০২৪ ঋণ এবং বাস পরিষেবা

কিছুক্ষণ ফোরাম দেখার পর, জৌ চেন আবার লেনদেনের এলাকা খুলে বহুদিন ধরে চাওয়া মুখোশ খুঁজতে শুরু করল। অনেক খোঁজাখুঁজির পর সে দেখল, নতুন তোলা মুখোশ খুব একটা নেই, দামও কম নয়; অনেক ড্রাগন দেশের টাকা চায় অথবা তলোয়ার-ছুরি জাতীয় অস্ত্রের বিনিময় চায়।
“আমার কাছে যে চামড়ার চাবুকটা আছে, সেটা দিয়েই বদলানো যায়… জানি না কোনো বিক্রেতা রাজি হবে কি না…”
সে সাথে সাথে কয়েকজন বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করল, বার্তা পাঠিয়ে জানতে চাইল চামড়ার চাবুক বদলে নেওয়া যাবে কি না, কিন্তু কিছুক্ষণে কেউ সাড়া দিল না।
“একেকটা মুখোশ এত দামে বিক্রি করছে… এ জিনিসের প্রাপ্তির হার এত কম নাকি?”
জৌ চেন একটু বিরক্ত হল, ভাবতে লাগল বিকল্প কিছু পাওয়া যায় কি না।
“তাওয়েল বা কাপড়ের ফিতা খুঁজে দেখি? মুখ ঢাকার কাজটা ঠিকঠাক হলেই হল…”
আবারও লেনদেন এলাকা জুড়ে খুঁজে সে এবার নিজের সাধ্যের মধ্যে কিছু পেয়ে গেল—ফিতার মতো জিনিস, যেকোনো সাধারণ সরঞ্জামের বদলে পাওয়া যায়, অথবা দশ হাজার ড্রাগন দেশের টাকায় কিনে ফেলা যায়।
“এইটাই নেব।”
খুব দ্রুতই সে একটা বিক্রির জন্য রাখা কালো কাপড় পছন্দ করল। বর্ণনায় লেখা, কাপড়টা খুব হালকা, বাতাস চলাচল ভালো, মুখোশ বানানোর জন্য বেশ উপযুক্ত।
“আরও একবার ফোরামে খুঁজে দেখি, প্রক্রিয়াজাত করার ব্যাপারে নিশ্চিত হওয়া দরকার।”
কাপড় কিনে প্রক্রিয়াজাত করার পর যদি সেটা ডুপ্লিকেট জগতে নিয়ে যাওয়া না যায়, এমন বোকামি এড়াতে সে ফোরামে কাপড় প্রক্রিয়াজাত বিষয়ক পোস্ট খুঁজল, এমন কাজ সম্ভব কি না জানতে চাইল।
কিছুক্ষণ পরই সে নিশ্চিত হল, এই পদ্ধতি কার্যকর। ফোরামে বহু আগে থেকেই কেউ কেউ এ ধারণা ভেবেছে, এমনকি কেউ কাপড় দিয়ে চাবুক জাতীয় অস্ত্রও বানিয়েছে।
সব বুঝে নিয়ে, জৌ চেন আবার লেনদেন এলাকায় ফিরে এল, দশ হাজার ড্রাগন দেশের টাকা দিয়ে সেই কালো কাপড় কিনে নিল।
আসলে সে চামড়ার চাবুক দিয়ে বদল করতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, তার চাবুক বেচলে তো দশ হাজারের বেশি দাম পাবে, তাই নগদেই কিনল।
হালকা, বাতাস চলাচল করা কালো কাপড় হাতে পেয়ে, সে কাঁচি আর প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম কিনে আনল, নিজের দরকার অনুযায়ী কাপড়টা কেটে আধা-মুখ ঢাকা মুখোশ বানাল।
আসলে সে পুরো মুখ ঢাকা মুখোশ বানাতে অস্বস্তি করত না, কিন্তু কাপড়ের মাপ ছোট ছিল, অর্ধেক মুখই ঢাকতে পারল।
