সপ্তদশ অধ্যায়: ডি-শ্রেণি

“এর মানে কী?” ইউ ই চুপচাপ গম্ভীর স্বরে বলল।

“যেমনটা আমি আগেই বলেছি, আপনি আমাদের দেবশিশু।” হুয়াং শেং হাসিমুখে সম্মান জানিয়ে হাত বাড়িয়ে চারপাশের লোকদের ছড়িয়ে যেতে নিষেধ করল।

ইউ ই মুখে কঠোর ভাব ধরে রাখল, কিছুটা হতবুদ্ধি। এই অশুভ গোষ্ঠী সত্যিই রহস্যময়, তাদের কার্যকলাপ বোঝা কঠিন, সাধারণ যুক্তিতে ধরে নেওয়া যায় না।

স্পষ্টত, আগে তাদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই হয়েছে, ইউ ই’র একটি চোখও আহত হয়েছে, অথচ এখন তার প্রতি অপার শ্রদ্ধা দেখিয়ে ‘দেবশিশু’ বলে সম্বোধন করছে।

“দেবশিশু মহাশয়, চলুন আমরা ঘাঁটিতে যাই।” হুয়াং শেং বলল।

“ঘাঁটি?” ইউ ই একটু ঠাণ্ডা হয়ে আসা মুরগির স্যুপ পান করতে করতে হুয়াং শেং-এর দিকে তাকাল।

“হ্যাঁ। বাইরে রাত হলে, আত্মাজাতিরা বেরিয়ে আসে। শুধু ঘাঁটির ভিতর গেলে তবেই নিরাপদ।” হুয়াং শেং ব্যাখ্যা করল।

ইউ ই লিন শুর দিকে তাকাল, “তোমরা আত্মাজাতির মোকাবিলায় এটাই করো?”

লিন শু কোলে সাদা বিড়াল নিয়ে হালকা হাসল, কিছু বলল না।

ইউ ই আবার হুয়াং শেং-এর দিকে তাকাল, “তোমাদের ঘাঁটিতে, কেউ কি আমার বাকি চোখটাও অন্ধ করবে না?”

“দেবশিশু মহাশয়, আপনি তো রসিকতা করছেন। কে সাহস করবে? যদি কেউ আপনার ক্ষতি করতে চায়, আমি প্রথমে তাকেই শেষ করব।” হুয়াং শেং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল।

ইউ ই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি না।”

হুয়াং শেং চুপচাপ হয়ে গেল, টেবিলের পাশে বসে একটু চিন্তিত।

লিন শু বলল, “তবুও যাওয়া ভালো। নাহলে বাইরে রাত হলে চারদিকে শুধু আত্মাজাতি।”

ইউ ই কিছুক্ষণ ভাবল, মনে মনে ঠিক করল, এই মেয়েটার কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত। সে হুয়াং শেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “ঠিক আছে, চল আমরা যাই।”

হুয়াং শেং খুশি হয়ে দ্রুত উঠে পথ দেখাতে লাগল।

দুজন কিছুদূর এগিয়ে গেলে, ইউ ই হঠাৎ ফিরে এল।

লিন শু তখন বাসনপত্র গুছাচ্ছিল, ইউ ই ফিরে আসায় সে একটু অবাক, তারপর বুঝে গিয়ে ইউ ই-এর পোশাক বাড়িয়ে দিল।

ইউ ই ধন্যবাদ জানিয়ে হুয়াং শেং-এর পাশে দাঁড়াল, “চল, কী ভাবছ?”

ইউ ই মনে মনে স্থির করল, হুয়াং শেং-এর গোষ্ঠীর কোনো ষড়যন্ত্র থাকলে, বড়জোর মৃত্যুই হবে। এমনিতেই সে অক্ষম, আর ভয় কী?

হুয়াং শেং একবার চিন্তিতভাবে লিন শুর দিকে তাকিয়ে, তারপর ঘুরে পথ দেখাতে লাগল।

ঘাঁটি ছিল একটি টাওয়ারের নিচে।

ইউ ই একবার তাকিয়ে দেখল, বনভূমির মাঝে টাওয়ার, ঠাণ্ডা হাসল, “দক্ষিণে প্রথমবার বনভূমিতে টাওয়ার দেখলাম।”

ইতিহাসগত কারণে, দক্ষিণে সাধারণত টাওয়ার নদীর ধারে তৈরি হয়।

হুয়াং শেং হাসল, “সব কিছুরই ব্যতিক্রম আছে।”

