০২১ আক্রমণ

গুহার পথ ধরে পালাতে শুরু করে, চৌ辰 বেশ সহজেই তার পিছু নেওয়া বিষাক্ত পিপঁড়া-দানবদের甩িয়ে নিরাপদ এলাকায় পৌঁছে গেল।

এই মুহূর্তে সে টানা বিশ মিনিট দৌড়েছে, পথে বিশেষ বিপদ হয়নি, খুব বেশি দানবের মুখোমুখি হতে হয়নি, তাই সে একটু সমতল পাথরের ওপর বসে বিশ্রাম নিতে শুরু করল।

ব্যাগ থেকে কোলা বের করে পানীয় ও চিনি গ্রহণ করতে করতে, সে নিজের ব্যক্তিগত প্যানেল খুলে দেখল, সদ্য অর্জিত দুটি প্যাসিভ দক্ষতা সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাইল।

[নাম: চৌ辰।
শারীরিক ক্ষমতা: ১.৫।
দক্ষতা: ১.৬।
মানসিক শক্তি: ১.৬।
প্রতিভা: প্যাসিভ লুটের।
প্যাসিভ দক্ষতা: মৃতদেহের বিষ I, সাপের বিষ I, দক্ষতা উন্নতি I, মানসিক শক্তি উন্নতি I, শারীরিক ক্ষমতা উন্নতি I, বিপুল শক্তি I, কুস্তি I, লম্বা বর্শা চালনা I, ক্ষীণ আলোক দৃষ্টি I, জীবন পুনরুদ্ধার I, পানির নিচে শ্বাস I।
সমগ্র মূল্যায়ন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়।]

[বিপুল শক্তি I
ধরন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক প্যাসিভ দক্ষতা।
তোমার শক্তি উন্নত হয়েছে, ০.৬ শারীরিক ক্ষমতা বৃদ্ধির সমান শক্তি পেয়েছ।]

[পানির নিচে শ্বাস I
ধরন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক প্যাসিভ দক্ষতা।
তোমার চামড়া পানির মধ্য থেকে অক্সিজেন নিতে পারে, ফলে তুমি দীর্ঘ সময় পানির নিচে কম তীব্রতার শরীরচর্চা করতে পারবে।]

“এই বিপুল শক্তি সংখ্যার দিক থেকে তেমন কিছু নয়... তবে সত্যিই শক্তির স্পষ্ট বৃদ্ধি অনুভব করছি... আর পানির নিচে শ্বাস দক্ষতা চমৎকার; চামড়ায় কোনো পরিবর্তন নেই, তবু আমি পানির নিচে অক্সিজেন নিতে পারছি, এখন থেকে আমি ডাইভিং বিশেষজ্ঞ হয়ে গেলাম...”

এই দুটি প্যাসিভ দক্ষতা সম্পর্কে পড়ার পর চৌ辰ের মনে ধারণা হলো, নতুন প্যাসিভ দক্ষতাগুলো যথেষ্ট কার্যকর ও ভালো।

আরও কয়েক চুমুক কোলা খেয়ে, সে দেখল চারপাশে শান্ত পরিবেশ, তাই পাথরের ওপর শুয়ে পড়ল, বিশ্রাম নিতে থাকল।

এইবার সে প্রায় এক ঘণ্টা বিশ্রাম নিয়েছিল, কোনো দানব এসে বিরক্ত করেনি, যতক্ষণ না গুহার পথের দূর থেকে দ্রুত পা চলার শব্দ তার কানে এলো।

চৌ辰 দ্রুত উঠে দাঁড়াল এবং শব্দের দিকে তাকাল।

ক্ষীণ আলোতে দূরের দৃষ্টিতে সে দেখল, এক ছোট গড়নের মেয়েটি আতঙ্কিতভাবে দৌড়াচ্ছে।

“এটা কি ছোট লি? সে তো ওয়াং ভাইয়ের সঙ্গে ছিল, এখন একা কেন?”

