নবম অধ্যায় সাক্ষাৎকার
যখন আমি আবার স্কুলে ফিরলাম, তখনও ক্লাস শেষ হয়নি। তাই আমি আমার ক্লাসের নির্দিষ্ট রাতের পড়ার ঘরের দিকে এগোলাম। দরজায় ঢোকার আগেই শুনতে পেলাম, আমাদের ক্লাসের শিক্ষক হু তিং কথা বলছেন। আমি হাত তুলে দরজায় ঠকঠকিয়ে বললাম, "স্যার, আমি আসছি।"
হু তিং একবার তাকিয়ে বললেন, "বুঝেছি, ভিতরে চলে এসো। আমরা আবার বলছি, সবাইকে মনে রাখতে হবে, রাতে বাইরে যেও না, এবং রাতে সবচেয়ে ভালো হয় ঘরে থাকো। ইতিমধ্যে অনেকগুলো আত্মা-জাতি সংক্রান্ত ঘটনা ঘটেছে..."
"তুই কোথায় গেলি, এক ভাই? গত রাত থেকে তো তোকে দেখিনি, মেসেজও ফিরিস না।" লি জিং ছোট声ে জানতে চাইল, আমি appena তার পাশের ফাঁকা চেয়ারে বসেছিলাম।
"বলিস না, কাল অদ্ভুতভাবে মার খেয়েছি, পিঠে কাঁচের টুকরো ঢুকে গেছে।" আমি জামার উপর দিয়ে পিঠের ব্যান্ডেজটা দেখালাম।
"ওরে, কেমন আছিস?" লি জিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
"এখন ঠিক আছি, দেখছিস তো, ফিরে এসেছি।" আমি জামা নামিয়ে হাই তুললাম। শরীরটা ক্লান্ত লাগছিল; গত রাতে অনেক কষ্টের কাজ করেছি, আবার পাঁচ-ছয় তলা থেকে পড়ে গেছি — বেশ ভোগান্তি হয়েছে।
"এক ভাই, একটা মেয়ে তোকে দেখছে।" হঠাৎ লি জিং আমাকে ঠেলে বলল।
আমি গুনগুন করে বললাম, "দেখুক না।" তবুও চোখ খুলে দেখলাম, কোন মেয়েরা আমার দিকে তাকিয়ে আছে।
সেই মেয়েটি, যে আগের দিন আমাকে চিরকুট দিয়েছিল, সে তার ফোন দেখাল।
আমি ফোন বের করলাম, সামাজিক মাধ্যমে দেখি, মেয়েটি ক্লাসের গ্রুপ দিয়ে আমাকে বন্ধু হিসেবে অ্যাড করার অনুরোধ পাঠিয়েছে।
"হ্যালো, কী হয়েছে?" আমি দ্রুত অনুরোধ গ্রহণ করে জিজ্ঞেস করলাম।
"তুই আগের দিন কথা রাখিসনি কেন?" মেয়েটি মেসেজ পাঠাল, তারপর আরও একটা, "আমার নাম কু লি।"
"আমি ইউ ই।" আমি উত্তর দিলাম, "গতকাল জরুরি কিছু ছিল, তাই তোকে উত্তর দিতে পারিনি, দুঃখিত। বল, কিছু দরকার?"
চ্যাটবক্সে মেয়েটির অবস্থা ছিল 'লেখা হচ্ছে...' অনেকক্ষণ পরে কু লি মেসেজ পাঠাল, "তুই কি আত্মা-জাতি সম্পর্কে জানিস?"
আমি একটু কেঁপে উঠলাম, মাথা নাড়লাম, কিছুক্ষণ ভাবলাম, তারপর জিজ্ঞেস করলাম, "কেন, তুই কি আত্মা-জাতির সাথে দেখা পেয়েছিস? এসব ব্যাপার তো বড় পরিষদে জানানোর কথা?"
কু লি দ্রুত উত্তর দিল, "ইউ, আমি একবার আত্মা-জাতির আক্রমণের শিকার হয়েছিলাম, তাদের মধ্যে অদ্ভুত শক্তি অনুভব করতে পারি। এই শক্তি, আমি তোর মধ্যে অনুভব করেছি!"
