ষোড়শ অধ্যায় : দেবসন্তান

কিউলি স্কুলে ফিরে সন্ধ্যার পড়ার ক্লাসে যোগ দিল। সে যখন ক্লাসরুমে বসলো, তখনও মনে হচ্ছিল যেন সব কিছু স্বপ্নের মতো।
সে পিছন দিকে তাকালো, যেখানে ইউ ইচুং সাধারণত বসে; সেই আসনটা খুবই অস্বস্তিকর, ঝাড়ু আর আবর্জনা পাত্রের পাশে।
সেই জায়গায় কেউ বসতে চায় না, ইউ ইচুং প্রায়ই দেরিতে আসে এবং কারো সাথে মিশতে চায় না, তাই সে ওই স্থানেই বসে।
এটা যেন তার নিজস্ব আসন হয়ে গেছে।
এই সময়ে লি জিং সেখানে বসে চারপাশে তাকাচ্ছিল, এই সময়টায় ইউ ইচুং সাধারণত ফিরে আসে।
কিউলি উঠে দাঁড়ালো, সামনে মাঝামাঝি আসন থেকে করিডোরে চললো; তার স্থানটি মাঝখানে হওয়ায়, তাকে পাশের ছাত্রকে উঠে দাঁড়াতে অনুরোধ করতে হলো।
এই আচরণে তুলনামূলক শান্ত ক্লাসরুমে অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হলো।
সে সেই দৃষ্টিগুলোকে অগ্রাহ্য করে নির্দ্বিধায় পিছনের সারিতে গেল।
লি জিং বিস্মিত হয়ে কিউলির দিকে তাকালো, কিউলি তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “আমি বসতে পারি?”
“এটা... আমি ইচুং-এর জন্য আসন রেখেছি।” লি জিং দ্বিধাগ্রস্ত।
“আমি আগে বসি, সে ফিরে এলে চলে যাব।” কিউলি বললো, এখন সবাই এখানে তাকিয়ে আছে, আগে বসে পড়ি।
হয়তো দৃষ্টিগুলো খুব বেশি, তাই লি জিং উঠে দাঁড়িয়ে কিউলিকে জায়গা দিল।
দুজন ঠিকমতো বসে গেলে, কিউলি বললো, “তুমি ইউ ইচুং-এর জন্য অপেক্ষা করছ?”
“হুম। অদ্ভুত লাগছে, সাধারণত সে একদিনের বেশি ক্লাস ফাঁকি দেয় না, এই সময়েই ফিরে আসে। এখন আধা ঘন্টা দেরি হয়ে গেছে, তবু আসেনি।” লি জিং কিছুটা অবাক।
“সে... হয়তো আর ফিরে আসবে না।” কিউলি কিছুক্ষণ ভাবলো, তারপর ধীরে বললো।
লি জিং তার দিকে তাকালো, “কী?”
কিউলি কিছু বলার আগেই সে নিজে বললো, “তাও ঠিক। তোমাদের সম্পর্ক, জানতে পারাটা স্বাভাবিক।”
কিউলি মুখ খুলে কিছু বলতে চাইল, তাদের পরিচয় ব্যাখ্যা করতে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চুপ থাকলো।
অনেকক্ষণ পরে সে বললো, “ইচুং তো কত ভালো, আমি তার সমান নই।”
“কেন হবে? তুমি এত সুন্দর, তোমাদের দুজনের মিল আসলে স্বর্গীয়।” লি জিং অনবরত বলতে থাকলো, ভাবলো ইউ ইচুং ফিরে এলে, তার প্রশংসা শুনে আনন্দিত হবে।
সে জানতো না, এই মুহূর্তে ইউ ইচুং刚刚 জ্ঞান ফিরে পেয়েছে।
ইচুং একবার groan করলো, মনে হলো তাকে প্রচণ্ড মারধর করা হয়েছে, ডান চোখে ব্যান্ডেজ, যুদ্ধের ক্ষতও ভালোভাবে চিকিৎসা হয়েছে।
আর সে হাত-পা বাঁধা নেই!
