০৬১ পাথরের মতো দৃঢ়তা, উন্নয়ন

দুই নারী দেখল যে, ঝৌ ছেন তাদের হুমকিকে এতটাই অবহেলা করছে, সঙ্গে সঙ্গে তারা হাতে থাকা ছুরি ও তলোয়ার দিয়ে ঝুলন্ত সিঁড়ির দড়িতে আঘাত হানল। দড়িটা এমনিতেই খুব শক্তপোক্ত ছিল না, তাদের যৌথ আঘাতে দ্রুত ছিঁড়ে গেল, পুরো সিঁড়িটা হেলে নিচে পড়তে শুরু করল।

এ সময় ঝৌ ছেন কেবল সিঁড়ির মাঝামাঝি অতিক্রম করেছে, তার দেহ সিঁড়ির সঙ্গে দ্রুত নিচে নামতে থাকল, সে মুহূর্তেই হাত বাড়িয়ে দড়ি আঁকড়ে ধরল, তারপর আবার দ্রুত ছেড়ে দিল। কারণ সে দেখতে পেল, সেই পাথরের যোদ্ধাটাও সিঁড়িতে আছে। ও দড়ি ধরতে জানে না, নিচের দিকে পড়ে আসছে, সোজা তার মাথার ওপর। এমনকি পড়ার সময়ও, সেই দানব লম্বা হাতলওয়ালা ছুরি দিয়ে ঝৌ ছেনের দিকে আঘাত করে, বাধ্য হয়ে সে হাত ছেড়ে সরে গেল।

“বাতাসের গতি!”

ঝৌ ছেনের সাহসের বড় কারণ ছিল তার বিশেষ দক্ষতা—বাতাসের গতি। এই ক্ষমতা তাকে হালকা ও চটপটে করে তোলে, উচ্চতা থেকে পড়ার ভয় অনেক কমে যায়। তাছাড়া, তার অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা ছিল, সে আগেই দেখে নিয়েছিল, নিচে প্রায় ত্রিশ মিটার গভীর গিরি, মাটি পুরোটাই পাথুরে। বাতাসের গতি চালু করলে ওপরে ওঠা বা নিচে নামা তার জন্য কঠিন নয়।

পাথরের যোদ্ধার আক্রমণ এড়িয়ে, বাতাসের গতি দক্ষতা সক্রিয় করে ঝৌ ছেন তখনই মাটিতে নামল, যখন সেই পাথরের যোদ্ধা পড়ার পর কয়েক সেকেন্ড কেটে গেছে। ঝৌ ছেন পড়ার পর সামান্য ঝুঁকে পড়ে আঘাতের ধাক্কা সামলে নিল, আর পাথরের যোদ্ধা সোজা ভেঙে কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

তার হাত-পা সব ভেঙে গেছে, শরীরও কোমরের কাছে দুই ভাগ, মাথায়ও কিছু অংশ নেই। তবু, সে নিশ্চিহ্ন হয়নি, পাথর ছড়িয়ে ছিটিয়ে নড়ছে, ঝৌ ছেনের দিকে এগোতে চাইছে।

“তুমি তো বেশ একগুঁয়ে…”

এ দৃশ্য দেখে ঝৌ ছেন হাসল, পাথরের যোদ্ধা সম্পূর্ণ অক্ষত থাকলে সে কিছু করতে পারত না, এখন তো ইচ্ছেমতো তার অবস্থা খারাপ করতে পারে। ঝৌ ছেনের হাতে থাকা বর্শা দ্রুত কুঠার হয়ে গেল, সে পাথরের যোদ্ধার পাশে গিয়ে কুঠারের ভোঁতা দিক দিয়ে পরপর মাথায় আঘাত করতে লাগল, যতক্ষণ না মাথা গুঁড়িয়ে গেল।

এই সময় পাথরের যোদ্ধা পাল্টা আঘাতের চেষ্টা করলেও, হাত-পা ভাঙা, অস্ত্র ছিটকে পড়ে আছে পাশে, শরীরের অধিকাংশই নেই, কিছুই করতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর, অবশেষে পাথরের দানব ঝৌ ছেনের আঘাতে নিস্তেজ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে সে শুনতে পেল—

“নিষ্ক্রিয় দখলদার সক্রিয় হয়েছে: আপনি পাথরের যোদ্ধার ‘অটল শিলা’ দক্ষতা দখল করেছেন, মিশ্রণের অনুমতি দেবেন কি?”

