১৫৫ প্রবেশ, গলি, পানশালা
“আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছি।”
ঝু ছেন স্বাভাবিকভাবেই তার এই সহযাত্রীকে ফেলে দিত না। একা একা প্রাচীর টপকে ভেতরে যাওয়া তার জন্য যেমন সহজ, কাউকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়াটাও ঠিক তেমনি কঠিন কিছু ছিল না।
অল্প সময়ের মধ্যেই সে একটা বড় চক্কর দিয়ে এসইউভি গাড়িটিকে একটি লুকানো জায়গায় পার্ক করল, তারপর দ্রুত সেই প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল। পায়ে একটু জোর দিয়েই সে উঁচুতে লাফিয়ে প্রাচীর পার হয়ে গেল।
ভেতরে ঢোকার কিছুক্ষণ পরেই ঝু ছেন আবার প্রাচীর টপকে বাইরে এসে লি কুও ফু-কে অভ্যর্থনা জানিয়ে নিয়ে এল।
“এই প্রাচীরের পেছনে একটা কারখানা আছে, কারখানার পাশেই একটা গলি রয়েছে। আমরা সরাসরি সেই গলিতে গিয়ে লাফ দেবো।”
শীঘ্রই, শারীরিক অবস্থা কিছুটা খারাপ থাকা লি কুও ফু-কে পিঠে নিয়ে ঝু ছেন প্রাচীরের একটি অংশের কাছাকাছি পৌঁছাল এবং ফাস্ট-ওয়াকিং দক্ষতার সাহায্যে এঁকেবেঁকে লাফিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল।
ভেতরে আসার পর তারা সরাসরি একটি সিমেন্টের গলিতে এসে পড়ল, যা দেখতে বেশ নির্জন ছিল এবং সেখানে খুব কম আলোর বাতি জ্বলছিল।
“তোমার কষ্ট দিলাম... আমি এখন ডাক্তারের কাছে যাচ্ছি, তুমি তোমার নিজের কাজ করো।”
লি কুও ফু জানত যে ঝু ছেনের নিজস্ব কাজ আছে, তাই সে তাকে খুব বেশি ঝামেলায় ফেলতে চাইছিল না।
“তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি একা পারবে?”
ঝু ছেনের সত্যিই নিজস্ব কাজ করার ছিল, তবুও এই মুহূর্তে সে তার সতীর্থকে আগে সাহায্য করতে ইচ্ছুক ছিল।
“চিন্তা করো না, এইমাত্র আমি এক ঢোক ওষুধ খেয়েছি, সামলে নিতে পারব... তাছাড়া আমি হাসপাতালের জায়গাও দেখতে পাচ্ছি...”
লি কুও ফু হাত নেড়ে বোঝাল যে সে সামলে নিতে পারবে, তারপর দ্রুত দূরের একটা ভবনের দিকে এগিয়ে গেল।
এটা দেখে ঝু ছেন আর তাকে নিয়ে মাথা ঘামাল না। শেষ পর্যন্ত সে তো আর কোনো নার্সারি গার্ড নয়, সে কেবল কিছু প্রাথমিক সাহায্যই করতে পারে, বাকিটা তাকে নিজের দায়িত্বে করতে হবে।
“আগে একটু ঘুরে দেখি।”
এই অপরিচিত জায়গায় এসে ঝু ছেন বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠল। সে এই নির্জন গলি পার হয়ে আলো ও কোলাহলের দিকে এগোতে শুরু করল।
কয়েক মিনিট পর সে এমন একটা গলিতে এসে পৌঁছাল যেখানে পথচারীর সংখ্যা বেশ বেশি। এই গলির মানুষগুলো মূলত সব তরুণ-তরুণী। তাদের প্রত্যেকেরই অদ্ভুত পোশাক, ভিন্ন রঙের চুল, কানে ও ঠোঁটে দুল পরা। তাদের দেখে ঝু ছেনের আগের জন্মের অসংযত যুবকদের দলটার কথা মনে পড়ে গেল।
“এই শহরের সবাই কি এভাবেই সাজগোজ করে? নাকি এই গলিটাই একটু আলাদা?”
ঝু ছেন ধীরে ধীরে এই গলির মধ্য দিয়ে হাঁটতে লাগল এবং তার মনে হলো সে যেন এক অদ্ভুত জায়গায় চলে এসেছে।
“ওহে! ছোকরা, কোথা থেকে এসেছিস তুই!”
হঠাৎ করে সবুজ লম্বা চুলওয়ালা, রোগা ও লম্বাটে এক তরুণ হাতে খঞ্জর নিয়ে ঝু ছেনের সামনে এসে পথ রোধ করল এবং অমিত্রসুলভ দৃষ্টিতে ধমক দিল।
“এতে তোমার কী যায় আসে?”
