চব্বিশতম অধ্যায়: আবার দেখা ডিং আন-এর সঙ্গে-রাতের অন্ধকারে প্রহরীর গমন(পর্বত ও নদীর সাথে আমার কোনো সম্পর্ক নেই।)

“ধপাস!”
ইউ ই মাটিতে জোরে পড়ে গেল, সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল এবং ঝাং মিং-এর দিকে তাকাল।
“কয় বার হল?” ইউ ই পাশের প্রশিক্ষণ ময়দানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শুর দিকে ফিরে জিজ্ঞাসা করল।
“তৃতীয় বার।” লিন শু উত্তর দিল।
“ঝাং প্রশিক্ষক, আমি কি একটু বিশ্রাম নিতে পারি? এটাই বিকেলে তৃতীয়বারের মতো আমাকে মাটিতে ফেলা হল।” ইউ ই বড় করে হাসল।
ঝাং মিং মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, “হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
ইউ ই বাঁধা চুল খুলে দিল, এবার শরতের সময়, খিয়েনচেং শহর ইতিমধ্যে বেশ ঠান্ডা হয়ে গেছে, অথচ তার শরীর ঘামে ভিজে গেছে, চোখে দেখা যায় বাষ্প উঠছে।
ঝাং মিং মাঠের প্রান্তে চলে গেল, সঙ্গে সঙ্গে কেউ তার কাছে ইউ ই-র লড়াইয়ের তথ্য নিয়ে এসে দিল, তিনি সেগুলো দেখতে লাগলেন।
“মোটামুটি ভালো।” ঝাং মিং সংক্ষেপে দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন।
ওপাশে লিন শুর হাত থেকে পানি নিয়ে ইউ ই ঝাং মিং-এর মাথা নেড়ার দৃশ্য দেখে মনে মনে স্বস্তি পেল।
প্রতিবার প্রশিক্ষকদের সঙ্গে লড়ার পর ঝাং মিং সবসময় সংগ্রহ করা তথ্য দেখতেন। তার মুখ দেখে মনে হয়, আজকের পারফরম্যান্স খারাপ হয়নি, তাই বাড়তি প্রশিক্ষণ এড়াতে পারবে।
“বিশ্রাম শেষ?” রিপোর্ট দেখা শেষ করে ঝাং মিং ইউ ই-র দিকে তাকাল।
ইউ ই একটু থমকে গেল, হাতে ধরা পানির বোতল মাত্র দুই চুমুক খাওয়া, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল।
“ঝাং প্রশিক্ষক, আমার তো পানি শেষই হল না!” ইউ ই প্রতিবাদ করল।
ঝাং মিং তার হাতে থাকা পানির বোতলের দিকে তাকাল, হালকা কাশল, “তাহলে আরও একটু বিশ্রাম নাও।”
বলেই, ঝাং মিং মাঠের প্রান্তে দাঁড়িয়ে নিচের প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে তাকাল।
ইউ ই-র প্রশিক্ষণ মাঠটি আলাদা, অবস্থান মূল মাঠের উপরে, দেয়ালের পাশে।
ঝাং মিং যেখানে দাঁড়িয়ে, ঠিক সেখান থেকে নিচের পুরো মাঠ দেখা যায়।
নিচে সবাই দৌড়ের মাধ্যমে শারীরিক সক্ষমতা বাড়ানোর অনুশীলনে ব্যস্ত।
“ঝাং প্রশিক্ষক, আমি আবার কবে থেকে শারীরিক সক্ষমতার অনুশীলনে ফিরতে পারব?” ইউ ই কখন যেন ঝাং মিং-এর পাশে গিয়ে দাঁড়িয়েছে, সে নিচে অনুশীলনরতদের দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়ল।
ঝাং মিং তাকে একপাশে তাকাল, কে জানত, যখন এই মাঠ তৈরি হয়নি, তখন নিচে অনুশীলন করতে করতে সে কেঁদে ফেলত ক্লান্তিতে, আর এখন সেই শারীরিক অনুশীলন করতে চায়?
