নিশাচর শিকারি, সাঁইত্রিশতম অধ্যায়, দ্বিতীয় স্তর
সাঁইত্রিশতম অধ্যায়
অন্যরা যখন গভীর আত্মবিশ্বাসের সংকটে ভুগছিল, ইউ ই এবং শু লো তখন পুরস্কার সংগ্রহের জন্য র্যাঙ্কিং হলে ফিরে এসেছে। ইস্পাতের তৈরি ছাদ থেকে একটি যান্ত্রিক হাত নেমে এল, যার ওপর একটি বাক্স রাখা ছিল। ইউ ই বাক্সটি হাতে নিয়ে খুলল এবং ভেতরে দুটি চ্যাপ্টা কালো দণ্ড দেখতে পেল।
"এটাই কি মো দাউ?" শু লো কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউ ই দণ্ড দুটি তুলে নিল এবং একটি শু লোর হাতে ধরিয়ে দিল।
"এটা কি ঠিক হবে?" শু লো মুখে সৌজন্য দেখালেও হাত বাড়িয়ে সেটি গ্রহণ করতে দ্বিধা করল না।
ইউ ই দণ্ডটির দুই প্রান্ত ধরে সামান্য চাপ দিল। "ঝনঝন!" এক ইঞ্চি উজ্জ্বল সাদা ধারালো ব্লেড বেরিয়ে এল।
【মো দাউ, বিশেষ ধাতু দিয়ে তৈরি। এটিতে অরিজিন পাওয়ার বা উৎস শক্তি প্রবাহিত করা যায়। তাত্ত্বিকভাবে, এটি অসীম পরিমাণ শক্তি সহ্য করতে সক্ষম!】 ওরাকল সময়মতো বার্তা পাঠাল।
"চমৎকার অস্ত্র।" উজ্জ্বল সাদা ব্লেডের শীতলতা অনুভব করে ইউ ই মুগ্ধ হয়ে বলল।
"চলুন আমরা এখান থেকে কেটে পড়ি?" অস্ত্রটি হাতে নিয়ে শু লো বলল।
ইউ ই মাথা নেড়ে চাবিটি বের করে র্যাঙ্কিংয়ের স্তম্ভের ওপর রাখল।
【ইউ ই সবার আগে তলা অতিক্রম সম্পন্ন করেছে!】
আবারও পুরো সার্ভারে ঘোষণা! বিশ পয়েন্ট হাতে পেয়ে ইউ ই হেসে বলল, "এবার তুমি একদম শেষ স্থানে চলে গেলে।"
শু লোর মুখমণ্ডল কুঁচকে গেল, সে বলল, "অপেক্ষা করো, আমি ঠিকই তোমাকে ছাড়িয়ে যাব!" এই বলে সেও তার চাবিটি র্যাঙ্কিং হলে রেখে দিল।
তাদের দুজনের পায়ের নিচে একটি করে স্তম্ভ উঠে এল, যা তাদের দ্বিতীয় তলায় পৌঁছে দিল। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে র্যাঙ্কিং হল থেকে বেরিয়ে এল। তারা কু লি এবং অন্যদের জন্য দানবদের অবস্থান চিহ্নিত করতে এলাকাটি আগেভাগেই তল্লাশি শুরু করল।
নিচে রয়ে যাওয়া বাকিরা হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে রইল। তারা ভেবেছিল প্রথম তলায় আরও কিছুক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে 'গড-মেকিং টাওয়ার' সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করবে, কিন্তু ইউ ই কীভাবে বসকে হারিয়ে সোজা দ্বিতীয় তলায় চলে গেল? তাদের এই প্রশ্নের উত্তর পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
ইউ ই এবং শু লো তখন শহরের রাস্তায় চাবি খুঁজছিল। "নতুন তলায় পৌঁছানোর পর সবার আগে চাবি খুঁজতে হবে, তারপর ঘুরে বেড়ানো যাবে।" এটিই ছিল এই দুই ভবঘুরের কৌশল।
গড-মেকিং টাওয়ারের ভেতরের পরিবেশ ছিল মনোরম। রোদের মধ্যে ইউ ই এবং শু লো ঘাসের ওপর শুয়ে ছিল। প্রথম তলার চেয়ে দ্বিতীয় তলার পরিস্থিতি ভিন্ন ছিল। চাবিগুলো খুব গোপনে লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, তাই দীর্ঘ সময় খুঁজেও সেগুলোর কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না। তবে বেশ কিছু জটিল ফাঁদ এবং রোবট আবিষ্কৃত হলো, যা ইউ ই সতর্কতার সাথে চিহ্নিত করে রাখল যাতে কু লি এবং অন্যরা সাবধান হতে পারে।
"এই নরক থেকে বের হওয়ার পর ওদের দিয়ে আমাদের খাওয়ানো উচিত," শু লো বলল। "পোড়া মাছ আর খরগোশের মাংস খেতে খেতে আমি বিরক্ত হয়ে গেছি!"
