অন্ধকার রজনী পরিদর্শন সতেরোতম অধ্যায়: প্রশংসা

সতেরোতম অধ্যায়

মেঘময় আকাশে গর্জন শুরু হলো, পৃথিবী ও আকাশ দুটিই ম্লান হয়ে গেল। গাerঙে রঙের পোশাক পরিহিত লোকেরা কালো ছাতা ধরে, হাতে সাদা কাগজের ফুল নিয়ে হাঁটছিলেন জলজমাট পথের ওপর দিয়ে, মাথা নিচু করে সামনে এগিয়ে যাচ্ছিলেন।

“যু ই, তুমি কী আর দেরি করছ?” রেড হক, জো টাং স্কোয়াডের সদস্যদের নিয়ে, চরম কঠোরভাবে যু ইর ঘরের দরজা ঠেলে খুলল, “দেরি হয়ে যাচ্ছে।”

ঘরের ভেতরে যু ই আয়নায় হাসি তুলে, তারপর ঘুরে বলল, “অতটা তাড়াহুড়ো করো না।”

রেড হক একটি কালো ছাতা তার হাতে তুলে দিল, সঙ্গে একটি সাদা ফুল তার ইউনিফর্মের বুকের কাছে ঠেকিয়ে বলল, “মূর্খতা করো না! আজকের অনুষ্ঠান খুবই গুরুত্বপূর্ণ, এই সময়ে ভুল করো না।”

“বুঝেছি।” যু ই তার অধীনস্থ রেঞ্জারদের দিকে একটি হাসি দিয়ে বলল, “দুঃখিত, আমি একটু সুন্দর দেখায়, আয়নায় নিজের মুখ দেখে কখনো কখনো নিজেকে প্রশংসা করতে পারি না।”

সবার মুখে কোনো কথা ছিল না, শুধু তার জন্য পথ সরিয়ে দিল।

যু ই হাসি লুকিয়ে এক মুহূর্তের মধ্যে কঠোর মনোভাব নিল।

“চলো।” সে বিনম্র কণ্ঠে বলল।

সবাই নীরব হয়ে যু ইর পেছনে পেছনে ঘর থেকে বেরিয়ে বাইরে এল।

যু ই ছাতা খুলে নিল, বৃষ্টির জল ছাতার উপর পড়ে ঝনঝন শব্দ করল। সে এক পা এগিয়ে জলজমাট পথের ওপর পা দিল, কালো ছাতার সমুদ্রের সঙ্গে মিলিত হলো।

ধ্বংসপ্রাপ্ত তরোয়াল টাওয়ার ভবনের ধ্বংসাবশেষের সামনে, সবাই আগে থেকেই তাদের লেজেন্ড অনুযায়ী সজ্জিত হয়ে দাঁড়িয়েছিল।

“দয়া করে পথ দিন।” যু ই নীরবে বলল। তার সামনে থাকা একজন ফিরে তাকিয়ে তাকে দেখল, তারপর নীরবে পথ সরিয়ে দিল।

যু ই সোজা হয়ে দুই পাশের মানুষের দৃষ্টির মধ্যে দৃঢ় পায়ে সামনে এগিয়ে প্রথম সারিতে দাঁড়াল।

“এসেছ?” সাত নম্বর হাতে থাকা সাদা ফুল নিয়ে ধীর কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

যু ই মাথা নাড়ল, তারপর চুপ হয়ে গেল।

সবার সামনে একটি অস্থায়ী মঞ্চ তৈরি করা হয়েছে, ঝাং চি কালো ছাতা ধরে মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে, তার পাশে একজন অপরিচিত মুখ।

“সে হল গ্র্যান্ড কাউন্সিল থেকে আসা প্রতিনিধি।” সাত নম্বর হালকা স্বরে পরিচয় করাল।

“সময় হয়েছে।” কেউ নিচু কণ্ঠে বলল।

মনে হল সংকেত পাওয়া গেছে, সবাই সোজা হয়ে বাম হাতে ছাতা ধরে, ডান হাতে ফুল তুলে নিল।

