হত্যা

"একসাথে চেষ্টা করে এই বিপদের মোকাবিলা করব?"
ছোট প্যান্ট পরা ছেলেটি জো চেনের কথা শুনে মুখভর্তি ক্ষোভের সাথে ব্যঙ্গের হাসি ছড়িয়ে বলল,
"তোমরা এতজন আমাকে এই বনভূমিতে সারাদিন ঠাণ্ডায় নগ্ন করে রাখলে, একজনও একটি কাপড় দাওনি! আর তুমি আবার একতার কথা বলো! এত বড় সদাচারের মুখোশ পরে থাকো না! সাবধান করে দিচ্ছি, আমাকে বিরক্ত করলে তোমাকেও মেরে ফেলব!"
ছেলেটির চোখে ছিল হিংস্রতা, সে জো চেনের দিকে তীক্ষ্ণভাবে তাকিয়ে হুমকি দিলো, তারপর সে ঘুরে গিয়ে, হাতে ধরা কুড়ালটি নিয়ে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমিয়ে থাকা সবুজ সামরিক পোশাক পরা তরুণের গলায় আঘাত করার জন্য এগিয়ে গেল।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই সে আক্রমণ বন্ধ করে এক ঝটকায় পিছিয়ে গেল, কুড়াল সামনে ধরে সতর্ক হলো।
কারণ তার সামনে জো চেন ইতিমধ্যে দাঁড়িয়ে লম্বা বর্শা নিয়ে তার দিকে তেড়ে এসেছে।
"মূর্খ! আমি ওদের দু'জনকে মেরে ফেললেও তোমাকে অংশ দিতে পারতাম!"
ছেলেটি দেখল জো চেনের অস্ত্র অনেক লম্বা, তার মুখ আরেকটু কঠিন হয়ে উঠল, সে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে বলল।
কিন্তু জো চেন কোনো উত্তর দিল না, বরং সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে যুদ্ধের মুডে ঢুকে পড়েছে। তার বর্শার ফলাটি ছেলেটির দিকে তাক করা, এবং সে ধীরে ধীরে আগুনের চারপাশ ঘুরে তাকে ঘিরে আনছে।
"কি কপাল! এমন একটা পাগলের পাল্লায় পড়লাম!"
ছেলেটি দেখল জো চেন মুখোমুখি যুদ্ধ এড়াতে চাইছে, সে দ্রুত পিছিয়ে গেল, ঘুরে সোজা জঙ্গলের দিকে দৌড় দিল।
জো চেন একটুও দেরি না করে দৌড়ে তার পিছু নিল।
ছেলেটি দ্রুত দৌড়ালো, কয়েক সেকেন্ডেই প্রায় একশ মিটার দূরে পৌঁছে গেল, কিন্তু জো চেনও কম দ্রুত নয়, সে ফারাকটা বেশি বাড়তে দিল না, ছেলেটিকে পেছন থেকে ঘাড় ধরে রাখল।
হঠাৎ ছেলেটি সামনের বড় গাছের পাশ দিয়ে ঢুকে গেল, জো চেন সেখানে পৌঁছতেই সে গাছের অন্য পাশ থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে, হাতে ধরা কুড়াল সোজা জো চেনের মাথার দিকে ছুঁড়ে দিল।
জো চেনের প্রতিক্রিয়া ছিল দুর্দান্ত, সে শরীর নিচু করে একটু কাত হয়েই কুড়ালটি নিজের মাথার উপর দিয়ে উড়ে যেতে দিল, একটুও আঘাত পায়নি।
ছেলেটি দেখল কুড়াল ছুঁড়ে সে কিছু করতে পারেনি, তবুও তার মুখে ভয়ের ছাপ নেই, বরং তার হাতে আবার ভেসে উঠল একটি লম্বা তলোয়ার, সে তলোয়ার হাতে নিয়ে সদ্য কুড়াল এড়ানো জো চেনের দিকে তেড়ে এল।
