০১০ শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি ১ এবং বন্দিত্ব

ওই বিশালাকৃতির মৃতদেহের চারপাশে আরও কিছু সাধারণ মৃতদেহ ছিল, ফলে অবশ্যম্ভাবীভাবে প্রথমে সেই সাধারণ মৃতদেহগুলোই চৌধুরীকে দেখতে পেল।

সাধারণ মৃতদেহগুলোকে মোকাবিলা করতে চৌধুরী তার হাতের কুঠার ব্যবহার করে এক এক করে তাদের চূর্ণবিচূর্ণ করল, তার যুদ্ধকৌশল থেকে পাওয়া দৃষ্টিশক্তি ও নিজস্ব উচ্চ敏捷তার সাহায্যে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে গেল।

একটানা চারটি সাধারণ মৃতদেহকে কুঠার দিয়ে হত্যা করার পর, দূর থেকে সেই বিশালাকৃতির মৃতদেহও তাকে লক্ষ্য করল।

ওই মৃতদেহটি তৎক্ষণাৎ ভারী পা ফেলে চৌধুরীর দিকে ছুটে এল।

চৌধুরী তার অন্তত চারশো পাউন্ড ওজন দেখে বুঝল, শক্তিতে টক্কর দেওয়া ঠিক হবে না। সে সঙ্গে সঙ্গে প্রস্তুত রাখা বিষাক্ত বর্শা দিয়ে মৃতদেহটিকে বিদ্ধ করল, এতে তার দেহে মৃতদেহের বিষের দুর্বলতা যোগ হল, তারপর বারবার ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে আঘাত করল, আঘাত করে পালাল, বিশেষ করে তার বিশাল মাথার দিকে আক্রমণ চালাল।

অনেক পরিশ্রমের পর, চৌধুরী অন্য মৃতদেহদের ঘিরে ধরার আগেই ওই বিশালাকৃতিরটি শেষ করে ফেলল, এবং ফলস্বরূপ তার হাতে এল 'শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি I' নামক এক প্যাসিভ দক্ষতা।

এই দক্ষতা তার শারীরিক গুণে ০.৩ যোগ করল, তার শরীর অনেক বেশি শক্তপোক্ত লাগল, এবং তার শক্তিও অনেক বাড়ল।

লক্ষ্য পূরণ করে সে মৃতদেহদের ঘিরে ধরার চক্র থেকে বেরিয়ে এসে এক গোপন কোণায় গিয়ে বিশ্রাম নিল।

"ভাবতে পারিনি, দ্বিতীয় দিনেই আমি তিনটি প্রধান গুণের প্যাসিভ দক্ষতা সংগ্রহ করেছি... এই পর্বটা তো খুব কঠিন লাগছে না..."

শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি পাওয়ার পর চৌধুরী মনে করল তার আত্মবিশ্বাস কিছুটা বেড়ে গেছে।

"এবার আরও বিশেষ দানব খুঁজে মারি... দেখি একই ধরনের প্যাসিভ দক্ষতা একাধিকবার যোগ হয় কিনা..."

অগ্রগতি অর্জন করে চৌধুরী আরও এগোতে চাইল, যদি একই দক্ষতা একাধিকবার যোগ হয়, তাহলে তাকে আরও বেশি চেষ্টা করতে হবে তার গুণাবলী যতটা সম্ভব বাড়াতে।

তবে, তার চিন্তা যতই সুন্দর হোক, পরবর্তী অর্ধেক দিনে সে আর কোনো বিশেষ মৃতদেহের মুখোমুখি হল না, সাধারণ মৃতদেহ অনেক পেল, কিছু তাকে বাধ্য হয়ে শেষ করতে হল।

এই সময়ের শেষে তার পেট আরও বেশি ক্ষুধার্ত লাগল, শক্তিও কমে গেল, সে তার গতি কমিয়ে, খাদ্য অনুসন্ধানে মন দিল।

