মেঘের সমুদ্র, পর্বতমালা এবং গুহাভবন

বিশাল প্রাসাদের ভেতরে চৌ চেনের নেতৃত্বে পাঁচজন মিলে তিনতলা সমান উঁচু ব্রোঞ্জ রঙের এক মানবাকৃতির কাঠমুতুলের সঙ্গে এক ভয়াবহ যুদ্ধে লিপ্ত হলেন।

যুদ্ধের কেন্দ্রবিন্দু ছিলেন চৌ চেন। তিনিই প্রধান শক্তি হিসেবে সবার আগে সামনে গিয়ে সেই বিশাল পুতুলের সঙ্গে সরাসরি লোহায় লোহায় লড়ছিলেন। বারবার সেটির আঘাতে ছিটকে দূরে পড়ে যাচ্ছিলেন, আবার পরক্ষণেই ফিরে এসে নতুন উদ্যমে আক্রমণ চালাচ্ছিলেন।

বাকি সদস্যরা নানাভাবে তাকে সহায়তা করছিলেন। যেমন—তরবারি চালনায় পটু এক তরুণ তার তলোয়ারের আলো দিয়ে সেই পুতুলটির গায়ে যেন সামান্য আঁচড় কাটছিলেন; পাতলা纱 কাপড়ে ঢাকা এক নারী চৌ চেন ছিটকে দূরে পড়ার পর এক ধরনের লতানো জাদুকরী মন্ত্র ব্যবহার করে পুতুলটির গতি রোধ করার চেষ্টা করছিলেন; আর এক তরুণ সন্ন্যাসী ও এক তাওবাদী তরুণ অবিরাম তাদের বৌদ্ধ ও তাওবাদী মন্ত্রের ছাপ দিয়ে পুতুলটির ওপর আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

এই ধরনের লড়াই চলল প্রায় কুড়ি মিনিটেরও বেশি সময় ধরে।

যুদ্ধের শুরুতে সবাই লক্ষ্য করেছিলেন যে, চৌ চেন কিছুক্ষণ ধরে পুতুলটিকে আঘাত করার পরও সেটির গায়ে কেবল কিছু ছোটখাটো গর্ত তৈরি হয়েছে, আর কোনো বড় ক্ষতি হয়নি। তাই তারা ভেবেছিলেন চৌ চেন বুঝি ফাঁকা আওয়াজ দিচ্ছেন এবং তিনি যেমনটা দাবি করেছিলেন এই শত্রুকে মোকাবিলা করা তার পক্ষে অতটা সহজ নয়।

কিন্তু পাঁচ মিনিট পর, চৌ চেনের সঙ্গে বহুবার লড়ে যাওয়া সেই বিশাল পুতুলটির গায়ে ছোট ছোট ফাটল ধরতে শুরু করল। এতে সবাই বুঝতে পারল যে, চৌ চেনের সত্যিই এই পুতুলের আসল ক্ষতি করার ক্ষমতা আছে। ফলে মুহূর্তেই সবার আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তারা অত্যন্ত জোরালোভাবে তাকে সাহায্য করতে লাগলেন।

এরপর প্রায় কুড়ি মিনিটের মাথায়, চৌ চেন এবং বাকি সবার যৌথ প্রচেষ্টায় সেই ব্রোঞ্জ রঙের বিশাল মানবাকৃতির পুতুলটির গায়ে ফাটলগুলো সংখ্যায় অনেক বেড়ে গেল এবং গভীরভাবে ছড়িয়ে পড়ল। সেই সঙ্গে পুতুলটির নড়াচড়ার গতি ও শক্তিও স্পষ্টভাবে কমে এল।

অবশেষে আরও কয়েক মিনিট পর, পুতুলটি আর সবার সম্মিলিত আক্রমণ এবং চৌ চেনের এক নিষ্ঠুর ও চরম আঘাত সহ্য করতে না পেরে যেন একঝাঁক ভাঙা পাথরের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

[প্যাসিভ লুটকারী ট্রিগার হয়েছে: আপনি পাইয়ুচিং পাথরের পুতুলের প্যাসিভ দক্ষতা 'পাথুরে দৃঢ়তা ২' অর্জন করেছেন। আপনার বর্তমান সমমানের দক্ষতার চেয়ে এটি উন্নত হওয়ায় স্বয়ংক্রিয়ভাবে এটিকে প্রতিস্থাপন ও একীভূত করা হলো।]

