১৪৩ রক্তদৈত্যের মাথা, প্রহরী

ক, এ, ব, ম, র, জ, প, খ, ল, ভ, ত, শ, দ, স, ন, চ, হ, গ, য়, ড়, ঢ়, ৎ, ং, ঃ, ঁ, া, ি, ী, ু, ূ, ৃ, ে, ৈ, ো, ৌ, ্, ০, ১, ২, ৩, ৪, ৫, ৬, ৭, ৮, ৯

কয়েকজন এই অদ্ভুত মহাশূন্যে পা রাখতেই, তাদের ঠিক সামনে রক্তের সমুদ্রে ধীরে ধীরে একটি পাহাড়ের মতো বিশাল ও ভয়ঙ্কর রক্তের মুখ ভেসে উঠল।

“সেটাই সেই রক্তদৈত্য! সবাই দূর থেকে একে আক্রমণ করার চেষ্টা করো! এর দূষিত রক্তে যেন কেউ না ভিজে যাও!”

তখন সোনালী আলোর আবরণের ভেতরে周辰-এর পাশে থাকা তরুণ সন্ন্যাসী উচ্চস্বরে বললেন। কথা বলতে বলতে তিনি হাতের মুদ্রায় মন্ত্র জপ করছিলেন, মনে হচ্ছিল কোনো আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছেন।

উড়ন্ত তরবারির ওপর দাঁড়িয়ে থাকা ঠান্ডা স্বভাবের তরুণটি ততক্ষণে নিজের তরবারি চালনা শুরু করে দিয়েছিলেন। একের পর এক তরবারির আলো বৃষ্টির মতো রক্তসমুদ্র থেকে ভেসে ওঠা সেই দৈত্যের দিকে ছুটে গেল এবং তার রক্তাক্ত মুখে একেকটি ক্ষত সৃষ্টি করল।

তাবিজ পরা তরুণটি একটু দেরিতে শুরু করলেন। তিনি হাতে একটি পবিত্র লিপি বা তাবিজ ধরে বিড়বিড় করে মন্ত্র পড়ছিলেন এবং একই সঙ্গে রক্তদৈত্যটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

“আমারও কিছু করে দেখানো উচিত।”

Zhou Chen যিনি মূলত সরাসরি যুদ্ধের মানুষ, এই মুহূর্তে কিছুটা অস্বস্তি বোধ করলেন। অন্য সবাই—ওই নারী ছাড়া—যখন কোনো আক্রমণের লক্ষণ দেখাচ্ছিল না, তখন একমাত্র তিনিই সাধুর সোনালী আলোর আবরণের আড়ালে অলস বসে ছিলেন।

তবে এই সোনালী আলোর আবরণটি রক্তসমুদ্রের ওপর দিয়ে ওই রক্তদৈত্যের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তাই Zhou Chen-এর পক্ষেও শীঘ্রই সামান্য আক্রমণ করা সম্ভব হবে।

ররর! ~

ঠিক তখনই, রক্তসমুদ্র থেকে ভেসে ওঠা রক্তদৈত্যটি পাল্টা আক্রমণ চালাল। এটি তার কুৎসিত বিশাল মুখ হা করে গর্জন করে উঠল, আর অমনি রক্তসমুদ্র পাগলের মতো উত্তাল হয়ে উঠল। বুদ্বুদের মতো এক একটি জিনিস আকাশের দিকে উঠতে লাগল, যেন এই রক্তসমুদ্রের জল ফুটতে শুরু করেছে।

“বন্ধুরা, আমার সোনার আবরণটি আর বেশিক্ষণ টিকবে না……”

রক্তদৈত্যটি রাগান্বিত হতেই, সোনার আবরণটি ধরে রক্তসমুদ্রের ওপর ভেসে থাকা তরুণ সন্ন্যাসী সবার আগে বুঝতে পারলেন যে তিনি আর পেরে উঠছেন না। আর উড়ন্ত তরবারির ওপরের তরুণ এবং তাবিজ পরা তরুণ আকাশে ভেসে ওঠা অজস্র রক্তের বুদ্বুদের কারণে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে পারছিলেন না, তাদের সর্বক্ষণ সেগুলো এড়িয়ে চলার দিকে মনোযোগ দিতে হচ্ছিল।

“বন্ধুরা, তোমাদের কাছে যা আক্রমণ করার উপায় আছে, তা দ্রুত ব্যবহার করো!”