এভাবেই সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল, চৌধুরী শুধু একটুকরো শুকনো রুটি পেল, তারপর ক্লান্তি ও ক্ষুধা নিয়ে নিজের লুকানো ছোট আশ্রয়ে ফেরার প্রস্তুতি নিল।

ফেরার পথে সে তিনজন জীবিত ব্যক্তিকে দেখল, যারা মৃতদেহদের দ্বারা ঘিরে পড়েছিল, হাতে লাঠি ইত্যাদি অস্ত্র দিয়ে তারা লড়ছিল।

তাদের প্রত্যেকেই এক-দুইটি মৃতদেহ সামলাতে পারত, কিন্তু মৃতদেহের সংখ্যা এতটাই বেশি, একবার ঘিরে ধরলে তারা বিপাকে পড়ে, একে অপরের পিঠে ভর দিয়ে ঘিরে থাকা মৃতদেহদের ওপর অস্ত্র চালাতে লাগল, ক্রমাগত লড়াইয়ে তাদের শক্তি ক্ষয় হল।

"বাঁচাও! বাঁচাও!"

তাদের একজন চরম সংকটে অদূরে চৌধুরীর ছায়া দেখে উচ্চস্বরে সাহায্য চাইল।

তারপর সে দেখল, চৌধুরী দ্রুত ঘুরে চলে গেল।

চৌধুরী এভাবে সিদ্ধান্ত নিল কারণ সে নির্দয় নয়, বরং ওই তিনজনকে ঘিরে থাকা মৃতদেহের সংখ্যা এত বেশি, সে এগিয়ে গেলেও তাদের উদ্ধার করা সম্ভব হত না, বরং নিজেই আহত হওয়া বা প্রাণ হারানোর ঝুঁকি থাকত।

যদি তার শক্তি আরও বেশি থাকত, অবস্থাও ভালো থাকত, তাহলে সে মানুষকে বাঁচাতে দ্বিধা করত না।

তিন হতভাগার স্থান ত্যাগ করে, চৌধুরী কিছু সময় ব্যয় করে নিজের লুকানো ছোট আশ্রয়ে ফিরল, কিছু পরীক্ষা করল, তারপর ফার্নিচার দিয়ে দরজা জানালা আটকিয়ে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

এবার সে খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল, যতক্ষণ না একের পর এক বিকট শব্দে তার ঘুম ভাঙল।

ঠক্... ঠক্... ঠক্...

"কী হচ্ছে?"

চৌধুরী বিছানা থেকে উঠে বসে দেখল, তার ঘর কাঁপছে, সে দ্রুত উঠে পরীক্ষা করতে গেল।

এ সময় রাত, ঘরের দরজা জানালা বন্ধ, ফার্নিচার দিয়ে আটকানো, বাইরের চাঁদের আলো সামান্যই ঘরে প্রবেশ করছে, তাই ঘরের আলোও খুব কম।

অন্ধকার ঘরে কিছুক্ষণ হাতড়ে চৌধুরী শব্দের উৎস খুঁজে পেল: কেউ অত্যন্ত জোরে তার ঘরের দরজায় আঘাত করছে!

"এত বড় শব্দ, নিশ্চয়ই মৃতদেহের কাজ... কিন্তু মৃতদেহ কীভাবে বুঝল আমি এখানে?"

চৌধুরী কিছুটা বিস্মিত হল, আগে সে দরজার বাইরের মৃতদেহগুলো শেষ করলেই আর নতুন কেউ তাকে খুঁজে পেত না।

ভাবনা করতে করতে সে জানালার ফার্নিচার সরিয়ে দরজার কাছে আনল, দরজার শক্তি বাড়াল।

এই ব্যবস্থা নেওয়ার পরও সে শুনল, বিকট দরজায় আঘাতের শব্দ অব্যাহত, শুধু কাঁপুনি কিছুটা কমেছে।

"জানি না কতক্ষণ টিকবে... এভাবে থাকলে তো চলবে না..."