আমি কিছুটা হতবাক হয়ে সামনের মেয়েটির দিকে তাকালাম।
কু লি ঘুরে তাকাল, আমাদের চোখ মাঝের ছাত্রদের মাথার ওপর দিয়ে মিলল।
"আমি বুঝতে পারছি না।" আমি দ্রুত মাথা নিচু করে মেসেজ পাঠালাম, তারপর ফোনের স্ক্রিন অফ করে দিলাম, আর কু লির মেসেজে মন দিলাম না।
আমি চোখ আধা বন্ধ করে, শেষে কানটার ওপর হাত রাখলাম।
রেটিনা স্ক্রিনে সিস্টেমের ইন্টারফেস ভেসে উঠল, আমি রেড হক-এর উপরে নজর রেখে মেসেজ পাঠালাম।
"গুরুজি, এমন কি হতে পারে, কেউ যদি শক্তি চর্চা না করে, তবুও শক্তির কম্পন অনুভব করতে পারে?"
রেড হক উত্তর দিল, "হ্যাঁ। সাধারণত, এমন লোকেরা শক্তির প্রতি সংবেদনশীল, শক্তি চর্চার জন্য খুব উপযুক্ত। কী, কারও সাথে দেখা হয়েছে?"
"হ্যাঁ, দেখা হয়েছে! সে বলছে, আমার মধ্যে আত্মা-জাতির মতো শক্তি আছে।" আমি লিখে পাঠালাম।
"তুই কি নিশ্চিত করতে পারিস, সে বিশেষ কোনো সংস্থার সদস্য কিনা? যদি না হয়, আমি যোগাযোগ করব।" রেড হক দ্রুত উত্তর দিল।
আমি আবার ফোন খুললাম, কু লি অনেকগুলো প্রশ্নচিহ্ন পাঠিয়েছে।
"কু, আমার মধ্যে আত্মা-জাতির মতো শক্তি নেই, আমি আত্মা-জাতির সাথে যোগাযোগ করেছি, তাই হয়তো কিছু সংক্রমণ হয়েছে। বল, তুই কি বড় পরিষদে কাজ করিস?" আমি তথ্য সম্পাদনা করে পাঠালাম।
"না।" কু লি দ্রুত উত্তর দিল।
"ঠিক আছে, আমার কাছে সংযোগ আছে,巡狩局-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারি। তুই কি আত্মা-জাতির দ্বারা বিরক্ত? আমি যোগাযোগ করে সাহায্য করতে পারি?" আমি জিজ্ঞেস করলাম।
কু লি কিছুক্ষণ চুপ করে, মাথা নিচু করা আমার দিকে তাকাল, বিস্মিত হলো। সে ভাবেনি, এই ছেলেটি, যে প্রায়ই ক্লাস ফাঁকি দেয়,巡狩局-এর সাথে যোগাযোগ করতে পারে।
"আমি আত্মা-জাতির দ্বারা বিরক্ত নই, তবে আমি কি巡狩局-এ যোগ দিতে পারি?" কু লি একটু ভেবে এমন মেসেজ পাঠাল।
আমি পড়ে উত্তর দিলাম, "আমি জানি না। তবে আমি জিজ্ঞেস করে জানাবো।"
"ইউ, তুই কী করিস?" কু লি আরেকবার জানতে চাইল।
আমি উত্তর দিলাম না, বরং সবকিছু রেড হককে জানালাম।
"আমি কু লির মূল তথ্য নিশ্চিত করেছি। তোদের মতোই, তার পরিবার দশ বছর আগে আত্মা-জাতির আক্রমণে মারা গেছে। তুই আর ভাবিস না, বাকিটা আমি দেখব।" রেড হক উত্তর দিল।
আমি 'বোঝা গেল' পাঠিয়ে ফোন রেখে দিলাম, ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলাম।
"তোর মতো?" আমার মনটা ভারী হয়ে গেল। দশ বছর আগে, আত্মা-জাতি হঠাৎ শহরের মধ্যে ব্যাপকভাবে হাজির হয়েছিল, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই।
সেই রাতেও শহরের বাইরে আত্মা-জাতি শহরে ঢুকে পড়ে।
শহরের বাইরের সেনাবাহিনী মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যায়।
শহরের ভিতরে, বাসিন্দারা পালাতে শুরু করে।
"ডিং ডিং ডিং!" ছোট ক্লাসের ঘণ্টা বেজে উঠল, সবাই বেরোতে প্রস্তুত।
আমি বের হতে চাইছিলাম, কিন্তু রেড হক দ্রুত মেসেজ পাঠাল, "তুই巡狩者 পরিচয়ে কোথাও আসবি।"
আমি ঠোঁট টেনে ভাবলাম, আবার আমার কী?
