তিন দিন কেটে গেল
রাস্তাটিতে কিছুক্ষণ ঘুরে বেড়ানোর পর, চৌধুরী চেন এক কোণে একটি ছোট মার্শাল আর্ট স্কুল দেখতে পেলেন, যার নাম ছিল "ওয়েইজিয়াং মার্শাল আর্ট স্কুল"। তিনি মনে মনে বললেন, "এ জগতে, আগের শরীরের স্মৃতি অনুযায়ী, অতিপ্রাকৃত কোনো শক্তি নেই... কিন্তু মার্শাল আর্ট বা কুস্তি এখনও টিকে আছে... নিজের উন্নতির জন্য আমার সবচেয়ে উপযোগী পথ হচ্ছে কুস্তি শেখা..."
স্কুলটি দেখে চৌধুরী চেন ঠিক করলেন একটু ভেতরে ঢুকে দেখবেন, যেহেতু দরজা খোলা। ওয়েইজিয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলটি খুব বড় নয়, ভেতরে প্রবেশ করতেই প্রশিক্ষণ কক্ষে একটি ষাট বছরের বৃদ্ধকে ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। বৃদ্ধটি সাদা প্রশিক্ষণ পোশাক পরে ছিলেন এবং তাঁর ভঙ্গি ছিল নিখুঁত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ, দেখে মনে হচ্ছিল তিনি সত্যি দক্ষ।
"তুমি কি মার্শাল আর্ট শিখতে চাও, তরুণ?" চৌধুরী চেন প্রবেশের কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বৃদ্ধটি উঠে দাঁড়ালেন ও নিজের হাত গুটিয়ে প্রশ্ন করলেন।
"হ্যাঁ... এখানে কে প্রশিক্ষক?" চৌধুরী চেন তাঁর উদ্দেশ্য লুকালেন না।
"আমি নিজেই, লিউ ওয়েইজিয়াং, এই মার্শাল আর্ট স্কুলের মালিক এবং প্রশিক্ষক।" বৃদ্ধটি কৌতুকপূর্ণ এক চাহনি দিলেন।
"ও... তাহলে বিরক্ত করেছি," চৌধুরী চেন উত্তর দিয়ে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলেন, কারণ তিনি জানতেন কোনো মার্শাল আর্ট স্কুলের প্রশিক্ষক যদি বৃদ্ধ হন, তা কী বোঝায়। মার্শাল আর্ট সম্পর্কে তিনি বেশি জানতেন না, তবে জানতেন সত্যিকারের দক্ষরা বেশিরভাগই তরুণ।
"তরুণ! দেখেই বুঝতে পারছি তুমি এক অসাধারণ প্রতিভা! চাও তো, আমি তোমাকে এক মাস নিখরচায় শেখাবো!" চৌধুরী চেনের বেরিয়ে যাওয়া দেখে লিউ ওয়েইজিয়াং দ্রুত তাঁকে ফেরানোর চেষ্টা করলেন।
"এক মাস ফ্রি শেখাবেন?" চৌধুরী চেন তখন দরজার কাছে পৌঁছে গিয়েছিলেন, কথাটি শুনে কিছুটা আগ্রহী হয়ে ফিরে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কী শেখাবেন? আগে একটু দেখাতে পারেন?"
তিনি ভাবলেন, যদি শিক্ষক সত্যিই কিছু জানেন, তাহলে ফ্রিতেই শেখা যায়।
"নিশ্চয়ই পারি," লিউ ওয়েইজিয়াং তখনই এক রহস্যময় হাসি দিয়ে দ্রুত ভঙ্গি নিলেন ও নিজের অনন্য কৌশল দেখাতে শুরু করলেন। তিনি বললেন, "আমি আজীবন নানা মার্শাল আর্ট চর্চা করে সবকটি থেকে সেরা কৌশল নিয়ে 'নরক অদ্বিতীয় মুষ্টি' তৈরি করেছি, এখন তোমাকে দেখাবো এর সবচেয়ে কঠিন চাল: নরকের পাঁচ ঘূর্ণি চাবুক!"