লোকটির দিকে তাকিয়ে ঝু ছেন মৃদু হেসে উত্তর দিল।
“হেহ্,”
তরুণটি কথা শুনেই অদ্ভুত এক কর্কশ হাসিতে ফেটে পড়ল,
“নতুন এসেছিস নাকি? টোল না দিয়ে আমার এলাকায় ঢোকার সাহস কীভাবে হলো? আমি তোকে বলছি জলদি টাকা বের করে দে, নইলে আমার ভাইয়েরা কিন্তু হাত গুটিয়ে বসে থাকবে না।”
সবুজ চুলের তরুণটির এই হুমকির মাঝেই ঝু ছেনের চারপাশ অন্য কয়েকজন তরুণ দ্বারা ঘেরাও হয়ে গেল। তাদের হাতেও খঞ্জর ছিল এবং তারা ঝু ছেনের দিকে রহস্যময় হাসি নিয়ে তাকাচ্ছিল, যেন তাকে তারা ধরেই ফেলেছে।
“সত্যিই বোরিং...”
এ ধরনের নাটক দেখে ঝু ছেন বিরক্ত বোধ করল এবং সে সরাসরি নিজের কাজের মাধ্যমে এর উত্তর দিল।
সে সোজা সামনে হেঁটে চলল। তার শরীরের চারপাশে বা হুয়াং জেনলি শক্তি সামান্য প্রস্ফুটিত হতেই তাকে ঘিরে থাকা তরুণগুলো যেন মুহূর্তের মধ্যে মাটিতে ছিটকে পড়ে গেল, ঠিক যেন কেউ তাদের ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিয়েছে।
কিন্তু ঝু ছেন এদের ফেলে সামনে এগিয়ে যাওয়ার পরও ঘটনার শেষ হলো না। এর আগে সেই সবুজ চুলের তরুণটি ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করতে করতে তার পেছনে পেছন তেড়ে এল, যার ফলে তাকে বাধ্য হয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে একটা লাথি মারতে হলো এবং তাকে অনেক দূরে গলির মাঝখানে ছিটকে ফেলে দিল।
এই ঘটনার পর ওই দলটির আরও কয়েকজন তেড়ে এল, কিন্তু তাদের সবাইকে সে একই জায়গায় একটা লাথি মেরে স্তূপাকারে ফেলে দিল। এরপর তারা শান্ত হলো এবং আর কোনো ঝামেলা করল না।
“এই লোকগুলোর কারোর কাছেই মনে হয় বন্দুক নেই।”
ঝু ছেনকে এই মুহূর্তে বেশrelaxed মনে হলেও আসলে সে খেয়াল রাখছিল যে তাদের কাছে বন্দুক আছে কি না। তবে এখন মনে হচ্ছে এই ছোটখাটো যুবকদের কাছে কেবল হাতাহাতির অস্ত্রই রয়েছে, বন্দুক জোগাড় করার কোনো ক্ষমতা তাদের নেই।
“ভাই, তুমি কি এইমাত্র লেটল্যান্ড সিটিতে এসেছ? তোমার হাতাহাতির হাত বেশ ভালো তো! কুস্তির লড়াইয়ে নেমে টাকা কামানোর কথা ভেবেছো কি?”
ওই অদ্ভুত যুবকদের ঝামেলা এড়ানোর ঠিক পরেই ঝু ছেনের পাশে এসে দাঁড়াল রোদচশমা পরা এক মধ্যবয়সী লোক। সে সম্ভবত আগের দৃশ্যটি দেখেছে এবং ঝু ছেনকে নিজের দলে ভেড়াতে চাইল।
“কোনো আগ্রহ নেই।”
ঝু ছেন একদম সরাসরি তাকে জবাব দিল।
আগে হলে হয়তো ঝু ছেন তার দক্ষতা শাণিত করার জন্য আন্ডারগ্রাউন্ড কুস্তির লড়াইয়ে নামার কথা ভাবতেও পারত, কিন্তু বর্তমান তার সেই প্রয়োজন আর নেই। শীর্ষস্থানীয় কুংফু ক্ষমতার অধিকারী হওয়ার কারণে সে মারামারির সেই প্রাথমিক পর্যায় থেকে অনেক আগেই বেরিয়ে এসেছে।
“এত দ্রুত না করে দিও না, সম্প্রতি ওল্ড জ্যাকের ওখানে লোকের খুব অভাব আর দামও দিচ্ছে বেশ ভালো। তুমি একটা ম্যাচ খেললেই কমপক্ষে একশো লেটল্যান্ড কয়েন কামাতে পারবে!”
ঝু ছেন প্রত্যাখ্যান করার পরেও রোদচশমা পরা সেই মধ্যবয়সী লোক হার মানল না এবং তার পাশে ভ্যানভ্যান করতে লাগল।
এই বিষয়ে ঝু ছেন অত্যন্ত দৃঢ় প্রতিক্রিয়া দেখাল। সে সরাসরি লোকটার ঘাড়ে একটা থাপ্পড় বসিয়ে দিল, যার ফলে সে এই পথেই এক্কেবারে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।
“এই দুনিয়ার মানুষগুলোর শারীরিক গঠন বর্তমানের জন্য বেশ সাধারণ বলেই মনে হচ্ছে... এখানে কি শুধু প্রযুক্তিরই বিকাশ ঘটেছে, কোনো অলৌকিক শক্তি নেই নাকি...”
