১৮। সাপ-দানব
মনে মনে সে আবারও সিস্টেমের ওপর কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করল, তারপরও চাও চেন এগিয়ে চলল। কারণ, সে যতই সিস্টেমের ওপর বিরক্ত হোক, কোনো সাড়া মেলে না, যেন এক ঠান্ডা যান্ত্রিক প্রোগ্রাম।
মৃত ইঁদুর-দানবগুলোর এলাকা ছেড়ে অল্প কিছু দূর এগোতেই চাও চেন ঢুকে পড়ল এক তুলনামূলক সংকীর্ণ পথে। এই পথে খুব দ্রুতই সে নতুন দানবের মুখোমুখি হলো। এগুলো ছিলো সাপ জাতীয় দানব, আকারে খুব বড়ো নয়, দৈর্ঘ্যে মেরেকেটে এক মিটার, মোটা আঙুলের মতো চওড়া, গায়ে স্পষ্ট বৃত্তাকার দাগ। কিন্তু সংখ্যায় কম নয়, চাও চেন চলতে চলতেই দেখল সামনে দশ-বারোটা সাপ লুকিয়ে আছে।
"এতগুলো একসঙ্গে! এখুনি পিছু হটা উচিত..."
একটা-দুটো হলে চাও চেন হয়তো শিকার করার চেষ্টা করত, কিন্তু এতগুলো একসাথে সামলানো দুঃসাধ্য, বড়ো ঝুঁকিও আছে। সে ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে লাগল, চেষ্টা করল যেন সাপগুলো তাকে লক্ষ্য না করে।
কিন্তু জীবনে অনেক সময় যা চাই না, সেটাই ঘটে।
সাপগুলো দলবেঁধে চাও চেনের দিকে ছুটে এলো, গতি রীতিমতো বজ্রপাতের মতো! স্পষ্টই তারা ওকেই লক্ষ্য করেছে।
"সব্বোনাশ!"
চাও চেন তৎক্ষণাৎ দৌড়ে পালাতে শুরু করল; তার পক্ষে এদের সাথে সরাসরি লড়াই করা ঝুঁকিপূর্ণ, কারণ সংখ্যায় সাপগুলো বেশি, আর এদের বিষাক্ত হওয়াটাও খুবই সম্ভব। এদিকে চাও চেনের শারীরিক সক্ষমতা ও চটপট গতি এখন বেশ উন্নত, তাই সে দ্রুত পালাতে পারল, সাপদের বেশিরভাগ পিছু ফেলতে পারল।
তবে সাপদের মধ্যে একটা একটু বড়ো আকারের, ওর গতি বাকিদের চেয়েও বেশি। মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডেই সে চাও চেনকে ধরে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে ওর শরীরে পেঁচিয়ে, মাথা উঁচিয়ে ওর গলায় ছোবল মারতে উদ্যত হল।
চাও চেন ভাবেনি, কোনো সাপ ওর চেয়েও এত দ্রুত হবে। সে বুঝে ওঠার আগেই ছোবল এড়াতে লাঠি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু সাপটি অত্যন্ত চটপটে ভাবে সেটি এড়িয়ে গেল, মুহূর্তেই ওকে জড়িয়ে ধরল। সামনে আবার বড়ো বড়ো কিছু পাথর পড়ে থাকায় চাও চেন হঠাৎ হোঁচট খেয়ে পড়ে গেল মাটিতে।
শেষমেশ সে সাপটির গলা ধরে ফেলতে পারেনি, সাপটি ওর গলায় গভীরভাবে ছোবল মারার পরেই কোনো রকমে ধরে ফেলল।
সাপটি ছোবল মারার পরই বুঝতে পারল, ওর মুখে কোনো বিষাক্ত পদার্থ ঢুকেছে, শরীর দ্রুত কালো ও জড় হয়ে যাচ্ছে।
এটা থেকে পরিষ্কার, চাও চেন ওর আক্রমণের আগেই ‘লাশ-বিষ’ ক্ষমতা সক্রিয় করে ফেলেছিল।
‘প্যাসিভ লুটার’ ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে: আপনি গুহার দ্রুত-সাপের প্যাসিভ দক্ষতা ‘শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি ১’ ও ‘দ্রুততা বৃদ্ধি ১’ দখল করেছেন। দেখা যাচ্ছে, ওর ‘দ্রুততা বৃদ্ধি ১’ আপনার আগের দক্ষতার চেয়ে উন্নত, তাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে একীভূত ও প্রতিস্থাপিত হবে।
‘প্যাসিভ লুটার’ ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে: আপনি গুহার দ্রুত-সাপের প্যাসিভ দক্ষতা ‘সাপ-বিষ ১’ দখল করেছেন, এটি একীভূত করতে চান কি?