তবুও, ঠিকঠাকভাবে আগে বের হয়ে, হোস্টেলে ফিরে, এমন এক শার্ট পরলাম যা সাধারণত পরি না, অন্ধকারে মুখোশ পরে নিলাম।
"গুরুজি, কোথায় আসব?"
"তোমাদের স্কুলের কমপ্লেক্স বিল্ডিংয়ে।" রেড হক উত্তর দিল।
আমি অসুবিধায় পড়লাম, যদিও আমি খিয়ানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, কিন্তু স্কুলের গঠন জানি না।
হোস্টেল ফেরার ছাত্রদের ভিড়ে, একটা মুখোশ পরা, সাদা শার্টের ছেলে সবাইকে রাস্তা জিজ্ঞেস করছে।
অনেক কষ্টে, আমি কমপ্লেক্স বিল্ডিং খুঁজে পেলাম।
বিল্ডিংয়ের সামনে, ইউনিয়ন সিকিউরিটি বিভাগের কর্মকর্তা পাহারা দিচ্ছে।
"এত বড় নিরাপত্তা!" আমি অবাক হলাম, কু লির শক্তির সংবেদনশীলতা নিয়ে ভাবলাম।
"আমি巡狩局-এর ঝু তাং।" আমি কর্মকর্তাকে বললাম।
কর্মকর্তা পরিচয় দেখে রাস্তা খুলে দিল, বলল, "ইন্টারভিউ দ্বিতীয় তলার কনফারেন্স রুমে।"
"ইন্টারভিউ?" আমি চোখ কুঁচকে রুমে গেলাম।
রুমে তিনজন অপেক্ষা করছিল, সবাই পরিচিত; রেড হক, বুনো পুরুষ, আর কোডনেম ক্রেজি ব্লেডের মেয়ে।
"এসেছিস?" রেড হক ডাকল।
"হ্যাঁ, গুরুজি, ইন্টারভিউ কেন?" আমি জানতে চাইলাম।
"বড় পরিষদের নির্দেশ, পরের巡狩者রা আলোতে আসবে, আর গোপন পরিচয়ে থাকবে না। তোরা শেষ মুখোশ পরা নবাগত।" রেড হক ব্যাখ্যা করল।
"ঝু তাং, আজ রাতে তোরা দুজন, তুই আর ক্রেজি ব্লেড ইন্টারভিউ নেবে। আমি আর রেড হক সহায়তা করব।" বুনো পুরুষ বলল।
"আমি আর ক্রেজি ব্লেড?" আমি ক্রেজি ব্লেডের দিকে তাকালাম, সে হাত বাড়িয়ে অসহায় প্রকাশ করল।
"হ্যাঁ। এটা ইন্টারভিউয়ের তথ্য। অন্যরা যেভাবে খুশি, কিন্তু কু লিকে অবশ্যই নিতে হবে।" রেড হক কাগজের গুচ্ছ দিল।
"দ্রুত দেখে নাও, আমরা শুরু করব।" বুনো পুরুষ বলল।
"ঠিক আছে।" আমি প্রস্তুতি ছাড়াই দ্রুত পড়ে নিলাম।
আসলে কিছুই মনে রাখলাম না। ভাবলাম, ক্রেজি ব্লেডই দেখুক।
গতবার ক্রেজি ব্লেড বলেছিল, সে নিজেই দেখতে চায়, সেটা আমি স্পষ্ট মনে রেখেছি।
"দুইজন সিনিয়র, আমি প্রস্তুত।" ক্রেজি ব্লেড তথ্য দেখে বলল।
"ভালো, তোরা দুইজন সামনে বসো।" রেড হক নির্দেশ দিল।
সে ও বুনো পুরুষ আমার ও ক্রেজি ব্লেডের পেছনে দাঁড়াল।
"ঝু তাং, তুই প্রস্তুত?" বুনো পুরুষ জানতে চাইল।
"আমি ঠিক আছি।" আমি বললাম।
"ঠিক আছে। ইউনিয়ন সিকিউরিটি বিভাগের সহকর্মীরা, শুরু করতে পারো।" রেড হক ইয়ারফোনে বলল।
