১০৭. অধ্যায় ১০৭: গৃহস্থালির কাজ

দুই বিশাল রাক্ষসের লড়াইয়ে, চার মাথার প্রেতসাপ স্পষ্টভাবে এগিয়ে ছিল। যদিও উভয়ের স্তর সমান, চার মাথার প্রেতসাপের বিশুদ্ধ আত্মার দেহ সংক্রামক রোগ বা মৃতদেহের বিষে ভয় পায় না, যা মৃতদেহের দৈত্যের সবচেয়ে বড় সুবিধাকে অকার্যকর করে দিয়েছিল।

শক্তিতে কিছুটা পিছিয়ে থাকলেও, চার মাথার প্রেতসাপ নোংরা প্রবাহ ছুঁড়তে পারে, যা লাগলেই মৃতদেহের দৈত্যের মলিন দেহ পরিষ্কার করে দেয়, মাংস, অন্ত্র এবং পচা অংশসহ সব ধ্বংস করে ফেলে।

যদি তারা একা লড়াই করত, কিছু সময় পরে সম্ভবত বিজয় নির্ধারণ হত, কিন্তু যখন প্রেতবিদ এবং প্রেতসেনা যোগ দেয়, পরিস্থিতি বদলে যায়।

ওয়ানগুই শহরের仙塔টি মাথার ওপর দিয়ে আচ্ছাদিত হলে, মৃতদেহের দৈত্য দেবত্বের শক্তিতে নিজেকে ধরে রাখলেও আন্দোলন করতে পারে না। তখন ঘন ধোঁয়াটে ধূসর মেঘ নেমে আসে, যা মৃতদেহের দৈত্যের শরীর ঢেকে ফেলে। এটি ছিল প্রেতবিদের বিষাক্ত ধোঁয়া এবং চেং লানের কালো মেঘের মিশ্রণ।

মৃত্যুর জগতের প্রাণী হিসেবে, মৃতদেহের দৈত্য বিষ প্রতিরোধ ক্ষমতা রাখলেও, প্রেতসাপের মতো সম্পূর্ণ অপ্রভাবিত আত্মার দেহের তুলনায় তার পচা মাংস এখনও প্রভাবিত হয়। খুব দ্রুত এটি কঠিন ও জড়তা অনুভব করতে থাকে।

প্রেতসেনা অম্বরময় যন্ত্রধ্বজা নাড়িয়ে প্রেতশক্তির ঝোঁক মৃতদেহের দৈত্যের মধ্যে প্রবেশ করিয়ে তার আত্মাকে টেনে আনে।

মৃতদেহের দৈত্য ছয় স্তরের প্রাণী হলেও, তার আত্মাকে সহজে টেনে নেওয়া যায় না। সে আত্মার কেন্দ্রে দৃঢ়ভাবে অবস্থান করে টানতে থাকা শক্তি প্রতিহত করে।

কিন্তু তখন সে এক নয়, তিন শত্রুর মুখোমুখি।

প্রেতবিদ হাসতে হাসতে বিরক্ত করে, শত্রুকে অচল করে রেখে আলিঙ্গনে আত্মশক্তি শোষণ করে, আর প্রেতসাপ যেন এক ঝুঁটি মাছের মতো প্রাণকোষে প্রবেশ করার চেষ্টা করে।

এই তিনজন প্রেতচোর একটিও শত্রুর সম্মান করে না—একজন আত্মা টানে, একজন আত্মশক্তি শোষণ করে, আর একজন দেহ দখল করার চেষ্টা করে।

মৃতদেহের দৈত্যের আত্মা অসহায় হয়ে জোর করে দেহ থেকে টেনে আনা হয়, প্রেতবিদ ও প্রেতসেনা মিলিয়ে তা শোষণ করে ফেলে।

চার মাথার প্রেতসাপ অবশেষে নতুন দেহ পেয়ে যায়। প্রেতবিদ তার দায়িত্ব ভুলে না, জাদু ব্যবহার করে তার সেরা সৈনিকের জন্য শরীর গঠন করে দেয়।

মাংসপিণ্ড গর্তে গর্তে নড়াচড়া করে, বিকৃত হয়ে একটি চার মাথার সাপের আকারে রূপান্তরিত হয়, যা প্রেতসাপের আত্মার গঠনের সাথে সঙ্গতিপূর্ণ।