"আমাদের দুজনের কারণে এই মেয়েগুলো অন্যদের তুলনায় অনেক কম সমস্যায় পড়ছে। তারা আসার আগেই ম্যাপ পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং কোথায় পয়েন্ট পাওয়া যাবে তা-ও স্পষ্ট হয়ে গেছে," ইউ ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।
কু লির র্যাঙ্কিং ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্থানে নেমে গেছে। সম্ভবত ইউ ই-এর দ্রুত বস শিকার এবং তলা অতিক্রমের বিষয়টি তাদের উত্তেজিত করেছে, তাই সবাই একে অপরের সাথে পাল্লা দিয়ে পয়েন্ট বাড়াচ্ছে। ইউ ই যদি কু লির পাশে থেকে তাকে সাহায্য করত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই সেরা তিনে থাকত। বর্তমানে কু লির দলের বাকি সদস্যদের দক্ষতা তার মতো নয়, তাই তাদের সাহায্য করার চেয়ে কু লির একা লড়াই করাই দ্রুততর ছিল।
"প্রথম তলার বস ছিল এ-গ্রেডের, তাহলে দ্বিতীয় তলার বস কোন পর্যায়ের হবে?" শু লো হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।
"তুমি কি প্রথম শিকারটি করতে চাও?" ইউ ই শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
"না, শুধু কৌতূহল থেকে বলছি। যদি পুরস্কার ভালো হয়, আর তুমি না চাও, তবে আমার আপত্তি নেই," শু লো হেসে উত্তর দিল।
"বাদ দাও তো! প্রথম তলার সুযোগ তুমি নিলে না, এখন দ্বিতীয় তলার জন্য লাফাচ্ছ?" ইউ ই তাচ্ছিল্য করল।
"তোমাকেই দিয়ে দেব। কারণ তোমার কাছ থেকে এত ভালো অস্ত্র পেলাম," শু লো বলল। ইউ ই শু লোর দিকে তাকাল, শু লো অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে তার চোখের দিকে চেয়ে রইল।
"ঠিক আছে, তাহলে শিকারটা আমার সামনে এনে হাজির করো," ইউ ই হাই তুলে বলল। "আমি একটু ঘুমিয়ে নিই।"
"তুমি ঘুমাও।" শু লো মাটিতে বসে হতাশ হয়ে বৃত্ত আঁকতে লাগল। দুজনেই সুদর্শন, কিন্তু কেন ইউ ই তাকে বিশ্বাস করছে না?
...
সময়ের সাথে সাথে অন্যরা দ্বিতীয় তলায় পৌঁছাল। সবার উদ্দেশ্য ছিল পরিষ্কার—প্রথমে চাবি খুঁজে পরবর্তী তলায় যাওয়ার নিশ্চয়তা পাওয়া, তারপর পয়েন্ট অর্জন করা। কিন্তু সবাই খুঁজেও ফাঁদ আর রোবটের আক্রমণ ছাড়া কিছুই পেল না।
একটি গাছের নিচে শিয়ে ইয়ান তার দল নিয়ে থামল। সামনে আরেকটি দল ছিল, উভয় পক্ষই সতর্ক দৃষ্টিতে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। শিয়ে ইয়ান এগিয়ে গিয়ে বলল, "কী কাকতালীয়! ছিন লিয়েকে ডেকে কথা বলতে বলো।"
প্রতিপক্ষ সরে দাঁড়াল এবং একজন কৃশকায় যুবক বেরিয়ে এল। 'ছিন লিয়ে' নামের মতো সাহসী না হয়ে সে ছিল অত্যন্ত রোগা এবং ক্লান্ত, যেন তার ঘুম ভাঙেনি।
"কী কাকতালীয়!" ছিন লিয়ে হাই তুলে বলল, "তোমরা আমাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছ কেন?"
