০৬৯ পাথরের মূর্তি বিদ্যা

সিঁড়ি দিয়ে নেমে, আবার একটু ছোট্ট একটি পথ পার হয়ে, চৌ চেন এসে পৌঁছালেন এক জায়গায় যা দেখতে অনেকটা ভূগর্ভস্থ চত্ত্বরের মতো। এখানে স্থানটি ছিল বিস্তৃত, আয়তন হয়তো একশো ফুটবল মাঠের চেয়েও বেশি। বিরাট পাথরের স্তম্ভগুলি উঁচু ছাদকে ধারণ করছিল, আর সেই ছাদের নিচে দাঁড়িয়ে ছিল অজানা ও অদ্ভুত সব পুরনো স্থাপনা কিংবা পাথরের নির্মিত বস্তু, যেগুলো দেখলে মনে হতো একদিকে ব্যাপকতা, অন্যদিকে শীতলতা ছড়িয়ে আছে।

হালকা নজরেই চৌ চেন দেখতে পেলেন, সামনে দূরে পাথরের স্তূপের ওধারে কিছু একটা নড়াচড়া করছে, তাই তিনি এগিয়ে গেলেন। তিনি ও লম্বা চুলের মেয়েটি একটু কাছে যেতেই দেখলেন, সামনে ঘনক আকৃতির পাথরের স্থাপনার আড়ালে, দুই দল প্রাচীন পাথরের সৈন্যের মতো কিছু একটিকে টহল দিতে দেখা যাচ্ছে। প্রতিটি দলে কুড়ি জন সৈনিক, সারিবদ্ধভাবে, সবার হাতে লম্বা বর্শা, এবং তারা বড়ই ছন্দ বজায় রেখে সামনে- পিছনে হাঁটছে।

তাদের টহলের পথে মাঝখানে পড়ে আছে একটি কাঠের বাক্স।

"এই বাক্সটা তো সংগ্রহ করতেই হবে... কিন্তু এতগুলো পাথরের লোকের সাথে লড়াই করা কঠিন হবে... সরাসরি সংঘাত সম্ভব নয়..."

চৌ চেন প্রথম স্তরে সেই লম্বা হাতলের তরবারি হাতে পাথরের যোদ্ধার সঙ্গে লড়েছেন, জানেন ওটা কতটা ছোঁয়াচে, শক্তিশালী আর শরীরে তেমন কোনো স্পষ্ট দুর্বলতা নেই, লড়াই করা খুবই কষ্টকর। যদিও সামনে থাকা পাথরের সৈন্যরা আকার ও অস্তিত্বে পূর্বের যোদ্ধার চেয়ে কিছুটা দুর্বল মনে হচ্ছে, কিন্তু তাদের সংখ্যা অনেক বেশি, চৌ চেন মনে করেন সরাসরি তাদের সাথে সংঘাতে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়।

পাথরের স্তূপের আড়ালে লুকিয়ে কিছুক্ষণ তাদের গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে, চৌ চেন সিদ্ধান্ত নিলেন, যখন দুই দল পাথরের লোক একে অপর থেকে সবচেয়ে দূরে থাকবে, তখন তিনি দৌড়ে গিয়ে বাক্সটি সংগ্রহ করবেন।

কৌশলটি সহজ, তবে চেষ্টা করে দেখার মতো। ব্যর্থ হলেও পালানোর উপায় আছে।

তিন মিনিট পর, চৌ চেন লক্ষ্য করলেন দুই দল সৈন্য দুই পাশে চলে গিয়ে যথেষ্ট দূরে অবস্থান করছে, তখনই তিনি দ্বিধা না করে বাতাসের মতো দ্রুত চলার দক্ষতা চালু করলেন এবং মাঝখান দিয়ে ছুটে গেলেন।

বাতাসের মতো গতি নিয়ে ছুটতে ছুটতেই কয়েক মুহূর্তেই তিনি একশো মিটার অতিক্রম করে বাক্সটির কাছে পৌঁছালেন, তখন দুই দল টহলরত সৈন্যই তাঁর চেয়ে ত্রিশ মিটারের বেশি দূরে ছিল, এবং তারা বিশেষ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