"পেয়েছি, শুরু হচ্ছে, প্রথম ইন্টারভিউ প্রার্থী পরিচয় যাচাই করেছে, প্রবেশের অনুমতি দেয়া হয়েছে।" কমপ্লেক্স বিল্ডিংয়ের বাইরে থেকে উত্তর এল।
খুব দ্রুত, কনফারেন্স রুমের দরজায় টোকা পড়ল।
"ভিতরে আসো।" ক্রেজি ব্লেড বলল।
একজন ছেলে ঢুকল, "সব পরীক্ষা গ্রহণকারীদের নমস্কার।"
তাকে দেখে আমি একটু চমকে গেলাম, রেড হকের দিকে তাকালাম।
রেড হক মাথা নাড়ল, ইন্টারভিউ শুরু করতে বলল।
এই ছেলেটি, কিছুদিন আগে রেড হকের সঙ্গে কাজ করা সেই সেনা কর্মকর্তার ছেলে!
"একটু নিজেকে পরিচয় দাও।" আমি বললাম।
"এ…সব পরীক্ষা গ্রহণকারীদের নমস্কার, আমি লি বু সিয়ান, খিয়ানচেংয়ের বাসিন্দা… আমার বাবা সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা, দীর্ঘদিন শহরের বাইরে…" ছেলে একটু তোতলাতে তোতলাতে বলল।
বোঝা গেল, ইন্টারভিউ দ্রুত হয়েছে, তাই ছেলেটি প্রস্তুত ছিল না।
হয়তো সে এখনো বাবার মৃত্যু শোক কাটিয়ে ওঠেনি।
"এই পরীক্ষার দায়িত্ব আমার আর ক্রেজি ব্লেডের?" আমি ছেলেটির কথায় মন না দিয়ে রেড হককে লিখে জানতে চাইলাম।
"হ্যাঁ।" রেড হক নিশ্চিত করল।
খুব দ্রুত, ছেলেটির পরিচয় শেষ হল।
ক্রেজি ব্লেড আমার দিকে তাকিয়ে বলল, "লি, তুই বাইরে গিয়ে অপেক্ষা কর।"
"একটু দাঁড়া।" আমি বললাম।
ক্রেজি ব্লেড অবাক হলো, তার মতে, লি বু সিয়ান তোতলাতে তোতলাতে কথা বলছে, একটু নার্ভাস, তাকে বাদ দিতে চেয়েছিল। বাইরে যেতে বলার উদ্দেশ্য ছিল ঝু তাংয়ের সাথে মতামত মিলানো। কিন্তু ঝু তাং তোতলা ছেলেটির প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে?
লি বু সিয়ান ঘুরে দাঁড়িয়েছিল, কিন্তু আমার কথা শুনে আবার চারজনের দিকে মুখ ফেরাল।
"তুই আত্মা-জাতি সম্পর্কে কী ভাবিস?" আমি হালকা গলায় জিজ্ঞেস করলাম।
"এ… আমি মনে করি, আত্মা-জাতি আমাদের মানুষের জন্য পরীক্ষা, যদি আত্মা-জাতির আক্রমণ শেষ করা যায়, আমাদের মানবজাতি নতুন উন্নতির দিকে এগোবে।" লি বু সিয়ান এবার অনেক শান্ত, কথা বলা স্থির।
"তোর সত্যি মতামত শুনতে চাই। যেমন, তোর বাবা।" আমি শান্ত গলায় বললাম।
ছেলেটি চুপ করে গেল, শেষে মাথা তুলে বলল, "পরীক্ষাকারী, আমি তোকে মনে রেখেছি। আমার বাবা, তোদের, আর তোদের পেছনে থাকা巡狩者 দিয়েই…"
"হ্যাঁ।" আমি শান্ত গলায় বললাম, "তাই, তোর সত্যিকার মতামত বল, আর巡狩者 সম্পর্কে তোর সত্যি ধারণা জানাও।"