পরিচিতির সূত্রপাত

তিন দিন পর আপনার পরবর্তী বাঁচার লড়াই শুরু হবে, প্রস্তুতি নিন।

সিস্টেমটি যখন চূড়ান্ত সময় জানিয়ে দিল, তখন থেকেই নিঃশব্দে চলে গেল।
“এবার মাত্র তিন দিন সময়? সত্যিই, বাঁচার পরীক্ষা অনেক ঘন ঘন হচ্ছে...”
মাটিতে পড়ে থাকা তিনটি যন্ত্রপাতির দিকে নজর না দিয়ে, চৌচেন নিজের ঘরের ছোট ফ্রিজ থেকে দুধের একটি প্যাকেট ও এক টুকরো পাঁউরুটি বের করে দ্রুত খেতে শুরু করল।
এই মুহূর্তে সে ক্লান্ত, ক্ষুধার্ত এবং মানসিকভাবে বিধ্বস্ত—তাই তার শক্তি পুনরুদ্ধার জরুরি।
খেতে খেতে সে ভাবতে লাগল শেষ বাঁচার পরীক্ষার অভিজ্ঞতা নিয়ে।
এবার তার প্রাপ্তি নেহাত কম নয়—কিছু কার্যকরী প্যাসিভ দক্ষতা অর্জন হয়েছে, তবে এই পথ ছিল বিপদসংকুল।
এখন চিন্তা করলে বোঝা যায়, যদি সে প্যাসিভ লুটেরার প্রতিভা না পেত, এসব প্যাসিভ দক্ষতা অর্জন না করত, তাহলে হয়ত দ্বিতীয় দিনও টিকে থাকতে পারত না; ক্লান্তি ও মানসিক দুর্বলতায় যেকোনো সময় ঘুরে বেড়ানো মৃতদের হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত। এমনকি ভালো কোনো লুকানোর জায়গা পেলেও, শেষে মৃতদের দরজা ভাঙার চেষ্টায় নিজেকে রক্ষা করা কঠিন হতো।
“এটা তো ব্রোঞ্জ স্তরের সবচেয়ে নিচের পর্যায়ের পরীক্ষা, এত কঠিন কেন?”
এখন সে বোঝে কেন ফোরামে অনেক বাঁচার পরীক্ষার্থী হতাশ। পরীক্ষার শুরু থেকেই কঠিন, প্রায় প্রতিবারই অনেকে বাদ পড়ে যায়, আর ঘন ঘন পরীক্ষায় অনেকের পক্ষে মানসিক চাপে টিকে থাকা অসম্ভব হয়ে পড়ে।
“যাই হোক... আমি প্রাণপণে বাঁচব... এক সেকেন্ড বেশি বাঁচাও লাভ...”
চৌচেনের মানসিকতা তুলনায় অনেক ভালো। সে তো একবার দুর্ঘটনায় মারা গিয়ে এ জগতে এসেছে, যেন দ্বিতীয় জীবন পেয়েছে। তাই প্রতিটি মুহূর্তই তার জন্য লাভ।
পাঁউরুটি ও দুধ শেষ করে, আবার নিজের বিশ্বাস দৃঢ় করে, সে ব্যাগ থেকে লাল ছোট স্ক্রলটি বের করে ছিঁড়ে ফেলল।
এটা ছিল তার পুরস্কার স্বরূপ প্রাপ্ত শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর স্ক্রল, যা ০.১ পয়েন্ট বাড়াবে—এটা অনেক বড় ব্যাপার।
লাল স্ক্রলটি গুঁড়ো হয়ে মিলিয়ে যেতেই সে অনুভব করল শরীর আরও শক্ত ও বলশালী হয়েছে। এবার বিছানায় শুয়ে বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত হলো। ঘুমানোর আগে সে নিজের ব্যক্তিগত তথ্যপত্র খুলে দেখল—

নাম: চৌচেন।
শারীরিক শক্তি: ১.৫
দক্ষতা: ১.৪
মানসিক শক্তি: ১.৬
প্রতিভা: প্যাসিভ লুটেরার
প্যাসিভ দক্ষতা: মৃত বিষ ১, দক্ষতা বর্ধন ১, মানসিক বর্ধন ১, শারীরিক বর্ধন ১, মার্শাল আর্ট ১, লম্বা বর্শা ব্যবহার ১
সামগ্রিক মূল্যায়ন: ব্রোঞ্জ স্তরের প্রাথমিক পর্যায়