চৌ চেন দ্রুত ছুটতে ছুটতেই দুই পাশের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। ঠিক যখন তিনি বাক্স থেকে তিন মিটার দূরে, হঠাৎ পায়ের নিচ থেকে মাটি সরে যেতে লাগল, সাথে সাথে তাল ঠুকল এক ধরনের গম্ভীর শব্দ, আর পাথরের স্ল্যাব দ্রুত নিচে পড়ে যেতে লাগল।

"অবশেষে ফাঁদ ছিলই।"

চৌ চেন এতে অবাক হলেন না মোটেও। এতটা স্পষ্টভাবে একটি কাঠের বাক্স মাটিতে রাখা, তার আশেপাশে ফাঁদ না থাকলে বরং বেশি অস্বাভাবিক হতো।

বাতাসে ভেসে চলার ক্ষমতা দ্রুত সক্রিয় করে, চৌ চেন সহজেই ফাঁদ-সংকুল অঞ্চলটি অতিক্রম করে বাক্সের কাছে পৌঁছে গেলেন। তারপর নিজের বর্শা দিয়ে বাক্সের নিচে ঠেলে তুলে নিলেন, শরীর এগিয়ে গিয়ে বাক্সকে বুকে আঁকলেন।

বাক্স সংগ্রহ করার পর, তিনি আবারও ফাঁদগুলি লাফিয়ে পার হয়ে সামনে ছুটে চললেন।

এবার তিনি লক্ষ্য করলেন, দুই পাশের পাথরের বর্শাধারী সৈন্যরা তাঁকে তাড়া করছে, এবং তাদের গতি মন্দ নয়। তিনি পালাতে পালাতে বাক্স খুলে ভেতরের জিনিস বের করলেন।

বাক্সের ভেতরে ছিল একটি বই। চৌ চেন সেটি ব্যাগের ভেতর ফেলে রেখে পুরো শক্তি দিয়ে দৌড়াতে লাগলেন।

তাঁর পেছনে দুই পাশের দলের পাথরের বর্শাধারীরা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত ছুটছিল, এবং তারা একটানা তাড়া করছিল, কিন্তু চৌ চেনের গতি তাদের চেয়ে অন্তত দ্বিগুণ বেশি ছিল। এক মিনিটেরও বেশি সময় পরে, চৌ চেন তাদের ধরাছোঁয়ার বাইরে ফেলে রেখে এক অদ্ভুত পাথরের স্থাপনার আড়ালে আশ্রয় নিলেন, এবং ব্যাগ থেকে বইটি বের করে নিজের অর্জন দেখতে লাগলেন।

পাথরের পুতুলবিদ্যা (প্রাথমিক)
ধরন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক বই।
এই বইটি পাথরের পুতুলবিদ্যার প্রথম খণ্ড, এতে অসাধারণ পাথরের পুতুলের বহু জ্ঞান লিপিবদ্ধ আছে। পড়ার পর আপনি ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক পুতুল তৈরি করতে পারবেন।

"অসাধারণ দক্ষতার বই? আহ্বানকারীর মতো কিছু? বেশ মজার..."

চৌ চেনের কৌতূহল জাগল, কারণ এটাই তার প্রথমবার কোনো অসাধারণ জ্ঞানের বই হাতে পাওয়া। বইটি খুলে দেখলেন, ভেতরে লেখাও রয়েছে, ছবি আঁকা আছে, আর লেখা আধুনিক ড্রাগন দেশের মান্য ভাষায়, যার জন্য তিনি খানিকটা সন্দিহান বোধ করলেন।

"ড্রাগন দেশে এমন বই থাকার কথা নয়... এমনকি প্রাচীন ভাষাতেও নয়... সম্ভবত এটা সিস্টেমের করা অনুবাদ..."

বিষয়টি যতই অদ্ভুত হোক, চৌ চেন মনে করেন সিস্টেম থাকলে যেকোনো কিছু সম্ভব।

"পাথরের পুতুলবিদ্যার মৌলিক জ্ঞান..."
"পাথরের উপাদান চেনা ও নির্বাচন..."
"পাথর প্রক্রিয়াকরণের পদ্ধতি..."
"প্রাথমিক লজিক সার্কিট তৈরি..."
"শক্তি কোর তৈরি ও সংযোজন..."
আরও অনেক কিছু...