“সম্মানিত যোদ্ধারা,” ঝাং চি এক ধাপ এগিয়ে মাইক হাতে নিয়ে বলল।

ঝাং চি ভারাক্রান্ত নিশ্বাস নিচ্ছিল, সামনে বিস্তৃত কালো ছাতার সমুদ্র দেখছিল। যোদ্ধাদের হাতে থাকা সাদা ফুল যেন সেই কালো জলের মাঝে সাদা তরঙ্গ।

“আমরা জিতেছি।” ঝাং চি আগে থেকে প্রস্তুত বক্তৃতাপত্র মাটিতে ফেলে দিল, কাগজ ভিজে ভেঙে পড়তে দিল।

“আমরা জিতেছি, কিন্তু খুবই কঠোর লড়াইয়ে!”

“পঞ্চাশ হাজার সেনা একত্রিত হয়েছিল কিয়েন চেংয়ে, আমরা দুই হাজার সেনার প্রাণ হারিয়েছি, কয়েক মাস লড়াই করে কষ্টে জিতেছি!”

যু ই মাথা নিচু করল, তার দৃষ্টি সাদা ফুলের দিকে, চিন্তা মনের গভীরে হারিয়ে গেল।

“এটা বিজয় নয়, এটা পরাজয়! বিজয় এত কঠোর যে আমাদের মনের শান্তি নষ্ট করে দিয়েছে...”

ঝাং চির মুখে দুঃখের ছাপ, কিয়েন চেং যুদ্ধ, প্রাণ হারানো মানুষের সংখ্যা অসংখ্য।

শেষ আক্রমণে, সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা বিজয়ের জন্য নির্ভয়ে আত্মসমর্পণ করেছিল, তাদের মধ্যে অধিকাংশই সাধারণ মানুষ ছিল, যাঁদের কোনো বিশেষ শক্তি নেই।

তারা প্রযুক্তি এবং জীবনের সাহায্যে শেষ বিজয়ের ভিত্তি স্থাপন করেছিল।

“চলুন, আমাদের হাতে থাকা সাদা ফুলগুলি সকল শহীদদের উৎসর্গ করি!” ঝাং চি ফুল উঁচু করে ধরে, তারপর ছেড়ে দিল।

সবাই একইভাবে করল।

হাওয়া বইয়ে উঠল, কাগজের সাদা ফুল উড়ে গেল, তারপর বৃষ্টির সাথে মাটিতে পড়ে গেল।

“সম্মান!” এক জোরালো কণ্ঠে ঘোষণা হল, সবাই ছাতা বন্ধ করে, তীব্র বৃষ্টির মধ্যে সম্মান জানাল।

“সম্মান শেষ!”

সব যোদ্ধা একসাথে হাত নামিয়ে দিল, আর ছাতা ধরল না।

তারা শুধু ভিজছিল, কিন্তু তারা ছিল মৃত্যুর সামনে।

ঝাং চি পিছিয়ে সরল হয়ে গেল।

গ্র্যান্ড কাউন্সিলের প্রতিনিধি ছাতা নিয়ে মঞ্চের পাশে এসে দাঁড়াল, “আপনাদের শুভেচ্ছা, আমি গ্র্যান্ড কাউন্সিলের প্রেরিত প্রতিনিধি চেন শেং। কিয়েন চেং যুদ্ধ হল আমাদের গ্র্যান্ড কাউন্সিলের প্রথম উদ্যোগে লিঙ্গ জাতির বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা, এটি আমাদের আনুষ্ঠানিক যুদ্ধের সূচনা।”

“আমরা জিতেছি, কঠোর লড়াইয়ে।”

চেন শেং ছাতা বন্ধ করল, এই কাজটি অনেক যোদ্ধার মধ্যে স্নেহ জন্মালো।

“এখন, আমি গ্র্যান্ড কাউন্সিলের পক্ষ থেকে আপনাদের প্রশংসা করছি!”

“কিয়েন চেং যুদ্ধের সমস্ত অফিসার ও সৈন্যরা সম্মিলিতভাবে চতুর্থ শ্রেণীর সম্মান পাবেন! যারা নিহত হয়েছেন, তাদের শহীদ হিসেবে স্বীকৃতি ও পরিবারের জন্য ক্ষতিপূরণ দেওয়া হবে...”