"একীভূত করো!"
এ সময় চাও চেন বুঝতে পারল তার শরীরে কিছু একটা ঠিক নেই, মনও কেমন ঝাপসা হয়ে আসছে। সে বুঝল, সাপ-বিষে আক্রান্ত হয়েছে। এমন সংকটময় মুহূর্তে সে আশায় বুক বাঁধল, যদি সাপ-বিষ প্যাসিভ ক্ষমতা একীভূত করে কিছুটা প্রতিরোধ পায়।
কারণ, কোনো বিষাক্ত ক্ষমতা একীভূত করার পর সাধারণত সে বিষের প্রতিরোধ বা রোগ-প্রতিরোধ ক্ষমতা জন্মায়, নইলে নিজেই বিষে মারা পড়তে হয়।
সিস্টেম আগের মতোই দক্ষতার সাথে কাজ করল, মুহূর্তেই চাও চেন অনুভব করল শরীরে শীতল শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, তবে তার ঝিমঝিম ভাব না বাড়ল, না কমল।
এই সময় আগের ফেলে আসা সাপগুলো গড়িয়ে এসে ওর শরীরে পেঁচিয়ে ধরল, সব একসঙ্গে ছোবল মারল।
চাও চেন এত ভয়াবহ পরিস্থিতিতেও খুব একটা আতঙ্কিত হল না, কারণ ওর শরীরে এখন ‘লাশ-বিষ’ সক্রিয়। একটু আগে যে সাপটি প্রথম ছোবল মেরেছিল, সেটি এখন মৃত কাঠের মতো পড়ে আছে, অর্থাৎ ‘লাশ-বিষ’ সাপদের ওপর অনেক বেশি কার্যকর, আগের জম্বি বা লাশ-দানবের চেয়েও।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শরীরে আরও কিছু দাঁতের দাগ ফুটে উঠল, তারপর সে দেখল, সব সাপ মৃত কাঠের মতো শক্ত হয়ে গেছে, গায়ের রঙও ক্রমশ কালো হচ্ছে।
“ভাগ্যিস আমার ‘লাশ-বিষ’ ক্ষমতা ছিল, নইলে আজ এখানেই শেষ!”
সাপগুলো মরে যাওয়ার পরও চাও চেন সঙ্গে সঙ্গে উঠে শরীর থেকে সাপগুলো ছুড়ে ফেলল না, বরং আগের ভঙ্গিতেই মাটিতে পড়ে থাকল। কারণ এখনো তার মন কিছুটা ঝাপসা, শরীরও দুর্বল, এ অবস্থায় মাটিতে পড়ে থাকা নিরাপদ।
‘আপনি গুহার দ্রুত-সাপ বধ করেছেন, পুরস্কারস্বরূপ পেয়েছেন: চামড়ার চাবুক (তামার স্তর, প্রাথমিক) ১টি।’
ঠিক এ সময়, সে যখন বিষের সঙ্গে লড়াই করছে, সিস্টেম পুরস্কার পাওয়ার বার্তা দিল।
“ও, চাবুকও পেলাম!”