দুজন টাওয়ারের ভিতর ঢুকল। ভিতরে আলাদা জগৎ, নানান আধুনিক প্রযুক্তি সাজানো। হুয়াং শেং ইউ ই-কে এগুলো এড়িয়ে নিয়ে এক দরজার সামনে এল।

দরজার ওপারে ছিল নিচের দিকে ঢালু পথ।

“নিজে না দেখলে, কেউ বিশ্বাস করবে না শহরের বাইরে এমন জায়গা আছে।”

গোপন ভূমিতে ঘাঁটি দেখে ইউ ই বিস্ময়ভরে বলল।

হুয়াং শেং তাকে নিয়ে গেল এক উজ্জ্বল আলোয় ভরা, বিলাসবহুল কক্ষে।

ভিতরে জীবন ও বিনোদনের সব ব্যবস্থা, দেখে ইউ ই অবাক।

“এখন থেকে, এটাই দেবশিশু মহাশয়ের বাসস্থান। কোনো আদেশ থাকলে এই বোতাম চাপলেই হবে।” হুয়াং শেং বোতাম দেখিয়ে বলল।

ইউ ই তা হাতে নিয়ে হাই তুলল, “জেনে নিয়েছি, আমি বিশ্রাম নিতে চাই।”

হুয়াং শেং মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেল, দরজাটা বন্ধ করতে ভুলল না।

ইউ ই বোতামটা টেবিলে ফেলে বিছানায় শুয়ে পড়ল।

বিছানা নরম ও উষ্ণ, আরেকবার হাই তুলল।

সে শুয়ে, কানে চাপ দিল।

অনেকদিন ধরে কানে রাখা মুখোশ হারিয়ে গেছে।

ইউ ই আগেই জানত, তবুও মাথা নাড়ল।

সে জামার পকেট চেক করল—লাইটার, সিগারেটের বাক্স, ফোন, ছোট ছুরি—সবই নেই।

ইউ ই ঠোঁট বাঁকিয়ে মনে মনে ভাবল, এখানে এসে যা আছে সেটা মেনে নিতে হবে। সে শান্তভাবে ঘুমিয়ে পড়ল।

কতক্ষণ কেটে গেছে জানে না, অনুভব করল বিছানার পাশে কেউ দাঁড়িয়ে, একধরনের সুগন্ধ তার কানে ছড়িয়ে দেয়, সে একটু চুলকানি অনুভব করল।

“দেবশিশু মহাশয়, চিকিৎসক এসেছেন।”

ইউ ই চোখ খুলল, পাশে লিন শু সোজা দাঁড়িয়ে হাসল।

সে উঠে বসে দরজার কাছে দাঁড়ানো কয়েকজনের দিকে তাকাল, অবাক হয়ে বলল, “লিন শু, তুমি এখানে কী করছ?”

“দেবদূত মহাশয়ের আদেশে, এখন থেকে আপনাকে আমি দেখভাল করব।” লিন শু উত্তর দিল।

ইউ ই ভ্রু কুঁচকে দরজার কাছে ব্যাগ হাতে থাকা লোকদের দিকে ইশারা করল, “তারা?”

“তারা দেবদূত মহাশয়ের ব্যবস্থা, আপনাকে চোখের চিকিৎসা দিতে এসেছে।” লিন শু বলল।

সেই কয়েকজন সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে বলল, “দেবশিশু মহাশয়, কখন শুরু হবে পরীক্ষা?”

“আমার চোখ কি ঠিক হবে?” ইউ ই-এর বাঁ চোখে উজ্জ্বলতা দেখা দিল, উত্তেজিতভাবে বলল।

“পরীক্ষার ফলাফল না আসা পর্যন্ত নিশ্চিত বলা যাবে না।” একজন চিকিৎসক উত্তর দিল।

“তাহলে শুরু করো।” ইউ ই মাথা নেড়ে বলল।

“দেবশিশু মহাশয়, শুয়ে পড়ুন।” চিকিৎসক ব্যাগ থেকে সরঞ্জাম বের করতে করতে বলল।

ইউ ই নির্দেশ মেনে শুয়ে পড়ল।

“দেবশিশু মহাশয়ের চোখের ব্যান্ডেজ খুলে দিন, আমাদের যন্ত্র ঠিক করতে হবে।” চিকিৎসক লিন শুর দিকে তাকাল।