জো চেন তৎক্ষণাৎ পিছু হটে, হাতে ধরা বর্শাটি দ্রুত উল্টে, ছেলেটির উরুর দিকে সজোরে আঘাত করল।
জো চেনের অস্ত্রের দূরত্বে স্পষ্ট সুবিধা থাকায়, ছেলেটির সাথে সরাসরি লড়াই করা কঠিন, তাই সে লাফিয়ে এদিক-ওদিক সরে গেল, আর তলোয়ার দিয়ে বর্শার ডাণ্ডি কাটার চেষ্টা করল, যেন সেটি ভেঙে ফেলে।
কিন্তু জো চেন তার সুযোগ দিল না, সে বর্শাটি এক ঝটকায় টেনে নিল, ছেলেটির তলোয়ার বাতাসে পড়ল, আবার বর্শার ফল ছেলেটির গলায় ছুটে এল।
ছেলেটিও কম যায় না, সে তৎক্ষণাৎ কোমর বাঁকিয়ে মাথা সরিয়ে এড়িয়ে গেল, তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ তৈরি করল, আবার পিছিয়ে গিয়ে গাছের আড়ালে যেতে চাইল।
কিন্তু জো চেনের বর্শার গতি আরও বেশি, ছেলেটি গাছের আড়াল ছোঁয়ার আগেই বর্শাটি তার একটি পা ভেদ করে দিল, ছেলেটি চিৎকার করে মাটিতে পড়ে গেল।
"না! আমাকে মেরো না! আমি কাউকে মারিনি!"
ছেলেটির মুখে যন্ত্রণা আর আতঙ্কে জল ছুটল, সে মাটিতে গড়াতে গড়াতে প্রাণপণে চিৎকার করতে লাগল, মনে হচ্ছিল সে ভেঙে পড়েছে।
কিন্তু জো চেন তখনও নিশ্চুপ, তার বর্শার ফল মুহূর্তেই আতঙ্কিত ছেলেটির গলা ভেদ করল, মাটিতে রক্তের নদী বইল।
কয়েক সেকেন্ড পর, জো চেন শুনতে পেল এক ধরনের যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর:
[নিষ্ক্রিয় দখলদারী সক্রিয়: আপনি একজন মানবের নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ‘শারীরিক শক্তিবৃদ্ধি ১’ দখল করেছেন, এটি আপনার বর্তমান একই নামের নিষ্ক্রিয় দক্ষতার চেয়ে উন্নত, স্বয়ংক্রিয়ভাবে সংযুক্ত ও একীভূত করা হবে।]
হঠাৎই জো চেন অনুভব করল শরীরটা গরম হয়ে উঠছে, মনে হচ্ছে আরও শক্তি বেড়ে গেছে।
"এই ছেলেটারও নিষ্ক্রিয় দক্ষতা ছিল... দেখতেছি ব্যক্তিগত প্যানেল।"
সে মনের ভাবনায় সিস্টেমের ব্যক্তিগত প্যানেল খোলার নির্দেশ দিল।
[নাম: জো চেন
শারীরিক ক্ষমতা: ১.৮
দক্ষতা: ১.৬
মানসিক শক্তি: ১.৮
প্রতিভা: নিষ্ক্রিয় দখলদারী
নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: মৃতদেহের বিষ ১, সাপের বিষ ১, দক্ষতা বৃদ্ধির ১, মানসিক শক্তি বৃদ্ধির ১, শারীরিক শক্তিবৃদ্ধি ১, অতিশক্তি ১, কুস্তি কৌশল ১, বর্শা কৌশল ১, ক্ষীণদৃষ্টি ১, জীবন পুনরুদ্ধার ১, পানির নিচে শ্বাস ১, শ্বাসরোধ সহ্য ১, অঙ্গ পুনর্গঠন ১, আলোকশক্তি রূপান্তর ১
মোট মূল্যায়ন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক]
"শারীরিক ক্ষমতা আরও ০.১ বাড়ল, এই ছেলেটার শক্তিবৃদ্ধি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা দেখছি আরও ০.৫ বাড়িয়ে দিয়েছে... তার দক্ষতা সম্ভবত ওর প্রতিভার কারণে।"
