০৫১ বাতাসের পথ ধরে Ⅰ

নিজের পায়ের সামনে অল্প দূরেই ছায়া-দানবের উপস্থিতি টের পেয়ে, চৌধুরী সরাসরি এক পা তুলে সেখানে চাপলেন, উদ্দেশ্য ছিল লুকিয়ে থাকা ছায়া-দানবকে আঘাত করা, যে মুহূর্তে আক্রমণ চালাতে যাচ্ছিল।
কিন্তু ছায়া-দানবটি তাঁর ছোট কাঁজের সামরিক জুতার উপর কোনো গুরুত্বই দিল না; অস্পষ্ট ছায়ার মতো দেহটি জুতার ভেতর দিয়ে সোজা চলে গেল এবং তাঁর গলার দিকে ঝাঁপ দিল।
এবার চৌধুরী সরাসরি গোলাকার ঢাল ব্যবহার করে আত্মরক্ষা করলেন না; বরং এক মুহূর্তের মধ্যে বুদ্ধিমত্তার সাথে এড়িয়ে গেলেন, ফলে ছায়া-দানবের থাবা তাঁর বুকের দিকে সরে গেল। ঠিক তখনই তিনি চেষ্টা করলেন দানবের থাবা যখন তাঁর শরীর ছুঁয়ে যাচ্ছে, সেই মুহূর্তে ধরে ফেলতে, এবং হাতে থাকা বাঁকা ছুরি দিয়ে তার দেহে ঢুকিয়ে দিলেন।
চৌধুরীর মরু-ছদ্মবেশী পোশাকে সঙ্গে সঙ্গে তিনটি ছেঁড়া দাগ দেখা গেল, আর ছায়া-দানবটিও বাঁকা ছুরি ভেদ করে এক নিমেষে মাটির নিচে মিলিয়ে গেল।
“ব্যর্থ হলাম... না, আসলে আমি ঠিক সেই মুহূর্তে ধরে ফেলতে পারিনি যখন ও আক্রমণ করছিল, একটু দেরি হয়ে গেল...”
চৌধুরী মনে মনে বিশ্লেষণ করছিলেন।
আগের যুদ্ধে তিনি এই ধরনের দানবের আক্রমণ ঠেকাতে অস্ত্র দিয়েও চেষ্টা করেছিলেন, কিন্তু তাতে কোনো ফল হয়নি; ছায়া-দানবটি সরাসরি অস্ত্র ভেদ করে শরীরের দিকে আক্রমণ করত।
শুধু যখন দানবটি তাঁর শরীরের খুব ছোট একটি মুহূর্তে আক্রমণ করতে আসে, তখনই প্রতিরক্ষা কার্যকর হয়।
এবার তিনি অস্ত্র দিয়ে ছায়া-দানবের থাবা আঘাত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সফল হননি; ঠিক সেই মুহূর্তে আক্রমণ করতে পারেননি, একটু দেরি হয়ে গিয়েছিল।
নিজের মরু-ছদ্মবেশী পোশাকে নতুন তিনটি ছেঁড়া দাগ দেখতে পেয়ে, বুকেও হালকা ব্যথা অনুভব করছিলেন, তবু চৌধুরী পিছিয়ে যাননি; তিনি আবারও এমন কৌশল প্রয়োগের সিদ্ধান্ত নিলেন।
আসলে তিনি চাইলে ছায়া-দানব যখন গোলাকার ঢালে আক্রমণ করে, সেই মুহূর্তেও আঘাত করতে পারতেন, কিন্তু সেই উপায়টি আরও কঠিন, কারণ সহজেই দৃষ্টির অজানা জায়গা থেকে আক্রমণ হতে পারে; তিনি গোলাকার ঢালের প্রতি শরীরের তুলনায় কম সংবেদনশীল, আগে বহুবার এই কৌশল প্রয়োগ করেছেন, কিন্তু কখনও সফল হননি।
“হতে পারে এই দানবটি সম্পূর্ণ কাল্পনিক দেহ... তবে একবার নিশ্চিত হতে পারলেই আমি শান্তি পাব...”