দ্বিতীয় এই বিরক্তিকর লোকটিকে নিমিষেই অজ্ঞান করে দিয়ে ঝু ছেন ভাবতে ভাবতে একটা বারের ভেতরে প্রবেশ করল।
এই বারের দরজায় বন্দুকধারী এক মোটাসোটা প্রহরী দাঁড়িয়ে ছিল, কিন্তু সে ঝু ছেনকে হেঁটে আসতে দেখে বাধা দিল না, সরাসরি ভেতরে ঢুকতে দিল।
একটি ছোট্ট করিডর পেরিয়ে ঝু ছেন বারের ভেতরে প্রবেশ করে দেখতে পেল যে চারপাশটা জাঁকজমকপূর্ণ আলোয় ঝলমলে।
ছাদের রঙিন ডিসকো লাইটগুলো ক্রমাগত আলোর রং বদলাচ্ছে। সেই আলোর নিচে ভিন্ন পোশাকে সাজা কিছু নারী-পুরুষ উন্মাদনার সাথে নাচছে। কাউন্টারের কাছে স্যুট-টাই পরা কিছু মানুষ মদ খাচ্ছে আর গল্প করছে, আর কোণ a এক যুগল মাটিতে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে সবার সামনেই মত্ত হয়ে আছে।
“যথেষ্ট খোলামেলা।”
ঝু ছেন এ বিষয়ে কেবল এটুকুই মন্তব্য করতে পারল।
“সুদর্শন, কী মদ খাবেন?”
ঠিক সেই মুহূর্তে, হাতে পানীয়ের ট্রে নিয়ে এক যুবতী নারী ঝু ছেনের কাছে এসে প্রশ্ন করল।
এই নারীর লম্বা লাল চুল, উত্তেজক পোশাক এবং মুখে নানা রঙের প্রসাধন ও চোখের আইশ্যাডো দেওয়া ছিল। তাকে দেখলে মনে হতো যেন প্রজ্জ্বলিত কোনো আগুন।
“খাব না।”
ঝু ছেন এই ধরনের জায়গার জিনিস সহজে মুখে তোলার মানুষ নয়, তাই সে সরাসরি না করে দিল।
পানীয় পরিবেশনকারী সেই যুবতী কিছুটা অনুতপ্ত হয়ে সেখান থেকে চলে গেল।
“বন্ধু, এই ধরনের জায়গায় এসে একটু মন খুলে ফেলো, একটু মদ খেলে কোনো ক্ষতি হবে না, আমি কি তোমাকে এক গ্লাস খাওয়াতে পারি?”
ঝু ছেন যখন ভাবল যে এই বারটি একেবারেই অর্থহীন এবং ঘুরে চলে যাওয়ার জন্য মুখ ঘোরাচ্ছিল, তখন কাউন্টারের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা শক্তপোক্ত এক তরুণ স্যুট পরিহিত ব্যক্তি তার হাতের মদের গ্লাসটি তুলে ধরে তাকে মদ অফার করল।
“কেন আমাকে মদ খাওয়াতে চাইছ?”
ঝু ছেন কথা শুনে তার দিকে ফিরে তাকাল এবং মনে হলো এই মানুষটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক।
“খুশি খুশি, বাইরে ঘটে যাওয়া ঘটনাটা আমি কাকতালীয়ভাবে দেখে ফেলেছি, দেখলাম তোমার হাত বেশ ভালো, তাই ভাবფ বন্ধুতা পাতিয়ে নেওয়া যাক।”
শক্তপোক্ত স্যুট পরা সেই ব্যক্তি মৃদু দুবার কেশে মুখে হাসি ফুটিয়ে এর কারণ ব্যাখ্যা করল।
“তাই নাকি... তবে আমি মদ খেতে পছন্দ করি না। তুমি আমাকে একটা জায়গার নাম বলে দাও, তাহলেই আমি তোমার এই বন্ধুতা গ্রহণ করব।”
ঝু ছেনও মৃদু হেসে উত্তর দিল।
“কোন জায়গা?”
শক্তপোক্ত ব্যক্তিটি তৎক্ষণাৎ কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল।
“যেখানে রোবট মেরামত করা হয়, বিশেষ করে একটু বেশি বুদ্ধিমান ধরনের রোবট।”
ঝু ছেন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
“বন্ধু, তুমি কি এইমাত্র লেটল্যান্ড সিটিতে ঢুকলে?”
শক্তপোক্ত ব্যক্তিটি শুনে হেসে উঠল,
“এই ধরনের মেরামতের দোকান পূর্ব দিকের রাস্তাগুলোয় ভরপুর রয়েছে, তুমি যেকোনো সময় গিয়ে রোবট ঠিক করিয়ে নিতে পারো।”