উন্মোচন ষষ্টিতম অধ্যায় তাকে দু'বার ছুরি মেরে দাও
কুলি চাকার ওপর বসে থাকা ইউ ই-কে ঠেলে ফু ছির জায়গায় নিয়ে গেল, যেখানে এক ভয়াবহ যুদ্ধের পর, জীবিত কোষের প্রভাব কমে যাওয়ার পরও ইউ ই-র সংজ্ঞা অটুট ছিল, সে আত্মা-গোত্রে পরিণত হয়নি।
তবে, তার আঘাত আর জীবিত কোষের নিয়ন্ত্রণে না থাকায় প্রচণ্ডভাবে প্রকট হয়ে উঠেছিল, এখনো অবধি ইউ ই-কে এতটাই যন্ত্রণা দেয় যে সে হাঁটতেও পারে না।
গম্বুজে প্রবেশের পর, ইউ ই-র নির্দেশিক ক্ষমতা কেড়ে নেওয়া হয়।
উর্ধ্বতনদের বক্তব্য অনুযায়ী, যখন পুনরায় ভূমি পুনর্দখল সম্ভব হবে, তখন ইউ ই এবং যোদ্ধাদের অবদানের স্বীকৃতি ও পুরস্কার দেওয়া হবে।
ম্যাট্রিক্সটি মেরামতের জন্য ফু ছির কাছে পাঠানো হয়।
কাচের বাক্সে রাখা ম্যাট্রিক্সের দিকে তাকিয়ে ইউ ই দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।
ফু ছির দক্ষতা অপূর্ব, ম্যাট্রিক্স মেরামতের কাজ তার জন্য কোনো কঠিন বিষয় নয়। অনেক আগেই ম্যাট্রিক্সটি ঠিক হয়ে গিয়েছে। তবে ইউ ই সেটি নিতে আসে না, বরং প্রতিদিন কুলি-কে দিয়ে এখানে এসে দেখে যায়।
“কি ব্যাপার? ওটা কি আমার কাছে বছরের পর বছর রাখবে?” ফু ছি নিজের জন্য একটা সিগারেট ধরাল, তারপর ইউ ই-র মুখে সিগারেট দিতে গেল, কারণ ইউ ই এখনো স্বাভাবিকভাবে নড়াচড়া করতে পারে না, সিগারেট নেওয়া বা ধরানোও তার পক্ষে কঠিন, তাই ফু ছি পরিশ্রম করতে ভয় পায় না, যুদ্ধবীর এই ঝৌ হলের অফিসারকে নিজ হাতে সিগারেট ধরাতে চায়।
কুলি একবার ফু ছির দিকে তাকিয়ে বলল, “ডাক্তার বলেছে, ধূমপান নিষেধ।”
“একটা ধরালে কিছু হবে না।” ফু ছি হাসল, তবে মেয়েটির চোখে কঠোরতা দেখে সিগারেট সরিয়ে নিল, “আমার এই বিশেষ সাপ্লাইয়ের সিগারেট, ঝৌ হলের অফিসারের ভাগ্যে নেই।”
তার কণ্ঠস্বর লম্বা টানা, কিন্তু ইউ ই শুধু মৃদুভাবে ম্যাট্রিক্সের দিকে তাকিয়ে থাকল, কোনো কথা বলল না।
ফু ছি নিজেকে বিরক্ত মনে করে চুপচাপ ধোঁয়া ছাড়তে লাগল।
একটা সিগারেট শেষ হলে, ইউ ই অবশেষে দৃষ্টি সরিয়ে ফু ছির মুখের দিকে তাকাল, “তোমার সেই ঈশ্বরের আশীর্বাদ নিয়ে গেছ তো?”
