প্রস্তাবনা সাতাত্তরতম অধ্যায় ছাগশিশুর কোলাহল
মিহদানদান ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সুমিংকে একবার দেখে নিল, তারপর তার চোখ চলে গেল ইউ ইর দিকে: "ঝৌ টাংয়ের কমান্ডার, আমি চাই তুমি গভীর চিন্তা করো, তারপর আমাকে উত্তর দাও।"
কথা শেষ করেই সে নিজের মতো করে চলে গেল।
ইউ ই চেয়ারে বসে মাথা নিচু করে ছিল, সুমিং হালকা একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, তারপর চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
খুব দ্রুত, ঘরে শুধু ইউ ই একা রইল।
"সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি সাময়িক যুদ্ধ যোগাযোগ চ্যানেলের কমান্ডার।"
ইউ ই কানে ভেসে আসা শব্দ শুনছিল, সে মাথা তুলে জানালার বাইরে তাকাল।
"এখন থেকে যুদ্ধের নির্দেশনা ঘোষণা করছি!"
[আপনি কমান্ডার কর্তৃক নিস্তব্ধ হয়েছেন, অনুমতি না পাওয়া পর্যন্ত কথা বলতে পারবেন না।]
ইউ ই চোখে চোখ রেখে তাকাল জিয়ানলৌ ভবনের বাইরে, যখন বাইরে হুংকারে একের পর এক যুদ্ধবিমান উড়তে শুরু করল।
সে উঠে এসে দরজার দিকে গেল, খুলতে চাইল, কিন্তু দেখল দরজা ভেতর থেকে বন্ধ।
"হা, মিহদানদান!" ইউ ই অসহায়ভাবে বিছানায় পড়ে গেল।
অগ্রবর্তী বাহিনীর অনেক সৈন্যই রয়ে গেল, মিহদানদান ইউ ইর পরিচয় ব্যবহার করে আদেশ দিয়েছিল।
"মিহদানদান!" ইউ ই বারবার কথা বলার আবেদন করল, কিন্তু বারবার তার আবেদন অগ্রাহ্য হল।
অগ্রবর্তী বাহিনী জিয়ানলৌ ভবনের রক্ষার দায়িত্ব পেল। কারণ খিয়ানচেংয়ের লোকেরা অনেকদিন ধরে গম্বুজের নিচে লুকিয়ে ছিল, সিগন্যাল ক্ষতিগ্রস্ত, যুদ্ধবিমানের নেভিগেশন ব্যবহারের অযোগ্য হল, ফলে তাদের কেউ কেউ যুদ্ধবিমানে উঠে নেভিগেটরের কাজ নিল।
মিহদানদান এক ডেস্ট্রয়ারে ছিল, সে নির্লিপ্তভাবে সামনে স্ক্রিন দেখছিল। স্ক্রিনে সবুজ চিহ্ন দেখা যাচ্ছিল, ছোটগুলো গার্ডশিপ, বিশটি, একটু বড়গুলো ডেস্ট্রয়ার, দশটি।
মহাসভার যুদ্ধবিমান, তার ওপরে থাকে ক্রুজার, ব্যাটলক্রুজার ও ব্যাটলশিপ। এই তিন ধরনের যুদ্ধবিমান গতিতে গার্ডশিপ ও ডেস্ট্রয়ারের তুলনায় পিছিয়ে, তাই এই ত্রিশটি যুদ্ধবিমান আগে এসে পৌঁছেছে।
আসলে আরও অনেক ছিল! মিহদানদান মুঠি শক্ত করে ধরল, মহাকাশের শত্রুরা যেন কুকুরের মতো গন্ধ পায়, পূর্ব নির্ধারিত পরিকল্পনা অনুযায়ী পঞ্চাশটি গার্ডশিপ, ষাটটি ডেস্ট্রয়ার আগে আসার কথা ছিল।
কিন্তু দীর্ঘ যাত্রায়, মাত্র ত্রিশটি থেকে গেল।
কাঁটার ধার বাহিনীর বড় অংশ এখন সম্ভবত আত্মার জাতির মহাকাশ বাহিনীর কবলে পড়েছে, তারা ভূমিতে এসে মিলিত হলে, আর কতই বা অবশিষ্ট থাকবে?
