সপ্তম অধ্যায়: ঈশ্বরকে পরিত্যাগ
আমি তখনই জেগে উঠলাম, দেখি বিছানার পাশে এক আকর্ষণীয় দেহের মুখোশ পরা নারী দাঁড়িয়ে আছে।
“শিক্ষক, আমি কি মারা যাইনি?” আমি কিছুটা বিস্ময়ে নিজের শরীর পরীক্ষা করলাম। এত উঁচু ভবন থেকে পড়ে গিয়ে আমি竟 বেঁচে আছি!
“হ্যাঁ, মারা যাওনি।” রেড হক হাসলেন।
“তাহলে পরিকল্পনা সফল হয়েছে?” আমি উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করলাম।
“হয়েছে।” শেষ মুহূর্তের কাজের কথা মনে করে রেড হক এখনও একটু আতঙ্কিত।
প্রথমে সেই স্নাইপার টিয়েনল্যাংয়ের গুলিতে, সেই আত্মীয় গোত্রের সদস্যের চলার ক্ষমতা হারানোর কথা ছিল। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সে মৃত্যুর আগে পাল্টা আক্রমণ করেছিল। ভাগ্য ভালো, তখন সেখানে আরও কিছু মানব শক্তিধর উপস্থিত ছিলেন, তারা একসঙ্গে তাকে নিয়ন্ত্রণে আনেন এবং জীবিত কোষ উদ্ধার করেন।
তবে, সেই উন্মাদ পুরুষ... আহ...
এখানে এসে রেড হক গভীরভাবে নিঃশ্বাস ফেললেন। উন্মাদ পুরুষ, ‘সি’ শ্রেণির শিকারী, দক্ষতা, নেতৃত্ব—সব দিক থেকেই অসাধারণ। কিন্তু, গতকাল কেন সে এমন ঊর্ধ্বতন বিরোধী কাজ করল, কেউই জানে না।
তার সাত স্তরের অনুমতি কঠোরভাবে কেটে দেওয়া হবে, মাসিক বেতনের ক্রেডিটও কমানো হবে।
যদিও সংসদ সদস্য ঝাং চি তখন তাকে হত্যা করতে চেয়েছিলেন, সবাই জানত সেটা কেবল রাগের কথা। তাই স্নাইপার টিয়েনল্যাং অস্ত্রের শক্তি কমিয়ে দিয়েছিল, কেবল তাকে চলার ক্ষমতা হারানোর জন্য।
সংসদ সদস্য ঝাং চি, সাধারণ মানুষের মধ্যে হোক বা শিকারী দপ্তর—সবখানেই তার সুনাম চমৎকার।
“ঠিক আছে, আজ তোমাকে একজনের সঙ্গে দেখা করতে হবে।” রেড হক গতকাল ঝাং চির অধীনস্থ কর্মকর্তার নির্দেশ মনে করে তাড়াতাড়ি আমাকে বললেন।
“কি?” আমি মোবাইল বের করে সময় দেখলাম, দুপুর একটা।
“শিক্ষক, আমার তো বিকেলে ক্লাস আছে।” মাথা চুলতে চুলতে বললাম, ঘরে আর কেউ নেই, আমি মুখোশও পরিনি।
“তুমি তো সকালেও ক্লাসে যাওনি।” রেড হক শান্তভাবে বললেন।
“সকালে তো আমার ক্লাস ছিল না…” আমি হতাশভাবে বললাম।
গতকালের সেই গোপন পরিকল্পনার কারণে, হয়তো আমি প্রেমও হারিয়ে ফেলেছি।
সেই মেয়েটা আমাকে কাগজ দিয়েছিল, আমি কথা দিয়েও রাখতে পারিনি। এখনও আমি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম দেখিনি, তবে আমার রুমমেট লি জিং নিশ্চয় জিজ্ঞেস করবে আমি গিয়েছিলাম কি না।
“তুমি কি মহাসভা চেনো?” রেড হক গম্ভীরভাবে আমার দিকে তাকালেন।
আমি একটু হতবাক হয়ে বললাম, “মহাসভা, এখনকার আধিপত্যকারী প্রতিষ্ঠান, পুরো ব্লু স্টারের মানব শহরগুলোর নিয়ন্ত্রক।”
“আজ বিকেলে, তোমাকে এক সংসদ সদস্যের সঙ্গে দেখা করতে হবে।” রেড হক বললেন।
“সংসদ সদস্য? আমি?” আমি অবিশ্বাসে বললাম, “কোন সংসদ সদস্য?”