এমন চিন্তা করতে করতে, ছায়া-দানব এবার পাশের দিক থেকে আসতে দেখে চৌধুরী আবারও পূর্ণ মনোযোগ দিলেন, প্রতিরক্ষা ছেড়ে দিলেন, চেষ্টা করলেন ঠিক সেই মুহূর্তে আক্রমণে পাল্টা আঘাত করতে।
কিন্তু এবারও তিনি ব্যর্থ হলেন; ছুরি চালানোর সময়টা একটু আগেই হয়ে গেল, ছায়া-দানবের দেহ ভেদ করে চলে গেল, আর তাঁর শরীরে আবারও তিনটি ছোট দাগ যোগ হল।
এটা পুরোপুরি তাঁর অক্ষমতা নয়; ছায়া-দানবের গতি অত্যন্ত দ্রুত, আক্রমণ ও পিছু হটা সব কিছু এক নিমেষে হয়। সাধারণ মানুষ হলে, শরীরে কয়েকটি দাগ পড়লেও বুঝতেই পারত না কোথা থেকে আক্রমণ এসেছে।
শরীরের বাড়তি ক্ষত সহ্য করেও চৌধুরী হাল ছাড়লেন না; তিনি বারবার চেষ্টা করলেন ঠিক সেই মুহূর্তে ছায়া-দানবের আক্রমণ পাল্টা আঘাত করতে।
এভাবে, তাঁর শরীরে আরও কয়েকটি ছেঁড়া দাগ যোগ হওয়ার পর, একবার ভাগ্য তাঁর পাশে এল; তিনি নিজের চোখে দেখলেন, বাঁকা ছুরি ছায়া-দানবের থাবা যখন পোশাক ছেঁড়ে যাচ্ছে, তখন দেহে ঢুকে গেল।
ঐ মুহূর্তে, চৌধুরীর কানে যেন অতি ক্ষীণ ভাঙার শব্দ এল; আগের মতো সম্পূর্ণ অস্ত্র-প্রতিরোধী ছায়া-দানব বাঁকা ছুরির সামনে কিছু বাধা সৃষ্টি করল, ছুরি তার দেহ ভেদ করল, এবং এক নিমেষে আতশবাজির মতো ছড়িয়ে, অদৃশ্য হয়ে গেল।

【প্যাসিভ লুটার সক্রিয় হয়েছে: আপনি ছায়া-থাবা জন্তুর প্যাসিভ দক্ষতা “দ্রুততা বৃদ্ধিⅠ” দখল করেছেন; এটি আপনার বর্তমান একই নামের প্যাসিভ দক্ষতার চেয়ে উন্নত, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংযোজিত ও একীভূত হবে।】
【আপনি ছায়া-থাবা জন্তুকে হত্যা করেছেন, পুরস্কার পেয়েছেন: বাতাসের-গতিⅠ দক্ষতা স্ক্রল (তাম্র স্তরের প্রাথমিক) ১টি।】
চৌধুরী যখন ঐ ছায়া-দানবটিকে এক নিমেষে শেষ করলেন, তখন তিনি পরপর দুটি সিস্টেমের ঘোষণা শুনলেন।
প্রথমে সিস্টেম জানাল, প্যাসিভ লুটারের মাধ্যমে তিনি দ্রুততা বৃদ্ধি পেয়েছেন; এতে তিনি কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন, কারণ তিনি আশা করেছিলেন এই দানবের কাছ থেকে কোনো বিশেষ প্যাসিভ দক্ষতা পাবেন, যেমন কাল্পনিক দেহ, সাধারণ দ্রুততা বৃদ্ধি নয়।
তবে হতে পারে, দানবের বাস্তব-অবাস্তব রূপান্তর ক্ষমতা প্যাসিভ দক্ষতার মধ্যে পড়ে না, ফলে তা পাওয়া যায়নি।
“দেখি, এই বাতাসের-গতিⅠ স্ক্রলটা কী জিনিস...”
প্রিয় প্যাসিভ দক্ষতা না পেয়ে, চৌধুরী আশা করলেন এই হঠাৎ পাওয়া স্ক্রলটি কিছু দেবে; স্ক্রল জাতীয় জিনিস তিনি প্রথমবার সরাসরি দানব মারার মাধ্যমে পেলেন, আগের মতো সার্ভাইভাল শেষে নয়।
【বাতাসের-গতিⅠ দক্ষতা স্ক্রল
ধরন: তাম্র স্তরের প্রাথমিক স্ক্রল।
এই স্ক্রলটি ব্যবহার করলে, আপনি তাম্র স্তরের প্রাথমিক সক্রিয় দক্ষতা: বাতাসের-গতিⅠ পাবেন।
বাতাসের-গতিⅠ: আপনার মানসিক শক্তি ব্যয় করে, শরীরে বাতাসের আশীর্বাদ আনবে; দৌড়ের গতি ১৫% বাড়বে, শরীর হালকা হবে, সহজেই দেয়াল বা ছাদে চড়তে পারবেন।
নোট: আপনার বর্তমান ১.৮ মানসিক বৈশিষ্ট্যের ভিত্তিতে, প্রতিদিন সর্বাধিক দশ মিনিট ব্যবহার করার পরামর্শ, অতিরিক্ত ব্যবহারে শরীর ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।】
“এটা তো একটি সক্রিয় দক্ষতা শেখার স্ক্রল... এবং দক্ষতাও দেখতে বেশ ভালো মনে হচ্ছে...”
