অন্ধকার রাত্রির যজ্ঞ চৌদ্দতম অধ্যায়: অবজ্ঞার জবাব দান

অধ্যায় চৌদ্দ

একটি নীল আলো জমির থেকে সোজাসুজি উঠে এল, মরুভূমির মাঝে তীরের মতো সোজা ছুটে গেল। এরপর আরও পাঁচটি নীল আলো আকাশে উঠে প্রথম আলোর পেছনে ছুটে গেল।

পেছনে থেকে তাড়া করা গতি এতই দ্রুত ছিল যে, শীঘ্রই তারা সামনের পলাতককে ধরিয়ে ফেলল।

“ধুম ধুম!” নীল বজ্রপাত পেছন থেকে পলাতককে আঘাত করল।

গোলাকার নীল বজ্রপাত সামনে থাকা ব্যক্তির শরীরে আঘাত হানে, লাফানো বজ্রবৃন্ত যেন মোচড়ানো সাপের মতো ক্রমাগত ঘুরছিল।

পলাতক যেন একটি শক্তিশালী হাতুড়ির আঘাতে বিধ্বস্ত হয়ে মাটির দিকে পড়ে গেল।

আঘাতপ্রাপ্ত নীল আলো মাটিতে পড়ার পর পাঁচটি ছায়ায় ভাগ হয়ে ভিন্ন ভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল।

আকাশে পাঁচটি নীল তাড়া করা আলো উচ্চ আকাশে থেমে গেল: “মন্ত্র! এটা মন্ত্র! সে মন্ত্র শিখে ফেলেছে!”

সংক্ষিপ্ত আলাপচারিতার পর, পাঁচজন উচ্চতর神级灵族 আলাদা আলাদা দিকে মাটিতে পলাতকদের তাড়া করল। প্রত্যেকে একটি ছায়া বেছে নিয়ে তাড়া চালিয়ে গেল।

মাটিতে দ্রুত চলার সময়余亦র চোখে নীল আলো পাগলপ্রায় লাফাচ্ছিল। তার বুকের মাঝখানে একটি ভয়ঙ্কর ছুরি আঘাত ছিল, চার পায়ে বিভিন্ন মাত্রার ক্ষত, মাংসের টিস্যু ভয়ঙ্করভাবে উল্টে গিয়েছিল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, একটিও রক্তপাত হচ্ছিল না।

সামনের দিকে হঠাৎ একটি 灵族 সামনে থেকে ধাক্কা দিল, সময়মতো সরে না যাওয়ায়余亦 সোজা ধাক্কা খেল।

এক মুহূর্তে তার পাগলপ্রায় 元力 ফেটে পড়ল, নীল বায়ুচলাচল ছড়িয়ে পড়ল, ঐ 灵族 প্রথম মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল, জীবিত কোষের ছিটেফোঁটা পর্যন্ত বাঁচল না।

ধ্বংসাত্মক বায়ুর নীল অঞ্চল ক্রমাগত বিস্তার লাভ করছিল, চারপাশের কয়েক কিলোমিটার এলাকার সমস্ত 灵族 ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত সেটি থামল না।

余亦 দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, চোখের নীল আলো ধীরে ধীরে ফিকে হতে লাগল, যা 活子的 প্রভাবের অবসান নির্দেশ করছিল।

শক্তিশালী 元力 পুরোপুরি অবসান না হওয়া পর্যন্ত, সে দ্রুত ক্ষতগুলি সাধারণভাবে চিকিৎসা করল, না হলে 活子的 প্রভাব শেষ হলে, রক্তপাত শুরু হবে ঝরনার মতো এবং সে খুব দ্রুত রক্তক্ষরণে মারা যাবে।

নীল স্ফটিক ক্ষতের ওপরে জমে রক্তনালী বন্ধ করে দিল।

余亦 মাটিতে শুয়ে ছিল, চোখ বন্ধ করে নীল আকাশকে দেখছিল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধোঁয়াটে বায়ু বের করল।

সে আর দৌড়াতে পারছিল না, পরবর্তীতে ভাগ্য অপেক্ষায় থাকবে।

হয় সৌভাগ্যবান হয়ে পাঁচজন উচ্চতর 灵族 তাকে খুঁজে পায়নি, আশেপাশে শক্তিশালী 灵族 বিচরণ করেনি, সে ভাগ্যক্রমে রাত পার করল, তারপর শক্তি পুনরুদ্ধার করল; নতুবা দুর্ভাগ্যক্রমে উচ্চতর 灵族 তাকে খুঁজে পায় অথবা শক্তিশালী 灵族 এসে পড়ে, তখন তার ভাগ্য মন্দ হবে।余亦 ভাবার ইচ্ছা করল না, সে এখন শুধু অবর্ণনীয় ক্লান্তি অনুভব করছিল, ঘুমাতে চেয়েছিল।

