দ্বাদশ অধ্যায়: অসম্পূর্ণ সপ্তম স্তরের অধিকার

পেছনে ফিরে তাকালে,余亦র জীবনে আগে কখনো বারে যাওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল না। সে জানত না কী অর্ডার করবে, শেষ পর্যন্ত কেবল এক গ্লাস বিয়ার চেয়েছিল। অন্যদিকে,眭铭 একদম স্বাভাবিক ও নিশ্চিন্ত ছিল, সে সহজেই নিজের পছন্দের পানীয় অর্ডার করল।

তিনজন একসঙ্গে বসে অন্যমনস্কভাবে গল্প করছিল।丁安 বলল এই বারটি তার কোম্পানির মালিকের একটি ব্যবসা।余亦 কিছুটা অবিশ্বাসী হয়ে গেল, কারণ তার সামনে বসা মেয়েটি দেখতে তার চেয়েও ছোট, অথচ সে পড়াশোনা ছেড়ে দিয়েছে।

যখন আধ্যাত্মিক জাতির আগমন ঘটে এবং মহাকাল অন্ধকার যুগে পৌঁছায়, তখন ছাত্র হওয়াটাই যেন শিশুদের সবচেয়ে নিরাপদ পেশা। মানবজাতির অস্তিত্ব কিংবা পরিবারের জীবিকা নিয়ে ভাবনার দরকার নেই।

余亦র ধারণা শুনে丁安 শুধু একটু হেসে ফেলল।余亦 ভুল ভাবেনি, কিন্তু সময়ের প্রবাহে সবাইকেই ঠেলে নিয়ে চলে, কারও ইচ্ছার ওপর কারও নিয়ন্ত্রণ থাকে না।

মদ্যপান শেষ হলে,余亦 নেশাগ্রস্ত ও বিভ্রান্ত হয়ে তাদের বিদায় জানিয়ে এক হোটেলে গিয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

কয়েক ঘণ্টা ঘুমানোর পরই ঘড়ির শব্দে তার ঘুম ভেঙে যায়, সে তাড়াতাড়ি উঠে স্কুলে যায়।

"ভাই, কাল কোথায় ঘুরছিলে?"李景 দেখে余亦র ক্লান্ত চেহারা নিয়ে রসিকতা করে উঠল।

余亦 এড়িয়ে কয়েকটা কথা বলে, হাই তুলে মোবাইল বের করল। সেখানে বিভিন্ন অ্যাপের নোটিফিকেশন জমে আছে।

একটি বিশেষ নোটিফিকেশন余亦র দৃষ্টি আকর্ষণ করে— "রাত্রির প্রহরী ছায়া থেকে আলোয় আসছে! নতুন নিয়োগ পাওয়া প্রহরী তাদের মুখোশ খুলতে চলেছে।"

余亦 অবাক হয়ে চেঁচিয়ে ওঠে। ক্লাসের শিক্ষক তাকিয়ে বলে ওঠে, "余亦, কী হয়েছে?"

"ওহ, স্যার, শুনলাম প্রহরীরা আর গোপন থাকবে না, তাই অবাক লাগল,"余亦 উত্তর দেয়।

"বিকালে আলোচনা করো, এখন ক্লাসে মন দাও," শিক্ষক স্নিগ্ধভাবে বলেন, বেশি কিছু বলেন না।

নোটিফিকেশনটি সদ্য এসেছে, তাই অনেকেই দেখেনি।余亦 বলামাত্র সবাই মোবাইল বের করে দেখতে শুরু করে।

余亦 কানে হাত দিয়ে লুকানো মুখোশ সক্রিয় করে। চক্ষুতে সিস্টেমের প্যানেল ভেসে ওঠে।

সেখানে একটি ফাইল অপেক্ষা করছে। 昨夜眭铭 যা বলেছিল, ঠিক তাই।余亦 এখন 周堂 দলের অধিনায়ক।

বৃহৎ পরিষদের নিয়োগপত্র ওই ফাইলে।虔城-এ নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত শিক্ষানবিশ প্রহরীরা একটি দলে একত্র হয়েছে—曲离,李步闲,白灵,丁安।

其中, 曲离 ও 李步闲 গতকাল সাক্ষাৎকারে যোগ দিয়েছে,白灵 কে余亦 চেনে না।丁安 যে শিক্ষানবিশ প্রহরী,余亦 তা ভাবেনি।

তবে একটাই প্রশ্ন রয়ে যায়—狂刀 তো副手 ছিল না?余亦 ফাইলটি আবার পড়ে, দেখতে পায়—"周堂, 狂刀, 星剑, 君河 পৃথকভাবে নেতৃত্ব দেবে।"

তাহলে,狂刀 অন্য দলের দায়িত্বে। অপর দুই প্রহরী余亦র চেনা, তারা সবাই银龙 টাওয়ারে ইয়ানশক্তি চালিত বহিঃকঙ্কাল নিয়েছিল।

曲离 স্কুলে ফিরে বেশি সময় না থাকলেও, তার আকর্ষণীয় চেহারা ও তীক্ষ্ণ বুদ্ধির জন্য দ্রুত সহপাঠীদের সাথে মিশে যায়।

ক্লাস শেষে 曲离র পাশে উল্লাস শুরু হয়। ঘুমন্ত余亦কে李景 ডাকে, "ভাই,曲离 তো এখন প্রহরী!"