কিছুটা সময় নিয়ে সাদামাটা মুখোশটা বানিয়ে, জৌ চেন পরে আয়নার সামনে দাঁড়াল, দেখল তার চেহারা যেন আগের জীবনে দেখা এক সাদা-চুলওয়ালা নিনজা কার্টুনের শিক্ষকের মতো।
“খারাপ হয়নি, এটা পরে নিজের পরিচয় লুকানো যাবে, আবার স্মার্টও লাগবে।”
নিজের বানানো মুখোশে সে খুব খুশি হল; এখন থেকে বাঁচার লড়াইয়ে সে এটাই পরে পরিচয় গোপন রাখবে।
মুখোশটা ধুয়ে শুকিয়ে, ব্যাগের জায়গায় গুছিয়ে রেখে, সে ভাড়া বাসা থেকে বেরিয়ে পড়ল।
এইসব কাজের পর সে একটু ক্ষুধা অনুভব করল; ফেরার সময় খাওয়া খাবার তার বর্তমান বিপুল হজমের গতির কাছে টিকল না।
“আবার কি গরুর মাংসের নুডলস খাব? একটু একঘেয়ে লাগছে… বরং কোনো আত্ম-পরিবেশন রেস্তোরাঁয় গিয়ে পেট পুরে খাই।”
এখন তার খাওয়ার পরিমাণ অনেক বেড়ে গেছে, টাকা বাঁচাতে আত্ম-পরিবেশন রেস্তোরাঁয় খাওয়ার কথাই ভাবল।

মোবাইল বের করে একটু খুঁজতেই দেখল, কাছেই কয়েকটা স্টপ পর একটা রেস্তোরাঁয় আত্ম-পরিবেশন ছাড় চলছে, ৬৮ ড্রাগন দেশের টাকায় এক ঘণ্টা ইচ্ছেমতো খাওয়া যাবে।
নিকটবর্তী বাসস্ট্যান্ডে গিয়ে সে দ্রুত বাসে উঠল।
এ সময় বাসে লোকজন কম, বেশ ফাঁকা লাগছিল। জানালার বাইরে যাওয়া-আসার গাড়িগুলো দেখে তার মনে গাড়ি কেনার ইচ্ছা জাগল।
“যদি-বা দুই লাখ টাকায় একটা গাড়ি কেনা যায়… কিন্তু হাতে টাকা তো খুবই কম…”
তখনই তার মনে হল, নিজের চাবুক আর গোল ঢাল বিক্রি করে দিলে হয়তো ডাউন পেমেন্টের টাকা হয়ে যেত।
“তবে, একটা বাড়ি কেনা আরও কাজে লাগবে… ভাড়া দিতে হবে না, আবার গোপনও থাকা যাবে…”
মনেমনে ভাবতে ভাবতে হঠাৎ সে শুনল, প্যান্টের পকেটে রাখা মোবাইল থেকে টুনটুন আওয়াজ এল।
“কেউ কি আমাকে ফোন করছে? না আবার কোনো বাজে বিজ্ঞাপন ফোন…”
সে একটু কৌতূহলী হল, তার মনে আছে, এই দেহের আগের মালিক ছিল একদম একাকী, বন্ধুবান্ধব নেই বললেই চলে, এতিমও বটে, সাধারণত কেউই ফোন করত না।
“হ্যালো,”
জৌ চেন ফোনটা কানে দিয়ে রিসিভ করল।
“নমস্কার, আপনি কি জৌ চেন?”
ওপাশে এক তরুণী কণ্ঠস্বর।
“জি, বলুন।”
জৌ চেন উত্তর দিল।
“জানাব, আমরা ইয়াংচেং অনাথ আশ্রম থেকে বলছি। আপনাকে মনে করিয়ে দিতে চাচ্ছি, আপনার লালনপালন ঋণের বাকি আর মাত্র এক মাস। আপনি কি একবারে বিশ হাজার ড্রাগন দেশের টাকা পরিশোধ করবেন, নাকি কিস্তিতে দেবেন?”
“আ?”
ফোনের কথাগুলো শুনে জৌ চেন একেবারে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
“আপনার কি লালনপালন ঋণ নিয়ে কোনো প্রশ্ন আছে?”
