০০৭ আত্মিক দৃঢ়তা ১

পিছন ফিরে করিডোরের গভীর দিকে পা বাড়ালেন, চৌধুরী তখনই পরবর্তী ঘরটি খুঁজে দেখার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, হঠাৎই পেছনে কিছু শব্দ শুনতে পেলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে দেহ সরিয়ে ঘুরে তাকালেন, দেখলেন যে ঘরটি তিনি একটু আগে এড়িয়ে গিয়েছিলেন, তার দরজা চুপিচুপিতে খুলে গেছে। একজোড়া বেসবল ব্যাট হাতে এক পুরুষ মৃতদেহ মাটিতে ঝুঁকে ঘর থেকে বেরিয়ে আসছে, যেন পেছন থেকে তাকে আক্রমণ করতে যাচ্ছে।
“আহা, এ তো দেখি চোরাগোপ্তা হামলা করবে এমন একজন... তবে অতটা তাড়াহুড়া করেছ কেন?”
চৌধুরী বুঝতে পারলেন, এ মৃতদেহটি অন্যদের তুলনায় একটু বেশি চালাক, তবে খুব বেশি নয়; যদি সে অপেক্ষা করত, তিনি দূরে চলে গেলে তারপর হামলা করত, তবে সফল হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ত।
লোহার কোদাল তুললেন, চৌধুরী দৌড়ে গিয়ে মৃতদেহটির মাথায় জোরে আঘাত করলেন। মৃতদেহটি বুদ্ধিমান বলে বেসবল ব্যাট দিয়ে চৌধুরীর আঘাত প্রতিহত করল।
তার শক্তি কম ছিল না, চৌধুরী তখনই তাকে মাটিতে ফেলতে পারলেন না।
তবে চৌধুরী দেখলেন, দু’জনের দূরত্ব বেশ কাছে হয়ে গেছে, তখনই তিনি মৃতদেহটির হাঁটুতে এক লাথি মারলেন; মৃতদেহটি ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে গেল, তখন কোদাল দিয়ে তার মাথায় কয়েকবার জোরে আঘাত করলেন। কয়েকবার প্রচণ্ড আঘাতের পর, অস্ত্রধারী মৃতদেহটি প্রাণ হারাল।
[নিষ্ক্রিয় দখলকারীর ক্ষমতা সক্রিয়: আপনি মৃতদেহের “মানসিক শক্তিবৃদ্ধি ১” ক্ষমতা দখল করেছেন, কি একত্রিত করবেন?]
“একত্রিত করো!”
চৌধুরী নাম শুনেই বুঝতে পারলেন ক্ষমতার কাজ কী, সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমকে তা একত্রিত করতে বললেন।
তারপর ব্যক্তিগত তথ্যপত্র খুলে দেখলেন, ক্ষমতার গুণাগুণ প্রায় তার পূর্বাভাসের মতোই; মানসিক গুণ ০.৪ বেড়ে গেছে।
“মাথা যেন আগের চেয়ে অনেক বেশি পরিষ্কার... আশেপাশের কয়েক মিটারের পরিস্থিতি সম্পর্কে যেন অস্পষ্টভাবে ধারণা করতে পারছি...”
এই ক্ষমতা পাওয়ার পর, চৌধুরী অনুভব করলেন তার উন্নতি কম নয়; যদিও ব্যক্তিগত যুদ্ধশক্তি বদলায়নি, কিন্তু বাইরের পরিস্থিতিতে তার অনুভব অনেক বেড়ে গেছে। যেমন, এখন তিনি দরজার ওপারে নিশ্চিত করতে পারছেন, তিনি যে ঘরটি এড়িয়ে গিয়েছিলেন সেখানে কোনও মৃতদেহ নেই, তবে মেঝেতে একটি অপূর্ণ দেহ পড়ে আছে।
“এমন অদ্ভুত অনুভব তো একরকম অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা...”
