০৭৬ উত্তর ভূমির তুষারপ্রান্ত
দুই দিন পরে, চৌধুরী তার ষষ্ঠবারের মতো বেঁচে থাকার চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হলো।
“বেঁচে থাকার কার্যক্রম শীঘ্রই শুরু হবে, প্রস্তুতি নিন।”
“স্থানান্তর শুরু হচ্ছে…”
“উত্তরাঞ্চলের বরফপ্রান্তর
কঠিনতা: ব্রোঞ্জ স্তরের মধ্যম স্তর।
কাজ: দশ দিন টিকে থাকা।
পরামর্শ:
এক, এই দৃশ্যে প্রাণীর হত্যা থেকে কিছুই পাওয়া যাবে না, তবে স্থানীয়দের কিছু সামগ্রী নিয়ে যেতে পারবে, অথবা তাদের কাছ থেকে দক্ষতা শেখার সুযোগ রয়েছে।
দুই, এখানে তুমি একজন উদ্বাস্তু হিসেবে শুরু করছো।
তিন, তোমাকে এই দৃশ্যের স্থানীয়দের ভাষা ও লেখার মৌলিক জ্ঞান দেওয়া হয়েছে, তাদের সঙ্গে কথা বলতে পারবে।”
এই সময় চৌধুরী দেখতে পেল, সে একটি বরফপাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে আছে। চারপাশে ধবধবে সাদা, আকাশ থেকে অনবরত বরফ ঝরছে। তার শক্তিশালী শরীরেও ঠান্ডা অনুভূত হচ্ছে।
তার পাশে দশ মিটার দূরে আরও দু’জন দাঁড়িয়ে আছে। একজন, শ্যামবর্ণ, লম্বা ও হালকা গড়নের যুবক, কালো চামড়ার পোশাক পরা, চোখে আধা-ফ্রেমের কালো চশমা; অন্যজন, কোমরে লম্বা ছুরি, সাদা পোশাকে, উচ্চাঙ্গ, নির্লিপ্ত মুখের এক তরুণী।
চশমা পরা যুবকও তার সঙ্গীদের পর্যবেক্ষণ করছিল। সে সেই তরুণীর দিকে একটু তাকালো, আবার চৌধুরীর দিকে তাকিয়ে মুখে হাসি ফুটাল।
“ভাই, তোমার পোশাকটা একটু পাতলা মনে হচ্ছে। চাইলে আমি একটা বাড়তি পোশাক দিয়ে দিই?”
“ধন্যবাদ, প্রয়োজন নেই।”
তাঁর সদয় প্রস্তাবের উত্তর চৌধুরী হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করল।
“এই তরুণী কী বলবেন?”
চশমা পরা যুবক আবার কয়েক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা উচ্চাঙ্গ তরুণীর দিকে তাকাল।
“প্রয়োজন নেই।”
তরুণীর স্বর তার মুখের মতোই ঠাণ্ডা। মুহূর্তের জন্য পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
সংক্ষিপ্ত নীরবতার পর, চশমা পরা যুবক হালকা কাশি দিয়ে বলল,
“আমরা একসঙ্গে টিকে থাকার চেষ্টা করছি, এটা একটা সৌভাগ্য, এতটা সংকীর্ণ না হয়ে থাকি… আমি আগে পরিচয় দিই, আমার নাম হাওয়াং, তোমরা আমাকে ছোট হাওয়াং বলো, আমি প্রাণী খুঁজে বের করতে পারি।”
“আমার নাম চৌ, আমি প্রাণী মারতে পারি।”
চৌধুরী দ্রুত উত্তর দিল।
“আমার নাম লি, আমি মানুষ আর প্রাণী মারতে পারি।”
উচ্চাঙ্গ তরুণী চৌধুরীর পরে বলল।
“ওহ… তাহলে আমাদের দল বেশ ভারসাম্যপূর্ণ… চল, সবাই মিলে চেষ্টা করি এই জায়গায় দশ দিন কাটাতে।”
চশমা পরা যুবক মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
“চলো, স্থানীয়দের খুঁজে দেখি, তাদের কাছ থেকে একটা ঘর নেওয়া যায় কিনা।”
চৌধুরী চারপাশের দূরের অবস্থা পর্যবেক্ষণ শেষ করে প্রস্তাব দিল।
“হ্যাঁ, এখানে তাপমাত্রা খুব কম, বাইরে দশ দিন টিকে থাকা সম্ভব নয়, স্থানীয়দের সাহায্য দরকার।”
চশমা পরা যুবক সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো এবং উচ্চাঙ্গ তরুণীর দিকে তাকাল।
তরুণীর মুখে বিশেষ কোনো ভাব প্রকাশ না থাকায়, দু’জন পাহাড়ের পাদদেশ থেকে দূরে যাওয়ার পথ বেছে নিল, কারণ কেউই বরফপাহাড়ে উঠতে চাইছিল না।
তিনজন এই বরফে ঢাকা জগতে আধাঘণ্টার বেশি হাঁটল, যতক্ষণ না সামনে বরফের মধ্যে একটি গোলাকার ঢিবি দেখা গেল।
“স্থানীয়দের ঘর?”