বলতে বলতেই তিনি শরীর ঘুরিয়ে এক অদ্ভুত তালমিতে নাচতে শুরু করলেন। হঠাৎ একটি চিৎকার দিয়ে ডান পা উঁচু করে শূন্যে লাথি মারলেন, এত জোরে মারলেন যে পড়ে যাওয়ার উপক্রম, যদিও শেষ মুহূর্তে নিজেকে সামলে আবার বাম পায়ে লাথি মারলেন।
চৌধুরী চেন এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হলেন, বুঝতে পারলেন এই বৃদ্ধ আদৌ মার্শাল আর্ট জানেন না, নিছক শখের ছলে নিজস্ব কল্পনার জগতে ডুবে আছেন।
"লিউ ওয়েইজিয়াং, আর দেখাবেন না, এই কৌশল আমার পক্ষে শেখা সম্ভব নয়, বিদায়!" চৌধুরী চেন ভয় পেলেন, যদি এই বৃদ্ধ অনুশীলনে পড়ে গিয়ে পরে তাঁর ওপর দোষ চাপান। তিনি কথা শেষ করেই পিছনে না তাকিয়ে স্কুল ছেড়ে পালিয়ে গেলেন।
রাস্তায় গিয়ে কিছুদূর গিয়ে থামলেন, মনে মনে বললেন: নিখরচায় জিনিসে ভালো কিছু মেলে না, ভবিষ্যতে শেখার জন্য পেশাদার স্কুলই বাছতে হবে।
এই ছোট্ট মার্শাল আর্ট স্কুলের অভিজ্ঞতার পর চৌধুরী চেন আর ঘোরাঘুরি করলেন না, সোজা নিজের ছোট ভাড়াবাড়িতে ফিরে গিয়ে অনলাইনে নানান তথ্য ঘাঁটতে শুরু করলেন; নিজের জন্য খাবার ও ব্যায়ামের পরিকল্পনা বানালেন, পাশাপাশি যোগ্য প্রশিক্ষক খুঁজতে লাগলেন।
প্রথম দিকের কাজগুলো বেশ সহজেই হয়ে গেল, কিন্তু পরে গিয়ে বাধা এল। কারণ, তিনি খেয়াল করলেন ড্রাগন দেশের পেশাদার মার্শাল আর্ট স্কুল খুবই কম, বিদেশের তুলনায় অনেক পিছিয়ে এবং ফি বেশি, শেখার সময়ও অনেক দীর্ঘ, যা তাঁর মতো দ্রুত জীবনের জন্য প্রস্তুত হতে চাওয়া ব্যক্তিদের জন্য উপযোগী নয়।
"কয়েক দিনে কোনো কৌশল শেখা সম্ভব নয়, বরং চোটও লাগতে পারে... তার চেয়ে শরীরটাই ভালো করে প্রস্তুত করি," অনেক ভেবে চৌধুরী চেন কুস্তি শেখার পরিকল্পনা বাদ দিলেন, সিদ্ধান্ত নিলেন শুধু শরীরকে সর্বোচ্চ ফিট রাখবেন, যাতে চরম পরিস্থিতিতে টিকে থাকতে পারেন।
দুই দিন পর, চৌধুরী চেন যথাসময়ে আগে ভাগেই আসা ওয়াং দিদিকে ভাড়ার টাকা দিয়ে নিশ্চিন্ত হলেন। এরপর কয়েক দিন শুধুই খাওয়া-দাওয়া, ব্যায়াম ও বিশ্রাম, মাঝে মাঝে নিজের দেহে পরীক্ষামূলকভাবে মৃতদেহ সংক্রমণ ক্ষমতা চালু করে দেখতেন ও অনুশীলন করতেন, আবার কখনো কখনো সিস্টেম ফোরাম ঘুরতেন, অপেক্ষায় ছিলেন পরবর্তী পরীক্ষার।
【জীবন রক্ষার পরীক্ষা খুব শিগগিরই শুরু হবে, প্রস্তুত হোন।】