সে চোখ বন্ধ করল।

ক্লান্তি ঢেউয়ের মতো আসছিল,余亦 অনুভব করল তার শরীর উপরে নিচে উঠানামা করছে, যেন ঢেউ তাকে উপরে ছুঁড়ে ফেলা এবং নিচে ফেলে দিচ্ছে। আসলে সে মাটির কাদামাটিতে শুয়ে চোখ বন্ধ করে ঘুমানোর চেষ্টা করছিল।

একটি রাতের হাওয়া বয়ে গেল, ঘামের আর্দ্রতা শুকিয়ে গেল,余亦 কাঁপতে কাঁপতে গম্ভীরভাবে বলল, “খুব ঠাণ্ডা,” তারপর অনিচ্ছার সহিত চোখ খুলে নিজের চারপাশে একটি ক্ষেত্র তৈরি করল।

【দেহগত সিস্টেম সক্রিয় হয়েছে।】

তাপ শরীরের বর্ম থেকে নির্গত হতে লাগল,余亦 সন্তুষ্ট হয়ে আবার চোখ বন্ধ করল।

“আরামদায়ক,” সে মৃদু স্বরে বলল।

মাটিতে শুয়ে চোখ বন্ধ করে থাকা余亦 একেবারেই লক্ষ্য করল না, একটি নীল ছায়া আকাশ থেকে নেমে আসছে, চুপচাপ তার মাথার উপরে অবস্থান করল।

হলুদ নীল আলো তার শরীরের সাথে ছড়িয়ে পড়ল, সে শান্তভাবে পদ্মাসন বসল, অবাক করা ব্যাপার হলো সে余亦কে আঘাত করল না।

আধো ঘুমের মধ্যে, হঠাৎ余亦 জেগে উঠল, চারপাশ নিস্তব্ধ, সে আবার চোখ বন্ধ করল, একটু ঘুমানোর চেষ্টা করল।

না!

সে হঠাৎ সজাগ হল, কেন এত শান্ত? বাতাসের শব্দও নেই? মরুভূমির শব্দ কোথায়?

স্বাভাবিকভাবেই,余亦 হাত তুলে দেখল, তার বাহুর বর্ম থেকে অস্ত্র বের হচ্ছে, প্রস্তুত।

একটি নীল স্বচ্ছ হাত তার চোখে পড়ল, তার হাতটি ধরে নিচে নামিয়ে দিল।

“যদিও আমি তোমার পাহারা দিচ্ছি, তোমাকে অন্য কেউ মেরেছে না, কিন্তু তুমি জেগে উঠে হাত তোলছ কেন?” উপরের জীবনের কণ্ঠ তার মাথা থেকে এলো।

余亦 শান্ত হল, সে যুদ্ধের বর্ম খুলে ফেলল।

মনে হলো সে ঘুমানোর সময় উপরের জীবন তার পাশে এসে গেছে, কিন্তু আঘাত করেনি, তাই এখনও আঘাত করবে না। যুদ্ধের বর্ম খুলে দেয়া ছিল তার তরফ থেকে আঘাত করা হবে না এই সংকেত, যাতে উপরের জীবন হাত ছাড়ে।

উপরের জীবন যখন余亦 যুদ্ধের বর্ম খুলল, তখন সে হাত ছেড়ে দিল।

উপরের জীবন余亦কে দেখে উঠে বসতে বলল, সে আঙুল চেপে ধরে,余亦 যখন ঘুমাচ্ছিল তখন সংগৃহীত শুকনো কাঠে আগুন জ্বালাল।

余亦 আগুনের জ্বলন্ত শিখায় তাকিয়ে একটু নড়ল, শীতল মরুভূমিতে সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে আগুনের কাছে এগিয়ে গেল।

“তোমার মন সত্যিই বড়, মরুভূমিতে এতো অকপটে ঘুমাও, ভাবো যে সেই কচ্ছপের খোল তোমায় রক্ষা করবে?” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল।

“আমি তো ছেড়ে দিয়েছিলাম, ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দিয়েছি,”余亦 ঠোঁট লাল করে বলল, তার পেট গরগর করে উঠল।

উপরের জীবন হালকা হাত নাড়ল, আগেই প্রস্তুত করা একটি খরগোশ আগুনের ওপর এসে পড়ল।

“তোমার উন্নতি সত্যিই বড়। আগের বার সন্দেহ ছিল, এবার তুমি আমাকে বিশ্বাস করিয়ে দিলে তোমার স্মৃতি ফিরে এসেছে,” উপরের জীবন ধীরে ধীরে বলল।