কালো চামড়ার পোশাক পরা যুবক দেখেই একটু দ্রুত এগিয়ে গিয়ে পর্যবেক্ষণ করল।
কিছু সেকেন্ড পরে, তিনজনই স্পষ্ট দেখতে পেল, সেখানে বরফের তৈরি একটি গোলাকার ছোট ঘর, যার ভিতরে কেবল ধূসর ছাইয়ের স্তূপ রয়েছে, খুবই ফাঁকা।
চশমা পরা যুবক ভিতরে গিয়ে ছাইয়ের ওপর হাত বুলিয়ে চোখে উজ্জ্বলতা দেখাল,
“এখানে এখনও কিছুটা উষ্ণতা আছে, মনে হচ্ছে অল্প সময় আগেই স্থানীয়রা এখানে ছিল।”
চৌধুরী চারপাশের বরফের দিকে তাকাল, কোনো পায়ের ছাপ দেখতে পেল না, মনে হয় বরফে ঢেকে গেছে।
“চলো, আরও এগিয়ে যাই, হয়তো শিগগিরই স্থানীয়দের দেখা পাব।”
সে বলল।
তিনজন আবার বরফে ঢাকা এই সাদা জগতে হাঁটতে শুরু করল। হাঁটতে হাঁটতে তাদের পায়ে গভীর ছাপ পড়ে, মাথা ও পোশাকে বরফ জমে যায়।
কয়েক দশক মিনিট পরে, তারা অবশেষে একজন স্থানীয়ের মুখোমুখি হলো। তবে এই স্থানীয়ের আকার বেশ বড় এবং আচরণও কিছুটা আক্রমণাত্মক।
দেখা গেল, সেটি একটি বিশাল সাদা ভাল্লুক, দৈর্ঘ্য প্রায় চার মিটার, কাঁধের উচ্চতাও প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের সমান। বরফে তিনজনকে দেখতে পেয়ে, সে ট্যাঙ্কের মতো তেড়ে আসল।
“পালাবো না লড়ব?”
