ত্রিশতম অধ্যায়: আবার দেখা ইউলান আত্মা জাতির সাথে
আমি এবং দিং আন লক্ষ্যস্থলের দিকে রওনা দিলাম, ঝাং মিং ওরা তাদের দায়িত্ব শেষ করে দ্রুত আমাদের দিকে এগিয়ে এল। আমরা যেদিক দিয়ে যাচ্ছিলাম, দিং আন ইতিমধ্যে ওদিকের আত্মাত্মারা সরিয়ে দিয়েছিল, তাই ঝাং মিংরা খুব দ্রুত এখানে পৌঁছে গেল।
লিন শুকে নিরাপদ অবস্থায় দেখে আমার চোখ ভিজে উঠল, আমি কান্না চেপে রাখতে পারলাম না, আমি সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম, যদি সি-স্তরের আত্মা ওকে মেরে ফেলে!
আমি যেহেতু চাঁদের পোশাক পরে ছিলাম, তাই অন্য কেউ আমার কান্না দেখতে পেল না।
"ভাগ্যিস, ঈশ্বরপুত্র, আপনি ভালো আছেন!" লিন শু দুর্বল গলায় বলল, ও তো কেবল ই-স্তরের, সি-স্তরের আত্মার সামনে কিছুই করার ছিল না।
"বোকা, পরে আর কখনো আমার জন্য ঝুঁকি নেবে না, নিজের খেয়াল রাখো," আমি নাক টেনে বললাম।
লিন শু চুপচাপ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, আর কিছু বলল না।
"কী হলো?" আমি একটু অস্বস্তিতে মুখ ঘুরিয়ে বললাম।
লিন শু দৃঢ়ভাবে বলল, "না, তোমার চেয়ে বড় কেউ নেই আমার কাছে।"
আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, কিন্তু দিং আন হঠাৎ বলে উঠল, "সবাই সতর্ক থাকো! লক্ষ্য আবিষ্কৃত!"
চাঁদের স্নিগ্ধ আলোয়, এক নীলাভ আত্মার অবয়ব জঙ্গলের ছায়ায় অস্পষ্ট ভেসে উঠল।
"ওটা কী?" ঝাং মিং শ্বাসরোধ হয়ে উঠল।
"এখনই মিশনের নির্দেশ দিচ্ছি, যতটা সম্ভব ওর বৈশিষ্ট্য সংগ্রহ করো, নিজের জীবন আগে বাঁচাও," দিং আন শান্ত গলায় বলল, হাতে আলোর ধারালো অস্ত্র তৈরি করল।
"এটা তো... ঈশ্বরপুত্র, আপনি..." লিন শু আমার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
আমার শ্বাস তীব্র হয়ে উঠল, সে এসেছে!
এ কি দেবতা?
আমি অজান্তেই এক পা এগিয়ে গেলাম, হুয়াং শেং-এর কথা মনে পড়ল, সে তো আত্মাত্মাদের মাঝে এক দেবতাস্বরূপ!
নীলাভ আত্মা মাথা একটু উঁচু করল, এক আঙুল দিয়ে আমার দিকে, তারপর নিজের দিকে দেখাল।
"মানে কী?" সবাই আরও বেশি উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল।
সে কী বোঝাতে চাইছে? ঈশ্বরপুত্রের প্রতি ওর সেই অদ্ভুত ইঙ্গিত?
আমার মনে হঠাৎ বোধ জাগল, আমি লিন শুর টানাটানিতে পাত্তা না দিয়ে নীলাভ আত্মার দিকে এগিয়ে গেলাম।
নীলাভ আত্মা স্থির দাঁড়িয়ে রইল, আমার কাছে আসার অপেক্ষায়।
"ইউ ই! যেও না! ওকে আসতে দাও!" দিং আন চাপা গলায় বলল।
কিন্তু আমি শুনলাম না, এমনকি চাঁদের পোশাক সরিয়ে ফেললাম, নিঃসঙ্কোচে আত্মার দিকে এগিয়ে গেলাম।
ঝাং মিংদের হৃদস্পন্দন অস্থির হয়ে উঠল, ওরা আমাকে টানতে চাইল, কিন্তু আত্মার বিরাট শক্তি ওদের অগ্রসর হতে সাহস দিল না।
লিন শু দাঁড়িয়ে, মুখ চেপে, নিজেকে চিৎকারে আটকে রাখল।
চারিদিকে নিস্তব্ধ, শুধু আমার পায়ের শব্দ শোনা যাচ্ছে।
অবশেষে আমি আত্মার সামনে এসে দাঁড়ালাম, মুখোমুখি।
আমি কাছে এসে তাকিয়ে রইলাম, গত কয়েক মাসের দুঃস্বপ্নের সেই অস্তিত্বটা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
দূর থেকে ঝাপসা মনে হওয়া মুখটা এখন স্পষ্ট, কোন মুখাবয়ব নেই, অথচ স্বচ্ছ, রত্নের মতো ঝলমল।
"তুমি..." আমি বলার চেষ্টা করলাম।
আত্মা হাত তুলল, দিং আন, ঝাং মিং সবাই তৎপর হল, কিন্তু সে শুধু হাতটা আমার কাঁধে রাখল।
"ইউ ই, অনেকদিন পরে দেখা," এক গভীর কোমল স্বর আমার মনে বাজল।
এক ঝটকায় ঠান্ডা লাগল, শুধু স্পর্শেই সে আমার সঙ্গে চেতনা বিনিময় করছে!