উত্তাল রক্তসমুদ্রের মাঝে কোনোমতে টিকে থাকা তরুণ সন্ন্যাসী ক্লান্ত বোধ করছিলেন। তার তৈরি সোনালী আলোর আবরণটি কিছুটা ম্লান হয়ে গিয়েছিল। তিনি Zhou Chen এবং হালকা সুতির ওড়না পরা নারীকে আর সময় নষ্ট না করার জন্য সতর্ক করলেন।

“ওই জিনিসটার আরও কিছুটা কাছে চলো।”

সন্ন্যাসীটিকে দেখে ভান করছে বলে মনে হলো না, তাই Zhou Chen তাকে অবিলম্বে সোনালী আলোর আবরণটিকে রক্তদৈত্যের আরও কাছাকাছি নিয়ে যেতে বললেন, কারণ তার দূরপাল্লার আক্রমণ করার মাধ্যম, অর্থাৎ আগুন ছড়ানোর পরিসর সীমিত ছিল।

Zhou Chen-এর কথা শেষ হতেই তিনি অনুভব করলেন যে তার চারপাশের সোনালী আলোর আবরণটি দ্রুত সেই রক্তদৈত্যের দিকে এগিয়ে চলেছে।

কয়েক সেকেন্ড পর, দূরত্ব যথেষ্ট হয়েছে বুঝে Zhou Chen সরাসরি মুখ থেকে লেলিহান শিখা বের করে সেই রক্তদৈত্যের ওপর ঢেলে দিলেন।

আর তার পাশে থাকা হালকা সুতির ওড়না পরা নারীও হাত নেড়ে সেই বিশাল দৈত্যের দিকে কয়েকটি রঙের অদ্ভুত কিছু পাপড়ি ছড়িয়ে দিলেন।

উভয়ের আক্রমণ এবং তরুণ সন্ন্যাসীর একটি সোনালী পবিত্র ছাপ একসঙ্গে সেই রক্তদৈত্যের গায়ে আছড়ে পড়ার পর, তরবারিধারী তরুণের তলোয়ার এবং তাবিজধারী তরুণের তাবিজে আগে থেকেই ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া দৈত্যটির শরীর আরও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো এবং ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, তবে তখনও পুরোপুরি ভেঙে পড়েনি।

“আর একটু আক্রমণ বাকি আছে……”

Zhou Chen জানতেন যে রক্তদৈত্যটিকে পরাস্ত করতে এখন আর সামান্য একটু আঘাতই বাকি আছে। এই মুহূর্তে তার শরীরের ভেতরের আগুন সংক্রান্ত শক্তি প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, তাই তাকে আক্রমণ করার জন্য অন্য কোনো পথ বেছে নিতে হবে।

“পবিত্র আলোর মন্ত্র!”

Zhou Chen প্রথমে তার সেই পবিত্র আলোর মন্ত্র ব্যবহার করলেন যা তিনি অনেক দিন ব্যবহার করেননি। তিনি আশা করেছিলেন যে বিশেষ করে অশুভ প্রাণীদের লক্ষ্য করে তৈরি এই ক্ষমতাটি রক্তদৈত্যটির ওপর কিছুটা হলেও কাজ করবে। এরপর তিনি একটি ওষুধের শিশি বের করে সেই ভাঙনের মুখে থাকা রক্তদৈত্যটির দিকে ছুড়ে দিলেন।

এই শিশিটি তিনি আগের কোনো এক পৃথিবী থেকে কেনা একটি বিস্ফোরক ওষুধ ছিল। তখন এটি নিছকই টাকা বেশি ছিল বলে খামখেয়ালি করে কিনেছিলেন, আজ অবশেষে এই ওষুধটি কাজে লেগে গেল।

