১৩৭ পরস্পরের সাথে প্রতারণা, খুব সহজেই অর্জন

পরদিন সকালে, ঝৌ চেনের ঘুম ভাঙল劍爐城-এর ফুলাই সরাইখানার একটি কক্ষে।

"সময় কারো জন্য অপেক্ষা করে না, আমাকে যত দ্রুত সম্ভব ওই সাদা জেডের ফলকটি হাতে পেতেই হবে।"

জেগে উঠেই তিনি সাদা জেডের ফলক অর্জনের পরিকল্পনা বাস্তবায়নে নেমে পড়লেন। বর্তমানে তার কাছে এটিই সবচেয়ে বড় অগ্রাধিকার, তাই তিনি এই সমস্যার সমাধানকে তালিকার শীর্ষে রেখেছেন।

"প্রথম পদক্ষেপ, প্রথমে মহাজনী কারবারে গিয়ে একটা নমুনা সংগ্রহ করা যাক।"

তিনি দ্রুত ফুলাই সরাইখানা ছেড়ে剑爐城-এর একটি বড় মহাজনী ব্যাংকে গেলেন এবং একশো দুই তাং রূপা দিয়ে এক পিণ্ড সোনা ভাঙালেন।

সোনাটি হাতে পাওয়ার পর তিনি নিজের সরাইখানার ঘরে ফিরে এলেন এবং পরবর্তী কার্যক্রম শুরু করলেন।

দেখা গেল, তিনি একটা গাছের ছাল দিয়ে তৈরি শক্ত কাগজ এবং একটি পাখির পালের কলম বের করলেন। কলমটি হাতে নিয়ে তিনি তার নিজস্ব আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করে শক্ত কাগজের ওপর সোনার পিণ্ডের আকৃতি আঁকতে লাগলেন, অর্থাৎ সোনার পিণ্ডের কার্ড তৈরি করতে লাগলেন।

এই সোনার পিণ্ডের কার্ড হলো এমন এক বস্তু, যা কার্ড থেকে সোনার পিণ্ডে রূপান্তরিত হতে পারে। গত রাতের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, ছোটখাটো এই বস্তুগুলোর কার্ড তৈরিতে তার আপাতত কোনো সমস্যা হচ্ছে না।

কিছু সময় পর, ঝৌ চেনের হাতের সোনার পিণ্ডের সংখ্যা একটি থেকে বেড়ে তিনটি হলো। এর মধ্যে একটি তিনি মহাজনী ব্যাংক থেকে বদলে এনেছিলেন, আর বাকি দুটি একটি সোনার পিণ্ডের কার্ড সক্রিয় করে রূপান্তরিত করেছিলেন।

"এই অলৌকিক কার্ডগুলো সত্যিই অদ্ভুত! আধ্যাত্মিক শক্তি ফুরিয়ে যাওয়ার আগে এগুলো যে বস্তুতে রূপান্তরিত হয়, তার সঙ্গে আসল বস্তুর প্রায় কোনো তফাত থাকে না..."

ঝৌ চেনের হাতের কার্ড থেকে তৈরি হওয়া সোনার পিণ্ড দুটির রং, বুনন এবং স্পর্শ—সবকিছুই আসলের মতো হুবহু এক। এমনকি তিনি চাইলে আগুন দিয়ে এগুলোকে গলিয়ে সোনা বানিয়ে ফেলতে পারতেন।

নির্দিষ্ট সময়সীমা পার না হওয়া পর্যন্ত এগুলোর আসল রূপ প্রকাশ পাবে না এবং এগুলো কার্ডে ফিরে যাবে না।

"এই দুনিয়ায় এমন মানুষ খুব কমই আছে যারা এই নকল জিনিস চিনতে পারবে, কারণ এই জগতে কোনো কার্ড প্রস্তুতকারক নেই..."