“ঝাং চি।” রেড হক নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন, “তুমি নিশ্চয় জানো না কে ঝাং চি?”
আমি চুপ করে গেলাম, ঝাং চি কে না জানে! আমার শহর কিয়েনচেং-এ এই নাম ঘরে ঘরে পরিচিত।
অল্প বয়সে উচ্চ পদে আসীন, শহরের বাইরের আত্মীয় গোত্রের প্রতি তার ঘৃণা প্রবল। সেনাবাহিনী দীর্ঘদিন ধরে শহরের বাইরে অবস্থান করছে, তারই উদ্যোগে।
তবে এতেই শেষ নয়।
তিনি শহরের মানুষের জীবনযাত্রার মান নিয়ে খুবই সচেতন, প্রায়ই রাস্তা দিয়ে হাঁটেন, শহরের প্রকৃত অবস্থা দেখতে।
“ভাল কর্মকর্তা।” আমি বললাম, “তবে আমাকে কেন দেখতে চাচ্ছেন?”
“আমি জানি না, আমি শুধু তোমাকে নিয়ে যেতে দায়িত্বে আছি।” রেড হক শান্তভাবে বললেন, “তোমার মাথা পরিষ্কার করো, একটু পরে আমরা যাব।”
“আচ্ছা।” আমি অনিচ্ছায় উত্তর দিলাম, আমার ভেতরে অস্বস্তি, অনুপস্থিত ক্লাসের ভয়, আগেও বার বার রাতের ক্লাসে না যাওয়া নিয়ে শিক্ষক হু টিং আমাকে মনে রেখেছেন।
“চিন্তা করো না, স্কুলের দিকটা কেউ সামলাবে।” রেড হক শান্তভাবে বললেন।
এবার আমি উজ্জীবিত হলাম, হাসলাম, “কখন যাবো?”
“এত তাড়াহুড়ো করো না, তার সময় হলে যাবে।” রেড হক চোখের কোণে তাকালেন, সংসদ সদস্য হিসেবে তার তো অনেক কাজ।
আমাকে বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি, তিনটা পেরোতেই রেড হক খবর পেলেন, আমাকে নিয়ে যেতে পারবেন।
রেড হক আমাকে মুখোশ পরতে এবং ইউনিফর্ম পরতে বললেন, তারপর আমাদের নিয়ে গেলেন ‘তলোয়ার ভবনের’ পার্কিং গ্যারেজে।
“গোপন রেখে চলতে হবে না? মুখোশ পরে তো সবাই দেখেই বুঝে নেবে আমরা শিকারী?” আমি ফিসফিস করলাম।
রেড হক শুধু তাকালেন, কিছু বললেন না।
আমি বুঝে গেলাম, শিকারী দপ্তর বিশেষ প্রতিষ্ঠান, মহাসভা চাইলেও আমাদের দেখা করতে গেলে, গোপনতা বজায় রাখতে হয়, সবার ক্ষেত্রেই।
তাই, মুখোশ ও ইউনিফর্ম বাধ্যতামূলক।
পার্কিং গ্যারেজে এসে, রেড হক একটি নিয়ন্ত্রিত এলাকার দরজা খুললেন, একটি মোটরসাইকেলের সামনে গেলেন।
“শিক্ষক, এগুলো কি আমাদের?” আমি নানা যানবাহন দেখে উত্তেজিত চোখে তাকালাম।
রেড হক আমাকে একটি হেলমেট দিলেন, নিজেও পরে নিলেন, “হ্যাঁ, তোমার অনুমতি বাড়লে, তুমি নিজেও একটি যানবাহন নিতে পারবে।”
“যানবাহন দুই ধরনের, একটি সাধারণ কাজে, আরেকটি বড় শিকারে ব্যবহৃত হয়। তখন তুমি দেখবে, এখন তোমার কাজ ক্ষমতা বাড়ানো, প্রথমে দুর্বল আত্মীয় গোত্রদের শিকার। এফ শ্রেণি থেকে শুরু, তখনই তোমার কাজ শুরু।”
“শিক্ষক, আমরা এখন কিভাবে যাবো? আমি তো মোটরসাইকেল চালাতে পারি না।” আমি আমার হেলমেটের দিকে তাকিয়ে বললাম।