একটি বিকট শব্দ হলো, Zhou Chen-এর সামনের রক্তদৈত্যটি সরাসরি মিলিয়ে গেল এবং রক্তসমুদ্রও দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে পাঁচজন নিজেদের একটি পাথরের বেদীর ওপর দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন।

পাথরের বেদীর ওপর তখন ওষুধের একটি শিশি রাখা ছিল, আর শিশিটির পাশেই ছিল একটি ধবধবে সাদা আলোর দরজা।

Zhou Chen মাটির ওপর রাখা ওষুধের শিশিটির দিকে তাকাতেই সিস্টেম অবিলম্বে তাকে একটি লেবেল বা বিবরণ দিল:

【রক্তের মূল উপাদান বা ব্লাড এসেন্স পিল

এই ওষুধ খাওয়ার পর, আপনার সমস্ত শারীরিক বৈশিষ্ট্য বা অ্যাট্রিবিউট ১ পয়েন্ট করে বৃদ্ধি পাবে।

বিশেষ দ্রষ্টব্য: রক্তের মূল উপাদান পিল সারাজীবনে মাত্র একটিই খাওয়া যায়, অতিরিক্ত খাওয়া উপকারের চেয়ে ক্ষতির কারণ হতে পারে।】

“এর ভেতরে পাঁচটি…… রক্তের পিল আছে, আমরা প্রত্যেকে একটি করে নেব।”

এই সময়ে, তরুণ সন্ন্যাসী অন্য চারজনের গভীর নজরদারির মধ্যে শিশিটি তুলে নিলেন এবং ভেতরে উঁকি দিয়ে একের পর এক পিলগুলো ভাগ করতে লাগলেন।

Zhou Chen একটি পিল পেলেন এবং সরাসরি তা পেটে গিলে ফেললেন। তিনি অনুভব করলেন যে একটি উষ্ণ স্রোত তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে, যা তাকে আরও শক্তিশালী করে তুলেছে।

“এই বাই ইউ জিং-এর ভেতরের জিনিসগুলো সত্যিই চমৎকার! এই রক্তের পিলটি অন্তত দশটি জীবনরক্ষা করার সমান অ্যাট্রিবিউট বা বৈশিষ্ট্যর লাভ দিতে পারে।”

Zhou Chen তখনই বুঝতে পারলেন যে এই জায়গায় এসে তার ভ্রমণ বৃথা যায়নি। কেবল এই রক্তের পিলটিই তাকে স্পষ্ট উন্নতি এনে দিতে পারে।

রক্তের পিলগুলো ভাগ করা শেষ হলে, সবাই দ্রুত সেই দরজার ভেতরে প্রবেশ করল এবং পরবর্তী পরীক্ষার মুখোমুখি হলো।

এবারের তাদের প্রতিদ্বন্দ্বীও একটি বিশাল বস্তু, তবে এবার সেটি একটি বিশাল প্রাসাদের ভেতরে অবস্থিত। প্রতিদ্বন্দ্বীটি হলো পুরো শরীরের তামাটে রঙের দশ মিটার উঁচু একটি মানুষের আকৃতির পুতুল বা গোলেম।

“সবাই, এটি সম্ভবত বাই ইউ জিং কোষাগারের দ্বাররক্ষী পুতুল। একে পরাজিত করলেই আমরা আমাদের লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারব!”

তরুণ সন্ন্যাসী কথাটি বলে সরাসরি সেই ব্রোঞ্জের পুতুলের দিকে ছুটে গেলেন এবং একটি বজ্রকঠিন ঘুসি তার দিকে ছুড়ে মারলেন।

তার ঘুসি এবং তিন তলা সমান উঁচুর পুতুলটির সংঘর্ষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি একটি কামানের গোলার মতো উড়ে পিছিয়ে এলেন এবং প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।

“এই পুতুলের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা খুব বেশি, লিউ মহানুভব, এটিকে আপনারই সমাধান করতে হবে।”