ইচুং খড় বিছানো সহজ বিছানা থেকে উঠে, চারপাশে তাকালো; এটা কাঠের ফ্রেমে খড়ের ছাদ দেওয়া একটি ঘর।
“মিঞাও—” একটি সাদা বিড়াল ছিদ্রযুক্ত দরজা দিয়ে, যা আসলে দরজা নয়, কারণ শুধু কাপড়ের পর্দা দেওয়া, ভিতরে ঢুকলো, মাটিতে বসে ইচুং-এর দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চাটলো।
“তুমি আবার ঢুকলে কেন?” একটি মেয়ের কণ্ঠ ভেসে এলো, সঙ্গে সঙ্গে সে ঢুকলো।
ইচুং কিছুটা অবাক হয়ে দ্রুত নিজের উপরটা ঢেকে নিল।
“ওহ, তুমি জেগে উঠেছ? ক্ষুধা পেয়েছে, কিছু খাবে?” মেয়েটি বিড়ালটিকে কোলে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলো।
“এটা কোথায়? আমার জামা কোথায়?” ইচুং পাল্টা প্রশ্ন করলো।
“এটা লিন পরিবারের গ্রাম, তোমার জামাতে রক্ত ছিল, আমি ধুয়ে দিয়েছি।” মেয়েটি বললো, তারপর আবার জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি ক্ষুধার্ত? কিছু খাবে?”
মেয়েটির আচরণ দেখে ইচুং হঠাৎ বুঝলো, নিজেকে ঢেকে রাখা অপ্রয়োজনীয়, কিন্তু তবু কিছু অস্বস্তি বোধ করলো, মাথা নেড়ে বললো, “কিছুটা ক্ষুধা পেয়েছে।”
“ভালোই হয়েছে, খাবার তৈরি, এসো খাও।” মেয়েটি বিড়াল নিয়ে ঘর থেকে বের হয়ে গেল।
ইচুং তার পেছনে বের হয়ে দেখলো, সামনে খোলা জায়গায় একটি টেবিল স্থাপন করা, তার ওপর গরম ধোঁয়া ওঠা নুডলস।
পাশের আগুনে একটি পাতিলে গরমে ফোটার শব্দ হচ্ছে।

“তুমি আগে খাও, পাতিলে থাকা মুরগির স্যুপ একটু পরে হবে।” মেয়েটি বিড়াল কোলে নিয়ে পাশে বসলো।
ইচুং সুগন্ধে আকৃষ্ট হয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “তুমি খাবে না?”
মেয়েটি টেবিলের নিচে রাখা বাটির দিকে ইঙ্গিত করলো, “আমি খেয়েছি।”
ইচুং শুনে আর সংকোচ করলো না, বসে বড় বড় চুমুক দিয়ে নুডলস খেতে লাগলো।
“তুমি জানলে কীভাবে আমি এখন জেগে উঠবো, আবার মুরগির স্যুপও বানালে?” ইচুং নুডলস খেতে খেতে কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে প্রশ্ন করলো।
“এই নুডলস তোমার জন্য নয়, ঈশ্বরের দূতের জন্য, তুমি জেগে উঠে গেলে তাই তোমাকে দেওয়া হলো। মুরগির স্যুপ ঈশ্বরের দূতের নির্দেশে।” মেয়েটি সোজাসুজি উত্তর দিল।
ইচুং কিছুটা থমকে গেল, নুডলস খাওয়ার গতি কমলো।
অনেকক্ষণ পরে সে সব নুডলস খেয়ে চারপাশে তাকালো, স্পষ্টই শহরের ভিতরে নয়।
“এটা কি সন্ধ্যা ধর্মের এলাকা? শহরের বাইরে?” ইচুং প্রশ্ন করলো, “তুমি কি সন্ধ্যা ধর্মের সদস্য?”
ইচুং-এর কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু ভিতরে যেন প্রবল স্রোতের মতো অস্থির।
যদি মেয়েটি স্বীকার করে, তবে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সে মেয়েটির গলা মটকে পালিয়ে যাবে।
তার ডান চোখে ব্যান্ডেজ, ব্যথা অনুভূত হচ্ছে, মনে হচ্ছে চোখটি অন্ধ হয়ে গেছে।
শেষ পর্যন্ত, সেই ছুরি তার চোখে কেটে দিয়েছিল।
“আমি নই।” মেয়েটি বললো, হঠাৎ চমকে উঠে দাঁড়ালো।
ইচুং তার দিকে তাকালো, মেয়েটি পড়ে যাওয়া জামা তুলে নিল, জোরে ঝাঁকিয়ে আবার দুই গাছের মাঝে থাকা দড়িতে ঝুলিয়ে দিল।
মেয়েটি আবার বসে গেলে, ইচুং তাকানো বন্ধ করলো, “তোমার কথায় ঈশ্বরের দূত কখন আসবে?”