"এমনিই দেখা হলো, তাই একটা প্রশ্ন করতে এলাম," শিয়ে ইয়ান বলল।
"কী প্রশ্ন? করো," ছিন লিয়ে মাথা নাড়ল।
"তোমরা কি চাবি পেয়েছ?" শিয়ে ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
ছিন লিয়ে চুপ করে রইল, পরিবেশটি অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
"তোমরাও পাওনি?" শিয়ে ইয়ান ভ্রু কুঁচকাল।
যদিও ছিন লিয়ে স্বীকার করতে চায়নি, কিন্তু 'ওরাও' শব্দটি শুনে সে মাথা নাড়ল। প্রথম দলটিও যখন চাবি পায়নি, তখন দ্বিতীয় দল হিসেবে তার ভয়ের কী আছে?
"তোমরাও পাওনি?" ছিন লিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
শিয়ে ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমাদের সাথে দেখা হওয়ার আগে আমি আরও কয়েকটি দলের সাথে দেখা করেছি, তারাও চাবি পায়নি।"
"তাহলে..." ছিন লিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল। পরিস্থিতি তার ধারণার চেয়েও গুরুতর। পুরো দ্বিতীয় তলায় কি একজনও চাবি পায়নি? একটি ধারণা ছিন লিয়ে-র মাথায় এল, সে শিয়ে ইয়ানের দিকে তাকাল। শিয়ে ইয়ানও গম্ভীর মুখে তার দিকে তাকাল।
"এমন কি হতে পারে যে, সেই অদৃশ্য ইউ ই সব চাবি চুরি করে লুকিয়ে রেখেছে?" ছিন লিয়ে ফিসফিস করে বলল।
শিয়ে ইয়ান চিন্তা করল। এই অনুমানটি অযৌক্তিক নয়। সে মাথা নেড়ে বলল, "এটা সম্ভব বলে মনে হয় না।" দলের সামনে তাকে একটু ভাব বজায় রাখতে হলো, কারণ সে ইউ ই-এর সাথে জোট বেঁধেছিল।
"কেন অসম্ভব হবে না?" ছিন লিয়ে রহস্যময়ভাবে বলল।
"এত অল্প সময়ে সব চাবি সংগ্রহ করা—এটার জন্য কত পরিশ্রম প্রয়োজন!" শিয়ে ইয়ান যুক্তি দেখাল।
"কিন্তু আধ ঘণ্টার মধ্যে বস খুঁজে তাকে শেষ করাটাও কি মানুষ করতে পারে?" ছিন লিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
শিয়ে ইয়ান চুপ হয়ে গেল, "ঠিক বলেছ, এটা মানুষের পক্ষে সম্ভব নয়।"
দুজনের আলোচনার পর তারা আলাদা হয়ে গেল। শিয়ে ইয়ান হাঁটতে হাঁটতে ঠিক করল, ইউ ই-এর সাথে দেখা হলে সে জিজ্ঞেস করবে কীভাবে আধ ঘণ্টায় বস শিকার করা সম্ভব এবং সে কি আসলেই সব চাবি নিয়ে নিয়েছে কি না।
...
【কু লি: ইউ ই, তোমরা কি সব চাবি নিয়ে নিয়েছ?】
【ইউ ই: ???】
【শু লো: অসম্ভব! আমরা তো চাবির ছায়াও দেখিনি!】
【কু লি: আমরা অনেক লোকের সাথে দেখা করেছি, তারা সবাই বলছে ইউ ই খুব খারাপ, সে সব চাবি নিয়ে নিয়েছে।】
【ইউ ই: অপবাদ! আমরা চাবি দেখেছিই না।】
【ইউ ই: এমন কি হতে পারে, শু লো, তুমি আমার ঘুমের সুযোগে চাবি চুরি করে লুকিয়ে রেখেছ?】
"ইউ ই, তুমি আমাকে অপবাদ দিচ্ছ!" শু লো প্রচণ্ড রেগে গিয়ে একটি লাঠি হাতে ইউ ই-এর দিকে তেড়ে এল।
"ভাই, ক্ষমা করো!" ইউ ই সাথে সাথে আত্মসমর্পণ করল। শু লো তাকে ক্ষমা করে দিল।
ইউ ই কু লিকে মেসেজ পাঠিয়ে জানতে চাইল কে এই গুজব ছড়াচ্ছে, কিন্তু কোনো উত্তর পেল না।
"এমন কি হতে পারে যে, চাবিগুলো এখনো রিলিজ হয়নি?" শু লো হঠাৎ বলল।
ইউ ই তার দিকে তাকাল এবং চিন্তা করতে লাগল। দানব এবং বস যদি নতুন করে আসতে পারে, তবে চাবি কেন আসবে না? যদি চাবি রিলিজই না হয়ে থাকে, তবে কেউ পাবে কীভাবে?