ঝাং মিং-এর মুখ দেখে ইউ ই কাশি দিয়ে অপ্রস্তুত হল। উপায় নেই, মার খাওয়া সত্যিই খুব কষ্টের। আজ বিকেলের কথাই ধরো, একটায় অনুশীলন শুরু করেছে, দুই ঘন্টায় তিনবার ঝাং মিং তাকে ফেলে দিয়েছেন।
“তোমার ‘চাঁদের আদেশ’ উন্নতি হলে তখনই শারীরিক অনুশীলন শুরু করবে।” ঝাং মিং শান্তভাবে বলল।
ইউ ই আগেই জানত, ‘চাঁদের আদেশ’ যদিও বর্তমানে কাস্টম ট্যাকটিক্যাল বাইরের কঙ্কাল বলে, আসলে এটা হালকা ধরনের মানক মডেল। আর মহাসভা তাকে দিয়েছে মধ্যম ক্ষমতার ভারী মডেল।
ঝাং মিং-এর কথা শুনে আগ্রহ জাগল, “অনেক উন্নতি হবে কি? মধ্যম না ভারী?”
“চিন্তা কোরো না, এখনো হালকা ধরনেরই থাকবে।” ঝাং মিং ধীরে বলল।
ইউ ই খানিকটা অবাক, “ওজন বাড়লে তো বুঝি, শারীরিক সক্ষমতা দরকার, কিন্তু এখনো হালকা, তাহলে কেন?”
ইউ ই-র বর্তমান শারীরিক ক্ষমতায়, হালকা বাহ্যিক কঙ্কালসহ, সহায়ক শক্তি থাকলে, চালাতে কোনো সমস্যা নেই।
ঝাং মিং বলল, “তুমি ঈশ্বরপুত্র, ঈশ্বর হতে চাইলে আরও ঘাম ঝরাতে হবে। পরেরবার, কোনো সহায়ক শক্তি ছাড়া চাঁদের আদেশ পরে কাজ করতে হবে।”
ইউ ই চোখ বড় বড় করল, “এটা কি আমাকে গরু বানাতে চাও?”
ঝাং মিং হেসে ফেলল, হালকা বাহ্যিক কঙ্কাল পরলে ওজন হয় প্রায় ১৮০ কেজি। সাধারণ মানুষ পরে নড়াচড়া করা অবাস্তব, কিন্তু ইউ ই সাধারণ তো নয়! তার আছে মৌলিক শক্তি, ভবিষ্যতে তো সে ঈশ্বরই হবে!
১৮০ কেজি, এ তো তুচ্ছ ব্যাপার।
ইউ ই মুখ বাঁকাল, আবার শুরু হল পুরনো কথা।
তার দৃষ্টি ঘুরে গেল নিচের মাঠের দিকে, “এদিকে সম্প্রতি কি হয়েছে? অনুশীলনকারীর সংখ্যা বেড়ে গেছে।”
“হ্যাঁ, ঘাঁটির বাইরে আরও চৌকি বসানো হয়েছে, তাই লোক বেশি লাগছে। তবে বেশিরভাগই সাধারণ মানুষ, তাদের বাইরের কঙ্কাল শক্তি চালিত নয়, তাই শারীরিক সক্ষমতা বেশি দরকার।” ঝাং মিং বলল।
ইউ ই মাথা নেড়ে অনুমান করল, সম্ভবত সেই নীল-আলোকিত আত্মার কারণেই।
এ রকম সংবাদ সাধারণকে জানানো যায় না, কিন্তু ভানও করা যায় না। তাই এখন সাধারণ লোকজনও বাইরের কাজে নিযুক্ত হচ্ছে।
“ঠিক আছে, কথা কম, চল শুরু করি। রাতে আমাকে বাইরে যেতে হবে, তুমি বিশ্রাম নিতে পারো।” ঝাং মিং বলল।
ইউ ই দেখল, ঝাং মিং আগে মাঠের মাঝে গিয়ে দাঁড়াল—সে তো খুব খুশি, আজ রাতে আর মার খেতে হবে না!
