৩৬ পার্থক্য

মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে, চিত্ত ও মন দুটোই সম্পূর্ণ শান্ত ছিল চৌধুরীর; একটুও উদ্বিগ্ন নয়। তার এই নির্ভার অবস্থার কারণ একদিকে তার স্বভাবের দৃঢ়তা, অন্যদিকে সম্প্রতি বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়ে জীবনযুদ্ধ চালিয়ে যাওয়ার অভিজ্ঞতা—যেখানে অন্য জীবিতদের সঙ্গে লড়াইও করতে হয়েছে—তাতেই তার দৃষ্টিভঙ্গি ও মানসিকতা অনেক প্রশস্ত হয়েছে; মঞ্চের চাপ আর তার কাছে তেমন কিছু নয়।

সম্মুখে থাকা বিশ্রামের পোশাক পরিহিত যুবক চৌধুরীর এই নির্ভার মুখাবয়ব দেখে তার মনে অবজ্ঞার ভাব কমে গিয়ে আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে বুঝতে পারল, চৌধুরী মোটেই নবাগত নয়; নবাগতরা মঞ্চে উঠে সাধারণত খুব উৎকণ্ঠিত থাকে, চৌধুরীর মতো এমন শান্ত ও একাগ্র নয়।

দুজনেই মঞ্চে ঘুরপাক খেয়ে অল্প কিছু পরীক্ষামূলক আক্রমণ চালাল, তারপর বিশ্রামের পোশাকধারী যুবক প্রথম আক্রমণে এগিয়ে এল। সে এক কদম এগিয়ে গিয়ে বাঁ হাতে চিবুক রক্ষা করল, ডান হাত বিদ্যুতের মতো সোজা ছোঁড়ালো, চৌধুরীর মুখের দিকে আক্রমণ করল।

তার এই আক্রমণ ছিল একদম সরল ও নির্ভার—কোনও বাহুল্য নেই। এই ঘুষিতে সে চৌধুরীর প্রতিক্রিয়া যাচাই করতে চেয়েছিল—সে আক্রমণ করবে, প্রতিরোধ করবে নাকি এড়িয়ে যাবে।

তার এই আক্রমণ মঞ্চের নিচে থাকা দর্শকদের চোখে খুব দ্রুত ও দৃঢ় মনে হল, প্রতিক্রিয়া দেখানো কঠিন। কিন্তু চৌধুরীর দৃষ্টিতে, এই ঘুষির গতি ছিল সাদামাটা, কোনও বিশেষ হুমকি নেই।

এর কারণ মূলত চৌধুরীর উচ্চ মানসিক ও চঞ্চলতার বৈশিষ্ট্য। তার তিনটি প্রধান গুণের মধ্যে মানসিক শক্তি সর্বোচ্চ—১.৮ পর্যন্ত। এতে সে পেয়েছে এক ধরনের অতিপ্রাকৃত সংবেদনশীলতা; চোখ বন্ধ করলেও কয়েক মিটারের মধ্যে সবকিছুর নড়াচড়া স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারে, সামনের জীবন্ত মানুষের কথা তো বাদই দিলাম।

তার চঞ্চলতার গুণও ১.৬; এতে তার প্রতিক্রিয়া সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক দ্রুত, সাধারণ মানুষের কাছে যেসব আক্রমণ এড়ানো অসম্ভব, তার জন্য ইচ্ছা করলেই এড়ানো যায়।

এবার, যুবকের দৃঢ় ঘুষির মুখোমুখি চৌধুরী এড়ানোর পথ বেছে নিল; পা অল্প সরিয়ে, মাথা সামান্য বেঁকিয়ে, যুবকের ঘুষি বাতাসেই চলে গেল।

মঞ্চের নিচের দর্শকদের মধ্যে গুঞ্জন উঠল—
“ছেলেটার দারুণ দক্ষতা আছে… এড়ানোর কৌশলে যেন পেশাদারদের মতো…”
“ঠিকই বলেছ… ভাবছিলাম ওকে রাজগুরুজির শিষ্য এবার সরাসরি হারিয়ে দেবে…”

“তা হবে না… রাজগুরুজি তো বলেছিলেন ওর কিছু শক্তি আছে। আমার মনে হয়, জয়-পরাজয় নির্ধারণে কিছুটা সময় লাগবে…”
“হ্যাঁ… রাজগুরুজির বিচার বরাবরই নিখুঁত…”
…

মঞ্চের নিচে যখন দর্শকরা আলোচনা করছিল, মঞ্চের ওপর চৌধুরীর প্রতিদ্বন্দ্বী যুবকের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। এখন সে নিশ্চিত, চৌধুরী দুর্বল প্রতিপক্ষ নয়; রাজগুরুজির কথা অনুযায়ী, শক্তি হয়তো তার সমতুল্য।

তবে এতে সে ভীত হয়নি, বরং উত্তেজিত হয়েছে; এই ম্যাচে সে ভেবেছিল গুরুজির জাল ফাঁস দেখতে আসবে, কিন্তু এখানে পেল এক চমৎকার প্রতিদ্বন্দ্বী। একজন মার্শাল শিল্পীর মতো, সে উগ্র আক্রমণেই প্রতিপক্ষকে হারাতে চায়; প্রতিপক্ষের শক্তি আন্দাজ করার পর এবার সে পূর্ণ শক্তিতে ঝাঁপালো।

এবার সে আর পরীক্ষামূলক আক্রমণ করল না; পায়ের গতি হঠাৎ বেড়ে গেল, চৌধুরীর কাছাকাছি এসে সরাসরি এক লাথি মারল।

চৌধুরী এবার এড়াল না; একইভাবে ডান পা দিয়ে আক্রমণ করল, দুজনে শক্তির সংঘর্ষে সমান হয়ে গেল।