চাও চেন একটু অবাক হল, সে ভাবেনি এমন কিছু পাবে। সামান্য মজা করে, সে সিস্টেমের ব্যক্তিগত প্যানেল ও ব্যাগ খুলে দেখল।
‘নাম: চাও চেন।
শারীরিক শক্তি: ১.৫
দ্রুততা: ১.৬
মানসিক শক্তি: ১.৬
উপহার: প্যাসিভ লুটার
প্যাসিভ স্কিল: লাশ-বিষ ১, সাপ-বিষ ১, দ্রুততা বৃদ্ধি ১, মানসিক শক্তি বৃদ্ধি ১, শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি ১, মার্শাল আর্ট ১, বর্শা কৌশল ১, রাতের দৃষ্টি ১, জীবন পুনরুদ্ধার ১।
সামগ্রিক মূল্যায়ন: তামার স্তর, প্রাথমিক।’
“দ্রুততা ০.২ বেড়েছে... অর্থাৎ এই সাপের দ্রুততা বাড়ানোর প্যাসিভ স্কিল ছিল ০.৫, তাই এত দ্রুত!”
তারপর সে মনোযোগ দিল ‘সাপ-বিষ ১’ স্কিলে—
‘সাপ-বিষ ১
ধরন: তামার স্তর, প্রাথমিক প্যাসিভ স্কিল।
আপনার দাঁতে সাপ-বিষ থাকবে, তামার স্তরের শত্রুর চামড়ায় ছোবল দিলেই স্বল্প সময়ে তার মনোযোগ দুর্বল ও অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ বিকল হয়ে যাবে।’
“বেশ ভয়ানক একটা বিষ... শরীরের অবস্থা যদিও এতটা খারাপ নয়... সম্ভবত সাপ-বিষ ও জীবন পুনরুদ্ধার স্কিলটা কাজ করছে... আশা করি দ্রুত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরতে পারব...”
চাও চেন অনুভব করল, সে এখন কিছুটা সচেতন থাকতে পারছে, কারণ সময়মতো সাপ-বিষ স্কিল একীভূত করায় কিছুটা প্রতিরোধ ক্ষমতা পেয়েছে, সঙ্গে জীবন পুনরুদ্ধার স্কিলটাও সাহায্য করেছে।
‘ব্যাগ: কোলা (তামার স্তর, প্রাথমিক) ১ বোতল, চামড়ার চাবুক (তামার স্তর, প্রাথমিক) ১টি।’
‘চামড়ার চাবুক
ধরন: তামার স্তর, প্রাথমিক বস্তু।
এটি একটি সাধারণ চামড়ার চাবুক, তুমি দিয়ে গরু-ছাগল তাড়াতে পারবে, কিংবা আত্মরক্ষায় ব্যবহার করতে পারো।’
“গরু-ছাগল তাড়ানো... হা হা, এই ভূতের গুহায় আবার এমন নিরীহ প্রাণী কোথায়!”
চাও চেন এখন আবার টের পেল, টিকে থাকার লড়াই কতটা কঠিন। মাত্র কয়েকদিনেই এমন বিপদে পড়েছে বারবার, ভাগ্যিস তার ‘প্যাসিভ লুটার’ গুণটা কার্যকর, নইলে এতবার বাঁচা যেত না।
“আরও সতর্ক হতে হবে... তাছাড়া তখন সরাসরি পালানোর সিদ্ধান্তটাও ঠিক ছিল না...”
পূর্ববর্তী পরিস্থিতি নিয়ে ভাবতে গিয়ে চাও চেন বুঝল, সে যথেষ্ট সতর্ক ছিল না, প্রথমেই সাপগুলো খেয়াল করেনি। যদি একটু বেশি সচেতন থাকত, তাহলে আগেভাগেই পিছু হটে এসব ভয়ংকর দানবের মুখোমুখি হতে হতো না।
আরও একটা বিষয়, সে লক্ষ্য করল, যদি সাপদের তাড়া খেয়ে পালানোর বদলে তাদের দিকে পাল্টা আক্রমণ করত, তাহলে হয়তো এত আঘাত পেতে হতো না।