সে দৌড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা কাঠের তরবারি তুলল, তারপর ভাবল, “ঝাং প্রশিক্ষক, রাতে আমায় সঙ্গে নিতে পারেন? ঘাঁটিতে মাসের পর মাস বন্দি, একেবারে ছাতা ধরে উঠেছে।”
ঝাং মিং একটু ভেবে দেখল, সত্যিই তো। সে ঘাঁটির বিরল সি-শ্রেণির শক্তিধর এবং ইউ ই-র প্রশিক্ষক, ইউ ই সম্পর্কে অনেক কিছু জানে। যেমন, ইউ ই একসময় খিয়েনচেং-এর পাহারাদার ছিল।
ইউ ই মাটির ওপরেই বড় হয়েছে, মাটির নিচে মাসের পর মাস কাটানো, প্রতিদিন অনুশীলন, এক তরুণের জন্য সত্যিই নিষ্ঠুর।
“লিন মেয়ে, তুমি উপরে আবেদন করো। ঈশ্বরপুত্রের ব্যাপার তো তোমার দায়িত্বেই।” ঝাং মিং লিন শুর দিকে তাকিয়ে বলল।
লিন শু একটু দ্বিধা করল, “আবেদন করতে পারি, কিন্তু মনে হয় ফিরিয়ে দেওয়া হবে।”
“তুমি আগে আবেদন করো।” ইউ ই খুবই অসন্তুষ্ট, “একদম না হলে আমরা হুয়াং শেংকে ধরব।”
“ঈশ্বরপ্রেরিত তো মাসখানেক আগে চলে গেছে, দেখনি তো এতদিন কোনো সভাতেও তাকে?” ঝাং মিং মুখ বাঁকাল।
“আচ্ছা, তাই তো?” ইউ ই ভাবনায় পড়ল, সভায় সে সবসময় দেরি করে, হুয়াং শেং-এর দিকে তেমন নজর দেয়নি।
“ঠিক আছে, মনোযোগ দাও!” ঝাং মিং গম্ভীর হয়ে বলল।
“লিন শু, আবেদন করতে ভুলবে না! চলো, আচমকা আক্রমণ!”
ইউ ই চিৎকার করতেই ঝাং মিং-এর কাঠের তরবারি সজোরে তার গায়ে পড়ল।
লিন শু মাঠের ভেতরে দুজনের দিকে তাকাল, যদিও বলা হয় ইউ ই-র যুদ্ধ প্রশিক্ষণ, আসলে এখন সে শুধু মার খাওয়ার প্রশিক্ষণই নিচ্ছে। ঝাং মিং-এর আক্রমণ সে হাতে গোনা কয়েকবার ঠেকাতে পারে, পাল্টা আক্রমণ? অসম্ভব।
সে দ্বিধায় পড়ে গেল, ইউ ই-র বাইরে যাওয়ার অনুমতি চাইবে কি না।
হুয়াং শেং যাবার আগে বলেছিল, ইউ ই যেন বাইরে না যায়, দরকার হলে ঘাঁটির প্রধান লিউ শিয়াং-এর সাথে যোগাযোগ করলেই হয়।
লিন শু একটু ভেবে তারপর আবেদন করার সিদ্ধান্ত নিল।
সে মোবাইল বের করল।
আত্মার জাতি আক্রমণ শুরু হবার পর থেকেই সিমকার্ড অচল, এখন সবাই নেটওয়ার্কেই যোগাযোগ করে।
সে লিউ শিয়াং-এর প্রোফাইল ছবি খুঁজে কল দিল।
একবারেই লিউ শিয়াং রিসিভ করল।
“লিন মেয়ে, কী ব্যাপার?” লিউ শিয়াং-এর কণ্ঠে ক্লান্তি।
“ঈশ্বরপুত্র আজ রাতে বাইরের মিশনে যেতে চান।” লিন শু পুরো ঘটনা খুলে বলল।
লিউ শিয়াং মাথা তুলে অফিসে বসা তরুণীর দিকে তাকাল, হাসিমুখে সম্মতি জানাল।
কালো বড় হুডে মুখ ঢাকা মেয়েটি ইশারা করল, কথা বলো।
তারপর লিউ শিয়াং বলল, “ঈশ্বরপ্রেরিত হুয়াং শেং যাবার আগে বলেছিলেন, ঈশ্বরপুত্রের বাইরে যাওয়া খুব ভেবেচিন্তে করতে হবে। ঠিক আছে, আমি তার সঙ্গে যোগাযোগ করে জানাবো, বিদায়।”
কল কাটার পর লিউ শিয়াং মেয়েটির দিকে তাকাল, বলল, “ঈশ্বরপুত্রের ব্যাপার বলে ধরতেই হল।”
“বুঝতে পারছি,” মেয়েটি ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “এখন খিয়েনচেং থেকে আমাদের লোক সরানো কঠিন হয়ে পড়েছে। মোট কাজের এক-বারো ভাগ শেষ হয়েছে, পুরোপুরি সরাতে হলে বছরেরও বেশি সময় লাগবে। দুইয়ের একটিকে ছাড়তে হবে— হয় লোকজন, নয় তাদের অর্জন। একসঙ্গে সম্ভব নয়।”
লিউ শিয়াং গম্ভীর গলায় বলল, “তাহলে ঈশ্বরপ্রেরিত, আপনার মতে কী করা উচিত?”
