পাথরের যোদ্ধা

“এই জায়গায় প্রবেশ করা যাবে না।”
শৌ চরণ তৎক্ষণাৎ বুঝতে পারল যে এই ঘরটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, তাই সে সোজাসুজি তা পরিত্যাগ করল।
ঘরটি ছেড়ে দিয়ে, সে করিডোর ধরে এগোতে লাগল। কিছুদূর যেতেই সে দেখতে পেল, সামনে পাশেই আবার একটি লক করা ঘর রয়েছে।
ঘরটির দরজা ছিল লোহার, যদিও দ্বিতীয় তলার দরজার মতো ভারী নয়, তবু বেশ মজবুত মনে হচ্ছিল।
শৌ চরণ কুঠারটি বের করে জোরপূর্বক ঢুকবার চেষ্টা করল, কিন্তু বাধা পেল, তাই সে তা ছেড়ে দিল।
সে এমনকি কিছুক্ষণ আগে ভালুক-দানবের কাছ থেকে পাওয়া চাবি দিয়েও চেষ্টা করল, কিন্তু আকারে মেলেনি।
“যেহেতু তাতে তালা আছে, নিশ্চয় কোথাও চাবি রয়েছে...”
শৌ চরণের মনে ভাবনা এল।
ঘরটি ছেড়ে দিয়ে করিডোর ধরে এগিয়ে গেল, কিছুক্ষণ পর সে একটা টি-রোডে এসে পৌঁছাল। বাঁ দিকে কিছুটা দূরে একটা ঝুলন্ত সিঁড়ি দেখা যাচ্ছিল, ডান দিকে একটি হলঘরের সংযোগ ছিল।
প্রথমে সে ঝুলন্ত সিঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল, দেখল নিচে ঘন অন্ধকার ও শূন্যতা, অন্ধকারে দেখার ক্ষমতা দিয়ে বোঝা গেল, নিচের পাথরের স্তূপ প্রায় ত্রিশ মিটার দূরে, মোটামুটি অগভীর পাথুরে উপত্যকা।
সিঁড়ির অপর প্রান্তে ছিল এক বিশাল পাথরের স্তম্ভ, স্তম্ভে তৈরি ধাপ ধরে ওপরে উঠে গেলে একটি প্রশস্ত পাথরের প্ল্যাটফর্ম পাওয়া যায়, সেখান থেকে অস্ত্রের সংঘর্ষের আওয়াজ ভেসে আসছিল।
শৌ চরণ আগ্রহ নিয়ে দ্রুত সিঁড়ি পেরিয়ে স্তম্ভে পৌঁছাল, ধাপে ধাপে উঠে প্ল্যাটফর্মে এল।
উপরে এসে সে দেখতে পেল, দুই নারী তলোয়ার ও ছুরি হাতে এক পাথরের বর্ম পরা যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করছে।
যোদ্ধাটি স্পষ্টতই পাথরের তৈরি, তবুও সে অবিশ্বাস্যভাবে চটপটে, মানুষের মতোই, হাতে থাকা লম্বা দণ্ডের ছুরি দারুণ দক্ষতায় নাচিয়ে দুই নারীর সম্মিলিত আক্রমণও প্রতিহত করছে, বরং তাদের ওপর চাপ সৃষ্টি করছে।
যোদ্ধার পিছনে একটি পাথরের স্তম্ভের ওপর রাখা ছিল একটি কাঠের বাক্স, সেটিই দুই নারীর লড়াইয়ের লক্ষ্যমাত্রা, তারা বারবার বাক্সের কাছে যেতে চাইলেও, পাথরের যোদ্ধা তাদের ফেরত পাঠিয়ে দেয়।
“এ ধরনের দানব দ্বারা রক্ষিত বাক্স সত্যিই মূল্যবান হওয়ার সম্ভাবনা বেশি।”
শৌ চরণের মনে ভাবনা এল, তারপর সে লম্বা বর্শা তুলে পাশ থেকে সোজা কাঠের বাক্সের দিকে ছুটে গেল।