“পরবর্তী, যাঁরা যুদ্ধের মধ্যে অসাধারণ ভূমিকা পালন করেছেন, তাদের বিশেষ পুরস্কার প্রদান করা হবে!”

“ঝাং চি, ইয়ান সু, সঙ ঝেনইউন...”

“বিশেষ পুরস্কারের নথি ব্যক্তিগতভাবে প্রেরিত হয়েছে, বিস্তারিত জানুন।”

“সেনাবাহিনীর যোদ্ধাদের ছাড়াও, কিয়েন চেং রেঞ্জার ব্যুরোর শাখাও যুদ্ধের মধ্যে অম্লান অবদান রেখেছে, এখন তাদেরও পুরস্কৃত করা হবে।”

“সাত নম্বর, রেড হক, বন্য মানুষ, জুন হে... বন্য তরোয়াল... কুয়েলি, লি বুশিয়ান, দিং আং, বাই লিং...”

নামগুলো একে একে উচ্চারিত হলো, সাত নম্বরের চোখ সঙ্কুচিত হয়ে গেল, সে যু ইর দিকে তাকাল, কিন্তু যু ইর নাম শুনতে পেল না!

“বিশেষভাবে, আমি গ্র্যান্ড কাউন্সিলের পক্ষ থেকে আপনাদের ধন্যবাদ জানাচ্ছি!” চেন শেং গভীর নম্রতা প্রকাশ করল।

এখানে অবশ্যতো তালি বাজানো উচিত ছিল, কিন্তু যোদ্ধারা অচল, কয়েকজন সেনা জেনারেল তালি দিতে চাইলেন, কিন্তু তাদের পাশে যারা শক্তিশালী ছিলেন, তারা তালি দিলেন না।

কিছুটা অস্বচ্ছল তালি উঠল, তারপর থেমে গেল।

চেন শেং দেহ সোজা করল, চোখ সঙ্কুচিত করল।

মঞ্চের নিচে অদ্ভুত পরিবেশ, অনেকেই বারবার একজনের দিকে তাকাচ্ছিলেন। চেন শেং তাদের দৃষ্টির দিকে তাকাল, সেই ব্যক্তি ছিলেন লম্বা, পাতলা, মুখ ফ্যাকাশে, চুল ঝলমল করে পড়ে ছিল।

“দুঃখিত, আমার আপত্তি আছে।” সাত নম্বর এক ধাপ এগিয়ে বলল।

“সাত নম্বর মহাশয়, বলুন।” চেন শেং শান্ত কণ্ঠে বলল।

“কেন রেঞ্জার জো টাং পুরস্কৃত তালিকায় নেই?” সাত নম্বর নির্দয় প্রশ্ন করল, সে যু ইকে নির্দেশ করল, “যদিও সে যুদ্ধের মূল সিদ্ধান্তগ্রহণকারী নয়, তবুও তার অবদান অপরিহার্য! কেন তাকে পুরস্কৃত করা হল না?”

চেন শেং সুধীভাবে বলল, “এই তালিকা গ্র্যান্ড কাউন্সিল থেকে এসেছে, আমি এর জন্য উত্তর দিতে পারব না।”

যু ই বুঝতে পারল, সে তার চিন্তা ফিরিয়ে সাত নম্বরের দিকে তাকাল।

“এটা কী ব্যাপার?” যু ই নীরবে প্রশ্ন করল।

“তুমি কি সত্যিই বোকা নাকি ভান করছ?” যু ইর বাম পাশে ইয়ান সু বলল, “গ্র্যান্ড কাউন্সিলের পুরস্কার তালিকায় তোমার নাম নেই।”