১.৬ মানসিক গুণ, চৌধুরীর মনে হলো তিনি সাধারণ মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছেন, তার আশেপাশের পরিস্থিতি বুঝতে একটি ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় পেয়েছেন।
ঘরে ঢুকে দেখলেন, মেঝেতে সত্যিই একটি অপূর্ণ দেহ পড়ে আছে; সেটি এক শ্বেতাঙ্গ পুরুষের দেহ, মাথা ভেঙে গেছে, শরীরের অর্ধেক খেয়ে ফেলা হয়েছে; অনুমান, এই বেসবল মৃতদেহেরই কাজ।
মেঝেতে পড়ে থাকা দেহটি কেবল মৃতদেহ, জীবিত মৃতদেহ নয়, নিশ্চিত হয়ে চৌধুরী সেটিকে এড়িয়ে ঘরের ভিতরে ঢুকলেন।
ঘরের ভিতরে একটি ফ্রিজ আছে, বিদ্যুৎ না থাকায় ফ্রিজটি বন্ধ, তার থেকে পচা গন্ধ বেরোচ্ছে; এই গন্ধ বাইরে পড়ে থাকা মৃতদেহের গন্ধের চেয়ে ভিন্ন, তাই চৌধুরী বুঝতে পারলেন।

“এই ফ্রিজে কোনও মৃতদেহ নেই।”
ফ্রিজের কাছে গিয়ে অনুভব করলেন, ভিতরে কোনও বিপদ নেই।
তিনি ফ্রিজ খুললেন, দেখলেন ভিতরে সত্যিই কোনও অজানা দানব নেই, তবে রাখা খাবার—হ্যামবার্গার, দুধ, গরুর মাংস—সবই পচে গেছে; এতে কিছুটা হতাশ হলেন।
“দেখা যাচ্ছে, খাওয়ার জন্য বিদ্যুৎ আছে এমন জায়গায় যেতে হবে...”
চৌধুরী বুঝলেন, কিছু খেতে চাইলে তেমন সহজ নয়; যদি তিনি বিশেষভাবে বিদ্যুৎ আছে এমন ভবনে না যান, তাহলে কেবল এমন পচা জিনিসই পাবেন।
পিছন ফিরে, বিছানার পাশে রাখা কাগজের বাক্স থেকে কিছু টিস্যু নিলেন; কিছু পকেটে, কিছু হাতে, ঘর ছেড়ে বেরিয়ে মৃতদেহের বেসবল ব্যাটটি টিস্যু দিয়ে ভালো করে মুছে নিলেন, তারপর নতুন অস্ত্র হিসেবে সেটি ব্যবহার করতে শুরু করলেন।
বেসবল ব্যাটের আক্রমণশক্তি কোদালের চেয়ে বেশি না হলেও, ব্যবহার করা সহজ, ভার কম, তাই চৌধুরী সেটি বেছে নিলেন।
কোদালটি ফেলে দেননি, সেটি ঘরের বিছানার নিচে রেখে দিলেন।
এই ঘরে তিনি হয়তো আবার আসবেন, কারণ দরজার তালা ঠিক আছে, দরজা বন্ধ করে ভিতরে থাকা নিরাপদ, রাত কাটানোর জন্য উপযুক্ত।
বেসবল ব্যাট হাতে, চৌধুরী দ্রুত এই বাড়ি ঘুরে দেখলেন এবং বেরিয়ে গেলেন।
বাড়ির পরিস্থিতি তার অনুমানের মতোই, কিছু মৃতদেহ লুকিয়ে আছে, স্বাভাবিক খাবার নেই।
এরপর কাছাকাছি ভবনগুলোতে চুপিচুপি অনুসন্ধান করলেন, চৌধুরী দেখলেন, আশেপাশের বাড়িগুলোতে বিদ্যুৎ নেই, স্বাভাবিক খাবারও নেই।
“আগামী কয়েকদিন কি সত্যিই উপোস করে থাকতে হবে?”
