উপ-গ্রন্থাগারপ্রধান
লিউ দাদার কথা এখনো শেষ হয়নি, তিনি আবারও কথা তুললেন যে, মার্শাল আর্ট শিক্ষাকেন্দ্রে লোকবল নেই,
“শাও ঝৌ, তুমি ঠিকই বলেছ... এই শিক্ষাকেন্দ্রে শুধু আমি একজন প্রধান হিসেবে আসলে চলবে না, আজ যদি আমার একজন সহকারী থাকত, আমি নিশ্চয়ই ওদের আসল চেহারা ধরতে পারতাম, এমন অবস্থা হতো না... তাই, শাও ঝৌ, তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই, তুমি কি আমার শিক্ষাকেন্দ্রের সহ-প্রধান হতে চাও?”
“কি?”
ঝৌ ছেন লিউ দাদার কথা শুনে চমকে উঠল, সে ভাবতেই পারেনি, এমন সাদামাটা আলাপচারিতার মধ্যেই এমন একটা প্রস্তাব আসবে।
“লিউ দাদা, এই সহ-প্রধানের পদে আপনি কোনো পেশাদার কাউকে খুঁজুন, আমার ক্ষমতা যথেষ্ট নয়।”
ঝৌ ছেন কোনো চিন্তা না করেই বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করল, সে কল্পনাও করেনি যে, সে কখনো ওয়েইজিয়াং মার্শাল আর্ট শিক্ষাকেন্দ্রের সহ-প্রধান হবে।
“কেন পারবে না?”
স্ট্রেচারে পড়ে থাকা, আহত মুখের লিউ দাদা হেসে বললেন,
“আমি লিউ ওয়েইজিয়াং, এক সময়ের শ্রেষ্ঠ গুরু, মানুষের চোখ চিনতে পারি না ভাবো? নিশ্চিন্ত থাকো, তুমি আমার ওয়েইজিয়াং শিক্ষাকেন্দ্রের সহ-প্রধান হতে পারবে নিশ্চয়ই! তোমাকে কোনোদিন ঠকাবো না, যদি থাকা-খাওয়া সহ হয়, মাসে আট হাজার, যদি না হয়, মাসে দশ হাজার, সপ্তাহে দু’দিন ছুটি, কেমন?”
“লিউ দাদা... আপনি কি সত্যিই বলছেন?”
ঝৌ ছেন শুনে একটু নড়েচড়ে বসলো, কারণ সে জানে, এখন ড্রাগন দেশের মানুষের গড় বেতন পাঁচ হাজারও নয়, মাসে দশ হাজার মানে বেশ ভালো বেতন।
তাছাড়া, এই ওয়েইজিয়াং শিক্ষাকেন্দ্রটা বেশ ফাঁকা, প্রশিক্ষণের জন্য ভালো সরঞ্জাম আর জায়গা আছে, কাজের পরিবেশও অন্য যেকোনো জায়গার তুলনায় তার জন্য উপযুক্ত।
“নিশ্চয়ই সত্যি! আমি লিউ ওয়েইজিয়াং, জীবনে কখনো মিথ্যে বলিনি!”
স্ট্রেচারে পড়ে থাকা লিউ দাদা গর্বের সাথে বললেন।
“লিউ দাদা... আপনি সত্যিই চাইছেন আমি আপনার শিক্ষাকেন্দ্রে কাজ করি, তাহলে পারি... শুধু বেতনটা এত বেশি দেবেন না, পাঁচ হাজার হলেই যথেষ্ট, নয়তো এত খরচে আপনার অসুবিধা হবে...”
এই মুহূর্তে ঝৌ ছেন সত্যিই এই পদে আগ্রহী হয়ে উঠল, কারণ সে ভবিষ্যতের কথা ভেবে দেখল, তার একটা পেশা থাকা দরকার, নইলে সহজেই অন্যরা তার গোপন কিছু ধরে ফেলতে পারে, যেমন তার অর্থের উৎস ইত্যাদি।
“তার দরকার নেই,”
কিন্তু লিউ দাদা সঙ্গে সঙ্গে তার বেতন কমানোর পরামর্শ প্রত্যাখ্যান করলেন,
“শাও ঝৌ, আমার ওয়েইজিয়াং শিক্ষাকেন্দ্র এখন ড্রাগন নেটেও বেশ পরিচিত, আমার সহ-প্রধানের বেতন যদি কম হয়, লোকে কী ভাববে? এতে শিক্ষাকেন্দ্রের সুনাম নষ্ট হবে! তাই বেতনের ব্যাপারে কোনো কমতি হবে না।”
“ওয়েইজিয়াং শিক্ষাকেন্দ্র ড্রাগন নেটে খুব জনপ্রিয়? এই পরিচিতি বোধহয় ইতিবাচক নয়...”