ঝৌ চেনের মনে হলো এই নকল সোনার পিণ্ডের মান যথেষ্ট উচ্চমানের। তার সামনে যদি বিশেষ কোনো ক্ষমতার অধিকারী কোনো গুণী ব্যক্তি না পড়ে, তবে সাধারণ ব্যবসায়ীরা একে কোনোভাবেই আলাদা করতে পারবে না।

"হা হা, আমার কাজ শেষ হলেই আমি জিনইউতাং-কে একটা ভালো শিক্ষা দেব।"

ঝৌ চেন এরপর দারুণ উদ্যমে সোনার পিণ্ডের কার্ড তৈরি করতে লাগলেন। তার সীমিত দক্ষতার কারণে তিনি প্রতিটি কার্ডে কেবল দুটি করে সোনার পিণ্ডের নকশা আঁকতে পারছিলেন। একটি কার্ড ব্যবহার করে সব সোনা তৈরি করার ক্ষমতা তার ছিল না, যার ফলে কার্ডের অপচয় হচ্ছিল। তবে করার কিছু নেই, এই মুহূর্তে তার কার্ড তৈরির দক্ষতা ঠিক এই পর্যায়েই রয়েছে।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, সরাইখানার ঘরে বসে থাকা ঝৌ চেন মোট ছয়টি সোনার পিণ্ডের কার্ড তৈরি করলেন। প্রতিটি কার্ড দুটি করে সোনার পিণ্ডে রূপান্তরিত হতে পারে এবং প্রায় তিন ঘণ্টা স্থায়ী হয়।

"জিনইউতাং-এ না যাওয়াই সবচেয়ে ভালো হবে..."

লোক ঠকানোর অভিযানে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে ঝৌ চেন তার মত বদলালেন। কারণ জিনইউতাং-এর লোকেরা তাকে চেনে এবং তারা এও জানে যে তিনি লিন রাজকুমারের পরিচিত। এমনটা করলে পরবর্তীতে কিছু অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা তৈরি হতে পারে।

"অন্য কোথাও কেনার ব্যবস্থা করতে হবে... সবচেয়ে ভালো হয় এমন কোনো জায়গা খুঁজে বের করা, যেখানে নিজের পরিচয় গোপন রাখা যায়..."

ঝৌ চেন এই বিষয়ে একটু ভেবেচিন্তে সিদ্ধান্ত নেওয়ার কথা ভাবলেন, হুট করে কোনো পদক্ষেপ নেওয়া ঠিক হবে না।

তাই সেদিনের বাকি সময়টা তিনি劍爐城-এ সাদা জেডের ফলক কেনার বিভিন্ন মাধ্যম খুঁজতে ব্যয় করলেন। পাশাপাশি, লুষান সোর্ড সেক্টের কুংফু বা যুদ্ধবিদ্যা সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করতে লাগলেন।

খোঁজ নিয়ে তিনি জানতে পারলেন যে লুষান সোর্ড সেক্টের যুদ্ধবিদ্যার অনেক ধরন রয়েছে। তাদের বেশিরভাগ শিষ্যই মধ্যমানের তলোয়ার চালনার কৌশল চর্চা করে, আর কেবল মূল শিষ্যরাই উচ্চমানের তলোয়ার চালনার কৌশলগুলো চর্চার সুযোগ পায়।

"বড় সেক্টের মূল শিষ্য... জানি না তাদের শক্তি কেমন..."

এই মূল শিষ্যদের নিশানা করে উচ্চমানের যুদ্ধবিদ্যা অর্জনের একটা পরিকল্পনা ঝৌ চেনের মনে ছিল। তবে তিনি হুট করে কোনো বড় পদক্ষেপ নিতে পারছিলেন না, কারণ তাদের শক্তি সম্পর্কে তার স্পষ্ট ধারণা ছিল না এবং আঘাত হানার পর তার পরিণতি কী হতে পারে সেটাও তাকে ভেবে দেখতে হচ্ছিল।

"ফিরে যাওয়ার সময়ের ঠিক আগ মুহূর্তে তাদের আক্রমণ করাটাই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ হবে।"

