১১০ প্রত্যাবর্তন
“তোমার দলে যোগ দিতে আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে দুঃখের বিষয়, আমার হাতে আর সময় নেই… বিদায়!”
ভেরার আমন্ত্রণে চৌ ছেনের আপত্তি ছিল না—পারিশ্রমিক উপযুক্ত হলেই সে রাজি। কিন্তু সমস্যা হলো, তার এবারের বেঁচে থাকার অভিযান ইতিমধ্যেই শেষপ্রান্তে এসে পৌঁছেছে।
ভেরাকে বিদায় বলার সঙ্গে সঙ্গেই চৌ ছেনের মনে হলো, তার চেতনা যেন হঠাৎ দুলে উঠল। চোখের সামনে রক্তে ভেজা নির্জন রাস্তাটির দৃশ্য অত্যন্ত দ্রুত বদলে গিয়ে প্রশস্ত ও উজ্জ্বল এক আধুনিক বসার ঘরে পরিণত হলো।
【আপনি বেঁচে থাকার অভিযান সম্পন্ন করেছেন। প্রাপ্ত পুরস্কার: তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের ক্ষিপ্রতা স্ক্রল ১টি, তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের হিমশীতল দীর্ঘ তরবারি ১টি, তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের মধুরস ১ বোতল।】
“অবশেষে ফিরে এলাম…”
এই সময় চৌ ছেন নরম সোফায় বসে ছিল। পুরস্কারের হিসাব-নিকাশের দিকে নজর না দিয়ে সে ধীরে ধীরে পেছনে হেলান দিল।
শুধু এই জায়গাতেই সে প্রকৃত নিরাপত্তার অনুভূতি পেত। বেঁচে থাকার অভিযানে থাকার সময় এমনকি ঘুমের মধ্যেও তাকে সতর্ক অবস্থায় থাকতে হতো।
“গরম লাগছে…”
সোফায় শোওয়ার দু-সেকেন্ডের মধ্যেই চৌ ছেন শরীরের ওপরের তুষার-নেকড়ের চামড়ার বর্ম খুলে এক পাশে ছুড়ে ফেলল।
আগের বেঁচে থাকার অভিযানের সময়ই বর্মটি ময়লা হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু এখন নীল নক্ষত্রে ফিরে আসার পর ব্যবস্থার প্রক্রিয়াকরণের ফলে, ক্ষতিগ্রস্ত অংশগুলো রয়ে গেলেও, সামগ্রিকভাবে সেটি একেবারে নতুনের মতো হয়ে উঠেছে। চৌ ছেনের শরীরের অনুভূতিও অনেকটা একই রকম—পুরো মানুষটিই যেন বেশ সতেজ হয়ে উঠেছে।
প্রায় এক ঘণ্টা আলস্যে গা এলিয়ে থাকার পর চৌ ছেন সোফায় ঘুম থেকে জেগে উঠল।
“এইমাত্র কী পুরস্কার পেলাম যেন? মনে হয় মানসিক শক্তির স্ক্রল ছিল না…”
এখন চৌ ছেন নিজের মানসিক শক্তির গুণ বাড়াতে খুবই আগ্রহী। কারণ তার সক্রিয় দক্ষতা কতক্ষণ ব্যবহার করা যাবে, তা এই গুণের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত। তাই সে সবচেয়ে বেশি চেয়েছিল মানসিক শক্তির স্ক্রল।
দ্রুত পিঠের ভাণ্ডার খুলে সে হিসাব-নিকাশে পাওয়া পুরস্কারগুলোর বিবরণ দেখতে শুরু করল।
【ক্ষিপ্রতা স্ক্রল
ধরন: তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের স্ক্রল।