“আমি নিয়ে যাবো, তুমি চালালেও এই যানবাহনের অনুমতি নেই।” রেড হক মোটরসাইকেলে উঠে পেছনে জায়গা দেখিয়ে বললেন, “এসো।”
আমি লজ্জায় পেছনে বসলাম, আমার এই লাজুক ভঙ্গিতে রেড হক চোখ ঘুরালেন।
রেড হকের দুর্দান্ত চালনায়, আমি নেমে দাঁড়ালে হাঁটু কাঁপছিল।
“আপনি কি জৌ তাং?” ছোট একতলা বাড়ির সামনে একজন অপেক্ষা করছিলেন, আমাদের দুই মুখোশধারী দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ।” আমি মাথা নেড়েছি।
“দুজন ভেতরে আসুন।” তিনি আমাদের ছোট বাড়ির ভেতরে নিয়ে গেলেন।
“রেড হক ম্যাডাম, আপনি এখানে অপেক্ষা করুন।” একজন রেড হককে থামালেন।
আরেকজন আমার সামনে এসে সিঁড়ির দিকে দেখিয়ে বললেন, “জৌ তাং সাহেব, উপরে চলুন। সংসদ সদস্য ঝাং চি দ্বিতীয় তলায় আপনার জন্য অপেক্ষা করছেন।”
আমি ফিরে রেড হকের দিকে তাকালাম, রেড হক অলসভাবে সোফায় বসে হাত নাড়লেন।
আমি সিঁড়িতে পা দিলাম, খুঁজে পেলাম সেই ‘লাইব্রেরি’।
দরজার সামনে এসে, আমি কড়া নাড়লাম।
“কে?” নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“সংসদ সদস্য ঝাং চি, আমি জৌ তাং।” আমি উত্তর দিলাম।
“একটু থাকো।”
শীঘ্রই পায়ের আওয়াজ, দরজা খুলে গেল।
আমি সামনের নারীকে দেখে কিছুটা বিভোর।
“এতো মর্যাদাপূর্ণ সংসদ সদস্য, এখন আমাকে দেখছেন!” আমার হৃদয়ে বিস্ময়।
“ভেতরে আসো।” ঝাং চি সরে গিয়ে, আমি ঢুকলে দরজা বন্ধ করলেন, পাশের বোতাম চাপলেন।
আমি অবাক, দেখি মাথার ওপরের ঝাড়বাতি থেকে গাঢ় লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, পুরো ঘর ঢেকে গেল। জানালার পাশেও শব্দ, কিছুক্ষণের মধ্যে সিল করা হয়ে গেল।
একটি ঘর, হয়ে উঠল পৃথক ছোট একান্ত স্থান।
“অবাক হয়ো না জৌ তাং, এসব ব্যবস্থা গোপনতার জন্য। আমাদের কথাবার্তা যেন তৃতীয় কেউ জানতে না পারে।” ঝাং চি চেয়ারে বসে শান্তভাবে বললেন।
আমি চুপ করে গেলাম, তিনি কিভাবে আমার আসল নাম জানলেন? শিকারী দপ্তর তো বিশেষ প্রতিষ্ঠান, মহাসভার সব সংসদ সদস্য মিলেও শিকারীদের পরিচয় জানার অধিকার নেই।
“ঠিক আছে।” আমি মাথা নেড়েছি। তিনি যখন আমার সত্যিকারের পরিচয় জানলেন, আমি তার বিরোধিতা করলেও, এতটাই বড় শক্তি, আমি বুঝলাম, তাকে বিরক্ত করা বিপদ।
আমার বুদ্ধিমত্তা ঝাং চিকে সন্তুষ্ট করল।
“তুমি কিয়েনচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম বর্ষের ছাত্র, কিন্তু এবছরের নবাগত নও, এক বছর আগেই ভর্তি হয়েছিলে। তাহলে, কী কারণে এক বছর দেরি করে ফিরে এলে?” ঝাং চি শান্তভাবে প্রশ্ন করলেন।
আমি চুপ করলাম, ভাবনা গুছিয়ে বললাম,
“আমি ঠিক মনে করতে পারি না।”
ঝাং চি ভ্রু তুললেন, “ও?”