যখন আবার সেই ঠাণ্ডা, যান্ত্রিক সিস্টেমের কণ্ঠ মনে ভেসে উঠল, চৌধুরী চেন সম্পূর্ণ প্রস্তুত ছিলেন। বাঁ হাতে একটি লোহার রড, ডান হাতে একটি দা, পকেটে একটি ছুরি, সামনে নির্ধারিত সময়ে বাজবে এমন এলার্ম ক্লক রাখা—এই সব প্রস্তুতি তিনি নিয়েছিলেন ফোরামে পড়া তথ্য যাচাই করার জন্য। তিনি নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন, সত্যিই কি কোনো কিছু সঙ্গে নিয়ে এই পরীক্ষা জগতে প্রবেশ করা যায় না, এবং এখানকার সময় প্রবাহ ব্লু স্টার থেকে আলাদা কি না।
【স্থানান্তর শুরু...】
তাড়াতাড়ি, সম্পূর্ণ প্রস্তুত চৌধুরী চেন অনুভব করলেন চারপাশের দৃশ্য বদলে গেছে। তিনি হাজির হয়েছেন একটি অপরিচিত, বিশৃঙ্খল আধুনিক গুদামে।
গুদামের মধ্যে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে অনেক শক্ত কাগজের বাক্স। বাক্সের ভিড়ে তিনি ছাড়াও আরো নয়জন দাঁড়িয়ে আছে—নারী-পুরুষ মিলিয়ে, বেশিরভাগই তরুণ, সবার মুখে ভয়ের ছাপ নেই, মনে হচ্ছে তারা সবাই অভিজ্ঞ জীবন রক্ষাকারী।
【জম্বি নগরী
কঠিনতা: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক।
কাজ: এই জম্বি বিপর্যস্ত নগরীতে তিন দিন বেঁচে থাকতে হবে।】
চৌধুরী চেন ও বাকিরা একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করতে করতে, সিস্টেম এবার পরীক্ষার লক্ষ্য জানিয়ে দিল।
"জম্বি শহর... তিন দিন বেঁচে থাকা... মনে হচ্ছে প্রথম পরীক্ষার চেয়ে অনেক কঠিন..." চৌধুরী চেন ভাবতে লাগলেন, সাথে সাথে দেখলেন তাঁর দুই হাত ফাঁকা, পকেটের ছুরি গায়েব, কেবল পরিচ্ছন্ন স্পোর্টসওয়্যার ও জুতো পরে আছেন।
"ঠিকই, ফোরামে যা পড়েছিলাম সত্যি..." এভাবে তিনি নিশ্চিত হলেন, ব্লু স্টারের কোনো জিনিস এখানে আনা যায় না।
ঠিক তখন, গুদামের দশজনের মধ্যে এক মধ্যবয়স্ক লোক, যার পরনে শার্ট ও হাফপ্যান্ট, সবার দিকে তাকিয়ে বললেন, "সবাই, সিস্টেম কাজের নির্দেশনা দিয়েছে, জম্বি শহরে তিন দিন কাটাতে হবে—এটা সহজ নয়, সবাই একসাথে থাকি, সহযোগিতা করি।"
এই লোকটি সম্ভবত নেতৃত্বের খুব ইচ্ছুক, কারণ দশজনের মধ্যে তিনিই সবচেয়ে বয়স্ক।
"আমি রাজি," এক রোগা তরুণ প্রথম সাড়া দিলেন, হয়তো আত্মবিশ্বাস কম, তাই সবার সঙ্গে থাকতে চান।
"আমি-ও রাজি, অনেক জন হলে শক্তি বাড়ে," কুড়ি ছুঁইছুঁই এক তরুণীও সমর্থন জানালেন।
"হুম, আমি বরং একাই চলতে বেশি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি," তখনই এক লম্বা তরুণ হেসে বলল, বোঝাল যে সে একাই চলবে।