চৌধুরী সঙ্গে সঙ্গে অনুভব করলেন, তিনি লাভ করেছেন; শরীরের ক্ষতগুলোও যেন সুন্দর হয়ে উঠল।
“তবে... ছায়া-দানবের সাথে বাতাসের সম্পর্ক নেই, তাহলে এই স্ক্রলটা কেন পেলাম? যদি কোনো অস্ত্র-প্রতিরোধী দক্ষতা স্ক্রল পাওয়া যেত... তবে আগের মেয়েটি যে মাংসাহারী ফুলের বীজ পেয়েছিল, সেটিও গাছ-দানবের সাথে সম্পর্কিত ছিল না...”
চৌধুরী অনুভব করলেন, এ বারের সার্ভাইভাল-যুদ্ধে দানব মারার পুরস্কার বেশ অদ্ভুত; আগে দানব মারলে শুধু বিশুদ্ধ পানি, অস্ত্র ইত্যাদি পাওয়া যেত, এবার প্রথমবার সক্রিয় দক্ষতা স্ক্রল পেলেন।
সবচেয়ে কাছের বড় গাছের কাছে এসে, তিনি ব্যাকপ্যাক থেকে বাতাসের-গতিⅠ স্ক্রলটি ব্যবহার করলেন এবং ব্যক্তিগত তথ্যপত্র খুলে দেখলেন:
【নাম: চৌধুরী।

শারীরিক গঠন: ১.৮।
দ্রুততা: ১.৭।
মানসিক শক্তি: ১.৮।
প্রতিভা: প্যাসিভ লুটার।
সক্রিয় দক্ষতা: বাতাসের-গতিⅠ।
প্যাসিভ দক্ষতা: লাশের বিষⅠ, সাপের বিষⅠ, দ্রুততা বৃদ্ধিⅠ, মানসিক শক্তি বৃদ্ধিⅠ, শারীরিক গঠন বৃদ্ধিⅠ, অসাধারণ শক্তিⅠ, কুস্তিⅠ, বর্শা চালনাⅠ, ক্ষীণ দৃষ্টিⅠ, প্রাণ পুনরুদ্ধারⅠ, পানির নিচে শ্বাসⅠ, শ্বাসরোধⅠ, অঙ্গ পুনর্জন্মⅠ, আলোকশক্তি রূপান্তরⅠ।
সমগ্র মূল্যায়ন: তাম্র স্তরের প্রাথমিক।】
“দ্রুততা ০.১ বেড়েছে... বাতাসের-গতি!”
নিজের বৈশিষ্ট্যের পরিবর্তনের দিকে এক নজর দেখে, চৌধুরী কৌতূহল ধরে রাখতে পারলেন না; বড় গাছের আড়ালে নতুন পাওয়া দক্ষতা ব্যবহার করলেন।
বাতাসের-গতি সক্রিয় করার মানসিক ইচ্ছা প্রকাশ করতেই, তিনি অনুভব করলেন তাঁর পুরো শরীর কোনো অদৃশ্য ও অরূপ প্রবাহে আবৃত হয়েছে; শরীরটি অত্যন্ত হালকা ও নমনীয় হয়ে উঠল।
পরীক্ষা করতে, তিনি সরাসরি বনভূমির গভীর দিকে দৌড়ালেন।
আগুনের স্তূপ থেকে দূরে গিয়ে, তিনি সামনে একটি বড় গাছের গুঁড়ির দিকে ছুটে গেলেন এবং স্ক্রলের দেয়া ‘দেয়াল বা ছাদে চড়ার’ ক্ষমতা পরীক্ষা করলেন; গুঁড়ির নিচ থেকে ওপরে সোজা দৌড়ালেন।
এই পরীক্ষা করতেই বুঝলেন, সত্যিই অসাধারণ; মাত্র এক শ্বাসে দশ-পনেরো মিটার উঁচু গুঁড়ির শীর্ষে উঠে গেলেন, আরও উপরে যাওয়ার শক্তি রয়ে গেল।
গাছ-দানবের সাথে ঝামেলা এড়াতে, তিনি আবার নীচে নেমে এলেন।
“এই দক্ষতা খুবই শক্তিশালী, এটা পেয়ে আমি যেন কিছু হালকা কৌশলও শিখে নিয়েছি।”
মাটিতে ফিরে চৌধুরী নতুন দক্ষতার জন্য গভীর সন্তুষ্টি অনুভব করলেন।