余亦 হাই তুলে曲离র দিকে তাকায়, তাকে মেয়েরা ঘিরে রেখেছে, আবেগময় মুখে বিভ্রান্তি।余亦র দিকে তাকিয়ে曲离 হাসে,余亦 কিছু না বলে আবার বসে পড়ে।

"কী হলো? আগে তো ও কাগজ দিল, তুমি পাত্তা দাওনি! এখন আফসোস করছ?"李景 বলে।

余亦 কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করে থাকে, কারণ তার মুখোশ সিস্টেমে নতুন নোটিফিকেশন আসে।

নোটিফিকেশনে বলা হয়েছে,余亦 ও তার দলে থাকা শিক্ষানবিশ প্রহরীদের অবিলম্বে剑楼-তে গিয়ে প্রাথমিক নির্দেশনা ও প্রশিক্ষণ নিতে হবে।

সাথে একটি ফাইল যুক্ত—বৃহৎ পরিষদের আদেশ, কোনো সংস্থা প্রহরীদের যাওয়া বাধা দিতে পারবে না। ছুটি নেওয়ার জন্য এই ব্যবস্থা।

余亦 ভ্রু কুঁচকে আগে红鹰ের সঙ্গে যোগাযোগ করে, বুঝতে পারে পরিচয় গোপন রাখা লাগবে না, তারপর ক্লাস ছেড়ে দেয়।

曲离 তখনও খবর পায়নি, মেয়েদের ভিড়ে আছে।余亦র বেরিয়ে যাওয়া তার নজর কাড়ে, সে ডাকতে চায়,余亦 মাথা নেড়ে বেরিয়ে যায়।

অফিসে,胡婷 মোবাইল ও余亦র মাঝে চোখ ঘোরাচ্ছেন। "তুমি আগের দিন ক্লাস মিস করেছিলে এই কারণেই?"胡婷 এখনও অবিশ্বাসী।

আগে余亦 পুনরায় ভর্তির সময়, ফাইলে স্পষ্ট লেখা ছিল মানসিক সমস্যায় এক বছর ছুটি।

তাই পরে余亦 প্রায়ই ক্লাস মিস করলে胡婷 ভাবতেন, মন খারাপ বলে সে ক্লাস এড়ায়, এতে দারুণ ক্ষুব্ধ হয়েছিলেন।

তার মতে, অসুস্থতা ক্লাস না করার কারণ হতে পারে না, বরং আরো চেষ্টা করা উচিত। এখন胡婷 বুঝতে পারলেন, আগে ভুল ধারণা ছিল, অপরাধবোধে মন ভারী হয়ে আসে।

"ঠিক আছে, তবে সাবধানে থাকো। আত্মিক জাতি ভালো কিছু নয়,"胡婷 উদ্বেগ প্রকাশ করেন, ভাবেননি তার ছাত্রই রাতের প্রহরী।

"জানি, ধন্যবাদ স্যার,"余亦 হেসে অফিস ছেড়ে剑楼 দালানে পৌঁছে যায়।

সেখানে গিয়ে দেখে, আগে প্রহরী দপ্তরের ব্যবহৃত তিনটি সর্বোচ্চ তলা, সব ঘর ফাঁকা করে প্রশস্ত প্রশিক্ষণ কেন্দ্র বানানো হয়েছে।

"এসেছ?"红鹰 প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে余亦কে দেখে ডাকে।

"হ্যাঁ, গুরু, আপনিও এখানে?"余亦 জিজ্ঞেস করে।

"তোমরা নতুন বলে, ওপর থেকে বলেছে আমরা পুরনোরা তোমাদের দেখভাল করব,"红鹰 হাসে।

周围 তাকিয়ে余亦 দেখে, পাশে狂刀,眭铭—মানে সেই বিশৃঙ্খল মানুষ, কাউকে অবিরাম বকছে।

余亦 জিজ্ঞেস করে, "ওকে কী হয়েছে? ওকে এত বকছে কেন?"

"তোমার এসব ভাবার দরকার নেই, নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখো। আধঘণ্টার মধ্যে নতুনরা আসবে, প্রস্তুত তো?"红鹰 বলে।

狂刀余亦র দিকে হাত নাড়ে,眭铭 তার বাহুতে চড় মেরে হাত নামাতে বলে।

星剑ও সেখানে,余亦র প্রতি শত্রুতা নেই, বরং অভিবাদন জানায়। অন্য এক প্রহরী কাগজপত্র দিয়ে যায়।

"ও কি星剑র গুরু? বিশৃঙ্খল মানুষ কি এখন狂刀র গুরু?"余亦 কৌতুহলী হয়ে জিজ্ঞেস করে, "ওগুলো কী?"