ব্যবহারের পর আপনার ক্ষিপ্রতা ০.২ বৃদ্ধি পাবে।】
【হিমশীতল দীর্ঘ তরবারি
ধরন: তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের অস্ত্র।
শতবার তাপ দিয়ে শানানো ইস্পাত দিয়ে তৈরি এই তরবারি ধারালো ও দৃঢ়। এর মধ্যে হিমশীতল মায়াশক্তিও সংযোজিত রয়েছে, যা তাম্র-স্তরের শত্রুদের গতি কমিয়ে দিতে, এমনকি বরফে জমিয়ে ফেলতেও সক্ষম। এটি অত্যন্ত দুর্লভ ও উৎকৃষ্ট মানের একটি অস্ত্র।】
【মধুরস
ধরন: তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপের খাদ্য।
এই মদ্যরস মিষ্টি ও সুস্বাদু। পান করলে তৃষ্ণা নিবারণ, শক্তি পূরণ এবং শীত প্রতিরোধ করা যায়। একই সঙ্গে এটি আপনার শক্তি বিশ শতাংশ বাড়িয়ে দেবে, যার প্রভাব দুই ঘণ্টা স্থায়ী হবে।】
“মোটামুটি… আগে স্ক্রলটাই ব্যবহার করি…”
পুরস্কারগুলো দেখে চৌ ছেন ক্ষিপ্রতার স্ক্রলটি ব্যবহার করে ফেলল। তারপর হিমশীতল দীর্ঘ তরবারিটি বের করে কয়েকবার ঘুরিয়ে দেখল।
তরবারিটির পুরো দেহ রুপালি রঙের, আর ফলার চারপাশে হালকা কুয়াশা পাক খাচ্ছিল। দেখতে বেশ আকর্ষণীয়। দুঃখের বিষয়, চৌ ছেন তরবারি চালাতে খুব একটা জানে না, তাই আপাতত এই অস্ত্রটি কেবল সহায়ক অস্ত্র হিসেবেই ব্যবহার করা যাবে।
মধুরসের কথা বলতে গেলে, সে শুধু বোতলটি বের করে ছিপি খুলে গন্ধ শুঁকল। কালো মাটির পাত্রে ভরা মদ্যরসটির মুখ কাঠের ছিপি দিয়ে বন্ধ ছিল। ছিপি খোলার পর বসার ঘরে হালকা মিষ্টি সুবাস ছড়িয়ে পড়ল, গন্ধটি বেশ মনোরম।
তবে যতই আকর্ষণীয় হোক, চৌ ছেন এটি পান করবে না। এমন জিনিস সে বেঁচে থাকার অভিযানের সময় ব্যবহারের জন্যই রেখে দেবে।
“এবার ব্যক্তিগত প্যানেলটাও দেখে নিই…”
সবশেষে, নিয়মমাফিক চৌ ছেন নিজের ব্যক্তিগত প্যানেল খুলে দেখল:
【নাম: চৌ ছেন।
উপাধি: গুপ্তঘাতক।
শারীরিক গঠন: ২.৭।
ক্ষিপ্রতা: ৩.০।
মানসিক শক্তি: ২.১।
প্রতিভা: নিষ্ক্রিয় লুণ্ঠনকারী।
সক্রিয় দক্ষতা: বায়ুগতি ২, পবিত্র আলো ১।
নিষ্ক্রিয় দক্ষতা: ড্রাগনের চামড়া ২, অগ্নিস্রোত ২, ক্ষিপ্রতা বৃদ্ধি ২, শারীরিক গঠন বৃদ্ধি ২, প্রতিরক্ষাকবচ ২, অন্ধকারে দৃষ্টি ২, গতিশীল দৃষ্টি ২, রক্তপিপাসা ২, অমরত্ব ২, প্রতিঘাত ২, নৃশংস আঘাত ২, দমন ২, মৃতদেহের বিষ ১, সর্পবিষ ১, রক্তবিষ ১, মানসিক শক্তি বৃদ্ধি ১, অতিমানবীয় শক্তি ১, যুদ্ধকৌশল ১, দীর্ঘ বর্শা চালনা ১, ছুরি চালনা ১, ক্ষীণ আলোতে দৃষ্টি ১, জলের নিচে শ্বাসগ্রহণ ১, শ্বাসরোধ ১, অঙ্গ পুনর্গঠন ১, জীবন পুনরুদ্ধার ১, আলোকশক্তি রূপান্তর ১, তাম্রচর্ম ও লৌহকঙ্কাল ১, শিলাসদৃশ দৃঢ়তা ১, অটলতা ১।