এ সময় পাথরের যোদ্ধা দুই নারীকে আক্রমণ করছিল, শৌ চরণকে তার রক্ষিত বাক্সের দিকে ছুটে যেতে দেখে সে তৎক্ষণাৎ ছুরি ঘুরিয়ে শৌ চরণের দিকে মুখ ফিরিয়ে আক্রমণ করল, এমনকি নিজের পেছনে থাকা দুই নারীর ছুরি-তলোয়ারে কিছু পাথর ক্ষয় হলেও সে তাতে গুরুত্ব দিল না।
শৌ চরণ যখন দেখতে পেল পাথরের যোদ্ধা তার পথ আটকাতে আসছে, সে বিন্দুমাত্র পিছিয়ে পড়ল না, বরং তার হাতে থাকা বর্শা নিচু করে যোদ্ধার পাথরের পা লক্ষ্য করে আঘাত করল।

সে ভাবল, যেহেতু যোদ্ধার দুর্বলতা অজানা, আগে তাকে ফেলে দিয়ে বাক্সটি উদ্ধার করা যাবে।
তবে শৌ চরণের এই আক্রমণ সফল হল না, পাথরের যোদ্ধা তার দণ্ডের ছুরি দিয়ে নিচে ঠেলে বর্শার দিক ঘুরিয়ে দিল।
“এ পাথরের মানুষের শক্তি অনেক... তাকে হারাতে হলে বেশ পরিশ্রম করতে হবে...”
শৌ চরণ এই সংঘর্ষে প্রতিপক্ষের শক্তির আন্দাজ পেল, দানবটি শক্তিশালী ও প্রতিরোধী, লড়াই সহজ হবে না।
শৌ চরণ ও পাথরের যোদ্ধা যখন লড়াইয়ে বদ্ধ, তখন পিছনের দুই নারী বসে ছিল না; তারা শৌ চরণকে সাহায্য না করে পাথরের স্তম্ভের দিকে ছুটে গেল, বাক্সের ভেতরের জিনিসটি আগে তুলে নিতে চাইল।
তাদের এই ইচ্ছা পাথরের যোদ্ধাকে ক্ষুব্ধ করল, সে তৎক্ষণাৎ শৌ চরণের সঙ্গে লড়াই বন্ধ করে দুই নারীর দিকে ছুটে গেল।
শৌ চরণও তখন পিছন থেকে আক্রমণ করল না, কারণ সে চায়নি দুই নারী বাক্সটি পেতে পারে।
পাথরের যোদ্ধা দ্রুত ছুটল, কারণ সে বাক্সের কাছেই ছিল, সামনের নারী যখন মাত্র হাত বাড়াল, যোদ্ধার লম্বা দণ্ডের ছুরি তার হাতে সজোরে আঘাত করল।
অবশেষে, নারীটি বাধ্য হয়ে দ্রুত পিছিয়ে গেল, বাক্সটি আবার যোদ্ধার পেছনে নিরাপদে থেকে গেল।
“এই বাক্সটা আমরা আগে পেয়েছি! তুমি আমাদের সঙ্গে লড়াই করতে পারবে না!”
তখন তিনজন ও পাথরের যোদ্ধা মুখোমুখি দাঁড়িয়ে, ছুরি হাতে থাকা নারী শৌ চরণকে চিৎকার করে বলল।
“হাহা।”
শৌ চরণ হালকা হাসল, বাক্সটি তো এখনও দানবের কাছে, সে দখল করতে চায়, সেটাই স্বাভাবিক।
“এই দানবের শরীর এত শক্ত, আমার তলোয়ারে কোনো ক্ষতি হয় না... আমাদের অন্য কোথাও খুঁজে দেখা উচিত!”
আরেক নারী দানবকে দেখল, যে বাক্সের সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার মনে পিছিয়ে পড়ার ইচ্ছা জাগল, সে সঙ্গীকে বলল।
“না! আমরা চলে গেলে বাক্সটা ওর হাতে চলে যাবে!”