অন্ধকার প্রেত এবং মৃতদেহ উভয়ই মৃত্যুর জগতের প্রাণী হলেও, তাদের বৈশিষ্ট্যে পার্থক্য আছে।

চার মাথার প্রেতসাপ এই মোটা দেহে প্রবেশের পর দ্রুত প্রাণশক্তি শোষণ করে। পঁচা মাংস শীঘ্রই শুকিয়ে গিয়ে হাড়ের সঙ্গে জড়িয়ে পড়ে। মোটা দেহ থেকে কঙ্কালসদৃশ হয়ে যায়, পচা গন্ধ দূর হয় এবং বহু বছর পুরনো শুকনো মৃতদেহর গন্ধ হয়ে ওঠে।

নতুন দেহের সাথে খাপ খাইয়ে নেওয়া প্রেতসাপ হালকা কাঁপলে অসংখ্য পোকামাকড় ও ময়লার দেহ স্নোফ্লেকের মতো পড়ে যায়, যা প্রাণশক্তিহীন খোলস মাত্র।

প্রেতসাপ প্রেতবিদের পাশে গিয়ে চার মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে।

প্রেতবিদ গর্বের সঙ্গে তাদের প্রশংসা গ্রহণ করে এবং অন্য সৈন্য প্রেতসেনাকে আশ্বস্ত করে, বলেছিল তার জন্যও ভালো দেহ তৈরি করার চেষ্টা করবে।

একই সময়ে, সে হাজার হাজার প্রেতসেনাকে নির্দেশ দেয় পূর্বের লড়াইয়ে নিহত মৃতদেহের মধ্যে ঢুকে পড়তে। এই নাশক সৈন্যদের সে তেমন গুরুত্ব দেয় না, তাই জাদু ব্যবহার করে তাদের শরীর পুনর্গঠন করতে চায় না। যারা খাপ খায়, তারা খাপ খাকুক, যারা পারে না, তারা সরিয়ে দিন; শুধু ফাঁকা বসে থাকা চলবে না।

রো ফেং পূর্বের লড়াইয়ের ছোট টিলায় ফিরে আসেন, হুয়াং চুয়ান পাহাড়ের পাদদেশ থেকে উঠে এসে শক্তি ব্যবহার করে বলে, “কেউ এসেছে, খোঁজ নিয়েছে, এখন চলে গেছে।”

শত্রুকে ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজিত করে ডাকা হলেও, রো ফেং সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন। হুয়াং চুয়ান তার গোপন অস্ত্র, বিপদে সাহায্য করার জন্য রাখা হয়েছিল, তবে শত্রু তাকে বের করতে পারেনি।

“শুধুমাত্র পর্যবেক্ষণ করে, লড়াইয় অংশ নেয়নি?” রো ফেং চিন্তা করেন। “যদি সে জিউইউ সেক্টের修士 হয়, নিঃসন্দেহে লড়াই শুরু করত। লড়াইয়ের সময় অনেক সুযোগ ছিল魔臂修士ের সাথে সমন্বয় করে আমাকে গুরুতর ক্ষতি করার, যদি সে ভয় পেয়ে যায়, সুযোগ হাতছাড়া করে, তা যুক্তিযুক্ত নয়। সম্ভবত এ তৃতীয় পক্ষের কোনো শক্তি, তবে তার আসল লক্ষ্য কি চি বো রেন, না আমাদের—তা জানা নেই।”

অনেকক্ষণ ভাবার পর রো ফেং কিছু অনুমান করতে পারেন, কিন্তু যথেষ্ট প্রমাণ ছিল না। “বেশ, আর ভাবা বোকামি, ফিরে যাওয়া ভালো। যদিও চি বো রেনের কাছে আমি কিছু ব্যবস্থা রেখেছি, যাতে শত্রু আমাদের ফাঁকি দিতে না পারে, তবে শত আশঙ্কায় একটাই ভয়।”

হুয়াং চুয়ান মাথা নাড়িয়ে জিজ্ঞাসা করে, “সে মানুষটির হাত অদ্ভুত ছিল?”