সামগ্রিক মূল্যায়ন: তাম্র-স্তরের মধ্যম ধাপ।】
“আমার নিষ্ক্রিয় দক্ষতা এতগুলো হয়ে গেছে… মনে হচ্ছে, খুব একটা কাজে লাগে না—এমন কয়েকটি বাদ দেওয়া উচিত…”
প্যানেলে সারি সারি সাজানো নিষ্ক্রিয় দক্ষতাগুলোর দিকে তাকিয়ে চৌ ছেনের চোখ কিছুটা ঝাপসা হয়ে এল। সে ভাবল, তেমন উপকারী নয় এমন কয়েকটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা কি বাদ দেওয়া যায় না? তাহলে প্যানেলটাও একটু সরল হবে।
যেমন সর্পবিষ ও রক্তবিষ—এই দুটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা বর্তমানে তার জন্য প্রায় অর্থহীন। অধিকাংশ শত্রুর বিরুদ্ধে তার এগুলোর কোনো প্রয়োজনই পড়ে না। আবার এমন শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হলে, যাদের বিরুদ্ধে এগুলো ব্যবহার করা যেতে পারে, তাদের ওপরও এই দক্ষতাগুলোর প্রভাব প্রায় নেই বললেই চলে। বলা যায়, এগুলো নিছক সাজসজ্জা ছাড়া আর কিছু নয়।
কিছুক্ষণ ভেবে চৌ ছেন সঙ্গে সঙ্গে তা পরীক্ষা করে দেখল না। সে ঠিক করল, নিজের শক্তি আরও কিছুটা বাড়ার পর এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবে। তখন সে নিশ্চিত হতে পারবে যে এই দুটি নিষ্ক্রিয় দক্ষতা তার কোনো কাজেই আসে না। সেগুলো ছেড়ে দিতে তখন আর সামান্যও কষ্ট হবে না।
“এবার বই দুটোও পড়ে দেখি…”
এরপর চৌ ছেন পিঠের ভাণ্ডার থেকে দুটি বই বের করে পড়তে শুরু করল।
আগের বেঁচে থাকার অভিযানে পাওয়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সম্পদগুলোর মধ্যে এই দুটি বই ছিল অন্যতম। একটি হলো পবিত্র পর্বতের পরীক্ষা পেরিয়ে পাওয়া ‘কার্ড নির্মাতা’, আর অন্যটি হলো লম্বা মেয়েটির মৃত্যুর পর পাওয়া ‘রৌপ্য অশ্বারোহী’।
দুটিই ছিল উত্তরাধিকারমূলক গ্রন্থ। এগুলোর লেখা ছিল আগের বেঁচে থাকার জগতের প্রচলিত ভাষায়। সৌভাগ্যবশত, ব্যবস্থা তাকে সেই জগতের ভাষা ও লিপি বোঝার ক্ষমতা দেওয়ার পর তা কেড়ে নেয়নি। ফলে এখনও সে কোনো বাধা ছাড়াই বই দুটো পড়তে পারে।
প্রথমে সে রৌপ্য অশ্বারোহীর উত্তরাধিকারমূলক গ্রন্থটি পড়ল। বইটি পাওয়ার পর থেকে সে আর পড়ে দেখেনি, কারণ তখন হয় শত্রুর সঙ্গে লড়াই করছিল, নয়তো ক্লান্ত থাকায় পড়ার মতো মনোভাব ছিল না।
কিছুক্ষণ পর চৌ ছেন রৌপ্য অশ্বারোহী উত্তরাধিকারটির বৈশিষ্ট্য বুঝতে পারল:
“রৌপ্য অশ্বারোহী হলো এমন এক শ্রেণির অতিমানব, যারা নিকট-যুদ্ধে পারদর্শী এবং অশুভ জীবের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে অত্যন্ত দক্ষ।