ইউ ই ভ্রু কুঁচকাল, "এখন এসব ভেবে কী হবে? আমার নাম তো খারাপ হয়ে গেল! যে এই গুজব ছড়িয়েছে, তাকে পেলে আমি ছেড়ে দেব না!"
ইউ ই-কে দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষুব্ধ হতে দেখে শু লো হাসল, কিন্তু পরক্ষণেই সে নিজেও চিন্তিত হয়ে পড়ল। ইউ ই-এর নাম এখন শুধু খারাপই হয়নি, সে সবার লক্ষ্যবস্তু হয়ে দাঁড়িয়েছে! শু লো যেহেতু ইউ ই-এর সাথে আছে, তাই ইউ ই-এর পরিচয় ফাঁস হলে সে-ও রক্ষা পাবে না। এমনকি নতুন পাওয়া মো দাউ-ও এখন প্রকাশ্যে ব্যবহার করা যাবে না, কারণ এটি একটি বিশেষ পুরস্কার যা সহজেই ধরা পড়ে যাবে।
"ধুর ছাই!" শু লোও রাগে দাঁত কিড়মিড় করল। দুজনে মাটিতে বসে ধূমপান করতে করতে তিক্ত হাসল।
"চলো, আসল অপরাধীকে খুঁজি?" শু লো জিজ্ঞেস করল।
"বাদ দাও, আপাতত পালিয়ে বেড়াই। দেখি চাবিগুলো কখন আসে এবং দ্বিতীয় তলা প্রথম তলার চেয়ে কতটা আলাদা," ইউ ই হাত নেড়ে বলল।
"কিন্তু তুমি কি তোমার দুর্নাম নিয়ে এভাবেই চুপচাপ থাকবে?" শু লো ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।
"কিছু যায় আসে না। শিয়ে ইয়ানের সাথে দেখা হলে তাকে বুঝিয়ে বলব। এটা এক কথার বিষয়, সে নিশ্চয়ই ফিরিয়ে দেবে না। দ্বিতীয় স্থানের অধিকারী হিসেবে তার কথা সবাই শোনে," ইউ ই বলল।
"ঠিক বলেছ, নইলে আমাদের কথা কে বিশ্বাস করবে?" শু লো মাথা নাড়ল।
【সবাই দ্বিতীয় তলায় পৌঁছেছে। বর্তমানে মোট ১২৩ জন প্রতিযোগী রয়েছে। চ্যালেঞ্জ শুরু হচ্ছে। দানব এবং চাবিসহ সমস্ত আইটেম রিসেট করা হচ্ছে।】
"চমৎকার! শিয়ে ইয়ানের কাছে কৈফিয়ত দেওয়ার ঝামেলাও মিটে গেল! একদম সঠিক সময়ে হয়েছে!" ইউ ই মাথায় হাত দিয়ে বলল, "আমি আগেই বলেছিলাম, সবাই না পৌঁছানো পর্যন্ত চ্যালেঞ্জ শুরু হবে না, তাই তো কারো পয়েন্ট বাড়ছিল না!"
শু লো উত্তেজিত হয়ে বলল, "ইউ ই, তুমি কি খেয়াল করেছ? চাবি ছাড়াও আরও আইটেম আছে! কী হতে পারে সেগুলো?"
"এটা বলা কঠিন..." ইউ ই চিন্তা করল। যদিও সে 'গড-মেকিং প্রজেক্ট'-এর পুরনো সদস্য, কিন্তু এই গড-মেকিং টাওয়ার তার কাছে প্রথম। আগের প্রজেক্টে শারীরিক সক্ষমতা বৃদ্ধি এবং যুদ্ধের প্রশিক্ষণ দেওয়া হতো, কিন্তু এমন প্রতিযোগিতামূলক বেঁচে থাকার লড়াই সে আগে কখনো দেখেনি।
"চলুন, দেখে আসি!" শু লো উৎসাহিত হয়ে বলল।
ইউ ই মাথা নাড়ল, "আমারও সেটাই ইচ্ছা!"
গড-মেকিং টাওয়ারের ভবঘুরে জুটি আবারও অভিযানে নামল!