সে নারী রাগান্বিত হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
“না হবে, ও একা এই পাথরের দানবকে হারাতে পারবে না, শুধু সময় ও শক্তি নষ্ট করবে।”
তলোয়ার হাতে নারী সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।

শৌ চরণ তাদের কথাবার্তা পাত্তা দিল না, বরং পাথরের যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল, এবার সে আসল শক্তি দেখাতে চাইল, দানবটিকে হারাতে পারবে কিনা।
যোদ্ধা শৌ চরণকে আক্রমণ করতে দেখে দুই পা এগিয়ে এসে যুদ্ধ শুরু করল, তার দণ্ডের ছুরি ও শৌ চরণের বর্শা একে অপরের সঙ্গে জড়িয়ে গেল।
যখন শৌ চরণ লড়াই করছিল, পিছনের দুই নারী কথাবার্তা শেষ করে মতের মিল পেল, তারা প্ল্যাটফর্ম ছেড়ে ধাপ ধরে নিচে নেমে গেল।
পিছনে কেউ নেই, শৌ চরণ আরও মনোযোগ দিয়ে যোদ্ধার সঙ্গে লড়াই করতে পারল, সে নিজের ৯০% শক্তি ব্যবহার করল, যোদ্ধাকে ফেলে দেবার চেষ্টা করল।
পাথরের যোদ্ধা ছিল ভারী, শক্তিশালী, দ্রুতও, তার ধরন আগের ভালুক-দানবের মতো, কিন্তু ভালুক-দানবের দুর্বলতা ছিল, এটির দুর্বলতা শৌ চরণ বুঝতে পারল না, যদি থাকেও তার অস্ত্র দিয়ে দ্রুত ভেঙে ফেলা সম্ভব নয়।
এই লড়াইয়ে শৌ চরণের তিন মিনিটের বেশি সময় লাগল, শেষমেশ সে সুযোগ পেয়ে নিজের বর্শা দিয়ে যোদ্ধার হাঁটুতে জোরে আঘাত করল, যোদ্ধা ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে পড়ল।
তখন যোদ্ধা উঠার আগেই শৌ চরণ দ্রুত বাক্সের সামনে ছুটে গিয়ে খুলে ফেলল, ভেতর থেকে একটি সোনালী স্ক্রল বের করল।
স্ক্রলের বর্ণনা পড়ার সময় পেল না, সে সেটা ব্যাকপ্যাকের ভেতরে রেখে দ্রুত প্ল্যাটফর্মের বাইরে ছুটে গেল, কারণ যোদ্ধা উঠতে চলেছে, সে আর সময় নষ্ট করতে চাইল না।
শৌ চরণ যখন প্ল্যাটফর্মের কিনারে পৌঁছাল, তখন সে অনুভব করল, পেছনে যোদ্ধা তাড়া করছে, যেন তাকে ছাড়তেই চায় না।
“এটা সত্যিই দায়িত্বশীল...”
শৌ চরণ কিছুটা বিরক্ত হল, ভাবল, সেই সোনালী স্ক্রলটি আসলে কী, যার জন্য সিস্টেম এত কঠিন দানব রক্ষক রেখেছে।
খুব দ্রুত, সে ধাপে নেমে স্তম্ভ থেকে ঝুলন্ত সিঁড়ির মুখে এল।
সিঁড়ির মুখে পৌঁছেই সে দেখতে পেল, সিঁড়ির অপরপ্রান্তে আগের দেখা দুই নারী দাঁড়িয়ে আছে, ছুরি হাতে থাকা নারী তাকে বলল—
“তাড়াতাড়ি বাক্সের জিনিস আমাদের দিকে ছুঁড়ে দাও! না হলে আমরা এই সিঁড়ি কেটে ফেলব!”
“হাহা।”
শৌ চরণ তাদের হুমকি অগ্রাহ্য করে সোজা সিঁড়ি ধরে ছুটে গেল।