প্রাথমিক ধাপের রৌপ্য অশ্বারোহীরাও অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতার অধিকারী হয়। তারা যখন রুপার অস্ত্রে সজ্জিত থাকে, তখন নিম্নস্তরের নেকড়েমানব বা রক্তপিশাচদের তুলনামূলক সহজেই পরাজিত করতে পারে।
মধ্যম ধাপের রৌপ্য অশ্বারোহীদের শারীরিক শক্তি বিপুলভাবে বৃদ্ধি পায়। তারা রুপার উপাদানও আয়ত্ত করতে পারে। এমনকি কাঠের তরবারি ব্যবহার করলেও অশুভ জীবদের ওপর প্রচণ্ড ক্ষতি করতে সক্ষম হয়…”
কিছুক্ষণ পড়ার পর চৌ ছেন বুঝল, রৌপ্য অশ্বারোহী এমন এক নিকট-যুদ্ধভিত্তিক পেশা, যা অশুভ জীবদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে বিশেষভাবে দক্ষ। তাদের প্রতিরোধক্ষমতা অত্যন্ত উচ্চ, চলাফেরাও যথেষ্ট ক্ষিপ্র। তবে তাদের কৌশলের সংখ্যা কম; জাদুকর পেশার মতো এত বিচিত্র ও চোখধাঁধানো ক্ষমতা তাদের নেই।
“আমার নিকট-যুদ্ধের ক্ষমতা এমনিতেই ভালো… রৌপ্য অশ্বারোহী পেশা নিলে নিজের শক্তির সুবিধা আরও বাড়বে… কিন্তু সমস্যা হলো, এই পেশায় যোগ দিতে ও উন্নতি করতে হলে আচার হিসেবে একের পর এক অশুভ জীব শিকার করতে হবে… বেশ ঝামেলার ব্যাপার… বরং কার্ড নির্মাতাই হোক…”
একটু ভেবে চৌ ছেন সিদ্ধান্ত নিল, সে কার্ড নির্মাতা নামের এই জাদুভিত্তিক পেশাটিতেই প্রধান মনোযোগ দেবে। যদিও শুনেছে, এই পেশায় প্রচুর অর্থ ব্যয় হয় এবং এটি দুর্বলও বটে, তবু তার প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো আগে থেকেই প্রস্তুত আছে। তাছাড়া কার্ড নির্মাতার বিচিত্র ও চমকপ্রদ কার্ড-ক্ষমতাগুলোও তাকে ভীষণ আকর্ষণ করছে।
অনেক আগেই সে আলোচনামঞ্চে এ বিষয়ে প্রচুর লেখা পড়েছিল। সেখানে বলা হয়েছিল, পরস্পরবিরোধী প্রকৃতির পেশাগুলো বাদ দিলে অধিকাংশ অতিমানবীয় পেশাই একসঙ্গে গ্রহণ করা যায়।
তুমি যদি মনে করো তা লাভজনক, তবে একসঙ্গে দশটি পেশাতেও যোগ দিতে পারো। তাই অতিমানবীয় পেশা বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা মোটামুটি যথেষ্ট। চাইলে প্রথমে একটি পেশা গ্রহণ করে পরে আরও ভালো কিছু পেলে অন্য পেশায় পরিবর্তন করতে পারো।
তবে কাজটি সম্ভব হলেও, নিজের শক্তি যাতে স্থির ও দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পায়, তার জন্য একটি বা দুটি পেশা বেছে নিয়ে সেগুলোর ওপর মনোযোগ দেওয়াই শ্রেয়।毕শেষে মানুষের শক্তি, প্রতিভা এবং অর্থ—সবকিছুরই সীমা আছে।
লেউয়েন