"ওগুলো星剑 দলের নতুনদের তথ্য। তোমার দলেরটা পাঠিয়ে দিয়েছি, দেখে নিও,"红鹰 উত্তর দেয়, "হ্যাঁ, ও星剑র গুরু, তবে বিশৃঙ্খল মানুষ狂刀র গুরু নয়,狂刀র কোনো গুরু নেই, আর সে নতুন কাউকে নিতে চায় না।"

"আর君河? সে কোথায়?"余亦 খেয়াল করে নতুনরা তিনজন, অথচ নিয়োগপত্রে চারজন থাকার কথা।

"君河 সেনাবাহিনীর লোক, সে ওদেরই দায়িত্বে, তার প্রশিক্ষণ আলাদা,"红鹰 ব্যাখ্যা করে।

余亦 মাথা নাড়ে, ফাইল দেখে নিজের দলের সম্বন্ধে মোটামুটি ধারণা পায়। তবুও অস্বস্তি হয়।

এতদিন সে শুধু আদেশ পালন করেছে, দলনেতা ছিল না। হঠাৎ দায়িত্ব বদলে যাওয়ায় সে কিছুটা দিশেহারা।

"স্বাগতম সবাইকে, প্রত্যেকে নিজ নিজ দলনেতার কাছে আসুন, শিক্ষানবিশ প্রহরী প্রশিক্ষণ শুরু হবে," হঠাৎ যান্ত্রিক কণ্ঠে ঘোষণা হয়।

দশজনেরও বেশি কৌতুহলী চাহনিতে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে আসে, কিছুটা সংকোচ নিয়ে এগিয়ে আসে।

"তালিকা ধরে ডেকে আনো," অচল余亦কে দেখে,红鹰 কাঁধে ধাক্কা দেয়।

"ওহ, ঠিক আছে,"余亦 গলা খাঁকারি দিয়ে বলে, "যাদের নাম বলব, আমার কাছে আসো—曲离, 白灵, 丁安, 李步闲।"

তিনটি পরিচিত মুখ ও এক অচেনা মেয়ে এগিয়ে আসে।狂刀 ও星剑 অতটা ভদ্র নয়, শুধু নিজের ডাকনাম বলে সবাইকে ডাকে।

এতে চারজনের প্রতি ঈর্ষা জাগে,余亦 অনেক নম্র, বাকি দুইজনের চেয়ে সহজবোধ্য মনে হয়।

"তোমরা চারজন, এগিয়ে এসে জিনিসপত্র নাও,"红鹰 কোথা থেকে যেন দুটি বাক্স এনে চারজনকে ডাকে।

এই ফাঁকে余亦 নিজের চিন্তা গোছায়। যখন সে শিক্ষানবিশ ছিল, একাই নিয়মকানুন মুখস্থ করত, আত্মিক জাতি সম্পর্কে প্রাথমিক জ্ঞান পেত, প্রশিক্ষণের বালাই ছিল না।

চারজন যা পেল, তা হলো—প্রহরী মুখোশ সিস্টেমে যুক্ত হওয়ার মতো চশমা ও ইউনিফর্ম।

"তথ্য স্ক্যান হচ্ছে, নির্দেশনা চ্যানেলে সংযুক্ত। স্বাগতম,周堂 কমান্ডার," চারজন পরিচয় যাচাই শেষ হলে মুখোশ ঘোষণা দেয়।

余亦 গভীর শ্বাস নিয়ে বলে, "তোমরা ভালো আছো তো? আমি周堂, সম্ভবত আমি-ই তোমাদের নেতা হবো।"

কিছুক্ষণ থেমে, সে红鹰ের দিকে চায়, কী বলবে বুঝতে পারে না।

红鹰 মুখোশের আড়াল থেকে হাসে, মনে করিয়ে দেয়, "প্রহরী সম্পর্কিত নির্দেশনা দাও, আর ইয়ানশক্তি সাধনার পদ্ধতি পাঠিয়ে দাও।"

余亦 বিব্রত না হয়ে ঠিক তাই করতে শুরু করে।

周堂 নামে ছেলেটির কথা শুনে,曲离 পাশের দুই দলনেতার দিকে তাকায়, ভাবে, নেতা একটু কঠোর হলে মন্দ হয় না, অন্তত周堂র মতো একেবারে অজ্ঞ না হলেও চলে।

余亦 দ্রুত প্রহরী পরিচিতি শেষ করে, সাধনার পদ্ধতি চারজনকে পাঠিয়ে দেয়।

"গুরু, তখন আমরা প্রাচীরের বাইরে ছিলাম, আমি তো একবার স্থির র‍্যাঙ্কিং দিয়েছিলাম, এখনো তো ফল জানাওনি!" চারজন সাধনা পদ্ধতি পড়ার ফাঁকে余亦 কাছে গিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করে।

红鹰র গায়ে স্নানের সাবানের গন্ধ, বেশ মনোরম।

তাকে একবার দেখে, বলেন, "তোমার বর্তমান অনুমতি, সম্পূর্ণ নয়, সপ্তম স্তর।"

"সম্পূর্ণ নয়, সপ্তম স্তর?"余亦 চমকে ওঠে। সে জানে না, এটা কী, তবে জানে眭铭ও সপ্তম স্তর ছিল!

ভাবা যায়,眭铭 তো সি-শ্রেণির শক্তিধর!