“না থাকলেই তো নয়।” যু ই নাক সুঁকতে লাগল।

সাত নম্বর কিছুটা রাগে চোখ চেপে তাকাল।

“সবাই একটু থামুন, আমার কাছে আরেকটা নথি আছে।” ঝাং চি হঠাৎ বলল।

চেন শেং শান্তভাবে পথ সরিয়ে ঝাং চিকে মঞ্চে উঠতে দিল।

“এই নথিটি রেঞ্জার জো টাং সম্পর্কে।” ঝাং চি ধীর স্বরে বলল।

“গবেষণায় দেখা গেছে, কিয়েন চেং রেঞ্জার ব্যুরোর শাখার রেঞ্জার জো টাং যুদ্ধের সময় প্রথমে গভীর বনে তথ্য সংগ্রহ ও প্রতিরক্ষা নিশ্চিত করেছিল, তারপর ঈশ্বর স্তরের লিঙ্গ জাতির সঙ্গে লড়াই করে একটি ঈশ্বর স্তরের লিঙ্গ জাতিকে হত্যা করার সুস্পষ্ট অবদান রেখেছে, তদুপরি, কৌশলগত অস্ত্র পুনরুদ্ধার ও ঈশ্বর স্তরের লিঙ্গ জাতির গতি অবরোধের功劳ও রয়েছে, এছাড়াও, জিঙজি ঝেন দলে অধিনায়ককে উদ্ধার করায় জিঙজি ঝেন নৌবাহিনী নির্ধারিত সময়ে যুদ্ধ শেষ করতে পেরেছে, এজন্য তাকে পুরস্কৃত করা হলো!”

“জো টাং এর পুরস্কার নিম্নরূপ:

অধিকার চতুর্থ স্তরে উন্নীত!

রেঞ্জার ব্যুরোর সম্মানজনক শাখার প্রধান!

মূল পরিকল্পনা পুনরায় চালু হলে পুনরায় অংশগ্রহণ!

দুই মিলিয়ন ক্রেডিট পয়েন্ট পুরস্কার!”

ঝাং চির কথা শেষ হতেই সবাই একসাথে তালি দিল।

...

যু ই চুল মুছে নিল, ঘরে কুয়েলি ও অন্যরা হাসিমুখে গ্লাস তুলে রাখছিল।

“দলনেতা, এবার তো তুমি ধনী হয়ে গেলে! দুই মিলিয়ন ক্রেডিট পয়েন্ট পুরস্কার! কিয়েন চেং আবার স্বাভাবিক হলে আমাদের জন্য খাওয়াও!” বাই লিং হেসে বলল।

“সেটা তো অবশ্যই, অবশ্যই।” যু ই হালকা হাসল।

অন্যান্য পুরস্কারের তুলনায় দুই মিলিয়ন ক্রেডিট পয়েন্ট কিছুই নয়।

চতুর্থ স্তরের অধিকার! যুদ্ধে থাকা একজন যোদ্ধার জন্য চতুর্থ স্তর মানে সাময়িক যুদ্ধ নির্দেশের ক্ষমতা ও একক ভোটে যুদ্ধের নির্দেশ বাতিল করার ক্ষমতা।

কিয়েন চেং যুদ্ধের শুরুতে সবাই সর্বোচ্চ কমান্ডারত্বের জন্য ঝগড়া করছিল, কারণ তখন কেউ চতুর্থ স্তরের অধিকার ছিল না। যদি তখন কেউ চতুর্থ স্তরের অধিকার রাখত, এত সমস্যা হত না, যুদ্ধ অন্তত আধা মাস আগেই শেষ হয়ে যেত।

রেঞ্জার ব্যুরোর সম্মানজনক শাখার প্রধান পদটি যদিও নামমাত্র, অধিকার না থাকলেও যু ই হয়ে উঠেছে কিয়েন চেংয়ের উচ্চপদস্থদের একজন। এছাড়া এই পুরস্কারে কোনো শহর নির্দিষ্ট করা হয়নি, অর্থাৎ যেখানেই যাক, সে শাখার প্রধান!

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুরস্কার হল “মূল পরিকল্পনা পুনরায় চালু”! এটা অনেকের জন্য রহস্যময়।

কোন পরিকল্পনা? দেবতা সৃষ্টির পরিকল্পনা!