“জানি না, ঈশ্বরের দূত অন্য জায়গা থেকে আসবে।” মেয়েটি মাথা নেড়ে বললো।
“তোমার নাম কী? সবসময় শহরের বাইরে বাস করো?” ইচুং মেয়েটির দিকে তাকালো।
“আমার নাম লিন শু, আমি সবসময় এখানে থাকি। সবাই বলে, শহরের ভিতরের মানুষ বোকা, কিছু সুবিধাবাদী তাদের নিয়ন্ত্রণ করে।” মেয়েটি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললো।
ইচুং তার কথা শুনে তেমন গুরুত্ব দিলো না, বরং কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞাসা করলো, “তাহলে রাতে আত্মার জাতিরা আক্রমণ করে না?”
“অবশ্যই করে। কিন্তু ঈশ্বরের দূত আগে থেকেই প্রস্তুতি নেয়, আত্মার জাতি কোনো সমস্যা নয়।” লিন শু কোলে থাকা বিড়ালকে আদর করে বললো।
“কী প্রস্তুতি?” ইচুং প্রশ্ন করলো।
“কি করে বলবো জানি না, রাত হলেই বুঝবে।” লিন শু বললো, “মুরগির স্যুপ মনে হয় হয়ে গেছে।”
লিন শু উঠে ইচুং-এর নুডলসের বাটিতে মুরগির স্যুপ ঢেলে দিল, “মাংস লাগবে?”
“লাগবে।” ইচুং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলো না।
দুজন মুখোমুখি বসে মুরগির স্যুপ খাচ্ছে, মেয়েটি বিড়ালকেও মাংস দিল।
“ভালোভাবেই সুস্থ হয়ে উঠেছ।” ক্লান্ত কণ্ঠে একটি পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এলো।
ইচুং মুরগির পা খেতে খেতে হঠাৎ দেখা দেওয়া পুরুষের দিকে তাকালো।
“নমস্কার, আমি হুয়াং শেং।” পুরুষটি মাথা নত করে লিন শু-এর দেওয়া বাটি নিয়ে মুরগির স্যুপ নিলো।
“তোমাদের উদ্দেশ্য কী? আমাকে কী করতে হবে?” ইচুং মুরগির হাড় মাটিতে ফেলে ঠান্ডা কণ্ঠে প্রশ্ন করলো।
“সবাই বলে তুমি খুবই অবাধ্য, দেখছি, চোখের ক্ষতি তোমার তেজ কমিয়ে দিয়েছে।” হুয়াং শেং বললো।
ইচুং-এর দৃষ্টি ক্রমশ ঠান্ডা হয়ে উঠলো, উনিশ বছর বয়সে যখন স্ত্রীও নেই, তখন মুখে ক্ষত, মন খুবই খারাপ। এই মুহূর্তে হুয়াং শেং যেসব কথা বলছে, তা আরও কঠিন করে তুললো।
“এত বাজে কথা কোথা থেকে এলো?” ইচুং ঠান্ডা কণ্ঠে বললো।
হুয়াং শেং আনন্দে চমকে উঠলো, “ওহ! তুমি এখনও বদলাওনি?”

ইচুং গলা ঘুরালো, “জানি না তোমার শক্তি কেমন, চাইলে একটু লড়াই করি?”
হুয়াং শেং বারবার মাথা নেড়ে বললো, “না না! তুমি ভুল বুঝেছ।”
“তাহলে বলো তো, তোমাদের সন্ধ্যা ধর্ম আমার সাথে কী করবে?” ইচুং ঠান্ডা কণ্ঠে বললো।
“আসলে ‘করে ফেলা’ নয়।” হুয়াং শেং গম্ভীর হয়ে সম্মান দেখিয়ে বললো, “আমরা চাই ঈশ্বরের সন্তান, সত্যিকারের ঈশ্বর হয়ে উঠুক।”
ইচুং কিছুটা থমকে গেল, তারপর হুয়াং শেং-এর মুখ গভীরভাবে দেখলো, বুঝলো সে মজা করছে না। তারপর বললো, “এখনও ঈশ্বর? এমন যুগে, যখন ধ্বংসের যুগ চলছে, আত্মার জাতির আক্রমণে ঈশ্বর তো দেখা যায় না। তোমাদের ঈশ্বরের সন্তান আবার কী?”