“উন্নয়ন হয়নি...”
শরীর ও মনের ক্লান্তিতে সে খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম ভাঙার পর ঘড়ি দেখে বুঝল সে টানা দশ ঘণ্টা ঘুমিয়েছে, সরাসরি বিকেল হয়ে গেছে।
এই ঘুম ছিল গভীর, কোনো স্বপ্ন দেখেনি, ঘুম ভাঙ্গার পর মানসিকভাবে অনেক চনমনে লাগছিল, যদিও পেটটা আবারও কিছুটা খালি মনে হচ্ছিল।
“নিচে গিয়ে গরুর মাংসের নুডলস খেয়ে আসি...”
তার ছোট একক কক্ষে রান্নার কোনো ব্যবস্থা নেই, সে নিজেও রান্না করতে উৎসাহী নয়, তাই বাইরে গিয়ে খাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
করিডরে হাঁটতে হাঁটতে নিজের পোশাকও পরীক্ষা করতে লাগল।
দেখল, তার পোশাক এখন অনেক পরিষ্কার, আগের চেয়ে অনেক কম ময়লা—ঠিক যেমন সে পরীক্ষার শুরুতে ছিল।
তবে কিছুক্ষণ লক্ষ্য করার পর দেখল, তার প্যান্টের পকেটে ছোট একটা ছেঁড়া দাগ রয়েছে—এটা সে জানে, পরীক্ষা শুরুতে ছিল না, বরং মৃতদের শহর থেকে পালাতে গিয়ে কোনো কিছুতে লেগে ছিঁড়ে গিয়েছিল।
“দেখা যাচ্ছে, ফোরামের সদস্যদের অনুমান ঠিক... পরীক্ষা চলাকালে গোটা শরীরই অনুলিপি হয়ে কৃত্রিম জগতে যায়... ফিরে এলে পরিষ্কার করা হয়...”
তার বর্তমান শারীরিক অবস্থাও এই ধারণার সাথে মিলে যায়—শুধু চুল একটু এলোমেলো, বাকি শরীর একদম পরিষ্কার, সামান্য কিছু ক্ষত ছাড়া।
“এখন নিশ্চিত বলা যায়, ফোরামের ধারণাগুলো ঠিক—পরীক্ষায় মূল পৃথিবী থেকে কিছুই নেওয়া যায় না, কৃত্রিম জগৎ থেকে কিছু আনা যায় না, কেবলমাত্র সিস্টেমের দেওয়া জিনিসে এই বিধিনিষেধ নেই... আর কৃত্রিম জগতের সময় এখানে এক মুহূর্তের মতো... কেউ যদি হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে যায়, বুঝতে হবে সে কৃত্রিম জগতে গিয়ে মারা গেছে...”
এভাবে ভাবতে ভাবতে চৌচেন নিচের নুডলস দোকানে গিয়ে তিন বাটি গরুর মাংসের নুডলস অর্ডার করল এবং দ্রুত খেতে শুরু করল।
সব গুণ বাড়ার পর সে বুঝল তার খিদে অনেক বেড়েছে।

“এক বাটি গরুর মাংসের নুডলস ত্রিশ ড্রাগন দেশের মুদ্রা... তিন বাটি মানে প্রায় একশো চলে গেল...”
চৌচেন বুঝতে পারল, এখন তার খরচ অনেক বেড়েছে। একজন বেকার মানুষের পক্ষে এইভাবে খরচ করা মানে সঞ্চয় শেষ হওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
“এখন ভাবব না... হাতে এখনো চল্লিশ হাজারের মতো আছে, কিছুদিন চলে যাবে... হয়ত পুরোটা খরচও করতে হবে না...”
পরক্ষণেই মনে পড়ল, তার এখনকার অবস্থায় টাকাপয়সা নিয়ে ভাবার দরকার নেই—অতিরিক্ত টাকা থাকলেও তার খুব বেশি উপকারে আসে না।
“আবারও মনে হচ্ছে ভুল... অনেক বাঁচার পরীক্ষার্থী টাকায় সরঞ্জাম কিনে শক্তি বাড়াতে পারে...”
নিজের খাওয়ার টাকা কোথা থেকে আসছে ভাবতে গিয়ে চৌচেন বুঝল, আসলে টাকারও একটা ভূমিকা আছে, যদিও প্রয়োজন অনেক বেশি।
“ছেলে, আবার দেখা হয়ে গেল! তোমার খিদে তো সত্যিই চমৎকার, আমি ঠিকই বলেছিলাম, তুমি মার্শাল আর্ট শিখতে একেবারে উপযুক্ত ছেলে!”
এসময় হঠাৎ পাশ থেকে পরিচিত এক বৃদ্ধের কণ্ঠ শুনে চৌচেন তাকিয়ে দেখল, কয়েকদিন আগে দেখা সেই ওয়েইজিয়াং মার্শাল আর্ট স্কুলের কর্তা, লিউ ওয়েইজিয়াং দাদা।
আজ লিউ দাদা কালো সাধারণ পোশাক পরে ধীরে ধীরে দোকানে ঢুকলেন, মনে হলো তিনিও খেতে এসেছেন।
“লিউ দাদা, আমায় আর প্রশংসা করবেন না, আমি শুধু একটু বেশি খাই, মার্শাল আর্ট শেখার কোনো প্রতিভা নেই।”
চৌচেন যখনই দেখল লিউ দাদা কথা বলছেন, সাথে সাথে জানিয়ে দিল সে তার মার্শাল আর্ট শিখবে না, কারণ সে জানে এই বৃদ্ধ একেবারে অপটু।
“আহা... দুঃখের বিষয়... আমার নরকের সীমাহীন মুষ্টিযুদ্ধ... উত্তরসূরি হয়তো আর পাব না...”
চৌচেনের এমন স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান শুনে লিউ দাদা হালকা নিঃশ্বাস ফেলে তার টেবিলের উল্টো পাশে বসলেন।
তাঁর দুঃখভরা দীর্ঘশ্বাস শুনে চৌচেন এতটাই অবাক হল যে মুখের নুডলস গিলে ফেলতে প্রায় ভুলে গেল, কারণ সে তো লিউ দাদার সেই কথিত নরকের সীমাহীন মুষ্টিযুদ্ধের প্রদর্শনী দেখেছে—একেবারে হাস্যকর, কোনো শক্তি নেই, বরং অদ্ভুত অঙ্গভঙ্গি, ছোট ছেলেদেরও বিভ্রান্ত করা কঠিন।
“লিউ দাদা, আপনি চাইলে নিজের কৌশল ইন্টারনেটে ভিডিও আকারে দিতে পারেন।”
দেখল, বৃদ্ধের মুখে একটু বিষণ্ণ ভাব, তাই না ভেবেই পরামর্শ দিল, কারণ তার জানা মতে, অদ্ভুত কিছু এই পৃথিবীতেও বেশ জনপ্রিয়, সবাই আনন্দ পেতে পারে, এমনকি হয়তো কোনো অদ্ভুত স্বভাবের লোক আপনার শিষ্য হতেও রাজি হতে পারে।