প্রাথমিক পরীক্ষার প্রথম ধাপ সমাপ্ত হয়েছে।

সম্ভবত সৌভাগ্য অবশেষে এসে পৌঁছেছিল, কারণ পরবর্তী পরীক্ষার সময়ে চরম চেষ্টা করে জৌ চেন একাধিক সামনে আসা মৃতাত্মা থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে রাখতে সক্ষম হয়েছিল। অবশেষে বিপদে পড়ে হলেও সে প্রাথমিক পরীক্ষার শেষ পর্যন্ত টিকে থাকল, এবং মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের দৃশ্য荒野 থেকে ফিরে এসে তার একক ভাড়ার ঘরে রূপ নিল।

"আপনি প্রাথমিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন, পুরস্কার পেয়েছেন: চতুরতা স্ক্রোল (তামা স্তরের প্রারম্ভিক) ১টি, মৃতাত্মার নখ (তামা স্তরের প্রারম্ভিক) ১টি।"
"দ্রষ্টব্য: সকল পুরস্কার আপনার ব্যাগের স্থানে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংরক্ষিত হয়েছে।"

হাঁপাতে হাঁপাতে জৌ চেন যখন তার ভাড়ার ঘরের মেঝেতে শুয়ে পড়ল, তখন সে অসীম বেঁচে থাকার ব্যবস্থার পুরস্কারের ঘোষণা শুনতে পেল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়, পরবর্তী মুহূর্তে ব্যবস্থা তাকে জানাল যে আরও অনেক ফিচার তার জন্য উন্মুক্ত হয়েছে।

"ব্যাগের স্থান, ব্যক্তিগত প্যানেল, লেনদেন, ফোরাম ইত্যাদি ফিচার আপনার জন্য উন্মুক্ত হয়েছে, নিজেই অন্বেষণ করুন।
সতর্কতা: এক সপ্তাহ পর আপনার পরবর্তী বেঁচে থাকার পরীক্ষা শুরু হবে, প্রস্তুতি নিন।"

"ব্যক্তিগত প্যানেল খুলুন।"
জৌ চেন শুনেই মনে মনে বলল।

এক মুহূর্তে তার চোখের সামনে আধা-স্বচ্ছ আলোক পর্দা ভেসে উঠল, সেখানে তার ব্যক্তিগত তথ্য প্রদর্শিত হচ্ছে।

"নাম: জৌ চেন।
শারীরিক গঠন: ১.১ (এই গুণটি দেহের শক্তি ও ক্ষতির সহনশীলতা নির্ধারণ করে, দৌড়ানোর গতি, ভারবহন ক্ষমতা ইত্যাদিতেও প্রভাব ফেলে। সাধারণ তরুণ মানুষের গড় শারীরিক গঠন ১ পয়েন্ট, নিচের চতুরতা ও মানসিক গুণও একই।)
চতুরতা: ১.০ (এই গুণটি দেহের প্রতিক্রিয়া ও সমন্বয় নির্ধারণ করে, দৌড়ানোর গতি, নানা শারীরিক দক্ষতা আয়ত্তের ক্ষেত্রেও প্রভাব ফেলে।)
মানসিক শক্তি: ১.২ (এই গুণটি মানসিক শক্তি ও জাদু নির্ধারণ করে, অনুভূতি ও ইচ্ছার মতো গুণেও প্রভাব ফেলে।)
উপহার: নিষ্ক্রিয় লুটকারী।
নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: মৃতাত্মার বিষ I।
মোট মূল্যায়ন: তামা স্তরের প্রারম্ভিক।"

"দেহের গুণগুলো দেখে মনে হচ্ছে মোটামুটি ঠিকঠাক..."
জৌ চেন এখনও মেঝেতে শুয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে ভাবল,
"এই মৃতাত্মার বিষের কোনো ব্যাখ্যা নেই কেন?"

এরপর সে মনোযোগ দিল মৃতাত্মার বিষ নামক নিষ্ক্রিয় দক্ষতার দিকে, তখন আলোক পর্দায় তার সংশ্লিষ্ট বর্ণনা ভেসে উঠল:

"মৃতাত্মার বিষ I
ধরন: তামা স্তরের প্রারম্ভিক নিষ্ক্রিয় দক্ষতা।
তোমার দেহে মৃতাত্মার বিষ রয়েছে, যা তামা শ্রেণির লক্ষ্যকে কিছুটা ক্ষয় ও দুর্বলতা দিতে পারে।
দ্রষ্টব্য: নিষ্ক্রিয় লুটকারী থাকার কারণে, তুমি যেকোনো সময় এই দক্ষতাকে সক্রিয় বা বন্ধ করতে পারো, এমনকি সম্পূর্ণভাবে ছেড়ে দিতে পারো।"

"তাহলে মৃতাত্মার বিষ বন্ধ করা যায়..."