এই মেয়েটিও একজন ঈশ্বরপ্রেরিত!
মেয়েটি বলল, “বাইরের লোকজন নীল-আলোকিত আত্মার কোনো চিহ্ন পেয়েছে?”
“না,” লিউ শিয়াং অসহায়ভাবে বলল, “ওটা আসলে কী? কেন আপনারা এত ভয় পান?”
মেয়েটি শান্ত গলায় বলল, “এত কিছু জানার দরকার নেই। আমি যখন এসেছি, আজকের সভার দায়িত্ব আমিই নেব।”
লিউ শিয়াং মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, “চলুন, পথ দেখাই।”
দুজন ক্যাবল কারে করে সভা কক্ষে রওনা দিল। পথে মেয়েটি হঠাৎ বলল, “সভা শুরু হতে দেরি আছে, দেখো, ওই ছেলেকে উত্তর দাও, ঈশ্বরপুত্রকে বাইরে যেতে দাও।”
লিউ শিয়াং থমকে গেল, মনে পড়ল, হুয়াং শেং বলেছিলেন, ইউ ই ঘাঁটির বাইরে গেলে নীল-আলোকিত আত্মা তাকে আক্রমণ করবেই।
এই মেয়েটি নিশ্চয়ই জানে, তাহলে সে ইউ ই-কে টোপ বানাতে চায়?
লিউ শিয়াং ভাবল, মুখে দ্বিধার ছাপ, “এটা তো আমাকে হুয়াং ঈশ্বরপ্রেরিতের সাথে বলতে হবে, তিনিই তো দায়িত্বে—”
মেয়েটি ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমার অনুমতি তার চেয়ে বেশি, সিদ্ধান্ত হয়ে গেছে। সভা শেষে আমিই ওর সঙ্গে বাইরে যাব, ওকে পাহারা দেব, তারপর ফিরব।”
লিউ শিয়াং আর কিছু বলল না, মেয়েটির অনুমতি হুয়াং শেং-এর চেয়েও বেশি, তার আদেশ মানতেই হবে।
“তুমি বলছ ঈশ্বরপ্রেরিত এসেছেন? সভায় আমাকে যেতে হবে?” বিকেলে অনুশীলন শেষে ইউ ই লিন শুর দিকে তাকাল।
লিন শু মাথা নেড়ে হ্যাঁ বলল।
ইউ ই ঝাং মিং-এর দিকে তাকাল, ঝাং মিং বুঝে গিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, সভার পর যথেষ্ট সময় পাবে। আমি বলে দেব, ওরা তোমার জন্য অপেক্ষা করবে। এইটুকু ব্যবস্থা করতে পারি।”
ইউ ই হাসতে হাসতে লিন শুকে টেনে দৌড় লাগাল, সভা কক্ষে ছুটল।
প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে সভা কক্ষে যেতে কিছুটা সময় লাগে, ইউ ই পৌঁছে প্রথমে নিয়মমাফিক হাত ধুল, তারপর পেছনের ঘরে গেল।
কোনও আধাঘন্টার ধ্যান—সে ওসব পাত্তা দিল না।
লিন শু যদিও গোধূলিবেলা ধর্মের লোক, আসলে সে ওই রক্তিম মহাদেবকে মানে না, তাই কিছু বলে না। এই ঘাঁটিতে অনেকেই রক্তিম মহাদেবকে মানে না, যেমন ঝাং মিং—তার ভাষায়, “আমরা অনেক আগেই ঈশ্বরকে ছেড়ে দিয়েছি, ঈশ্বরের চেয়ে নিজের হাতে ধরা তরবারিতে বিশ্বাস করি।”
ইউ ই পোশাক বদলে সভা কক্ষে এল।
মুখ ঢাকা মেয়েটি উপদেশ দিচ্ছিল, ইউ ই একটু চমকে উঠল, “ও তো!”
“ঈশ্বরপুত্র, আপনি এই ঈশ্বরপ্রেরিতকে চিনেন?” লিন শু বিস্মিত।
ইউ ই মেয়েটির দিকে তাকাল, ঠিক তখন মেয়েটিও ওর দিকে তাকাল।
“অবশ্যই, দিং আং।” ইউ ই গম্ভীর স্বরে বলল।