জো চেন আগেই বুঝেছিলো এই ছেলেটির শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, এতে সে খুব অবাক হয়নি, কেবল দুঃখ লাগল, তার প্রতিভার আসল ক্ষমতাটা তিনি আর জানতে পারবেন না।

সে নিচু হয়ে বর্শা দিয়ে ঘাসের ফাঁকে খুঁজে পেল একটি ছোট কাচের শিশি, অর্ধেকটা লাল তরল ভর্তি।
"ভাগ্য ভালো, ওর নিরাময় ওষুধটা পেয়েছি।"
এই শিশিটা নিরাময় ওষুধ, যদিও অর্ধেক ব্যবহার হয়েছে, তবুও খুব মূল্যবান।
এরপর জো চেন ছেলেটির তলোয়ার ও কিছু দূরে পড়ে থাকা কুড়াল তুলে নিজের ব্যাগে রাখল।
সবশেষে, সে মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটির নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর তার পা ধরে টেনে গভীর জঙ্গলের ভেতর নিয়ে গিয়ে ফেলে এলো।
ফিরে এসে মাটির রক্ত মুছে পরিষ্কার করে আবার আগুনের কাছে এল।
এ সময় আগুনের তাপ এখনও উষ্ণ, এক বিনুনি কিশোরী মাটিতে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, সবুজ পোশাকধারী তরুণ এখনও গাছের গায়ে হেলান দিয়ে ঘুমোচ্ছে।
জো চেন কাঠের স্তুপ থেকে দুইটি ডাল টেনে আগুনে ছুঁড়ে দিয়ে আবার নিজের জায়গায় ফিরে গিয়ে গাছের গায়ে হেলান দিল।
"আকাশ শিগগিরই অন্ধকার হয়ে যাবে... জানি না ওরা সময়মতো জেগে উঠবে কিনা।"
জো চেন নিশ্চিত ছিল আগুনের পাশে ঘুমিয়ে থাকা দুজন কোনো বিশেষ ঘুমের বিষে আক্রান্ত, সম্ভবত ফল খাওয়ার কারণে, না হলে আগের যুদ্ধেই তারা জেগে যেত।
"ভাগ্য ভালো আমি ওই ফলগুলো খাইনি, না হলে বিপদে পড়তাম।"
ছেলেটির হঠাৎ বদলে যাওয়া মনে পড়ে জো চেনের মনে হল, আসলে ছেলেটি রক্ষাকারীর ভূমিকা নিতে চেয়েছিল বলে সে বিশেষ সন্দেহ করেনি, তাকে আংশিকভাবে বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী ভাবত, কে জানত সে শেষ পর্যন্ত হিংস্র হয়ে উঠবে।
আসলে সুবিধার কথা ভেবে জো চেন চাইলে ছেলেটির সাথে মিলে বাকি দুজনকে মেরে তাদের জিনিস ভাগ করে নিতে পারত, কিন্তু একদিকে সে ছেলেটির উপর বিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে, অন্যদিকে মনে করে, সে এতটা খারাপও নয়।
জো চেন কখনো নিজেকে ভালো মানুষ ভাবে না, তবে সে খুব খারাপও হতে চায় না, মনে করে তার নৈতিক সীমা বেশ উঁচু।
ছেলেটি পিছু হটতে থাকলে সে তাড়া দিয়েছে, এটা তার পুরোপুরি ভালো মানুষ নয় বলার প্রমাণ, কারণ ভালো মানুষ হলে ছেলেটিকে ছেড়ে দিত, সবাই বেঁচে যেত; কিন্তু জো চেনের মনটা একটু কঠিন, সে জানে ছেলেটি বেঁচে থাকলে পরবর্তীতে বিপদ হতে পারে, আর তাকে মারলে কিছু লাভও হবে, তাই সে বিনা দ্বিধায় আঘাত করেছে।