জৌ চেন আগে চিন্তিত ছিল যে মৃতাত্মার বিষ তার দেহে ঢুকে গেলে সে কীভাবে জীবনযাপন করবে। এখন বুঝতে পেরে তার চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। একটু ভাবার পর সে নিজেই মৃতাত্মার বিষের দক্ষতা বন্ধ করল।

মুহূর্তেই তার দেহের ভেতরে থাকা শীতলতা অর্ধেকেরও বেশি কমে গেল, ত্বকের রঙও ধূসরতা থেকে স্বাভাবিক হয়ে উঠল।

"ব্যাগের স্থান খুলুন।"
এরপর সে ব্যবস্থাকে নির্দেশ দিল তার ব্যাগ খুলতে।

খুব দ্রুত সে আলোক পর্দায় দেখল তার ব্যাগে একটি হালকা সবুজ ছোট স্ক্রোল এবং কয়েক সেন্টিমিটার লম্বা কালো নখ রয়েছে।

যখন সে এই দুটি বস্তুতে মনোযোগ দিল, ব্যবস্থা সঙ্গে সঙ্গে তাদের বর্ণনা দেখাল।

"চতুরতা স্ক্রোল
ধরন: তামা স্তরের প্রারম্ভিক বস্তু।
এই স্ক্রোল ব্যবহারকারীর চতুরতা ০.১ পয়েন্ট বাড়াতে পারে।
চতুরতা ৩ পয়েন্ট হলে আর কোনো প্রভাব ফেলবে না।
ব্যবহারের পদ্ধতি: স্ক্রোলটি ছিঁড়ে ফেলতে হবে।"

"মৃতাত্মার নখ
ধরন: তামা স্তরের প্রারম্ভিক বস্তু।
এই নখটি বেশ ধারালো, অগ্রভাগে মৃতাত্মার বিষ রয়েছে, যা তামা শ্রেণির লক্ষ্যকে ক্ষয় ও দুর্বলতা দিতে পারে। তুমি একে অস্ত্র বা উপকরণ হিসেবে ব্যবহার করতে পারো।"

"চতুরতা স্ক্রোল... এটা তো সরাসরি ব্যবহার করা যায়... মৃতাত্মার নখ আপাতত থাকুক..."

একটু ভাবার পর, জৌ চেন ব্যাগ থেকে হালকা সবুজ স্ক্রোলটি বের করে ছিঁড়ে ফেলল। স্ক্রোলটি ছিঁড়ে ফেলার সাথে সাথে তা ধূলিকণায় পরিণত হয়ে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল। একই সঙ্গে সে অনুভব করল তার দেহে পরিবর্তন এসেছে, যেন আরও হালকা ও চটপটে হয়েছে।

পুনরায় ব্যক্তিগত প্যানেল খুলে দেখল তার চতুরতা সত্যিই বৃদ্ধি পেয়েছে:

"নাম: জৌ চেন।
শারীরিক গঠন: ১.১
চতুরতা: ১.১
মানসিক শক্তি: ১.২
উপহার: নিষ্ক্রিয় লুটকারী।
নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: মৃতাত্মার বিষ I।
মোট মূল্যায়ন: তামা স্তরের প্রারম্ভিক।"

"এবার অন্যগুলোও দেখি..."

এ সময় জৌ চেন অনুভব করল তার দেহ পুরোপুরি সেরে গেছে। সে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল, পোশাকের ধুলো ঝেড়ে ফেলল।

"আমার পোশাক ও জুতায় খুব বেশি মাটি নেই... তাহলে কি সবকিছু শুধু আত্মার অভিজ্ঞতা ছিল? কিন্তু দেহ কেন এত ক্লান্ত লাগছে?"