এ দক্ষতার নাম শুনেই ঝৌ ছেনের কৌতূহল হলো, সে বিস্তারিত দেখতে লাগল—

“অটল শিলা—তাম্র স্তরের প্রাথমিক নিষ্ক্রিয় দক্ষতা। আপনি শারীরিক ও জাদুকরী আঘাতে ১৫% ক্ষয় কম পাবেন।”

“অসাধারণ! মিশ্রণ দাও!”

ঝৌ ছেন সঙ্গে সঙ্গে নিজের মধ্যে অটল শিলা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা মিশিয়ে নিল। মিশ্রণের প্রক্রিয়া যথারীতি দ্রুত শেষ হয়ে গেল। সে ইচ্ছা করেই নিজের শরীর দেখে নিল, কোনো বাহ্যিক পরিবর্তন হয়েছে কি না। ভালোভাবে দেখতে সে শুধু অন্ধকারে দেখতে পেল না, সঙ্গে আগুন জ্বালিয়ে আলোর ব্যবস্থাও করল।

“কোনো বাহ্যিক পরিবর্তন হয়নি…”

খুব দ্রুত সে আশ্বস্ত হলো, জানল, সে এখন আরও শক্তিশালী, তবু আগের মতোই সুদর্শন। মনে মনে ভাবল, এখন হাতে খালি তলোয়ারও ধরা যায়।

ঝৌ ছেনের এই অটল শিলা নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ১৫% আঘাত কমায়, তার আগের তাম্র-ত্বক ও লৌহ-হাড় নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ২০% আঘাত কমাতো, সব মিলিয়ে তার ওপর পড়া শারীরিক ক্ষয় এক-তৃতীয়াংশেরও অধিক কমে গেল। এতটা প্রতিরোধ, তার নিজস্ব গঠনও ভালো, সে নিজেকে এখন প্রকৃত অর্থে লৌহ মানব বলে মনে করল।

“এবার দেখি সেই স্ক্রলটা।”

গভীর অন্ধকারে, ঝৌ ছেন বের করল সেই স্বর্ণালী স্ক্রল, যা সে পাথরের যোদ্ধার পাহারার বাক্স থেকে পেয়েছিল—

“উন্নয়ন স্ক্রল—তাম্র স্তরের প্রাথমিক স্ক্রল। এই স্ক্রল ব্যবহারে নিজের কোনো একটি তাম্র স্তরের প্রাথমিক সরঞ্জাম বা দক্ষতা উন্নয়ন করে মধ্যম স্তরে নিয়ে যাওয়া যায়।”

“এক স্ক্রলেই দুই কাজ, সত্যিই দারুণ!”

ঝৌ ছেন মনে করল, এত কষ্ট করে স্ক্রলটা আনা সার্থক হয়েছে।

“আমি কি এটা রেখে দেব, না এখনই ব্যবহার করব? আর ব্যবহার করলে কোনটা উন্নয়ন করব?”

সে ভাবল, “অস্ত্র আর দক্ষতা দুইটাই উন্নয়ন করা যায়… তবে দক্ষতা উন্নয়ন বেশি কাজে লাগে… কোনটা করব, সক্রিয় না নিষ্ক্রিয়—দুটোই ভালো… থাক, এভাবেই করি।”

ঝৌ ছেন দ্রুত স্ক্রলটি ব্যবহারের নিয়ম অনুযায়ী ছিঁড়ে ফেলল, মনে মনে বলল—

“আমার বাতাসের গতি দক্ষতা উন্নয়ন করো।”

তৎক্ষণাৎ, সে অনুভব করল দেহে এক রহস্যময় শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, প্যানেল খুলে দেখল, বাস্তবেই পরিবর্তন এসেছে—