লিন শু সম্মতি জানিয়ে ঝুঁকে ইউ ই-এর ব্যান্ডেজ খুলতে লাগল।

ইউ ই অস্বস্তিতে চোখ বন্ধ করল।

লিন শু সাবধানে খুলতে খুলতে, ইউ ই চাপা শব্দে কষ্ট প্রকাশ করল।

প্রথমে যিনি ব্যান্ডেজ বেঁধেছিলেন, তিনি খুব যত্নবান ছিলেন না, তাই খুলতে গিয়ে জখমে টান পড়ল।

“চালিয়ে যাও।” ইউ ই ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

লিন শু আরও সাবধানে খুলতে লাগল।

তবুও, কষ্ট কমে না।

শীঘ্রই ইউ ই-এর মুখ বিকৃত হয়ে গেল, বিছানার চাদর আঁকড়ে ধরে যন্ত্রণার উপশম খুঁজল।

লিন শু রক্তমাখা ব্যান্ডেজ মাটিতে ফেলে, ইউ ই-এর ডান চোখের চাহনি দেখে ভয় পেয়ে গেল।

চিকিৎসক এগিয়ে এসে ইউ ই-এর জখম পরিষ্কার করল, রক্ত বন্ধ হলে বহু তার সংযুক্ত মুখোশ তার মুখে পরিয়ে দিল।

লিন শু বুঝল এখন তার আর দরকার নেই, কয়েক পা পিছিয়ে সাদা বিড়ালটি কোলে নিল।

“চিকিৎসক, দেবশিশু মহাশয়ের চোখ কি ঠিক হবে?”

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, চিকিৎসক মুখোশ খুলে নিল। লিন শু ইউ ই-এর হয়ে জিজ্ঞেস করল।

চিকিৎসক কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইউ ই-এর দিকে গুরুত্বসহকারে বলল, “পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়, কঠিন। এখানে সীমাবদ্ধ, সুস্থ করতে হলে আমাদের চিকিৎসাকক্ষে যেতে হবে। তবুও, নিশ্চিত বলা যায় না ঠিক হবে।”

ইউ ই মাথা নেড়ে, ‘ঠিক আছে’ বলল।

চিকিৎসক এগিয়ে এসে ইউ ই-এর জখম আবার বেঁধে দিল।

“তাহলে, আমরা দেবশিশু মহাশয়ের চিকিৎসার প্রস্তুতি নেব। সব ঠিক হলে জানানো হবে।” চিকিৎসক সম্মান জানিয়ে চলে গেল।

ইউ ই নিজের চোখে হাত দিল, মাথা নিচু করে চুপচাপ বসে রইল।

লিন শু দরজা বন্ধ করে বিড়াল কোলে নিয়ে ইউ ই-এর দিকে তাকাল।

“লিন শু, তুমি কি সবসময় শহরের বাইরে থাকো?” ইউ ই হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” লিন শু মাথা নাড়ল।

“আমার মনে হচ্ছে আমি এখন হুয়াং শেং-এর গোষ্ঠীর ফাঁদে পড়ে গেছি।” ইউ ই হাসল, ভাবল, হুয়াং শেং আদৌ তাকে নজরদারি করছে কিনা সেটা নিয়ে সন্দেহ থাকুক, এমনকি সে পালিয়ে গেলেও, হুয়াং শেং তার অপহৃত হলেও মারা না যাওয়াটাকে বড় করে প্রচার করতে পারে।

ইউ ই আবার আগের জীবনে ফিরতে চাইলেও, সেটা কঠিন হয়ে গেছে।

“হুয়াং শেং-এর গোষ্ঠী অশুভ নয়।” লিন শু নরম স্বরে বলল।

দরজায় হালকা ধাক্কা পড়ল।

ইউ ই দরজার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কে?”

“দেবশিশু মহাশয়, আমরা আত্মাজাতি শিকার অভিযানে যাচ্ছি, আপনি আসবেন?” বাইরে থেকে উত্তর এল।

“তোমরা আত্মাজাতি শিকার করো? এখনই কি রাত?” ইউ ই অবাক হল।

সে ভাবেনি, হুয়াং শেং-এর গোষ্ঠী আত্মাজাতি শিকারও করে।

“পুরোপুরি রাত হয়নি। যদি মহাশয় যেতে চান, আগে আপনাকে একটি রেটিং করতে হবে।”

ইউ ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে উঠে দরজা খুলল, “চল।”

বাইরের লোক মাথা নেড়ে ইউ ই-কে নিচের ঘাঁটির মধ্যে নিয়ে চলল।

“তুমি কেন এসেছ?” ইউ ই হঠাৎ পিছনে তাকিয়ে কোলে বিড়াল নিয়ে মেয়েটিকে দেখে প্রশ্ন করল।