এই প্রহরীকে বধ করার পর সিস্টেম চৌ চেনকে জানায় যে তার 'পাথুরে দৃঢ়তা' প্যাসিভ দক্ষতাটি উন্নীত হয়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে তার ব্যক্তিগত প্যানেল খুলে দেখলেন যে, তার 'পাথুরে দৃঢ়তা' দক্ষতা থেকে প্রাপ্ত শারীরিক ও জাদুকরী ক্ষয়ক্ষতি কমানোর হার ১৫% থেকে বেড়ে ২০% হয়েছে। এই বৃদ্ধির হার বাহ্যিকভাবে খুব বেশি মনে না হলেও, শতকরা হিসেবে বাড়ার কারণে বাস্তবে এটি বেশ বড় একটি শক্তি বৃদ্ধি।

"আমি কি তবে সত্যিই একজন শক্তপোক্ত ঢাল বা রক্ষী হওয়ার পথেই আরও বহুদূর এগিয়ে যাচ্ছি..."

এই পরিস্থিতিতে চৌ চেনের মিশ্র অনুভূতি হলো। নিজের প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা বাড়াতে তার কোনো আপত্তি নেই, কিন্তু ক্রমাগত কেবল প্রতিরক্ষা বাড়ছে অথচ আক্রমণাত্মক শক্তির কোনো অগ্রগতি হচ্ছে না, যা দেখে তার মনে হলো তার ভাগ্য যেন একটু বেশিই একপেশে হয়ে গেছে।

"আমাকে অবশ্যই এমন একটি শক্তিশালী আক্রমণাত্মক কৌশল বেছে নিতে হবে।"

চৌ চেন অনুভব করলেন যে, কেবল একটি আক্রমণাত্মক শক্তিশালী কৌশল বেছে নিলেই তিনি তার বর্তমান অবস্থার ভারসাম্য রক্ষা করতে পারবেন।

সামনের পাথরের পুতুলটিকে ধ্বংস করার পর সবার সামনে দ্রুত প্রাচীন নকশার একটি পাথরের দরজা আবির্ভূত হলো। পাথরের এই দরজাটি ধীরে ধীরে উন্মুক্ত হয়ে এর ভেতরের প্রশস্ত ও উজ্জ্বল দৃশ্যপট প্রকাশ করল।

দেখা গেল, সেই বিশাল পাথরের দরজার ঠিক পেছনে রয়েছে সীমাহীন মেঘের সমুদ্র। মেঘের সমুদ্রের দূরদূরান্তে অস্পষ্টভাবে পাঁচটি অদ্ভুত আকারের পাহাড়ের চূড়া দেখা যাচ্ছে।

এই পাঁচটি পাহাড় যথাক্রমে জেড স্লিপ, উড়ন্ত নৌকা, ওষুধের চুঠি, তাবিজের কাগজ এবং শুয়ে থাকা বাঘের আকৃতি ধারণ করেছে, যা দেখতে খুবই অদ্ভুত।

"হে পুণ্যবান ব্যক্তিবর্গ, আমরা অবশেষে এখানে এসে পৌঁছেছি। এখন সবাই নিজ নিজ শেষ পরীক্ষার দিকে এগিয়ে যান, আবার দেখা হবে।"

তরুণ সন্ন্যাসী সামনের মেঘের সমুদ্রের দৃশ্য দেখে সরাসরি সেই পাথরের দরজা পার হয়ে মেঘের সমুদ্রে প্রবেশ করলেন এবং দূরের ওষুধের চুঠির আকৃতির পাহাড়ের দিকে হাঁটতে শুরু করলেন।

তরবারি বহনকারী তরুণ দ্বিতীয় ব্যক্তি হিসেবে প্রবেশ করলেন। তার গন্তব্য ছিল উড়ন্ত নৌকার আকৃতির পাহাড়।

চৌ চেন তৃতীয় ব্যক্তি হিসেবে মেঘের সমুদ্রে পা রাখলেন এবং তিনি বেছে নিলেন জেড স্লিপের পাহাড়ের দিকটি।