রো ফেং শাখাও জানালেন, যখন তিনি শিয়াহো এর সঙ্গে লড়াই করেছিলেন, তার অভিজ্ঞতা, “আমার কাছে তার বিরুদ্ধে কার্যকর কোনো পদ্ধতি নেই। অস্ত্র লড়াইয়ে সত্যিকারের শক্তি ব্যবহার করা যায় না, শক্তির অর্ধেক কমে যায়। জাদু ও法宝ও বিঘ্নিত হয়, কার্যকর হওয়া কঠিন। সম্ভবত法宝ও একই অবস্থা। যদি তুমি থাকো, তুমি সহজে জিততে পারবে।”

হুয়াং চুয়ান গুলি চালায়। শত্রুর魔臂 ছুঁলেও তার উপরে থাকা শক্তি বিঘ্নিত হলেও সে নিজের ওপর প্রতিক্রিয়া ফেলে না। তার যুদ্ধকৌশলও নিখুঁত, দক্ষতায় জেতা, যা শক্তির প্রভাব কমায় মাত্র দশ ভাগ। তাছাড়া সে গুলির意境 উপলব্ধি করেছে, যা元气শক্তির অংশ নয়, তাই魔臂 বাধা দিতে পারে না।

“আমি ভাবতাম আমার অনেক ক্ষমতা আছে—যুদ্ধশিল্প, জাদু,法宝, প্রেতপশু—তবুও শত্রুর বিরুদ্ধে কোনোটাই হুমকি নয়। শুধু ভিত্তিতে লড়াই করে তাকে পরাজিত করতে পারি। মনে হয় আমাকে এক ধরনের তলোয়ার বা তীরন্দাজি শিখতে হবে, আমার দুর্বলতা পূরণ করতে।”

通天古书 বলে, “বিষ ব্যবহার করাও ভালো পন্থা, অদৃশ্যেই মানুষ হত্যা করা যায়। তুমি যদি কিছু জানো, সে মানুষকে আগেই পরাস্ত করেছ। পৃথিবীতে এমন কোনো প্রতিরক্ষা নেই যা ভেদ করা যায় না; অপরাজেয় মনে হওয়া মানে তুমি সঠিক পদ্ধতি খুঁজে পাওনি।”

রো ফেং গভীরভাবে ভাবলেন, “সাধারণ মানুষের জন্য, দলের একজন সদস্য হিসেবে সবকিছু জানাই ভালো নয়, কারণ অন্যরা দুর্বলতা পুরণ করবে। কিন্তু修士র একাকিত্বে, ব্যক্তিগত দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ, তাই বহুমুখী হওয়াই বেঁচে থাকার জন্য ভালো।”

তারা জেলা কার্যালয়ে ফিরে গিয়ে নিশ্চিত করলেন কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা হয়নি। শুধু রো ফেংয়ের দুই লড়াই খুব তীব্র হয়েছিল, বিশেষ করে অন্ধকার প্রেত সৈন্য ও মৃতদেহ সৈন্যদের সংঘর্ষ, চার মাথার প্রেতসাপ ও মৃতদেহ দৈত্যের যুদ্ধ মহাকাব্যের মতো ছিল।

বিশেষজ্ঞদের মতে, যুদ্ধে দৃশ্যগম্ভীরতা সব নয়, কিন্তু সাধারণ মানুষের চোখে এই দুই বিশাল প্রাণীর লড়াই ভয়ঙ্কর ছিল, ভয় ছিল তা দুর্ঘটনাক্রমে পূর্বকাং কাউন্টির দিকে ছড়িয়ে পড়ে।

চি বো রেন অপেক্ষা করছিলেন এবং এসে বললেন, “অভিনন্দন仙长, বিজয় অর্জন করে ফিরেছেন।”

“আমি বলেছি, এটা আমার কর্তব্য। যুদ্ধে আমি সরাসরি অংশ নিই না, কিন্তু যদি শত্রুর修士 হস্তক্ষেপ করে, তাকে আমাকে পরাজিত করতে হবে।”

রো ফেং সংক্ষেপে শত্রুর তিন修士 সম্পর্কে জানালেন।

চি বো রেন বললেন, “仙长 আমার শত্রুর সাথে শত্রুতা তৈরি করেছেন, আমি উদ্বিগ্ন।”

“修行界এর নিয়ম আছে, সাধারন জগতের ব্যাপারে অনধিকারচর্চা নিয়ম ভঙ্গ, এর জন্য দায় তোমার নয়, সব কিছু নিজের ওপর নেওয়ার দরকার নেই।”

চি বো রেন কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “仙长 জানেন কি, কেন এই তিন জিউইউ派修士武昭侯র ব্যক্তিগত ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করল?”