এই বড় সেক্টগুলোর শত্রুতায় জড়িয়ে পড়লে যে চরম বিপদের মুখে পড়তে হবে, তা বিবেচনা করে ঝৌ চেন সহজ পথ বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। অর্থাৎ, বেঁচে থাকার সময়সীমা ফুরিয়ে আসার ঠিক আগের মুহূর্তে তিনি আক্রমণ করবেন, যাতে তাকে খুব কম সময় ধরে এই বিপদের ঝুঁকি বহন করতে হয়।

"তবে এই সবকটি পরিকল্পনা আদর্শ পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে তৈরি... বর্তমানে লুষান সোর্ড সেক্টের কোনো একজন মূল শিষ্যের সঙ্গেও আমার পরিচয় নেই... এমনকি আমি তাদের হারাতে পারব কি না, তাও নিশ্চিত নই..."

নিজের উদ্দেশ্য সাধনের জন্য ঝৌ চেনের সামনে এখনও অনেক কাজ বাকি ছিল।

"আমি যদি বাই ইউ জিং বা হোয়াইট জেড ক্যাপিটাল থেকে উপযুক্ত কোনো যুদ্ধবিদ্যা অর্জন করতে পারতাম, তবে খুব ভালো হতো... গতকালের খোঁজখবর অনুযায়ী, এটি অসম্ভব কিছু নয়..."

ঝৌ চেনের গতকাল সংগ্রহ করা তথ্য ইঙ্গিত দেয় যে, বাই ইউ জিং থেকে যুদ্ধবিদ্যা পাওয়ার সম্ভাবনা সত্যিই রয়েছে এবং একবার তা পাওয়া গেলে সচরাচর সেগুলোর মান উচ্চমানেরই হয়ে থাকে।

এভাবেই ঝৌ চেনের আরও একটি দিন ব্যস্ততায় কেটে গেল। তিনি তার কাঙ্ক্ষিত তথ্যের সন্ধানে চারদিকে ঘুরে বেড়ালেন এবং গভীর রাতে ফুলাই সরাইখানায় ফিরে বিশ্রাম নিলেন।

তৃতীয় দিন সকালে, তিনি খুব ভোরে ঘোড়ায় চড়ে劍爐城 ছেড়ে শত মাইল দূরের আরেকটি শহরের উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন: জিনহে শহর।

তিনি জিনহে শহরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন এই খবর পাওয়ার পর যে, সেখানে একটি দোকান প্রতিদিন সাদা জেডের ফলক বিক্রি করে। তাদের দাম তুলনামূলকভাবে কম, মাত্র এক হাজার তাং এবং দামে কোনো হেরফের করে না। উপরন্তু, ক্রেতাদের পরিচয় গোপনের জন্য তারা মুখোশ পরে কেনাকাটার অনুমতিও দেয়, যা তার বর্তমান পরিস্থিতির জন্য একদম উপযুক্ত।

"তাহলে তোমাকেই ঠকানোর সিদ্ধান্ত নিলাম।"

কোনো ব্যবসায়ীকে ঠকানোর ব্যাপারে ঝৌ চেনের মনে কোনো দ্বিধা ছিল না। আসলে劍爐城-এ যদি তার ঘন ঘন চলাফেরা করার প্রয়োজন না থাকত, তবে তিনি সোজাসুজি劍爐城-এর লোককেই ঠকাতে পারতেন।

ধীরে ধীরে চতুর্থ দিনের সকাল ঘনিয়ে এল। যখন ঝৌ চেন জিনহে শহর থেকে সারা রাত ঘোড়া ছুটিয়ে ফিরে এলেন, তখন শুধু তার হাতে অদ্ভুত এক আলো বিকিরণকারী একটি সাদা জেডের ফলকই ছিল না, তার ব্যাগের স্পেসের মধ্যে আত্মগোপন করার একটি নিম্নমানের যুদ্ধবিদ্যাও যুক্ত হয়েছিল: 《ছায়া হত্যা কৌশল》。