চৌধুরী কিছুটা অস্থির হলেন; তিনদিন না খেলে তার মতো যুবকের প্রাণের ঝুঁকি নেই, তবে অস্বস্তি হবে, তার যুদ্ধশক্তি কমে যেতে পারে, জরুরি পরিস্থিতিতে বিপদ বাড়বে।
এসব ভাবতে ভাবতে, চৌধুরী চুপিচুপি শহরের পথে ঘুরছিলেন, মাঝে মাঝে বেসবল ব্যাট দিয়ে পথে বাধা দেওয়া কিছু মৃতদেহ মারছিলেন; অল্প সময়েই পৌঁছালেন এক জায়গায়, মনে হলো সেটি পুলিশ স্টেশন।
পুলিশ স্টেশনে তার আগ্রহ ছিল, কারণ এখানে অস্ত্র পেতে পারেন; পেলে তার যুদ্ধশক্তি অনেক বেড়ে যাবে।
কিন্তু চৌধুরী বাইরে ঘুরে দেখলেন, দ্রুত সেই চিন্তা ছাড়লেন।
কারণ দেখলেন, পুলিশ স্টেশনে অনেক মৃতদেহ আছে, কিছু অস্ত্র হাতে নিয়ে ঘুরছে, স্পষ্টতই আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করতে পারে।

তিনি মোটেও পরীক্ষা করতে চান না, মৃতদেহের বন্দুকের মধ্যে গুলি আছে কিনা।
“এই পুলিশ স্টেশন তো সুপারমার্কেটের চেয়েও কঠিন, জোরাজুরি করা যাবে না।”
শিগগিরই পুলিশ স্টেশন ছেড়ে চৌধুরী একটি ছোট বাজারের মতো ভবন খুঁজে পেলেন।
এই ভবনে আলো আছে, স্পষ্টত বিদ্যুৎ আছে, ভিতরে মারামারির আওয়াজও আসছে।
“তবে কি সেই প্রথমে বেরিয়ে আসা বেঁচে থাকা ব্যক্তি?”
চৌধুরী মনে মনে বুঝলেন, চুপিচুপি বাজারে ঢুকলেন; দেখলেন, বাজারের এক কোণে, তাকের উপর এক পুরুষ বেঁচে থাকা ব্যক্তি দাঁড়িয়ে লোহার ছড়ি দিয়ে নিচে উঠে আসা মৃতদেহগুলো একে একে আঘাত করছে।
“আসলে সেই... সে আমার জন্য ভালো সুযোগ তৈরি করেছে...”
চৌধুরী সুযোগ দেখে সরাসরি বাজারে ঢুকে তাকগুলোতে দরকারি খাবার খুঁজতে শুরু করলেন।
কিন্তু দেখলেন, অনেক তাক ফাঁকা বা ভেঙে গেছে, খাবার পাওয়া যাচ্ছে না; বাজারে ফ্রিজ নেই, তাই ঠাণ্ডা খাবারও নেই।
“খাবার আমার পায়ের নিচের তাকেই আছে! তুমি দ্রুত এসব মৃতদেহ মারো! আমি অর্ধেক ভাগ দেব!”
এ সময় তাকের উপর দাঁড়িয়ে থাকা যুবক চৌধুরীকে দেখে চিৎকার করে বলল।
চৌধুরী শুনেই বেসবল ব্যাট নিয়ে দৌড়ে গেলেন।
এত দ্রুত রাজি হলেন, কারণ ওই যুবকের চিৎকারে কিছু মৃতদেহ তাকে লক্ষ্য করেছে, তার দিকে ছুটছে।
ভাগ্য ভালো, বেশিরভাগ মৃতদেহের মন তাকের উপরের যুবকের দিকে, চৌধুরীর ওপর হামলা করতে আসা কম, তাই তিনি মোকাবিলা করতে পারলেন।
তবে যদি পরিস্থিতি বদলায়, তিনি আবার ঘুরে পালাতে পারেন, সমস্যা নেই।