মেঘের সমুদ্রে পা রাখার পাশাপাশি তিনি লক্ষ্য করলেন যে, পেছনের তাওবাদী ও নারী যথাক্রমে তাবিজের কাগজ এবং শুয়ে থাকা বাঘের পাহাড় বেছে নিয়েছেন।

"আমরা এই পাঁচজন মানুষ একেবারে ভিন্ন পাঁচটি দিক বেছে নিলাম, বিষয়টি সত্যিই বেশ অদ্ভুত।"

চৌ চেন প্রথমে ভেবেছিলেন যে তার মতো অনেকেই জেড স্লিপ পাহাড়ের দিকটি বেছে নেবেন, কারণ সেটি ঐতিহ্যগত অর্জনের পুরস্কারের প্রতীক। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবেননি যে অন্য চারটি পুরস্কার—ঐন্দ্রজালিক অস্ত্র, ওষুধের বড়ি, তাবিজ এবং অমর প্রাণী—এগুলোর প্রতিও কারও না কারও আকর্ষণ থাকবে।

"সম্ভবত তাদের সবার কাছেই আগে থেকে উন্নত মানের কৌশল রয়েছে, তাই তাদের নতুন উত্তারাধিকার খোঁজার প্রয়োজন নেই..."

চৌ চেন মনে মনে এর একটা সম্ভাব্য কারণ অনুমান করে নিলেন এবং তারপর নিজের গতি বাড়িয়ে দূরের জেড স্লিপ পাহাড়ের দিকে এগিয়ে গেলেন।

আগে সংগৃহীত তথ্য অনুযায়ী তিনি জানতেন যে, মেঘের সমুদ্রের এই অংশে প্রচলিত অর্থে কোনো শত্রু না থাকলেও এটি নানা পরীক্ষায় পূর্ণ। কারণ কথিত আছে যে এখানে মানুষের ইচ্ছাশক্তি, নেতিবাচক চিন্তা বা মানসিক অন্ধকার চরম মাত্রায় বৃদ্ধি পায়।

যাদের ইচ্ছাশক্তি দুর্বল, তারা এই মেঘের সমুদ্রের ভেতর এক অপূর্ব আরাম অনুভব করবেন এবং তাদের মন ও শরীর এক ধরনের ঘোরে আচ্ছন্ন হয়ে পড়বে। এরপর তারা খুব দ্রুত এখানেই শুয়ে পড়বেন এবং চিরকালের জন্য তলিয়ে গিয়ে পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে যাবেন।

যাদের মনে দুষ্টু চিন্তা রয়েছে, তারা এখানে এসে সংশ্লিষ্ট কোনো মায়াজালের ফাঁদে পড়বেন এবং তাদের সেই মন্দ চিন্তাগুলো ভীষণভাবে বৃদ্ধি পাবে, যা তাদের মানসিক ভারসাম্যহীনতা এবং আত্মবিনাশের কারণ হতে পারে।

যাদের মনে মানসিক অন্ধকার বা অতীতের কোনো সুপ্ত জটিলতা আছে, তাদের অবস্থা আরও শোচনীয় হবে। তাদের সেই গোপন মানসিক অন্ধকার সরাসরি বাইরে বেরিয়ে আসবে এবং তাদের শরীরের নিয়ন্ত্রণ দখল করার জন্য লড়াই শুরু করবে। যদি তারা সফলভাবে প্রতিহত করতে পারে, তবে একবারে চিরতরে সেই মানসিক অন্ধকার দূর হয়ে যাবে। কিন্তু যদি তারা ব্যর্থ হন, তবে তারা সরাসরি চিরতরে হারিয়ে যাবেন, কারণ পাইয়ুচিং এমন কোনো দানবকে সহ্য করবে না যার শরীর কোনো মানসিক অন্ধকারের দখলে চলে গেছে।

অবশ্য এই সমস্ত বিপদের কোনোটিই চৌ চেনের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল না। তার ইচ্ছাশক্তি অত্যন্ত দৃঢ়, মন ও চিন্তা বেশ পরিষ্কার এবং তার মনে কোনো অন্ধকার বা জটিলতা নেই। তিনি এই মেঘের সমুদ্রের ভেতর দিয়ে মাত্র আধা ঘণ্টার মতো হেঁটে সেই জেড স্লিপ আকৃতির পাহাড়ের সামনে এসে পৌঁছালেন।