ওপাশের তরুণী তার প্রতিক্রিয়া দেখে আবার জিজ্ঞাসা করল।
জৌ চেন সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল না, নিজের মাথায় অনাথ আশ্রমের তথ্য খুঁজতে লাগল। অল্প সময়েই সে স্মৃতির গভীর থেকে খুঁজে পেল, আসলেই এমন একটা ঋণ ছিল। এই জগতের অনাথ আশ্রমে বড় হওয়া সন্তানদের বড় হয়ে আয় করে ঋণ শোধ করতেই হয়।
“এ ব্যাপারে এখনই কিছু ভাবিনি, পরে জানাবো, ধন্যবাদ।”
জৌ চেন দ্রুত ফোন রেখে দিল।
সে ভাবল, আত্ম-পরিবেশন খাওয়া শেষ করে পরে এই ব্যাপারটা নিয়ে চিন্তা করবে—ফোনটা সত্যিই ইয়াংচেং অনাথ আশ্রম থেকে এসেছিল কি না, ঋণের পরিমাণ ঠিক আছে কি না, আর শোধ করার নিয়মটাই বা কী।

“গাড়ি-বাড়ি কেনার স্বপ্ন দেখছি, অথচ মাথার ওপরে এত বড় ঋণ…”
জৌ চেন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। এতদিন সে আগের মালিকের অনাথ পরিচয়ে খুশি ছিল, মনে করত, পরিচিত-অপরিচিত কারও ঝামেলা নেই। কে জানত, এত বড় ঋণের বোঝা তার কাঁধে এসে পড়বে!
“স্মৃতিতে অনাথ আশ্রমের জীবন একঘেয়ে হলেও সহনীয় ছিল… আগের মালিকের আত্মহত্যার কারণ মূলত মানসিক সমস্যা… এই টাকা তো ফেরত দিতেই হয়… তাহলে আগের মালিকের অসমাপ্ত কাজ সেরে দিই…”
জৌ চেন ভাবল, তদন্তে ঋণ সত্যি হলে সে দায়িত্ব নেবে।
“সবচেয়ে ভালো হয় একবারে শোধ করে দিতে পারলে…”
সে দ্রুত টাকা জোগাড়ের উপায় ভাবতে লাগল। কারণ ঋণ রাখা একদম অপছন্দ তার, আগের জীবনেও কারও কাছে ঋণ থাকত না।
জানালার বাইরে তাকিয়ে ধনী হওয়ার পথ ভাবছিল, হঠাৎ সে টের পেল, তার বাসটা অদ্ভুত আচরণ করছে—সোজা রাস্তার পাশে উঠে পথচারীদের দিকে ছুটছে!
“???”
ভীষণ অবাক হয়ে সে দ্রুত চালকের আসনের দিকে তাকাল, দেখে সেখানে কেউ নেই! একটু আগেও সেখানে মধ্যবয়সী বাস চালক স্বাভাবিকভাবে গাড়ি চালাচ্ছিলেন, এখন তিনি উধাও।
এক মুহূর্ত দেরি না করে, সে তার সর্বোচ্চ গতি বের করল, চোখের পলকেই চালকের আসনে গিয়ে ব্রেক চাপল।
তার দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় বাসটি পথচারীদের ধাক্কা দেয়নি, তবে বাসের ভেতর-বাইরে অনেকেই চমকে চেঁচিয়ে উঠল।
“তুমি কি গাড়ি চালাতে পারো? আমাকে তো চাপা দিয়ে দিতে যাচ্ছিলে! অপেক্ষা করো, তোমাকে রিপোর্ট করব!”
বাসের সামনের দিকে এক আপা, যিনি অল্পের জন্য বেঁচে গেছেন, চালকের আসনে থাকা জৌ চেনকে রাগী চোখে তাকালেন।
“ওফ, একটু আগে যে ড্রাইভার ছিলেন, হঠাৎ উধাও হয়ে গেলেন!”
বাসের এক পুরুষ যাত্রীর মনোযোগ অন্য দিকে।
“এ কী ধরনের চালানো! আমার তো প্রায় পড়ে যেতে হচ্ছিল!”
এক মহিলা, যিনি ফোনে ব্যস্ত ছিলেন, উঠে জৌ চেনকে গালমন্দ করলেন।
জৌ চেনের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই। সে বাসটা ভালো করে পার্ক করে দ্রুত দরজা খুলে নেমে গেল, আর সেখানে থেকে পরিস্থিতি সামলানোর জন্য অপেক্ষা করল না।
“মনে হচ্ছে, এই কাণ্ডে আমার পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে…”
বাসের ক্যামেরার কথা মনে পড়তেই সে কিছুটা দুশ্চিন্তায় পড়ল।