“আমি তোমার সঙ্গে থাকব, তুমি যেখানে যাবে আমি সেখানে যাব।” মেয়েটি হাসল।

ইউ ই ভ্রু কুঁচকে চুপ করে গেল।

খুব দ্রুত, তাকে একটি কক্ষে নিয়ে যাওয়া হল।

হুয়াং শেং আগে থেকেই অপেক্ষা করছিল, উঠে ইউ ই-কে হাসিমুখে বলল, “দেবশিশু মহাশয়, চিকিৎসক কী বলল?”

“পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়, রেটিং কীভাবে?” ইউ ই নির্লিপ্তভাবে বলল।

“আপনি শুধু এখানে বসুন।” হুয়াং শেং ইউ ই-কে বসতে বলল, তারপর সংযুক্ত গ্লাভস পরিয়ে দিল, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার চোখ একদিন ঠিক হবেই।”

ইউ ই বেশি কিছু বলল না, শুধু দ্রুত রেটিং করতে বলল।

“ডি-স্তর।”

হুয়াং শেং গ্লাভসের সংযুক্ত স্ক্রিনে নানান ডাটা দেখে অবাক হয়ে বলল।

“তুমি কী বললে?” ইউ ই বাধ্য হয়ে বলল, পুনরায় শুনতে চাইল।

“ডি-স্তর! দেবশিশু মহাশয়, আপনি অসাধারণ!” হুয়াং শেং আনন্দে চিৎকার করল।

ইউ ই চেয়ারে বসে চুপ করে গেল।

শহরের বাইরে সেনা ঘাঁটিতে巡狩者 হিসেবে চূড়ান্ত পরীক্ষা দিয়ে সে একবার রেটিং করিয়েছিল।

তখন রেড ঈগল তাকে জানায়নি, তার রেটিং কোন স্তরে।

পরে সে জ剑楼大厦-তে একবার জানতে চেয়েছিল, রেড ঈগল শুধু বলেছিল, তার অনুমতি সম্পূর্ণ সাত স্তরের নয়।

“গুরু, এর অর্থ কী?” ইউ ই ভ্রু কুঁচকে ভাবল।

তাহলে কি তার শক্তির কোনো সমস্যা? তাই রেড ঈগল জানায়নি?

সে হুয়াং শেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত ভুল করনি? আমি ডি-স্তর?”

“নিশ্চিন্ত থাকুন! যদিও আমাদের গোষ্ঠীর প্রযুক্তি大议会-এর তুলনায় কিছুটা পিছিয়ে, তবে আধুনিক প্রযুক্তিতে আমরা সমান। রেটিং প্রযুক্তিতে কোনো ভুল হয় না।” হুয়াং শেং দৃঢ়ভাবে বলল।

ইউ ই-এর চোখ গভীর হয়ে গেল, মনে প্রথমবার রেড ঈগল সম্পর্কে সন্দেহ জাগল।

大议会-এর প্রতি তার আগেই কোনো ভালো ধারণা ছিল না, গুরুত্বহীন।

রেড ঈগল কেন তার স্তর গোপন করেছিল?

এর পেছনে কী রহস্য?

তা কি 大议会-এর নির্দেশে? ইউ ই নিজেই কারণ খুঁজল।

তবে দ্রুত সে তা খারিজ করল।

সেনা বিভাগের অবস্থানও বিশেষ, রেটিং শেষ হলে রেড ঈগল সহজেই তার স্তর জানাতে পারত। 大议会 এত দ্রুত জানতই না।

“আসলে কেন?” ইউ ই হঠাৎ বুকের ভেতর ব্যথা অনুভব করল, সে দীর্ঘদিন রেড ঈগল-কে বিশ্বাস করত, এখন তার অবস্থান অস্পষ্ট। সে দুঃখিত হয়ে পড়ল।

“কেন?” হুয়াং শেং বিভ্রান্ত।

“কিছু না। চল, আত্মাজাতি শিকার প্রস্তুতি নাও।” ইউ ই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে নির্লিপ্তভাবে বলল।

“দেবশিশু মহাশয়, আমরা সাধারণত আত্মাজাতি শিকার বলি।” হুয়াং শেং এসব সূক্ষ্ম বিষয় নিয়ে পড়ে থাকে।

ইউ ই বিরক্তিতে চোখ চালাল।