পুরো খিয়ানচেংয়ের আত্মার জাতির প্রায় সবাই তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, পরবর্তী দিনের সূর্য ওঠার সাথে সাথে গম্বুজের নিচের লোকেরা ভূমিতে ফিরতে পারবে, খিয়ানচেংয়ের ডিফেন্স সিস্টেমকে উন্নত ও মেরামত করা যাবে।
এখন করতে হবে, খিয়ানচেংকে রক্ষা করা।
[অপ্রিয় পক্ষের সংকেত শনাক্ত করা হয়েছে, অবস্থান চিহ্নিত।]
যুদ্ধবিমান সিস্টেম সতর্ক করল, মিহদানদান চেতনায় ফিরল, স্ক্রিনে তাকাল, তার মুখ একটু ফ্যাকাসে।
"বাহিনী প্রধান, এটা... এটা ব্যাটলশিপ?! এটা এখানে কীভাবে এল?" গার্ডশিপে শুধু একজন চালকের জায়গা, ডেস্ট্রয়ারের জায়গা অনেক বড়। চালকের সঙ্গে আরও পাঁচ-ছয়জন অস্ত্র নিয়ন্ত্রণকারী ও অন্যান্য লোক বসতে পারে।
"স্থির থাকো, ওকে উচ্চতার দিকে টেনে নাও!" মিহদানদান আদেশ দিল।
ব্যাটলশিপের আগ্নেয়গিরি শক্তিতে, ডিফেন্সহীন খিয়ানচেং মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে যাবে। না, এমনকি ডিফেন্স থাকলেও, কার্যকর পাল্টা অস্ত্র না থাকলে, ধ্বংস হওয়াই অবধারিত!
মহাসভার যুদ্ধবিমানগুলো ঝকঝকে সাদা, আর আত্মার জাতির যুদ্ধবিমানগুলো মাটির মতো হলুদ।
এখন, আত্মার জাতির অপ্রত্যাশিত যুদ্ধবিমানটি গোলাকৃতি আয়তাকার, নিচে চারটি পায়ের মতো কিছু, লম্বা নাক ও মাথা ছাড়া, যেন অপ্রাপ্তবয়স্ক হাতির মতো।
আত্মার জাতির ব্যাটলশিপ উচ্চতায় ভাসছিল, কিন্তু নিজে থেকে আগুন খোলেনি।
"ওরা আমাদের সরিয়ে নিতে চায়, যাতে আত্মার জাতির বাহিনী আবার খিয়ানচেংয়ে প্রবেশ করতে পারে।" মিহদানদান এক ঝলকে শত্রুর উদ্দেশ্য বুঝে নিল।
"আদেশ দাও, পাঁচটি গার্ডশিপ ও দুইটি ডেস্ট্রয়ার খিয়ানচেংয়ে ছোট দল গঠন করে, স্বাধীনভাবে লড়ার অধিকার দাও। বাকিদের, উপরে গিয়ে ওটা ধ্বংস করো!"
"বাহিনী প্রধান, আমাদের অস্ত্রশক্তি কি যথেষ্ট হবে না? নাহয় সব যুদ্ধবিমান একসাথে যাক?" মিহদানদান যে ডেস্ট্রয়ারে ছিল, তার চালক বলল।
মিহদানদান নির্লিপ্তভাবে বলল: "ও? তাহলে খিয়ানচেংয়ের কী হবে?"
"তারা তো অগ্রবর্তী বাহিনী হিসেবে দুটো রাত ধরে টিকে আছে!"
"চুপ করো!" মিহদানদান নির্দ্বিধায় ধমক দিল।
"ভূমির ভাইরা দুটো রাত ধরে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে লড়েছে, আমরা কীভাবে তাদের বিপদে ফেলব? আর, ওই কয়েকটা কম বা বেশি গার্ডশিপ বা ডেস্ট্রয়ারে কীই বা আসে-যায়? আদেশ দাও! সর্বশক্তি দিয়ে এগিয়ে চলো!"