একসময় বিশাল চাপ তার ওপর নেমে এল, সে এই পৃথিবীর নির্মমতা অনুভব করল।

সে ভাবছিল জানালা ভেঙে পালাবে কিনা, তখন আরও খারাপ ঘটনা ঘটল: জানালার বাইরে এক বিশালাকৃতির ছায়া দেখা দিল, চাঁদের আলোয় তার আধা-গলা ভয়ঙ্কর মাথা দেখা গেল।

এই বিশাল মৃতদেহ শুধু ভীতিকর নয়, মনে হল কিছুটা বুদ্ধিও আছে, তার ফোলা চোখ যেন বাতির মতো, সরাসরি ঘরের ভেতর চৌধুরীর দিকে তাকিয়ে আছে, পচা মুখে বিদ্রুপের হাসিও দেখা গেল।

"বিশেষ মৃতদেহ!"

চৌধুরী জানালার বাইরে আকস্মিকভাবে দেখা বিশাল মৃতদেহে চমকে গেল, তবে তার হৃদয়ে উত্তেজনাও এল, দিনের বেলা অনেক খুঁজেও যে বিশেষ মৃতদেহ পেল না, এবার অবশেষে একটা পেল।

"এইবার আমার বর্শা!"

নিজের উপস্থিতি প্রকাশ হয়ে যাওয়ায়, চৌধুরী主动ভাবে আক্রমণ করল, প্রস্তুত রাখা বিষাক্ত বর্শা বের করে জানালার কাঁচ ভেঙে বিশাল মৃতদেহের চোখে বিদ্ধ করল, তার মুখের বিদ্রুপের হাসি তৎক্ষণাৎ থেমে গেল।

এইবার সে যথেষ্ট জোরে আঘাত করেছিল, তবে মৃতদেহের বিশালতা ও মাঝখানে ফার্নিচার ও জানালার কারণে সে প্রাণঘাতী আঘাত দিতে পারল না, শুধু ব্যথা পাইয়ে দিল, তারপর মৃতদেহটি পালিয়ে গেল।

"মৃতদেহটি পালিয়ে গেল!"

চৌধুরী বিস্মিত হল, গত দুই দিনে তার দেখা সব মৃতদেহই শেষ অবধি লড়াই করত, এমন পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা তার প্রথম দেখা।

বিশাল মৃতদেহ জানালার বাইরে চলে যাওয়ার পর, জানালার বাইরে দ্রুতই সাধারণ মৃতদেহে ভরে গেল, তারা একে একে জানালার স্টিলের বার ডিঙিয়ে হাত বাড়িয়ে তাকে ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, আর চৌধুরী কুঠার দিয়ে তাদের হাত ও মাথা কেটে ফেলল।

কিছুক্ষণ কুঠার দিয়ে কাটার পর সে ছেড়ে দিল, কারণ সে বুঝল, এভাবে শুধু সময় নষ্ট হচ্ছে, জানালার বাইরে মৃতদেহের সংখ্যা এত বেশি, মারার পর শুধু আরও বেশি মৃতদেহ জমা হচ্ছে, ঘরের বাতাস চলাচলও বাধা পাচ্ছে।

"এত মৃতদেহে ঘরে আটকে পড়লাম... তবে বাইরে থাকার চেয়ে ভেতরে থাকা হয়তো বেশি নিরাপদ..."

নিজেকে ঘরে আটকে পড়ার বাস্তবতা মেনে নিয়ে, চৌধুরী আবার ফার্নিচার সরিয়ে বিছানায় ফিরে গেল।

এখন সে পালাতে পারছে না, ঘুমানোও সম্ভব নয়, শুধু মৃতদেহের দরজায় আঘাত ও গর্জনের শব্দে শুয়ে শক্তি সঞ্চয় করছিল।

সময় দ্রুত কেটে গেল, চৌধুরী সারারাত জেগে থাকল, চোখ বন্ধ করল না, সূর্য ওঠার পরও ঘরের চারপাশে মৃতদেহগুলো চলে গেল না, এখনও দরজা জানালায় আঘাত করছে, তার ঘর অব্যাহত কাঁপছে।