চৌ辰 কিছুটা অবাক হলো, তার হাতে মুহূর্তেই এক লোহার ছড়ি উঠে এলো।

গুহার আলো ছিল অস্পষ্ট, তাই ছোট লি দৌড়াতে দৌড়াতে চৌ辰ের কাছে এসে তবে তাকে দেখতে পেল।

সে চৌ辰কে পাথরের ওপর বসে দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “দৌড়াও! পিছনে অনেক পোকা তাড়া করছে!”

চৌ辰 শুনে বিস্মিত হলো না, বরং দাঁড়িয়ে লোহার ছড়ি হাতে সামনে এগিয়ে গেল, পালানোর বদলে শত্রুর দিকে যাত্রা করল।

ছোট লিকে তাড়া করা দানবগুলো সে আগে থেকেই চিনে নিয়েছিল, এগুলো সেই洞窟ের কৃমি, যেগুলো সে মারেছিল, জীবনীশক্তি প্রবল কিন্তু যুদ্ধক্ষমতা দুর্বল; সে দেখল এগুলোর সংখ্যা এগারো-বারোটা, তাই ঠিক করল সব কটি শেষ করবে, হয়তো কিছু সরঞ্জামও পাওয়া যেতে পারে।

বিশ্রামের সময়েই সে লোহার ছড়িতে মৃতদেহের বিষ মেখে রেখেছিল, তাই এখন আর বিষ সক্রিয় করতে হবে না, শুধু ছড়ি ঘুরিয়ে কৃমিদের মারতে হবে।

洞窟ের কৃমি তেমন দ্রুত গতি নয়, চৌ辰 সহজেই ছড়ি দিয়ে তাদের আঘাত করল, এবং “পাখির মতো ফাঁকা মাঠে” কৌশল প্রয়োগ করল, লড়াই করতে করতে পিছিয়ে গেল, একটিও তার গায়ে লাগল না।

লোহার ছড়ি দিয়ে কৃমির দুর্বল শরীর ভেঙে দিলে, তাদের দেহ দ্রুত কালো হয়ে গেল, চলার গতি ধীর হলো।

“সত্যিই জীবনীশক্তি প্রবল, বিষে আক্রান্ত হয়েও সঙ্গে সঙ্গে মরেনি... কিন্তু এই অবস্থায় তোমরা কেবলমাত্র কসাইয়ের ছুরি অপেক্ষায়...”

বিষের প্রভাব, নিজস্ব উচ্চ দক্ষতা ও শক্তির জোরে, চৌ辰 খুব কম সময়ে সব洞窟 কৃমিকে মেরে ফেলল, নিজে একটিও আঘাত পায়নি।

“আপনি তো অপূর্ব শক্তিশালী! আমি তো একটাও মারতে পারি না, আপনি এত দ্রুত সব কটি শেষ করে দিলেন!”

এই সময় ছোট লি কিছুটা দূর থেকে দৌড়ে ফিরে এলো, সে চৌ辰ের ছড়িতে কৃমির রস পরিষ্কার করতে দেখে মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করল।

“ছোট লি, তোমার সঙ্গে থাকা ওয়াং ভাই কোথায়?”

চৌ辰 ছোট মেয়েটির প্রশংসায় বিশেষ কিছু বলল না, বরং সরাসরি তার সঙ্গী ওয়াং ভাইয়ের কথা জিজ্ঞাসা করল।

“ওয়াং ভাই এক অদৃশ্য শত্রুকে তাড়া করতে গেছে, আমি তার গতির সঙ্গে পারিনি, তাই হারিয়ে গেলাম...”

ছোট লি দ্রুত উত্তর দিল।

“অদৃশ্য শত্রু?”

চৌ辰 শুনে কিছুটা বিশ্বাস করল, কারণ সে নিজেও এমন দানবের মুখোমুখি হয়েছে।

“তোমরা কখন সেই অদৃশ্য দানবের মুখোমুখি হয়েছিলে?”