এভাবে উল্টাতে উল্টাতে চৌ চেন বুঝতে পারলেন, বইটির বিষয়বস্তু অত্যন্ত সমৃদ্ধ, পাথরের পুতুল সংক্রান্ত প্রায় সবদিক অন্তর্ভুক্ত।

"ঠিকই তো... পাথরের পুতুল বলতে বোঝাচ্ছে পাথরের যোদ্ধা আর ঐ পাথরের বর্শাধারীদের মতো জিনিস... শিখে নিলে কাজে লাগতে পারে... যদিও আমার তেমন বেশি সময় নেই... পরে সময় পেলে একটু দেখে নেব..."

কিছুক্ষণ পড়ার পর চৌ চেন মনে মনে সিদ্ধান্তে এলেন, বইটি তিনি শিখতে পারেন, তবে এটিকে মূল বিষয় হিসেবে নেবেন না। বরং সামান্য জ্ঞানার্জনের জন্যই ব্যবহার করবেন।

ঠিক তখনই, চৌ চেন বইটি ব্যাগে রাখতে যাচ্ছিলেন, তাঁর পাশে হাঁপাতে হাঁপাতে ছুটে এল সেই লম্বা চুলের মেয়ে, যিনি তাঁর পা আঁকড়ে ধরেছিলেন।

"তুমি এভাবে দৌড়ালে কেন? ওই পাথরের লোকেরা তোমাকে তাড়া করেনি তো?" চৌ চেন বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করলেন, কারণ মেয়েটি একসঙ্গে বাক্সের কাছে যায়নি, বরং নিরাপদ দূরত্বে ছিল। পাথরের বর্শাধারীরা তাকে খুঁজে পাওয়ার কথা নয়।

"তুমি খুব দ্রুত দৌড়াচ্ছিলে... আমি ঘুর পথে এসে ধরতে গিয়েছিলাম... প্রায় পথ হারিয়েই ফেলছিলাম..."

মেয়েটি শ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করেই উত্তর দিল।

"ওহ..."
চৌ চেন এবার বুঝতে পারলেন, বর্তমানে তাঁর দৌড়ানোর গতি সাধারণ জীবিতদের চেয়ে অনেক বেশি, এমনকি কয়েক মিনিট দৌড়ালেও তা মোটেই কম নয়, তার উপর মেয়েটি আবার ঘুরপথে এসেছে।

"পাথরের পুতুলবিদ্যা... এটা কি পেশাগত দক্ষতার বই?"

এই সময় মেয়েটি চৌ চেনের হাতে থাকা বইটির দিকে চোখ রেখে প্রশ্ন করল।

"পেশা? এটা পেশার সাথে তেমন সম্পর্কিত নয়... এটি আসলে একটি দক্ষতার বই, নিজেই শিখতে হবে।"

চৌ চেন মনে করলেন, এখানকার কেউ বইটি দেখলে বিশেষ কিছু নয়, সোজাসাপটা উত্তর দিলেন।

"আমি ফোরামে এ নিয়ে আলোচনা দেখেছি, এসব বই অসাধারণ পেশার বিষয়বস্তু ধরে রাখে, তাই এদের মূল্য অনেক। তুমি কি আমাকে একটি কপি বিক্রি করতে পারবে? আমি দ্রব্য কিংবা ড্রাগন দেশের মুদ্রায় দাম দিতে পারি।"

"তুমি কি এতে আগ্রহী?" চৌ চেন মেয়েটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।

"আসলে শেখার গতি বেশ ধীর, ওপরন্তু এর পরবর্তী খণ্ডও নেই। তবে তোমার দাম ঠিক থাকলে আমার আপত্তি নেই।"

চৌ চেন মনে করেন বইটির কপি বিক্রি করা যেতে পারে, কারণ এমন জিনিস শুধু তাঁর কাছেই থাকবে, এমনটা ভাবা যুক্তিযুক্ত নয়। এখন তিনি বিক্রি করলেই হয়তো বেশি লাভ হবে।

"যেকোনো একটি ব্রোঞ্জ স্তরের মধ্যম মানের অস্ত্র, অথবা বিশ লাখ ড্রাগন দেশের মুদ্রা, এর বেশি আমি দিতে পারব না।"

লম্বা চুলের মেয়েটি চৌ চেনের সম্মতি পেয়ে সোজা দাম বলে দিল।

"এঁই মেয়েটা তবে কোনো ধনী মহিলা নাকি?" চৌ চেন মনে মনে বিস্ময়ে চমকে উঠলেন।