নিজের মনে সে দ্বিধা করল।

ঘরের দরজা বন্ধ করে, একটি চেয়ার টেনে নিয়ে সে বসে পড়ল, এবং মনোযোগ দিয়ে ব্যবস্থার নতুন ফিচারগুলো দেখা শুরু করল।

প্রথমে তার নজর পড়ল পাবলিক চ্যাট বিভাগে। এই বিভাগটি অনেক চ্যানেলে ভাগ করা, সে নিজের দেশ - ড্রাগনদেশের চ্যানেল বেছে নিল।

এই চ্যানেলে অনেক ড্রাগনদেশের বেঁচে থাকা ব্যক্তি আলাপ চালাচ্ছে, পরিবেশ বেশ প্রাণবন্ত, আবার কিছুটা বিশৃঙ্খলও।

"কয়লা ব্যবসায়ীর উত্তরাধিকার: বিপুল পরিমাণে তামা স্তরের প্রারম্ভিক গুণ স্ক্রোল কিনছি! শারীরিক গঠনের স্ক্রোলের দাম বিশ লাখ ড্রাগনদেশীয় মুদ্রা! চতুরতা ও মানসিক শক্তির স্ক্রোলের দাম পনের লাখ!"

"শিশু মেয়ে: বিশ লাখ... এটাই কি ধনীদের জগৎ... ধনী, আমাকে আশ্রয় দাও!"

"দুর্ভাগ্যের অবসান: উপরের জন, তুমি বরং পরবর্তী বেঁচে থাকার পরীক্ষা নিয়ে ভাবো, আশ্রয় চাওয়ার সময় নয়..."

"শেষ পর্যন্ত যুদ্ধ: কেউ অস্ত্র বিক্রি করো? আমি এক বোতল তামা স্তরের আরোগ্য ওষুধ দিয়ে বদলাতে পারি, সবচেয়ে ভালো হয় তলোয়ার বা ছুরি, আগ্রহীদের ব্যক্তিগত বার্তা দাও।"

"সবচেয়ে শক্তিশালী কীবোর্ড নায়ক: ড্রাগনদেশের ভাইয়েরা, শুনেছি ঈগলদেশে কেউ তামা স্তরের উচ্চতর পর্যায়ে পৌঁছেছে! আমাদেরও চেষ্টা করতে হবে!"

"ময়দা দিয়ে পেঁয়াজ মোড়ানো: বাজে কথা, কে চেষ্টা করছে না? চেষ্টা না করলে তো মরেই যেতে হবে!"

"সততা সর্বোচ্চ: কোনো বেঁচে থাকা ব্যক্তি কি একটু টাকা ধার দিতে পারবে? আমি তিন দিন ধরে কিছু খাইনি, আর কিছুদিন পরেই পরবর্তী পরীক্ষা, দয়া করে কেউ সাহায্য করো..."

"অপরাজেয় শক্তি: হা হা, আমি যেভাবে এলোমেলোভাবে শক্তিশালী উপহার পেয়েছি, সঙ্গে সঙ্গে শারীরিক গঠন এক পয়েন্ট বেড়েছে! তোমরা এইসব বেঁচে থাকা ব্যক্তি, দ্যাখো, আমি তোমাদের পায়ের নিচে পিষে দেব!"

...

"অস্ত্র বিক্রি করে টাকা পাওয়া যায়? মনে হচ্ছে বাড়িভাড়া সমস্যা মিটতে পারে..."

জৌ চেন প্রথমেই চ্যাট বিভাগে বিক্রির সংবাদের দিকে নজর দিল, এবং মনে মনে পরিকল্পনা করল—সে ব্যাগে থাকা মৃতাত্মার নখ বিক্রি করার চেষ্টা করবে।

কারণ মৃতাত্মার নখ তার জন্য খুব বেশি কাজে আসে না, তার নিজের দেহে মৃতাত্মার বিষ রয়েছে।

এছাড়া তার বাড়িভাড়া জরুরি ভাবে জমা দিতে হবে, না হলে তাকে বের করে দিলে রাস্তায় রাত কাটাতে হবে, যার ফলে তার অবস্থা খারাপ হবে এবং পরবর্তী পরীক্ষায় শুরুতেই অসুবিধা হবে।

এগুলো ছাড়াও তার কাছে খাবার কেনার টাকাও নেই, তাই জরুরি টাকা দরকার।

"লেনদেন বিভাগ আর ফোরাম দেখে ঠিক করব কোন দাম উপযুক্ত..."

পরিস্থিতি থেকে মুক্তির পরিকল্পনা করে, জৌ চেন তড়িঘড়ি করে বেঁচে থাকা ব্যক্তিদের সাথে যোগাযোগ করে মৃতাত্মার নখ বিক্রি করতে গেল না, বরং প্রথমে প্রয়োজনীয় তথ্য সংগ্রহ করার সিদ্ধান্ত নিল।