তবে, দুজনের অভ্যন্তরীণ অনুভূতি সম্পূর্ণ ভিন্ন। চৌধুরী মাত্র অর্ধেক শক্তি খরচ করেও প্রতিপক্ষের সমান হল; অন্যদিকে যুবক কমপক্ষে নব্বই শতাংশ শক্তি লাগিয়েছে, তার মনে হল এ প্রতিপক্ষের শরীর তার চেয়ে অনেক বেশি।

চৌধুরীর প্রতিপক্ষের কাছে মনে হল, সে যেন কঠিন পাথরের সঙ্গে লড়ছে; লাথি মেরে সমান হয়েছে বটে, কিন্তু তার পা বেশ ব্যথা পেয়েছে, অথচ চৌধুরী একদম অসংলগ্ন, পা বিশ্রামের সামান্য চিহ্নও নেই।

এই ব্যবধানের কারণ চৌধুরীর দেহগত গুণ; বর্তমানে তার দেহগত শক্তি ১.৭, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দৃঢ়, শক্তি কয়েকগুণ; কারণ উচ্চ দেহগত গুণ ছাড়াও রয়েছে এক বিশাল শক্তির নিঃশব্দ ক্ষমতা, যা তাকে অতিরিক্ত শক্তি দিয়েছে।

এই আক্রমণের পর যুবক দেখল, দেহগত শক্তিতে সে সুবিধা করতে পারছে না; তাই এবার দ্রুত আক্রমণ শুরু করল, তার প্রযুক্তি দিয়ে এই কঠিন প্রতিপক্ষকে হারাতে চাইল।

সে আবার কয়েকবার লাথি, সোজা লাথি ও স্ক্যানিং কিক চালাল, উদ্দেশ্য ছিল চৌধুরীকে ক্লান্ত করে ভুল করানো, যাতে সুযোগ পেয়ে আক্রমণ করে তাকে পরাস্ত করা যায়।

কিন্তু কিছু সময় পর সে বুঝল, তার উদ্দেশ্য সফল হয়নি; তার চেয়ে কম বয়সী চৌধুরী তার আক্রমণ সহজেই সামলাচ্ছে, বিন্দুমাত্র অস্থির নয়, যেন মঞ্চের ওপর এক দৃঢ় লৌহপ্রাচীর।

এটা আসলে রাজগুরুজির শিষ্যের কৌশলের দুর্বলতা নয়; প্রকৃতপক্ষে কৌশলে তার দক্ষতা চৌধুরীর সমতুল্য, এমনকি কিছুটা বেশি। চৌধুরী কোনো মার্শাল শিল্প শিখেনি, শুধু একটি ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক কৌশলগত দক্ষতার নিঃশব্দ ক্ষমতা রয়েছে।

এই ক্ষমতা তাকে মার্শাল শিল্পের গুরু করেনি, শুধু কিছু মৌলিক কৌশল ও অভিজ্ঞতা দিয়েছে, যাতে সে ছোটখাটো ভুল না করে এবং মূল শক্তি প্রয়োগের পদ্ধতি জানে।

চৌধুরীকে প্রাচীরের মতো দৃঢ় করেছে তার মৌলিক গুণের সুবিধা; তার দেহে, দেখতে প্রতিপক্ষ যুবকের সমতুল্য, একই ওজন শ্রেণিতে, তবে সাম্প্রতিক জীবনযুদ্ধে গুণের বৃদ্ধি ও নিঃশব্দ ক্ষমতার যোগফলে তার দেহের প্রকৃত সক্ষমতা চেহারার চেয়ে অনেক বেশি, যেন একজন ক্ষীণ মানুষের ভেতরে বিশাল দেহগত শক্তি লুকিয়ে আছে—শুধু চেহারার ফাঁকি।

এখানে প্রতিযোগিতা প্রায় স্পষ্ট হয়ে গেল; দর্শকরা আশ্চর্য হয়ে দেখল, চৌধুরী যার চেহারা সাধারণ, তার শক্তি গভীর ও রহস্যময়, রাজগুরুজির শিষ্যের আক্রমণে তেমন একটা প্রভাব নেই, নিজেই ক্লান্ত হয়ে পড়ছে।

কখনও চৌধুরী তার দ্রুত প্রতিক্রিয়ায় সামান্য ফারাক রেখে আক্রমণ এড়িয়ে যায়, কখনও সরাসরি প্রতিপক্ষের আক্রমণ ফিরিয়ে দেয়, পুরো মঞ্চের পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে—রাজগুরুজির শিষ্য যেন বিভ্রান্ত ও দুর্বল, চৌধুরীর ইচ্ছায় চলছে।

“এ প্রতিপক্ষের দেহগত সক্ষমতা দুর্বল… সামান্য সময়ের মধ্যেই শক্তি ও গতি কমে এসেছে…”

মঞ্চের প্রতিযোগিতা যখন এখানে পৌঁছেছে, তখনও চৌধুরীর অবস্থা শীর্ষে, কিন্তু তার প্রতিপক্ষ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, দেহগত শক্তি দ্রুত কমছে।

এটা খুব স্বাভাবিক, কারণ মার্শাল প্রতিযোগিতা অত্যন্ত শক্তিক্ষয়ী; নইলে তো অনেক মার্শাল প্রতিযোগিতায় মধ্যবিরতি রাখা হয়।

“সমাপ্তির সময় এসেছে… এবার সরল পদ্ধতিতে তোমাকে পরাস্ত করব…”

চিন্তা করে, চৌধুরী ঠিক করল, অতিরিক্ত কিছু দেখাবে না; স্বাভাবিকভাবে এই প্রতিযোগিতার সমাপ্তি টানবে।