“ওহ, চিন্তা করো না। ও জিনিস দেখতে বড় হলেও নিয়ে যাওয়া খুব সহজ।” ফু ছি অলস ভঙ্গিতে বলল।
ইউ ই হালকা মাথা নেড়ে মুখে দ্বিধার ছাপ নিয়ে একটু চুপ রইল, তারপর মনে মনে সংকল্প করে মাথা তুলল, “কুলি, তুমি একটু বাইরে যাও, আমার ফু ছির সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
কুলি কিছু বলতে গিয়েও শেষমেশ শুধু বলল, ধূমপান করো না, বলে বেরিয়ে গেল।
“মেয়েটি তোমায় পছন্দ করে,” ফু ছি মৃদু স্বরে বলল।
ইউ ই কোনো উত্তর দিল না, শুধু ফু ছির চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার কাছে একটা অনুরোধ আছে।”
“অনুরোধ? বলো দেখি, কত বড় ব্যাপার। শুনে ভাবব সাহায্য করব কিনা।” ফু ছি মুখে কোনো ভাবান্তর আনল না।
“আমি আমার আগের স্মৃতি ফিরে পেতে চাই, তুমি কি পারবে আমাকে সাহায্য করতে?” ইউ ই দৃঢ় স্বরে বলল।
ফু ছির মুখে বিস্ময়ের ছায়া খেলে গেল, তারপর সে হেসে উঠল, “ইউ ই, তুমি তো আমাকে সত্যিকারের এক বিস্ময় দিলে।”
ইউ ই চুপচাপ তার দিকে তাকাল।
ফু ছি কয়েক পা এদিক-ওদিক ঘুরে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “ওটা কিন্তু মহাসভার ধুয়ে দেওয়া স্মৃতি, তুমি জানো, আমাকে এতে জড়ালে কত বড় ঝুঁকি নিতে হবে? আর তুমি এত বিশ্বাস করো আমি পারব?”
ইউ ই মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি তুমি পারবে, আমার অনুভূতি বলছে।”
“অনুভূতি?” ফু ছি হেসে উঠল, “তবে আমি কেন তোমাকে সাহায্য করব?”
“অনুভূতি।” ইউ ই’র মুখাবয়ব বদলাল না।
ফু ছি হেসে উঠল, কুলিকে ডাকল, কণ্ঠস্বর উঁচু ও তাড়াহুড়া ভরা।
কুলি ভেবেছিল ইউ ই-র কিছু হয়েছে, লিং ইউয়ে শির সঙ্গে কথা বলাই ছেড়ে ছুটে এল। ইউ ই-কে সুস্থ দেখে সে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
“ওকে নিয়ে যাও, এই ছেলেটাকে।” ফু ছি ইউ ই-র মাথায় টোকা দিল, “তোমার চুল আমার মতো, স্বভাবও আমার মতো, দরকার হলে ডাকব।”
ইউ ই মাথা নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ। কুলি, চল।”
কুলি ইউ ই-কে ঠেলে বেরিয়ে এলো, সে জিজ্ঞেস করল, “এখন কোথায় যাব?”
পাতাল জগতে সূর্য নেই, ইউ ই স্বভাবগতভাবে আকাশের দিকে তাকাল, শুধু দেখল বিশাল সবুজাভ নীল গম্বুজ।
দৃষ্টি ফেরাল, ইউ ই বলল, “চল, ফ্রস্ট-স্নো-কে দেখে আসি।”
“ঠিক আছে।” কুলি মৃদু স্বরে বলল।
ফ্রস্ট-স্নো সংজ্ঞাহীন অবস্থায় পাতালে স্থানান্তরিত হয়েছিল, দুর্ভাগ্যবশত, শেষমেশ সে টিকে থাকতে পারেনি। জ্ঞান ফেরার পর সে জ্ঞান হারায়, আত্মা-গোত্রে পরিণত হয়ে বন্দি হয়ে থাকে।
তার এই দশা মানতে পারেনি স্টার-সোর্ড, এখনও সে সাহস জোগায়নি নিজের গুরুকে হত্যা করতে, তাই ফ্রস্ট-স্নো এখনো ‘বেঁচে’ আছে।
ইউ ই ফ্রস্ট-স্নো-র বন্দিশালায় এল, সে বিশেষ তৈরি সঙ্কীর্ণ কাচের বাক্সে বন্দি। অবাক হয়ে দেখল, স্টার-সোর্ডও সেখানে।
চাকার শব্দে স্টার-সোর্ড মুখ তুলল, ইউ ই-কে দেখে আবার দ্রুত মাথা নিচু করল।
এবার স্টার-সোর্ড মুখোশ পরেনি, ঝৌ হলের মতোই নতুন প্রজন্মের শিকারি দলের অধিনায়ক হিসেবে তারও এই বিশেষাধিকার আছে।
কুলি অবাক হয়ে হালকা চিৎকার দিল, স্টার-সোর্ডের মুখ তোলার মুহূর্তটা যথেষ্ট ছিল মেয়েটির কাছে মুখটা দেখে নেওয়ার জন্য।
এ সময় স্টার-সোর্ডের গালে দাড়ি, চুল এলোমেলো, ঠোঁট ফাটল ধরা, মুখ রুগ্ন ফ্যাকাসে, চোখ রক্তাভ। স্পষ্টত, ফ্রস্ট-স্নো টিকে থাকতে না পারা তার ওপর বড় আঘাত।
ইউ ই কাচের বাক্সে অস্থির ফ্রস্ট-স্নো-র দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার এই ‘কফিন’-এ পড়ার জন্য অনেকটাই সে দায়ী।
দীর্ঘশ্বাস শুনে স্টার-সোর্ড আবার মুখ তুলল, “তুমি তাকে মারোনি?” কণ্ঠ কর্কশ।
“না। স্তরের ফারাক অনেক বেশি, সে ক্ষমতা আমার নেই,” ইউ ই শান্তভাবে বলল।
হঠাৎ স্টার-সোর্ড রেগে উঠল, চোখে আগুন, “তুমি কেন মারলে না তাকে?”