সাদা ভাল্লুকের তেড়ে আসা দেখে, চশমা পরা যুবক শান্তভাবে চৌধুরী ও উচ্চাঙ্গ তরুণীর দিকে তাকাল।
“লড়ব।”
উচ্চাঙ্গ তরুণী প্রথম উত্তর দিল, তারপর ছুরি বের করে, ট্যাঙ্কের মতো ছুটে আসা ভাল্লুকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চৌধুরীও কথা না বাড়িয়ে, হাতে কয়েকদিন আগে কেনা শক্ত ইস্পাত-লৌহ কাঠের বর্শা নিয়ে ভাল্লুকের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
চশমা পরা যুবকও ভাল্লুকের দিকে এগোতে থাকল, তবে সে একটু ধীরে চলছিল, পেছনে থেকে।
এ সময় উচ্চাঙ্গ তরুণী ইতিমধ্যে ভাল্লুকের সঙ্গে লড়াই শুরু করল। সে খুব দক্ষভাবে প্রাণীর আক্রমণ এড়িয়ে, দ্রুত ভাল্লুকের শরীরে উঠে, এক পা এগিয়ে চোখে ছুরি বসাতে গেল।
তবে ভাল্লুকও বোকা নয়; সে তার বিশাল থাবা দিয়ে চোখ ঢেকে নিল, বরফে গড়াতে শুরু করল, যেন তরুণীকে ছিটিয়ে ফেলে বা চেপে মেরে ফেলে।
তবুও, তার এই কৌশল সফল হলো না। উচ্চাঙ্গ তরুণীর চলন ছিল মসৃণ ও দ্রুত, সে দ্রুত ভাল্লুকের শরীর থেকে লাফিয়ে নিরাপদ স্থানে চলে গেল।
বড় ভাল্লুক যখন বুঝল, তার শত্রু পালিয়েছে, তখনই চৌধুরীর আক্রমণ শুরু হলো।
চৌধুরী খুব দ্রুত হাতে থাকা ইস্পাত-লৌহ কাঠের বর্শা ভাল্লুকের উরুতে ঢুকিয়ে দিল, এতে প্রাণীটি যন্ত্রণায় গর্জন করল।
“তোমরা সুযোগ নাও! আমি আধা সেকেন্ড ধরে রাখতে পারি!”
এ সময়, পেছনে থাকা চশমা পরা যুবক হঠাৎ চিৎকার করল, তারপর বাতাসে অজানা এক চাপ ছড়িয়ে পড়ল, যে ভাল্লুকটি একটু উন্মত্ত ছিল, সে আচমকা স্থির হয়ে গেল।
উচ্চাঙ্গ তরুণী তখনই সুযোগ নিয়ে বিদ্যুৎগতিতে ভাল্লুকের শরীরে উঠে, ছুরি ঢুকিয়ে দিল তার এক চোখে।
আরেক চোখও রক্ষা পেল না, চৌধুরী তখন নিজের বর্শা দিয়ে চোখে ঢুকিয়ে দিল।
এক সেকেন্ড পরে, বিশাল দেহের এই প্রাণী কিছুটা কাঁপল, তারপরই প্রাণ হারাল।
“দল হিসেবে আমাদের সমন্বয় ভালো… এই প্রাণীটা কীভাবে ব্যবহার করব?”
চশমা পরা যুবক হাসিমুখে চৌধুরী ও উচ্চাঙ্গ তরুণীর দিকে তাকাল।
“চামড়া ছাড়িয়ে মাংস নেওয়া।”
তরুণী সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
“চামড়া ছাড়ানো জরুরি নয়, বরং আগে লুকিয়ে রাখি… পরে মাংস খাওয়া বা স্থানীয়দের কাছে বিক্রি করা যাবে।”
চৌধুরী ভাবল, চামড়া ছাড়ানোর কাজটা তাদের পক্ষে বিশেষ দক্ষতার নয়, আর চামড়া নিয়ে ঘুরে বেড়ানো ঝামেলার, তাই লুকিয়ে রাখাই ভালো।
“তুমি ঠিক বলেছ… এখানে লোকজন কম, তাপমাত্রা কম, কয়েক দিন লুকিয়ে রাখলেও সমস্যা হবে না।”
চশমা পরা যুবক কিছুক্ষণ চিন্তা করে সম্মতি দিল।
উচ্চাঙ্গ তরুণীও নিজের মত বদলে ছুরি গুটিয়ে নিল, চৌধুরী ও চশমা পরা যুবকের সঙ্গে, বরফ দিয়ে ভাল্লুকের মৃতদেহ ঢেকে রাখল।
এটা সহজ কাজ ছিল, দশ মিনিটের মধ্যে তারা প্রায় শেষ করল, বাকিটা আকাশ থেকে পড়া বরফে ঢেকে যাবে।
এখানে ভালভাবে চিহ্ন রেখে, তিনজন আবার এগিয়ে চলল, স্থানীয়দের সন্ধানে।