ঝৌ ছেন মনে মনে ভাবল।
“আর আমি যদিও ইয়াংচেং শহরে ধনী নই, কিন্তু পূর্বপুরুষের রেখে যাওয়া সম্পত্তি কম নয়, তোমার এই বেতন আমি সহজেই দিতে পারব... তাছাড়া, তুমি সহ-প্রধান হলে শিক্ষার্থীদের ভর্তির দায়িত্বও নিতে হবে, শিক্ষাকেন্দ্রেও কিছু আয় আসবে...”
লিউ দাদা আরও কিছু আর্থিক বিষয়ে বললেন, জানালেন এসব কোনো সমস্যা নয়, তার পকেট যথেষ্ট ভারী।
“আচ্ছা, লিউ দাদা, আপনি আরও ভাবুন... কাল আমি আবার এলে যদি আপনি একই সিদ্ধান্তে থাকেন, তাহলে আমি আপনার শিক্ষাকেন্দ্রের সহ-প্রধান হব।”
ঝৌ ছেন মনে করল, লিউ দাদার এই সিদ্ধান্তটা হয়তো হঠাৎ আবেগের বশে আসা, তাই তিনি যেন আরও একটু বিবেচনা করেন।
“আর ভাবার দরকার নেই... আহ্...”
লিউ দাদা কথা শেষ করতে না করতেই ঝৌ ছেন তাকে স্ট্রেচার থেকে ধরে তুলল,
“লিউ দাদা, আমি আপনাকে শোবার ঘরে নিয়ে যাই, এই প্রশিক্ষণ কক্ষে পড়ে থাকলে আপনার সম্মান নষ্ট হবে।”
প্রায়ই এই শিক্ষাকেন্দ্রে আসা ঝৌ ছেন জানে, লিউ দাদা ঠিক রাস্তার ওপারের বাড়িতে থাকেন, রাত অনেক হয়ে গেছে, কক্ষে স্ট্রেচারে তেমন আরাম নেই, তাই সে এগিয়ে এসে সাহায্য করল।
ঝৌ ছেন তাকে এক যুগের গুরু বলে স্বীকার করতেই লিউ দাদার মুখ হাসিতে ভরে উঠল, তারপর হঠাৎই দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললেন,
“শাও ঝৌ, আমার দুই ছেলে যদি তোমার মতো অর্ধেকও আমার জন্য করত... ওরা কয়েক বছর বিদেশে, একবারও ফোন করেনি...”
লিউ দাদার এই হঠাৎ দুঃখ প্রকাশে ঝৌ ছেন একটু অবাক হলো, কারণ সে প্রথম জানল, লিউ দাদার দুই ছেলে আছে, এতদিন ভেবেছিল তিনি একাকী, কিছুটা মানসিক ভারসাম্যহীন বৃদ্ধ।
ঝৌ ছেন পরে আরও কিছু সান্ত্বনা দিল, তারপর লিউ দাদাকে রাস্তার ওপারের বাড়ির শোবার ঘরে শুইয়ে দিল, নিজে শিক্ষাকেন্দ্রের দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে গেল।
এই রাতের জন্য সে আসলে ভাবছিল একটু হাঁটাহাঁটি করবে, শরীর চর্চা করবে, কিন্তু আকস্মিকভাবে একবার মঞ্চে লড়াই করে ফেলল, তার কাঙ্ক্ষিত অনুশীলনের ফলাফল পেয়ে গেছে মনে হলো, তাই ইয়াংচেং শহরে একটু ঘুরে নিয়ে নিজের ভাড়া বাসায় ফিরে গেল।
ভাড়া বাসায় গিয়ে গোসল সেরে, বিছানায় শুয়ে পড়ল, শুরু করল সিস্টেম ঘাঁটাঘাঁটি, ঘুমের আগের প্রস্তুতি।
এখনও সে চায় নিয়মিত ঘুমের অভ্যাস বজায় রাখতে, বেঁচে থাকার সংগ্রামের কারণে নিজেকে অতিরিক্ত প্রভাবিত করতে চায় না।
প্রথমে সে সিস্টেমের পাবলিক চ্যাট ঘরটা দেখল:
[খরগোশ রাজা: নতুন সদস্য, মাত্রই প্রাথমিক চ্যালেঞ্জ পার করেছি, সবাই দয়া করে বাঁচার কিছু অভিজ্ঞতা শেয়ার করুন।]
[ডোং মেংউ: ভালো কিছু খেয়ে নাও।]
[কয়লা ব্যবসায়ীর দ্বিতীয় প্রজন্ম: প্রচুর পরিমাণে তামার স্তরের প্রাথমিক বৈশিষ্ট্য স্ক্রল কিনছি! শারীরিক স্ক্রল একটার দাম পঁচিশ হাজার ড্রাগন দেশের টাকা! গতি আর মানসিক স্ক্রল বিশ হাজার!]