“গত বছরের স্মৃতি, মনে হয় কেউ মুছে দিয়েছে।” আমি সন্দেহ নিয়ে বললাম।
ঝাং চি মাথা নেড়ালেন, “আমার অনুসন্ধান অনুযায়ী, তুমি কোনো এক পরিকল্পনায় অংশ নিয়েছিলে, মাঝপথে সরে এসে স্কুলে ফিরে এসেছ। তবে, সম্ভবত তুমি সেই পরিকল্পনায় এখনও অন্তর্ভুক্ত।”
“আপনি কিভাবে অনুসন্ধান করলেন?” আমি মুখোশ খুলে সিগারেটের প্যাক বের করলাম, “সিগারেট খেতে পারি?”
“আমারটা খাও।” ঝাং চি টেবিল থেকে সিগারেটের প্যাক তুলে আমাকে দিলেন।
“ভালো সিগারেট।” আমি দৃষ্টি দিলাম, সিগারেট ধরিয়ে ঝাং চির দিকে তাকালাম, “তাহলে, সংসদ সদস্য, আপনি এমন সব তথ্য জানলেন যা আমি নিজেও জানি না?”
ঝাং চি নিজে সিগারেট ধরালেন, “আমার ক্ষমতা তোমার কল্পনারও বাইরে। তুমি ম্যাট্রিক্স সম্পর্কে কী ভাবো?”
আমি সিগারেটের ছাই ঝেড়ে চোখ মুছে বললাম, “অসাধারণ আবিষ্কার।”
ঝাং চি হাসলেন, “তাহলে, যদি বলি এর পেছনে, এমনকি শিকারী দপ্তরের পেছনে, গভীর অসচ্চতা রয়েছে—তুমি বিশ্বাস করবে?”
আমি ভ্রু কুঁচকালাম। আত্মীয় গোত্রের আক্রমণে, দশ বছর আগে আমার পরিবার ছিন্নভিন্ন, তাদের ভাগ্য আমি জানি না। তাই আত্মীয় গোত্রের প্রতি আমার ঘৃণা প্রবল।
শৈশবে বেঁচে থাকতে বহু কষ্ট করেছিলাম। আমার কাছে এসব কষ্ট আত্মীয় গোত্রের জন্যই।
তাই, যখন জানলাম আমার মধ্যে শক্তি চর্চার ক্ষমতা আছে, শিকারী হওয়ার সিদ্ধান্ত নিলাম।
এখন, ঝাং চি বলছেন, শিকারী দপ্তরের পেছনে অসচ্চতা?
“আমি বুঝতে পারছি না।” ধোঁয়ার মধ্যে আমার চোখ মলিন।
“গতকাল যে আত্মীয় গোত্রের সঙ্গে তোমার দেখা হয়েছিল, তার শরীরের বহির্বাজন আসলে আমরা মানুষই বানিয়েছি।” ঝাং চি শান্তভাবে বললেন।
আমি অবাক!
“আপনি বলতে চাচ্ছেন, সেই আত্মীয় গোত্র…” আমি বাক্য অসমাপ্ত রেখে থামলাম।
“বুদ্ধিমানরা কথায় বিস্তারিত লাগে না, ইঙ্গিতই যথেষ্ট।” ঝাং চি শান্তভাবে বললেন।
“আপনি আজ আমাকে ডেকেছেন কেন?” আমি প্রশ্ন করলাম।
“শক্তির উদ্ভব আমাদের মানুষকে ঈশ্বর হওয়ার পথ দিয়েছে। কিন্তু সত্যি বলতে, আমাদের ঈশ্বরকে ছাড়তে হবে, কেবল যুদ্ধেই চিরজীবন লাভ করা যায়।” ঝাং চির মুখ জটিল, তিনি টেবিলের নিচ থেকে একটি ছোট ব্যাগ বের করলেন, ছোট আঙুলের মতো লম্বা এক ফোঁটা তুলে ধরলেন।
“এটা কী?” আমি প্রশ্ন করলাম।
“তুমি কি গোপন রাখার এবং আমার সঙ্গে একসাথে থাকার শপথ দিতে পারো?” ঝাং চি প্রশ্ন করলেন।
“আপনার অবস্থান নির্ভর করবে।” আমি গম্ভীরভাবে উত্তর দিলাম।