তরুণ সন্ন্যাসী দ্বাররক্ষী পুতুলটির সঙ্গে একটি ঘুসি লড়েই বুঝতে পারলেন যে তিনি একে একদমই নাড়াতে পারছেন না, তাই তিনি অবিলম্বে লিউ পদবিধারী তলোয়ার বহনকারী তরুণের দিকে তাকালেন।

তলোয়ার বহনকারী তরুণ তাকে কোনো উত্তর দিলেন না, তবে তার হাত ইতিমধ্যেই তরবারি চালনার মুদ্রা তৈরি করতে শুরু করেছিল। একের পর এক তরবারির আলো তার চারপাশ থেকে তৈরি হয়ে সেই ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা বিশাল পুতুলটির দিকে তীরবেগে ছুটে গেল।

এই আক্রমণের পর, সেই বিশাল পুতুলের গায়ে অবিলম্বে কতগুলো দাগ দেখা গেল, কিন্তু তলোয়ারধারী তরুণ এটি দেখে কিছুটা কুৎসিত মুখ করলেন। কারণ তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে তার আঘাতের পরিমাণ অত্যন্ত নগণ্য। এই ধরনের আক্রমণের তীব্রতা দিয়ে পুতুলটিকে হারাতে গেলে তাকে ক্লান্ত হয়ে মরতে হতে পারে।

“আমিও একটু চেষ্টা করে দেখি।”

পাশে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করা তাবিজ পরা তরুণ তখন একটি তাবিজ বের করলেন এবং কয়েকটি মন্ত্র উচ্চারণ করার পর, সেই তাবিজটি বাতাস ছাড়াই উড়ে পুতুলটির দিকে ছুটে গেল। এরপর একটি বজ্রপাতের শব্দ শোনা গেল এবং পুতুলটি একটি প্রচণ্ড বিদ্যুৎ বা বজ্রের আঘাত সহ্য করল।

এই বজ্রপাতের আঘাতের প্রভাব বেশ স্পষ্ট ছিল, পুতুলটির শরীর সরাসরি কিছুটা পুড়ে কালো হয়ে গেল, যার ফলে সবাই তাদের সমস্ত আশা সেই তাবিজ পরা তরুণের ওপর কেন্দ্রীভূত করল।

তবে তাবিজ পরা তরুণ মাথা নাড়লেন,

“আমার কাছে কেবল এই একটাই বজ্রপাতের তাবিজ ছিল।”

কয়েকজন এটি দেখে আবার হালকা সুতির ওড়না পরা নারী এবং Zhou Chen-এর দিকে তাকালেন, যারা এখনও নিজেদের অবস্থান স্পষ্ট করেননি।

“আমার ফুলের বিষ নিশ্চিতভাবেই এর ওপর কোনো কাজ করবে না, আমি বড়জোর ফুলের লতা দিয়ে একে বাঁধতে পারি।”

হালকা ওড়না পরা নারী সরাসরি মাথা নেড়ে জানিয়ে দিলেন যে তিনি এই বিষয়ে সম্পূর্ণ অক্ষম।

“আমি সম্ভবত এর মোকাবিলা করতে পারব।”

যখন সবাই তাদের দৃষ্টি তার দিকে ফেরাল, Zhou Chen অবিলম্বে নিজের অবস্থান স্পষ্ট করলেন,

“তবে এটি বেশ সময় সাপেক্ষ, আপনারা সবাই মিলে একটু সাহায্য করুন।”

Zhou Chen গত কিছুদিন ধরে সেই বিশাল পুতুলটিকে পর্যবেক্ষণ করে বুঝেছিলেন যে তিনি এটি সামলাতে পারবেন। কারণ প্রতিঘাত এবং ক্রূর আঘাতের মতো প্যাসিভ স্কিল থাকায় তিনি এই ধরনের ভারী ও বোকা গোছের জিনিসের মোকাবিলা করতে বেশ পটু।

কথা শেষ করেই তিনি সেই বিশাল পুতুলের দিকে ছুটে গেলেন এবং সেটির ছুড়ে দেওয়া বিশাল ঘুসির মুখোমুখি হলেন।

লে ওয়েন