余亦 মাথা নাড়ল, জিজ্ঞেস করল, “পানি আছে? পিপাসা লাগছে।”

“তুমি তো আসলেই আগের মতোই অসভ্য, এখন আমরা দুজনই শত্রু, যদিও আগে আমাদের সম্পর্ক ভালো ছিল, তোমার কি সামান্য ভদ্রতা নেই?” উপরের জীবন একটু অনুতপ্ত হয়ে বলল, তারপর পিছন থেকে একটি নীল স্ফটিকজাত বোতল বের করল, যার মধ্যে আগে থেকে রাখা পানি ছিল।

余亦 পানি হাতে নিয়ে ঠোঁটের কাছে নিয়ে গেল, কিন্তু পান করল না।

“এখন কি আমি বিষ দিয়েছি ভেবে ভয় পাচ্ছ?” উপরের জীবন ঠোঁরে হাসি ফোটাল।

余亦 হেসে বলল, “তোমায় বিষ দেওয়ার ভয় নয়, বরং কিছুক্ষণ ভাবলাম, তোমার কথাই ঠিক, আমরা শত্রু, এভাবে তোমাকে অবজ্ঞা করা ঠিক নয়।”

“তাহলে তবুও পান করছ?” উপরের জীবন খরগোশের মাংস উল্টে বলল।

“তুমি তো পানি পান করছ না, তুমি এনে দিয়েছ, আমি না পান করলে তো অপচয় হবে,”余亦 আরেক চুমুক নিয়ে বলল।

উপরের জীবন হেসে বলল, “লজ্জাহীন।”

余亦 কিছু বলল না, নিজে নিজে পানি খেতে লাগল।

“স্মৃতি কতটা ফিরে এসেছে?” উপরের জীবন জিজ্ঞেস করল।

“কিছুটা এখনও ফিরে আসেনি,”余亦 বলল।

“মন্ত্র তো ব্যবহার করেছ, এখনো কত স্মৃতি নেই?” উপরের জীবন আগের বার余亦র পাঁচ ভাগে বিভক্ত ছায়া দেখে ধীরস্বরে বলল।

“ঠিক জানি না, স্মৃতি পুরোপুরি ফিরে না আসা পর্যন্ত, আমি জানি না কতটা স্মৃতি ফিরে এসেছে,”余亦 বলল।

শুকনো কাঠ পুড়ে ‘পুড় পুড়’ শব্দ করছে। মাংসের গন্ধ বাতাসে ভাসছে,余亦 লালা নিল।

“লবণ নেই, সামলাও খেয়ে নাও,” উপরের জীবন খরগোশের মাংস余亦র হাতে দিল।

余亦 হাতে নিয়ে ঝালাই না করে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“তোমরা তিনজনকে বাঁচিয়েছ?” উপরের জীবন হঠাৎ বলল।

“তিনজন কারা?”余亦 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, তারপর হঠাৎ বুঝে গেল, “তুমি ইচ্ছাকৃত?”

“সেই বর্ম এখনও আগের জায়গায় আছে, চালক মারা গেছে কিনা আমি বলতে পারব না,” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল।

余亦 চোখ বড় করে বলল, “দাদা, তুমি আমাকে খরগোশ বেক করিয়ে দাও, যা 神级灵族কে হত্যা করতে পারে এমন বর্ম, তুমি এত উদার, তোমার বড় লোকটা জানে কি?”

“হত্যা করতে পারা আর হত্যা করা আলাদা কথা,” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল, “তোমাদের যে বড় বর্ম আছে, তা অবশ্যই神级 শক্তি রাখতে পারে, কিন্তু ওটা অনেক ভারী, 神级灵族ের ছায়া স্পর্শ করাও কঠিন।”

“বুঝেছি, পরের বার বড় পরিষদকে জানাব,”余亦 হাসল।

“যাই হোক,神级灵族 সহজে মারা যায় না,” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল, যদিও তার মুখে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ পায়নি,余亦 অনুভব করল সে একটু পাশ থেকে তাকাল।

“তবে,染 তো মারা গেছে না?”余亦 বলল।

“আর কারো? সেই স্বতঃস্ফূর্ত জীবন染 ছাড়া, তোমরা কোন神级灵族কে হত্যা করেছ?”