রো ফেং জবাব দিলেন, “তুমি তো বলেছিলে, তোমার ছোট ভাই মায়ের বাড়ির সাহায্যে সাহায্য নিয়েছিল।”

চি বো রেন দুঃখ প্রকাশ করে বললেন, “সেটা বাইরের কথিত ‘সত্য’, আমার বিশ্বাসের ‘সত্য’ নয়। আমি仙长কে পুরো কথা বলিনি, ক্ষমা করবেন।”

রো ফেং স্বাভাবিকভাবে বললেন, “আন্তরিকতা গুরুত্বপূর্ণ, বলো তোমার মতামত।”

চি বো রেন চারপাশ দেখে নিশ্চিত হয়ে বললেন, “যদি কেউ বলে এটা আমার ছোট ভাই আনয়ন করেছে, আমি বিশ্বাস করি; কিন্তু বলে আমার姨娘 এটা সাহায্য করেছে, আমি বিশ্বাস করি না।

আমার প্রকৃত মাতৃমৃত্যু হয়েছিল প্রসবকষ্টে, আমি ছোটবেলা থেকে姨娘র কাছে বড় হয়েছি, তিনি আমাকে নিজের সন্তানের মতো ভালোবাসেন। 仲义 জন্মানোর পরেও姨娘 আমার প্রতি বেশি মমতা দেখান।

আমার পিতা姨娘কে正室 করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু姨娘 ‘আমার প্রকৃত মায়ের অধিকার নেব না’ বলে তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন, তাই武昭侯র বাড়িতে এখনো প্রধান স্ত্রী নেই।

ছোট ভাই প্রতিভাবান হলেও আমার থেকে উপরে, ছোটবেলায় সে神童ডাকা হত। পিতা উত্তরাধিকার নির্ধারণে দ্বিধায় ছিলেন,姨娘ই চেয়েছিলেন বড় ছেলে উত্তরাধিকারী হোক, ছোট ভাই নয়, এজন্য ছোট ভাইয়ের সঙ্গে তার ঝগড়াও হয়েছিল।

যদি姨娘 আমাকে ক্ষতি করতে চাইতেন, ছোটবেলা থেকেই হাজারো সুযোগ ছিল। ছয় মাস আগে যখন আমি ঠান্ডাজনিত রোগে পড়েছিলাম, সে নিজেই আমাকে দেখাশোনা করত, ওষুধ বানাত। যদি ক্ষতি করতে চাইতেন, ওষুধে বিষ মিশিয়ে আমি মারা যেতাম, এমনকি মৃত্যুর কারণও রোগ বলে পাল্টানো যেত।”

বক্তৃতার সময় চি বো রেনের চোখে অশ্রু ঝলমল করল, মাথা ঘুরিয়ে মুছলেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “পৃথিবীতে সবাই আমাকে ক্ষতি করতে পারে, কিন্তু姨娘 নয়।”

রো ফেং অনেকক্ষণ চিন্তা করলেন, কিন্তু অন্যের আবেগে প্রভাবিত না হয়ে একটি জিনিস লক্ষ্য করলেন।

“তুমি যখন অসুস্থ ছিলে, তোমার姨娘 নিজে তোমাকে দেখাশোনা করেছিল? তাহলে তোমার ছোট ভাই ছয় মাস আগে থেকেই তোমাকে ক্ষতি করার চেষ্টা করছিল।”

চি বো রেন武昭侯র বড় ছেলে হওয়ায়, সে যতই অক্ষম বা অপ্রিয় হোক, তার সেবা করার কেউ থাকতই। একজন যার সামাজিক ও বৈধ মর্যাদা武昭侯正室র সমান, কেন নিজে তাকে সেবা করত?

তাহলে姨娘র নিজে দেখাশোনা করার একটি সম্ভাবনা আছে।