"আমরা আগে দেখা করেছি?" আমি শান্ত হয়ে বললাম।
"হ্যাঁ, তোমাদের মানব শিবিরের মহান সভার দেবতা-সৃষ্টির প্রকল্পে আমরা একবার মিলিত হয়েছিলাম," আত্মার মুখে আস্তে আস্তে মুখাবয়ব ফুটে উঠল, খুব সুন্দর, হাসিটা শান্ত।
"যে দেবতা-সৃষ্টির প্রকল্পের কথা বলছ, আমার কোনো স্মৃতি নেই," আমি নির্লিপ্ত গলায় বললাম, পেছনে একবার লিন শুদের দিকে তাকালাম।
ওরা দেখল, আমি কিছু বলছি, কিন্তু কিছুই শুনতে পেল না।
আত্মা মৃদু হাসল, "আমি জানি, তোমার স্মৃতি আমিই মুছে দিয়েছি।"
আমি আত্মার দিকে তাকালাম, "তোমার উদ্দেশ্য কী?"
আত্মা হাতটা সরিয়ে নিল, কিন্তু কণ্ঠটা আমার মনে বাজল।
"তোমাকে হত্যা করা।"
আমি কেঁপে উঠলাম, ভয় চেপে গভীর গলায় বললাম, "আমি তো মাত্র ডি-স্তরের, তোমার মতো শক্তিশালী আত্মা কেন আমায় মারতে এসেছে?"
"তুমি এখন ডি-স্তরের, ভবিষ্যতে তো নয়। ইউ ই, মানুষের মধ্যে তুমিই সবচেয়ে সম্ভাবনাময়," আত্মা হাসল।
"বুঝলাম না, এখন তুমি আমাকে মারতে চাইছ, তাহলে তোমরা আগে কেন দেবতা-সৃষ্টির প্রকল্পে সহযোগিতা করেছিলে?" আমি প্রশ্ন করলাম।
"এটা বলতে পারো, সম্পদের ভাগাভাগিতে ঝগড়া লেগেছিল," আত্মা বলল, আবার হাত তুলল।
আমি দ্রুত পিছিয়ে গেলাম, চাঁদের পোশাক ঝটপট পরে, পায়ের যন্ত্রের সাহায্যে দূরে সরে এলাম।
দিং আন চিৎকার করল, "গোলাবর্ষণ শুরু করো!"
কেউ এক মুহূর্তও দেরি করল না, সঙ্গে সঙ্গে ট্রিগার টিপল।
বিভিন্ন অস্ত্রের গর্জন, গুলি স-traয় আত্মার দিকে ছুটে গেল।
দিং আন, ঝাং মিং আর লিন শু, তিনজন একসঙ্গে আমাকে রক্ষায় ছুটল।
সবাইয়ের প্রবল আগ্রাসনে নীলাভ আত্মা ধীর স্থির হাতে উঠল।
দেখা গেল, তার আঙুল হালকা করে বাতাসে নাড়ল, কেন্দ্র থেকে নীল তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
অগণিত গুলি মাঝ আকাশে থেমে গেল, তারপর টুং টাং শব্দে মাটিতে পড়ল।
"সতর্কতা, পায়ের যন্ত্র নষ্ট!"
আমার পিছিয়ে যাওয়া থেমে গেল, বুঝে নিয়ে দ্রুত ঘুরে দিং আনদের দিকে ছুটলাম।
আত্মা ধীরে ধীরে আমার দিকে এগোতে লাগল।
দিং আন আর ঝাং মিং আমার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, হাতে ধারালো অস্ত্র নিয়ে আত্মার দিকে ঝাঁপাল।
লিন শু আমাকে ধরে, আমরা মূলদলের দিকে ছুটলাম।
"কি দেখছ? আগুন দাও!" আমি চিৎকার করলাম, সবাই হতবাক হয়ে ছিল।
ঈশ্বরপুত্র বলেই আমি ঘাঁটিতেই অলক্ষ্যে থেকেও সম্মান পাই, এর সবটাই হুয়াং শেংয়ের কারণ।
"ঈশ্বরপুত্র, এখন গুলি ছুড়লে দিং আন আর ঝাং মিং আঘাত পাবে—"
"তুমি কি লক্ষ্য করতে পারো না? ওদের এড়িয়ে আগুন দাও!" আমি ঠান্ডা গলায় বললাম।
সবাই হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, উপযুক্ত জায়গা থেকে আবার আগুন শুরু করল।
দিং আন সবার আগে আত্মার কাছে পৌঁছল, দুই হাতে ছুরি তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আত্মার দেহ ঝলমল করে উঠল, এক মুহূর্তে দিং আনের পেছনে চলে এল, দিং আনের আঘাত বিফলে গেল।
দিং আন ফের আক্রমণ করতে চাইলে, হঠাৎ পিঠে এক বিশাল আঘাত, সে কষ্টে দাঁড়িয়ে থাকল।
ঝাং মিং গর্জন করে, কালো যান্ত্রিক বর্ম পরে আত্মার দিকে ঝাঁপাল।
আত্মার মুখে অবজ্ঞা ফুটে উঠল, মুহূর্তে তার হাত ঝাং মিংয়ের বর্ম ভেদ করে ঢুকে গেল, বের করে আনল এক মুঠো যন্ত্রাংশ।
"বুম!" গুরুত্বপূর্ণ যন্ত্রাংশ নষ্ট হয়ে গেল, বর্ম অচল হয়ে ঝাং মিং মাটিতে পড়ে গেল।