যু ইর বর্তমান স্মৃতি ধীরে ধীরে ফিরে আসছে, যদিও এখনো বোঝা যাচ্ছে না কেন দেবতা সৃষ্টির পরিকল্পনা বন্ধ হয়েছে, তবে তার উৎপত্তি সে জানে।

লিঙ্গ জাতির মধ্যে ভাঙন, কেউ মানুষদের সাহায্যে লিঙ্গ জাতির ক্ষমতায় চ্যালেঞ্জ দিতে চেয়েছিল।

সেই কারণেই লিঙ্গ জাতি ও মানুষ মিলে দেবতা তৈরি করার পরিকল্পনা করেছিল।

শুধুমাত্র দেবতাই দেবতাকে পরাজিত করতে পারে!

এই পুরস্কারটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ!

দেবতা!

“জো টাং, সাত নম্বর তোমাকে ডেকেছে।” রেড হক ঘরে ঢুকে নীরবে বলল, “তোমরা এত মদ খাচ্ছ?”

“রেড হক সিনিয়র, একটু খেতে আসো?” বাই লিং আমন্ত্রণ জানাল।

রেড হক মুখোশ নাড়িয়ে অস্বীকার করল।

“সে আমাকে ডেকেছে? বুঝেছি, এখনই যাচ্ছি।” যু ই উঠে ঘর ছেড়ে দিল।

...

“জো টাং, এবার তুমি বড় লাভ করল।” সাত নম্বর সামনে দাঁড়ানো যুবককে বলল।

যু ই বিশেষ কিছু না বলে হালকা মাথা নাড়ল, সাত নম্বরকে জিজ্ঞাসা করল কেন ডেকেছে।

“মনে আছে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে আমি একবার তোমাকে ডেকেছিলাম?” সাত নম্বর হাসল।

“শিক্ষার জন্য শি শহরে যেতেই হবে?” যু ই নীরবে বলল।

“ঠিক বলেছেন, কিন্তু তোমার যুদ্ধের অসাধারণ ভূমিকার জন্য, তোমরা জিঙজি ঝেন নৌবাহিনীর সঙ্গে, আর সেই চেন শেং এর সঙ্গে শি শহরে যাবে।” সাত নম্বর বলল।

“বুঝেছি।” যু ই মাথা নাড়ল, একটু চিন্তায় পড়ল।

সাত নম্বর স্পষ্ট জানিয়েছিল, এবার মুখোশবিহীন রেঞ্জারদের শি শহরে পাঠানো হবে, উদ্দেশ্য হত্যাকারী তৈরি করা, কারণ গ্র্যান্ড কাউন্সিল হল 黄昏教 (পূর্বাহ্ন ধর্ম) কে ধ্বংস করার জন্য একটি তরোয়াল তৈরি করতে চায়! আর যু ই হল 黄昏教 এর দেবপুত্র।

“আরাম করো, তারা হয়তো এখনো মদ খাচ্ছে, দ্রুত যাও খবর দাও, বন্য তরোয়ালরা তো প্রস্তুত।” সাত নম্বর বলল।

যু ই নিজের গরম লাল গাল চাপলে উঠে দাঁড়াল, “তুমি কি ইচ্ছাকৃত করছ? এত দেরি করে জানাচ্ছ?”

সাত নম্বর হাসল।

যু ই দৌড়ে ঘরে ফিরে মত্ত কয়েকজনকে জোর করে উঠিয়ে নিল।

“কী করছ?” কুয়েলি মদের গন্ধ ছড়িয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

“মদখোরি বন্ধ করো, উঠে যাও!” যু ই কুয়েলির হাত নিজের জামার ভিতর থেকে বের করাল, “যাও, ব্যাগ গোছাও! কাল শি শহরে যাচ্ছ!”

“মাদারচোদ, উঠে পড়ো!”

“কাল?” দিং আং মদের মাত্রা ভালো, কিছুটা সচেতন থেকে বলল, “এত রাতে?”

“হ্যাঁ, কাল! বিস্তারিত পরে বলব, এখন তাড়াতাড়ি!” যু ই কষ্টে বলল।

“এটা তো মানুষকে কষ্ট দেওয়া!” দিং আং হাসি ঠেকাতে পারল না।

যু ই কষ্ট করে কুয়েলির মুখ ঠেলে দিল, মনে হলো এবার তাকে কষ্ট দেওয়া হচ্ছে! এই মেয়েটা কী মদখোরির আসলে পাগল?