[ছোট মিষ্টি তরমুজ পাহাড়: পা ভিজিয়ে নাও।]
[নির্লিপ্ত রাজা: উইল লিখে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুতি নাও।]
[বালুর মানুষ, শূকরের হৃদয় চায়: তলোয়ার-ছুরির অস্ত্র কিনছি! সবচেয়ে ভালো হবে তামার স্তরের মধ্যম মানের! দাম নিশ্চয়ই পছন্দ হবে!]
[অগুস্তাস তীব্র বাতাস: ওদের কথা শুনো না, বাঁচার লড়াই এত ভয়ংকর নয়, আমি কয়েকবার পার হয়েছি, মাত্র একজন-দুজন মারা গেছে, নতুনরা অভিজ্ঞতা নিতে চাইলে ফোরামে দেখো, বিশেষ করে যেসব পোস্টার সিস্টেমে তামার স্তরের মধ্যম চিহ্নিত হয়েছে, সেগুলো বেশি দেখো।]
[আমি পাশের বাড়ির ওল্ড ওয়াং: সিস্টেম, তোর... আমি যতদিন বেঁচে থাকি তোকে গালি দেব, সাহস থাকলে এখনই আমাকে মেরে ফেল, তোর...]
[ইয়ানচেংএর ছোট মোটা: ঝটপট লেনদেন বাজারে ভালো অস্ত্র কিনে নাও, পোশাকের জন্য প্রশাসন থেকে উচ্চমানের ফাইবারের কাপড় নিতে পারো, বাঁচার সময় সাবধানে, সাহসিকতা দেখাও, বাকিটা ভাগ্যের উপর।]
[গান গেয়ে বড় হলে কুৎসিত হবে না: প্রতিভাও খুব গুরুত্বপূর্ণ, আমাদের বলো তো কী প্রতিভা পেয়েছ, শারীরিক, নাকি গতি বা মানসিক?]
[সূর্যাস্তের প্রেমে পড়া: উপরের কথা শোনো না, প্রতিভা ব্যক্তিগত ব্যাপার, সেরা না বলাই ভালো।]
...
“এখনও সিস্টেম নতুন লোক আনছে... ওই কয়লা ব্যবসায়ীর ছেলে এখনো স্ক্রল কিনছে, দামও বাড়িয়েছে... মনে হচ্ছে ওর সংগ্রহ খুব সহজ হচ্ছে না...”
কিছুক্ষণ চ্যাট ঘর দেখে, ঝৌ ছেন আবার ফোরাম খুলল,
[প্রতিভা শুধু বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধিকারী নয়, কিছু বিরল প্রতিভা তোমার কল্পনারও বাইরে শক্তিশালী!]
[আমি আর এই সিস্টেমের যন্ত্রণা চাই না, কেউ জানে কি, কোন উপায়ে সবচেয়ে সম্মানজনকভাবে বিদায় নেওয়া যায়?]
[আমি একজন গেম নির্মাতা, অনেকেই বলে আমাদের বাঁচার সংগ্রাম একটা গেমের মতো, আজ আমি গেমের দৃষ্টিকোণ থেকে বলব, যদি এটা গেম হতো, তবে কতটা ব্যর্থ হতো।]
...