《ছায়া হত্যা কৌশল》
ধরন: নিম্নমানের যুদ্ধবিদ্যা।
এই কৌশল চর্চা করলে অন্ধকারে মাছ যেমন জলে স্বচ্ছন্দ থাকে, তেমনি আপনিও নিজের অবয়ব সম্পূর্ণ লুকিয়ে ফেলতে পারবেন। প্রাথমিক স্তরে পৌঁছলেই ছায়া বৈশিষ্ট্যের প্রকৃত শক্তি জাগ্রত হবে, কিছুটা উন্নতি করলে মার্শাল আর্টের দক্ষ যোদ্ধার পর্যায়ে পৌঁছানো যাবে এবং পূর্ণতা লাভ করলে মার্শাল আর্টের ওস্তাদ হওয়া সম্ভব হবে।

আসলে তিনি জিনহে শহরের যে দোকানটিতে গিয়েছিলেন, তাদের মতলব ভালো ছিল না। যদিও তারা আসল জিনিসই বিক্রি করত এবং দামও আসলেই এক হাজার তাং ছিল, এমনকি মুখোশ পরে কেনাকাটার অনুমতিও ছিল—তবে ঝৌ চেন সাদা জেডের ফলক কিনে চলে আসার পর তার রক্তপিপাসু প্যাসিভ দক্ষতার সাহায্যে দ্রুত বুঝতে পারলেন যে, অন্ধকারের মধ্যে শরীর লুকিয়ে রাখতে পারে এমন কয়েকজন লোক তার পিছু নিয়েছে।

এই লোকগুলো জিনহে শহর পর্যন্ত তার পেছন পেছন এসেছিল এবং শহরের বাইরে তাকে ঘিরে ফেলে হত্যার ফন্দি এঁটেছিল।

ঝৌ চেন কিছু কসরত করে তাদের খতম করার পর তাদের একজনের ওপর জেরা চালিয়ে নিশ্চিত হলেন যে, তারা ওই দোকান থেকেই প্রেরিত হয়েছিল। বাইরের ক্রেতাদের কাছ থেকে সোনা-রুপা হাতিয়ে নেওয়ার পর পণ্যগুলো ছিনিয়ে নিয়ে পুনরায় বিক্রি করাই ছিল তাদের চক্রের মূল ব্যবসা।

"ভাবতেও পারিনি যে আমি প্রথমবার কাউকে ঠকাতে গিয়ে সোজা একটা চোরকারবারির ফাঁদে পড়ে গিয়েছি... ভাগ্য বলতে হবে!"

এমন ফলাফলে ঝৌ চেন বেশ আনন্দিতই হলেন।

প্রবাদ আছে, যারা অন্যদের ঠকায়, তারা একদিন নিজেরাও ঠকে। যখন ওই কালোবাজারের অসৎ ব্যবসায়ীরা দেখবে যে তাদের সাদা জেডের ফলক ফিরে আসেনি, আর বিনিময়ে পাওয়া দশটি সোনার পিণ্ড কেবল কয়েকটি কাগজের টুকরোয় পরিণত হয়েছে, তখন তাদের মুখগুলোর অভিব্যক্তি কেমন হবে কে জানে!

"এবারের সাদা জেডের ফলক প্রাপ্তি বেশ মসৃণ ছিল... আমার পরিকল্পনা ছিল কষ্ট করে পুরস্কারের অর্থ উপার্জন করে টাকা জোগাড় করা অথবা যারা ফলক কিনেছে তাদের কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া। অথচ কার্ড প্রস্তুতকারকের প্রাথমিক প্রযুক্তি ব্যবহার করেই আমি খুব সহজে আমার উদ্দেশ্য সাধন করে ফেললাম..."

এই অভিজ্ঞতা ঝৌ চেনকে এই বিশ্বাস এনে দিল যে, কার্ড প্রস্তুতকারক এই অলৌকিক পেশাটি বেছে নিয়ে তিনি ভুল করেননি। যদিও এই পেশার বর্তমান লড়াই করার মতো কোনো বড় শক্তি নেই, তবুও ছোটখাটো সমস্যার সমাধানে এটি আশ্চর্য রকমের কার্যকরী।