিবাক্য শুনতে ভালো লাগে না! গুরুকুলের নাম কলুষিত? গুরুকুলে এমনিতেই ভণ্ডের অভাব নেই, চোর-ডাকাতেরও অভাব নেই!”

সু বাই লু তরবারি জ্বালিয়ে বলল, “গুরুর বদনাম করা গুরুতর অপরাধ। তুমি স্পষ্টই বিশ্বাসঘাতক।”

জিয়া দে ই বিদ্রুপের হাসি হাসল, “গুরুর বদনাম? তুমি কি ভেবো, শিয়াং ইউন গুরু আমাদের এখানে পাঠিয়েছে ন্যায় প্রতিষ্ঠার জন্য? ভুল, ওরা আমাদের ব্যবহার করেছে পথ খোঁজার উপাদান হিসেবে, নিজেরা সম্পদ লুটে নেবে। তাদের চোখে আমরা কেবল উপকরণ, মূল্য ফুরালে ছুড়ে ফেলে দেবে।”

সু বাই লু একটু থমকে গেল, “তুমি কীভাবে জানো? প্রমাণ আছে?”

জিয়া দে ই উচ্চহাসি দিল, “এটা কি প্রমাণের দরকার? আর দেখছো না ছয় পথের শিষ্যদের অবস্থা! শিয়াং ইউন গুরু হয়তো ওদের সঙ্গেও আঁতাত করেছে।”

সু বাই লু চুপ করে গেল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।

জিয়া দে ই মনে করল তার কথায় সে দ্বিধান্বিত হয়েছে। কিন্তু কিছুক্ষণ পরই সু বাই লু মাথা তুলে দৃঢ়স্বরে বলল, “তবু আমাদের উচিত গুরুকুলে জানানো, অপরাধ প্রমাণ হলে শাস্তি হবে। তুমি যদি শিয়াং ইউন গুরুর মতো হও, তবে তুমি নিজেই অধঃপতিত, এতে কারও লাভ নেই।”

জিয়া দে ই হতভম্ব হয়ে, রাগে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “আমার ভাগ্যে এমন গুরুকুল বা জন্ম ছিল না বলেই আজ দুর্দশা। যদি অসাধারণ প্রতিভা, বা গুরুর রক্ত থাকত, তবে এত অবহেলা পেতাম না। তাই আমি শক্তিশালী হব, যেভাবেই হোক! আজ কারো বাধা আমি সহ্য করব না!”

সে তরবারির গুটিকা ছুড়ে মারল, খুনের স্পষ্ট সংকেত দিল। সু বাই লু একচুলও পিছিয়ে গেল না, নিজের শক্তি প্রস্তুত করল।

“আজ কেউ অন্যায় করলে, তার সঙ্গেই আমার যুদ্ধ!” ঝৌ ছু ই দেখল দুই সঙ্গীই প্রাণপণ লড়াইয়ে নামছে, কিন্তু সে কিছুই বলতে পারছিল না। তার মনোবল দুইজনের তুলনায় দুর্বল, তাই তো জিয়া দে ই-এর প্ররোচনায় সে গোপন ষড়যন্ত্রে যুক্ত হয়েছিল।

কিন্তু নিজ চোখে সহযাত্রীদের শত্রু হতে দেখে সে মর্মাহত হল, মুষ্টি শক্ত করল, তাদের থামাতে চাইল।

ঠিক তখনই, তার পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল, অদৃশ্য এক ছায়া ভূগর্ভ থেকে উদিত হয়ে, বিপরীতমুখী শক্তি নিয়ে ঝৌ ছু ই-এর বুকে আঘাত করল!