পাহাড়টির সামনে এসে চৌ চেন দেখলেন যে জেড পাথরের তৈরি পাহাড় ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই। দেখতে এটিকে একটি অদ্ভুত পাহাড়ী পর্যটন কেন্দ্রের মতো মনে হচ্ছিল। কিন্তু যখন তিনি হাত বাড়িয়ে সামনের সেই জেড স্লিপ পাহাড়টি স্পর্শ করলেন, তখন চারপাশের দৃশ্য মুহূর্তেই সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং পলকের মধ্যে তিনি এক বিশাল প্রাচীন প্রাসাদের ভেতরে এসে উপস্থিত হলেন।

এই প্রাসাদের ভেতরে সারিসারি উঁচু বইয়ের তাক সাজানো রয়েছে এবং সেই তাকগুলোতে রাখা আছে একের পর এক কৌশলের জেড স্লিপ।

চৌ চেন যখন এগিয়ে গিয়ে সেগুলো দেখতে লাগলেন, তখন তিনি সিস্টেমের দেওয়া বিভিন্ন নির্দেশিকাগুলো পড়তে পারলেন:

[বজ্রবজ্র সূত্র
ধরন: উন্নত মানের কৌশল।
এই কৌশল অনুশীলন করলে নিজের শারীরিক গঠন অত্যন্ত শক্তিশালী হয়, আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় দিকেই সমান পারদর্শী হওয়া যায়। এটি শেখার সাথেই বজ্রশক্তির জাগরণ ঘটে, মাঝারি পর্যায়ে পৌঁছালে ওস্তাদ স্তর এবং উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে মহাওস্তাদ স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।]

[অমরত্ব হত্যাকারী তলোয়ার কৌশল
ধরন: উন্নত মানের কৌশল।
এই তলোয়ার কৌশলের রয়েছে শক্তিশালী ধ্বংসক্ষমতা ও ক্ষিপ্রতা। এটি শেখার সাথেই তলোয়ার চালনা আয়ত্ত করা যায়, মাঝারি পর্যায়ে পৌঁছালে ওস্তাদ স্তর এবং উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে মহাওস্তাদ স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।]

[সহস্র রূপের মায়াবী শরীর কৌশল
ধরন: উন্নত মানের কৌশল।
এই কৌশল মায়া এবং প্রতিচ্ছবি সৃষ্টিতে অতুলনীয়। এর যুদ্ধের কৌশলগুলো নমনীয় ও পরিবর্তনশীল এবং আক্রমণের ধরন অত্যন্ত রহস্যময় ও অপ্রত্যাশিত। এটি শেখার সাথেই তিনটি মায়াবী প্রতিচ্ছবি সৃষ্টির কৌশল আয়ত্ত করা যায়, মাঝারি পর্যায়ে পৌঁছালে ওস্তাদ স্তর এবং উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে মহাওস্তাদ স্তরে পৌঁছানো সম্ভব।]

...

"বেশ বেশ, সবই তো উন্নত মানের কৌশল। তবে আমি আক্রমণাত্মক শক্তিশালী কোনো একটি তলোয়ার কৌশলই বেছে নেব..."

চৌ চেন এই উঁচু বইয়ের তাকগুলোর মাঝ দিয়ে হাঁটতে লাগলেন এবং বিভিন্ন কৌশলের পরিচিতিগুলো পড়তে পড়তে মনে মনে দারুণ আনন্দ অনুভব করলেন।

তিনি নিজেকে সংবরণ করে সঙ্গে সঙ্গেই এই কৌশলের জেড স্লিপগুলো নিজের আয়ত্তে নেননি, কারণ পূর্বের তথ্য থেকে তিনি জানতেন যে—তিনি যদি এখানকার যেকোনো একটি কৌশলের জেড স্লিপ স্পর্শ করেন, তবেই তার যোগ্যতার পরীক্ষা শুরু হবে। পরীক্ষা পাস করলে তবেই সেই কৌশলের জেড স্লিপটি তার অধিকারে আসবে, আর যদি তিনি ফেল করেন, তবে তাকে সরাসরি পাইয়ুচিং থেকে বের করে দেওয়া হবে এবং সেখানে ফিরে আসার আর কোনো সুযোগ থাকবে না।