কুলি ভয় পেয়ে ইউ ই আর স্টার-সোর্ডের মাঝে দূরত্ব বাড়াতে গেল, কিন্তু স্টার-সোর্ড হুইলচেয়ারে হাত দিয়ে ধরে ইউ ই-র মুখের সামনে মুখ এনে দিল।
“স্টার-সোর্ড! কিছু করো না!” কুলি হুঁশিয়ারি গলায় বলল।
ইউ ই স্টার-সোর্ডের চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি ওকে মারব।”
স্টার-সোর্ড হাত ছেড়ে বসে পড়ল মাটিতে, অপ্রত্যাশিতভাবে হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল।
কুলি কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কিছু বলতে চাইলেও কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না, স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
স্টার-সোর্ডের কান্না শুনে ইউ ই কষ্টে চোখ বন্ধ করল। তার বুক দ্রুত ওঠানামা করল, কিছুক্ষণ পর শান্ত হয়ে গেল।
ইউ ই চোখ মেলে দৃঢ়তা নিয়ে বলল, “কাঁদো কেন এত? কাঁদছো কিসের?”
স্টার-সোর্ড কিছু না শুনে কাঁদতেই থাকল।
সে কাঁদে নিজের অপারগতার জন্য, নিজের অক্ষমতার জন্য।
ফ্রস্ট-স্নো তার জন্য গুরু, বাবা-সম, অথচ প্রতিশোধ নিতে পারে না, এমনকি গুরুর মর্যাদা বজায় রাখার জন্য তাকে শেষ করতে পারে না।
“থেমো কান্না, বাইরে গেলে, দুজনে মিলে গিয়ে ও নরকের কীটটাকে কুচি কুচি করব!”
বাক্য শেষ হতে স্টার-সোর্ড একটু থামল, মুখে তীব্র তিক্ততা, “বলতে যত সহজ, করতে তত নয়। তুমি পাঁচ-পাঁচটা জীবন্ত কোষের সামনে কিছু করতে পারোনি, আমি তো আরও অক্ষম।”
ইউ ই ঠাট্টা করে হেসে বলল, “ফ্রস্ট-স্নো এত শক্তিশালী, তুমি কেন এত ভয় পাচ্ছ?”
স্টার-সোর্ড আর কিছু বলল না, লজ্জিত বোধ করল।
ফ্রস্ট-স্নো একসময় বলেছিল, “তলোয়ার সাধনায় মন একাগ্র রাখতে হয়। শত্রু দেখলে শুধু তলোয়ার তুলবে।”
কিন্তু এখন তার মনে কেবল সংশয়, এমনকি তলোয়ার তোলার সাহসও নেই।
“যা বলার বললাম, তুমি আসবে কি না আমার মাথাব্যথা নয়। আমি মরেও ওই নরকীটটাকে দুটো কোপ দেবই, কেউ আটকাতে পারবে না। কুলি, চল।”
ইউ ই শান্তভাবে বলল।
ইউ ই চলে যেতে, স্টার-সোর্ড কাচের ওপার থেকে তাকে হিংস্র ভঙ্গি করা ফ্রস্ট-স্নো-র দিকে তাকাল, কাচে হাত রাখল।
ওপাশে ফ্রস্ট-স্নো প্রবলভাবে কাচে আঘাত করল।
স্টার-সোর্ডের চোখে ধীরে ধীরে দৃঢ়তা ফিরল, উঠে সে জায়গা ছাড়ল।
ঘরে ফিরে স্টার-সোর্ড গোসল করল, আয়নায় দাড়ি কামাল।
আয়নায় নিজের চেহারা দেখে এক ঘুষিতে আয়না চূর্ণ করল।
রক্তাক্ত হাতের যত্ন না নিয়ে, টেবিলের ওপর রাখা দীর্ঘতলোয়ার তুলে নিল।
ইউ ই নিজের ঘরে ফিরে কুলিকে যেতে বলল।