হুয়াং শেং দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে বললো, “ঈশ্বরের সন্তান মানে, তুমি।”
“আমি?” ইচুং হতভম্ব হয়ে গেল, কিছুক্ষণ দিশাহীন।
হুয়াং শেং তার সামনে খালি গায়ে বসে থাকা ইচুং-এর দিকে তাকিয়ে আনন্দে উৎফুল্ল।
ইচুং-এর কথাই সত্য, ধ্বংসের যুগে অনেক ধর্মই ঈশ্বরকে খুঁজে জীবন বাঁচাতে চেষ্টা করেছে, তাদের সন্ধ্যা ধর্ম আর বড় সভার সমর্থিত সকাল ধর্ম, ইতিহাসের গোড়াও সেইসময়।
বড় সভার অগণিত সম্পদ, তাদের সমর্থিত সকাল ধর্ম ঈশ্বর তৈরি করতে পারে।
আর সন্ধ্যা ধর্মকে ‘বিধ্বংসী ধর্ম’ বলে চিহ্নিত করা হয়, তারা বনে-জঙ্গলে লুকিয়ে, আত্মার জাতিকে মোকাবেলা করার উপায় খোঁজে।
তারা সকাল ধর্মের ঈশ্বর নির্মাণ প্রকল্পের প্রতি ঈর্ষা করে।
পৃথিবীতে ঈশ্বর নেই, তাহলে তারা নিজেরাই ঈশ্বর তৈরি করবে, কতটা হৃদয়কে ঝড় তুলতে পারে!
এখন, ঈশ্বর নির্মাণ প্রকল্প স্থগিত, আর যাকে ঈশ্বর হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল, সে-ই ইচুং, অজ্ঞতায় তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে; হুয়াং শেং-এর মন অতি উত্তেজিত।
শুরুতে ইচুং কী করা হবে জানতে চেয়েছিল, মনে হয়েছিল সে ভেঙে গেছে, তেজ হারিয়েছে। এতে হুয়াং শেং হতাশ হয়েছিল।
তার মতে, নম্র-ভদ্র হয়ে কীভাবে ঈশ্বর হওয়া যায়?
যদিও ইচুং-এ ঈশ্বরের শক্তি থাকে, তার কাছে তা শুধু কাঁঠালের বিচি।
ইচুং যখন বললো “লড়াই করি”, তখন হুয়াং শেং বুঝলো, ইচুং-এর তেজ হারায়নি, এতে সে আনন্দিত।
“আমি? ঈশ্বরের সন্তান?” ইচুং নিজের দিকে আঙুল তুললো, অবিশ্বাসে, লিন শু-র দিকে তাকালো, “তুমি মনে করো আমি ঈশ্বর হতে পারি?”
লিন শু গভীরভাবে তাকিয়ে বললো, “পারবে।”
“আমি...? কী?” ইচুং উঠে দাঁড়ালো, চোখ বড় বড়।
“সবাই বলে ঈশ্বরের লম্বা চুল, চেহারা অসাধারণ।” লিন শু বললো।
ইচুং ঠাট্টা করে বললো, “চুল লম্বা, চেহারা সুন্দর হলেই ঈশ্বর? তাহলে লিন শু-ও ঈশ্বর হতে পারে!”
লিন শু অসহায়ভাবে হুয়াং শেং-এর দিকে তাকালো, খুবই নিরুপায়।
হুয়াং শেং উঠে হাসলো, “ঈশ্বরের সন্তান, সকাল ধর্ম তোমাকে ভিত্তি দিয়েছে, আমাদের সন্ধ্যা ধর্ম যোগ দিলে, তুমি নিশ্চয়ই ঈশ্বর হবে।”
“আমি ঈশ্বর না!” ইচুং গালাগালি করলো।
তার গালি শুনে অনেকেই চলে এলো।
তারা তাদের ঈশ্বরের দূতকে দেখে হাতে থাকা লাঠি-খড়ি লুকিয়ে ফেললো।
“সবাই দেখে নাও, এ আমাদের ঈশ্বরের সন্তান!” হুয়াং শেং জোরালো কণ্ঠে বললো।
সবাই খালি গায়ে, লম্বা চুলে, পাতলা যুবকের দিকে তাকালো, অনিচ্ছা সত্ত্বেও বললো, “প্রণাম ঈশ্বরের সন্তান।”