সে আরও জিজ্ঞাসা করল।

“প্রায় বিশ মিনিট আগে, অথবা আধা ঘণ্টা আগেও হতে পারে...”

ছোট লির সময় বিচার করার ক্ষমতা তেমন ভালো নয়।

“তাহলে খুব বেশি আগের ঘটনা নয়, আমার ওপর আক্রমণের সঙ্গে সময়ের ব্যবধান আছে... তাহলে তাদের আক্রমণকারী ও আমার আক্রমণকারী একই দানব হতে পারে...”

চৌ辰 মনে মনে ভাবল।

“আচ্ছা, তুমি আর ওয়াং ভাই প্রথমে কিভাবে উড়ন্ত পোকাদের তাড়া থেকে পালালে?”

চৌ辰 তখন আরও এক আগ্রহের বিষয় মনে পড়ল।

“ফ্ল্যাশলাইট বন্ধ করে দিলাম... ফ্ল্যাশলাইট বন্ধ করার কিছুক্ষণ পরেই পোকাগুলো আর তাড়া করল না।”

ছোট লি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

“এত সহজ?”

চৌ辰 শুনে কিছুটা হতাশ হলো, তখন তাদের দল উড়ন্ত পোকাদের তাড়া খেয়ে ছত্রভঙ্গ হয়েছিল।

“আপনি, এখনও অনেক সময় আছে, আমি কি আপাতত আপনার পাশে থাকতে পারি?”

ছোট লি এবার নিজের অনুরোধ বলল।

“তোমার ইচ্ছা, যদি পারো সঙ্গে থাকতে, কোনো সমস্যা নেই। তবে বলে রাখি, তোমার নিরাপত্তার কোনো গ্যারান্টি আমি দিচ্ছি না, বিপদে পড়লে নিজেকে সামলাতে হবে।”

চৌ辰 স্পষ্টভাবে বলল, মনে মনে ভাবল, কখন মেয়েটিকে ছেড়ে দেবে, কারণ সে চাইত না কেউ তার পাশে থাকুক, এতে তার বিশেষ প্রতিভা প্রকাশ হয়ে যেতে পারে।

“আচ্ছা... আমি চেষ্টা করব!”

ছোট লি চৌ辰ের কথায় কিছুটা হতাশ হলো, কিন্তু দ্রুত মুখে দৃঢ়তার ভাব আনল।

চৌ辰 তার দিকে আর মন দিল না, আবার পাথরের ওপর শুয়ে পড়ল, বিশ্রাম নিতে থাকল।

এখন তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয়ে গেছে, আর দানব মারার ‘লুট’ পাওয়ার হার খুবই কম, তাই সে ঠিক করল, আপাতত যতক্ষণ না দানব আসছে, ততক্ষণ বিশ্রাম নেবে।

ছোট লিও দেখল জায়গাটা নিরাপদ, চৌ辰ের কাছাকাছি বসে পড়ল, দৌড়াতে দৌড়াতে তারও ক্লান্তি এসেছে।

সময় ধীরে ধীরে এগোতে লাগল, চৌ辰 আর ছোট লির ভাগ্য ভালো, তারা প্রায় এক ঘণ্টা এখানে বিশ্রাম নিল, কোনো দানব এসে বিরক্ত করল না।

ঠিক যখন চৌ辰 কিছুটা বিরক্ত হয়ে ভাবছিল, অন্য কোথাও যাওয়া উচিত কিনা, তখন সে অনুভব করল গুহার নিস্তব্ধ বাতাসে অস্বাভাবিক কিছু কম্পন।

সে সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখছিল, তখনই এক চুপচাপ শব্দ শুনল, অদূরে ছোট লির গলায় হঠাৎ রক্তের ধার ছিটকে বেরিয়ে এল, সে মাটিতে পড়ে গেল।