একজন মেয়ে সারাক্ষণ নিজের পেছনে ঘুরে বেড়াক, সেটা তো উচিত নয়। তাছাড়া, ইউ ই চাইত না কুলি ওকে সেবা করুক।
এত করুণ চেহারা কুলি দেখে ফেলেছে, জামা বদলানো, টয়লেটে যাওয়া এসব লজ্জার কথা আর না-ই বলল।
ইউ ই একা চাকার ওপর বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
জ্ঞান ফেরার পর থেকে মনের অবস্থা খুব খারাপ।
ঐ ঈশ্বর-স্তরের আত্মা-গোত্রকে কোনো মূল্য দিতে পারল না, নিজেই এমন অবস্থায় পড়ে গেল।
“আত্মা-গোত্রের মহা-আক্রমণ।” ইউ ই ফিসফিস করে বলল, গভীর শ্বাস নিল।
শরীরের তীব্র যন্ত্রণা সহ্য করে ইউ ই দাঁড়াতে চাইল।
সামনের টেবিল আঁকড়ে ধরল, দুই বাহুতে প্রবল যন্ত্রণা, তবু দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল। অনেক কষ্টে আধখানা দেহ একটু তুলল, কিন্তু মনে হল শরীর ছিঁড়ে যাচ্ছে।
“এসো!” ইউ ই চিৎকার করে উঠল, চোখে পাগলামির ছাপ।
অবশেষে, ঘেমে নেয়ে সে টেবিল আঁকড়ে প্রায় দাঁড়িয়ে গেল!
“ঠাস!”
চাকার চেয়ার প্রতিক্রিয়ায় পিছলে গেল, ইউ ই মাটিতে ছিটকে পড়ল।
“হাহাহা!”
পড়েই চোখে অন্ধকার নেমে এলেও ইউ ই অট্টহাসি দিল, দুহাতে মেঝে ঠেলে আধখানা দেহ তুলল।
“আঃ!”
খাবার দিতে আসা লোক চমকে উঠল, ছুটে এসে ইউ ই-কে বিছানায় দিল।
“ঝৌ হলের সরকার, আপনি ঠিক আছেন তো?”
তার উদ্বিগ্ন কণ্ঠে ইউ ই মৃদু হাসল, “ভালো! একেবারে ভালো! আমি সাত নম্বরকে দেখতে চাই!”
ইউ ই-র কথা শুনে সাত নম্বরও তার ইচ্ছা অনুযায়ী দেখা করতে এল।
ইউ ই বিছানায় শুয়ে, পাশে বসা সাত নম্বরের দিকে তাকিয়ে বলল, “পাল্টা আক্রমণ কবে?”
“এখনো দেরি আছে,” সাত নম্বর উত্তর দিল, “এখন সাধারণ মানুষের মনোবল দুর্বল, সৈন্যদের আত্মবিশ্বাস ভেঙে পড়েছে, কার্যকর আক্রমণ সংগঠিত করা কঠিন।”
“সরকার, আমি যুদ্ধ করতে চাই!” ইউ ই আপত্তি তোলার সুযোগ না দিয়ে বলল।
সাত নম্বর একটু থমকাল, বলল, “তোমার এই অবস্থায় যুদ্ধ?”
“তার ওপর, তোমার এত অবদান, সফল হোক বা না হোক, আমি তোমাকে মহাসভায় নিয়ে যাব, তখনও তুমি উচ্চপদে থাকবে।”
ইউ ই গম্ভীর স্বরে বলল, “এটা যথেষ্ট নয়!”
সাত নম্বর আবার থমকাল, ভাবল, এই যুবক এত উচ্চাকাঙ্ক্ষী! ইউ ই-র বর্তমান কৃতিত্ব আর অতীত অভিজ্ঞতা নিয়ে অন্য শহরের শিকারি দপ্তরে গেলেও উচ্চপদে যেতে পারত। অথচ সে বলছে যথেষ্ট নয়?
“সরকার, অনুগ্রহ করে বলি, পাল্টা আক্রমণের সময় পিছিয়ে দিন, আমি চেষ্টা করব দ্রুত সুস্থ হতে!” ইউ ই আন্তরিকভাবে অনুরোধ করল।
সাত নম্বর জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
ইউ ই-র মুখে তখন হাসি ফুটে উঠল, খুব ভালো! বাইরে গেলে তোকে কাটবই!