余亦 তেল-মাখা হাত দিয়ে মাথা কুড়াল, চুপ হয়ে গেল, স্মৃতিতে সত্যিই মানুষের সরাসরি神级灵族 হত্যা করার কোনো তথ্য নেই।

উপরের জীবন উঠে দাঁড়াল, বলল, “আকাশ ধীরে ধীরে উজ্জ্বল হচ্ছে, কাল নীল পর্দা থাকবে, ফিরলে সাবধান হবা।”

“আকাশে যা আছে তাকে নীল পর্দা বলে? তুমি এত তাড়াতাড়ি যাচ্ছ?”余亦 হাড় চুষতে চুষতে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ। তোমাকে তাড়া করছে শুধু আমি নই। সময় হিসেব করলে, তারা সেই ছায়াটি খুঁজে পেয়েছে এবং ধ্বংস করেছে। আমি ফিরে যেতে চাই, যেন অস্বাভাবিকতা ধরা না পড়ে,” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল।

“হে, আমার মনে হচ্ছে তুমি গোপনে শত্রুর সঙ্গে যোগাযোগ করছ,”余亦 হাসিমুখে বলল।

“তুমি তো黄昏教কেও যোগাযোগ করেছ, তুমি神子大人, আমার মতো灵族 আর প্রয়োজন নেই,” উপরের জীবন ধীরস্বরে বলল, তার শরীর আকাশে উঠে গেল, তার চলে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে নীল পর্দা জলরুপী তরঙ্গ নিয়ে ধীরে ধীরে বিলীন হল।

余亦 হাড় চুষতে চুষতে চোখ বড় করে তাকিয়ে রাগ করে শপথ করল, তারপর দ্রুত মাটির ওপর থেকে লাফ দিয়ে উঠে, ক্ষেত্র তার শরীরকে মুহূর্তে আবৃত করল।

অসংখ্য灵族 তার দিকে ছুটে আসছে।

“ধুর!”

ক্ষেত্রের অস্ত্র ব্যবস্থা মুহূর্তে ওভারলোডে চলে গেল,余亦 সময় পেল না দুঃখ করার, কণিকা বন্দুক গর্জন করে ছুটে আসা 灵族দের গুলি করে মাটিতে লুটিয়ে দিল।

সে দ্রুত প্রপালসার চালু করল, শক্তিশালী প্রতিক্রিয়া তাকে উত্তেজিত করল।

পিছু হটতে হটতে,余亦 অস্ত্র ব্যবস্থার শীতলীকরণ প্রোগ্রাম চালু করল, যাতে অস্ত্র ব্যবস্থা বন্ধ না হয়।

“আমাদের দলের তথ্য স্ক্যান কর।”余亦 বিরক্ত স্বরে শরীর নিয়ন্ত্রণ করল, পাশাপাশি সিস্টেমকে নির্দেশ দিল।

【বর্তমান অঞ্চলের দলের তথ্য স্ক্যান করা হচ্ছে, কারণ এখানে কোনো নেটওয়ার্ক নেই, স্ক্যানের গতি ধীর।】

余亦 শক্ত করে হাত দোলাল, হাতের লুকানো স্টিলের ছুরি বের হওয়ার সাথে সাথে একটি মুখে আঘাত করার 灵族কে ছুঁড়ে দিল।

【দলের তথ্য স্ক্যান সম্পন্ন।】

“দারুণ, যোগাযোগ সংযোগ স্থাপন কর!”余亦 ছুরি নিয়ে 灵族দের কুপিয়ে আনন্দে ফেটে পড়ল।

【যোগাযোগ চ্যানেল তৈরি হচ্ছে, চ্যানেল তৈরি সম্পন্ন, সংযোগ স্থাপন হচ্ছে।】

“তুমি কে?” সিস্টেমের আওয়াজ শেষ হতেই একটি সতর্ক কণ্ঠ শুনালো।

“আমি 周堂! সহায়তা প্রার্থনা করছি!!”余亦 হেডসেটের অপরিচিত কণ্ঠ শুনে জোরে বলল।

পিছনে থাকা 灵族রা যেন শত শত বছর ক্ষুধার্ত মরুভূমির মতো, জোরে জোরে余亦কে কামড়াচ্ছে।

সংখ্যা অনেক, শক্তিও সবারই B এবং A গ্রেডের। সন্দেহ নেই, 灵族রা আকর্ষণীয়, এইসব লোকজন 上生 নামক উচ্চতর神级灵族 দ্বারা আকৃষ্ট হয়েছে!

活子的 অনুপস্থিতিতে余亦 স্বল্প সময়ে এই উচ্চস্তরের 灵族দের কার্যকরী ও দ্রুত হত্যা করতে পারছে না।

“周堂?! তুমি কোথায়? আমি আমাদের অবস্থান পাঠাচ্ছি।” যোগাযোগ চ্যানেলের পক্ষ থেকে অবাক হয়ে বলল।