নাম: ঝৌ ছেন।

দেহবল: ২.১

চপলতা: ১.৭

মানসিক শক্তি: ১.৮

প্রতিভা: নিষ্ক্রিয় দখলদার

সক্রিয় দক্ষতা: বাতাসের গতি ২

নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: মৃতদেহের বিষ ১, সাপের বিষ ১, চপলতা বৃদ্ধি ১, মানসিক শক্তি বৃদ্ধি ১, দেহবল বৃদ্ধি ১, প্রচণ্ড শক্তি ১, মার্শাল আর্ট ১, বর্শা কৌশল ১, ক্ষীণ আলোক দৃষ্টি ১, অন্ধকারে দৃষ্টি ১, জীবন পুনরুদ্ধার ১, পানির নিচে শ্বাস ১, শ্বাসরোধ ১, অঙ্গ পুনর্জন্ম ১, আলোক শক্তি রূপান্তর ১, তাম্র-ত্বক ও লৌহ-হাড় ১, অটল শিলা ১।

সার্বিক মূল্যায়ন: তাম্র স্তরের মধ্যম পর্যায়।

বাতাসের গতি ২—তাম্র স্তরের মধ্যম সক্রিয় দক্ষতা। মানসিক শক্তি ব্যয় করে দেহে বাতাসের আশীর্বাদ এনে দেয়, দৌড়ের গতি ৩০% বাড়ায়, শরীর হালকা হয়, ইচ্ছামতো দেয়াল টপকানো যায়, এমনকি স্বল্প সময় ভেসে চলাও সম্ভব। টীকা: আপনার বর্তমান মানসিক শক্তি ১.৮, দৈনিক সর্বোচ্চ বিশ মিনিট ব্যবহার করা নিরাপদ।

“গতি ও সময় দ্বিগুণ, সঙ্গে ভাসার ক্ষমতাও, একেবারে লাভের ওপর লাভ!”

বাতাসের গতি দক্ষতা উন্নয়ন করতেই ঝৌ ছেন স্পষ্ট পার্থক্য টের পেল। সঙ্গে সঙ্গে সে ব্যবহারও শুরু করে দিল। মুহূর্তেই তার দেহ ঘিরে এক অদৃশ্য বায়ুপ্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল, সে জোরে পা ফেলতেই দশ গজ এগিয়ে গেল, কয়েক পা ফেলে পাথুরে উপত্যকার কিনারায় পৌঁছাল। সেখান থেকে সে পা ফেলে এক লাফে দশ মিটার ওপরে উঠল, তারপর আবার দেয়াল বেয়ে সোজা ওপরে উঠে গেল, দু’টি নিশ্বাসের মধ্যে আগের সিঁড়ির মুখে গিয়ে দাঁড়াল।

এখন এখানে সেই দুই নারীর কোনো চিহ্ন নেই, ধারণা করা যায়, তারা ভাবছিল ঝৌ ছেন মরে গেছে, চলে গেছে।

“তাদের আর যেন চোখে না পড়ে!”

সহজেই বিপদ থেকে মুক্ত হয়ে ঝৌ ছেন মনে মনে বলল। নিজেদের দুর্বলতায় পাথরের যোদ্ধাকে না হারিয়েই পালিয়ে গিয়েছিল তারা, তার ওপর আবার পেছন থেকে হুমকি দিয়ে, তার পরিশ্রমের ফল ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিল, শেষমেষ তাকে মেরে ফেলতেও চেয়েছিল—এটা তো রীতিমতো মৃত্যু-শত্রুতা। এই শোধ, সুযোগ পেলেই ঝৌ ছেন অবশ্যই নেবে।

“হয়তো ওরা ওই পাশের হলঘরেই আছে।”

ভেঙে যাওয়া সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে, বাতাসের গতি বন্ধ করে, পাথরের পথ বেয়ে দূরের হলঘরের দিকে তাকাল ঝৌ ছেন। তারপর দ্রুত সে ওদিকে এগিয়ে গেল।