আর কেউ কিছু বলল না, সবাই উচ্চতায় অপেক্ষা করতে থাকা আত্মার জাতির ব্যাটলশিপের দিকে রওনা দিল।
ব্যাটলশিপ বিশাল, কাঁটার ধার বাহিনীর ডেস্ট্রয়ারের সামনে ফুটবলের মতো, যেন এক বিশাল মানুষ ফুটবল ঠেলে দিচ্ছে।
যুদ্ধবিমান গর্জে উঠল, গার্ডশিপের গতি অত্যন্ত দ্রুত, চোখের পলকে ডেস্ট্রয়ারকে ছাড়িয়ে আত্মার জাতির যুদ্ধবিমানের দিকে ছুটল।
"বুম!"
আত্মার জাতির যুদ্ধবিমানের রিভেটের মতো অংশ থেকে কয়েকটি আলোকস্তম্ভ বেরিয়ে আক্রমণ সীমায় থাকা গার্ডশিপের দিকে ছুটল।
গার্ডশিপগুলো ছড়িয়ে পড়ল, তাদের গতি বাড়িয়ে শত্রুর আক্রমণ এড়িয়ে গেল।
"ডেস্ট্রয়ারের সব ইউনিট, তাদের সজ্জা আমাকে পাঠাও।" মিহদানদান আদেশ দিল।
ডেস্ট্রয়ারের গতি গার্ডশিপের তুলনায় অনেক কম, মিহদানদান তাড়াহুড়ো করল না, সে প্রতিটি ডেস্ট্রয়ারের সজ্জা দেখে যুদ্ধ পরিকল্পনা ঠিক করতে শুরু করল।
"গার্ডশিপ আগ্নেয়গিরি ঠেকাবে, ডেস্ট্রয়ার শত্রুর আক্রমণ সীমার বাইরে থাকবে।" মিহদানদান দ্রুত নির্দেশ দিল।
দুই পক্ষের যুদ্ধবিমানের শক্তি নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
যুদ্ধবিমানে সকলেরই মূল এনার্জি রিঅ্যাক্টর আছে, অবিরাম শক্তি উৎপন্ন করে।
শুধুমাত্র গোলাবারুদ নিয়ে চিন্তা করতে হয়।
শত্রুর গোলাবারুদ শেষ করে দিতে পারলেই, নিজের অস্ত্রশক্তি কম হলেও, সংকট কেটে যাবে।
ডেস্ট্রয়ারের গতি গার্ডশিপের চেয়ে কম। থ্রাস্টার ব্যবহার করলে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শত্রুর লক্ষ্য এড়িয়ে গোলাবারুদ ফাঁকি দেওয়া যায়। কিন্তু থ্রাস্টারের ঠাণ্ডা হওয়ার সময় লাগে, সবসময় চালানো যায় না। আর, "বেশিরভাগ" মানে শতভাগ নয়, মিহদানদান ঝুঁকি নিতে চায় না।
তার কৌশল নির্লজ্জ হলেও, খুবই নিরাপদ।
আত্মার জাতির যুদ্ধবিমান দ্রুত মিহদানদানের উদ্দেশ্য বুঝে গেল, সবাই মহাকাশে যুদ্ধ করে, শত্রুর কৌশল বাস্তবে দেখেছে।
তবে, টন বাড়লে গতি কমে, এই কারণেই মিহদানদান গার্ডশিপকে আগ্নেয়গিরি আকর্ষণ করতে পাঠিয়েছে, ডেস্ট্রয়ারকে অপেক্ষায় রেখেছে।
শত্রুর আক্রমণ সীমার বাইরে থাকলেই, শত্রু যদি কাছে এসে নিজেকে আক্রমণ সীমায় নিতে চায়, আমি পালাব।
গতি সবসময় বিজয়ের সুযোগ তৈরি করে।
"তবে, আত্মার জাতির ব্যাটলশিপ এখানে কেন এল?" মিহদানদান চোখে চোখ রেখে ভাবল, সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না।
কাঁটার ধার বাহিনীর বড় দল এখনও মহাকাশে, তাহলে আত্মার জাতির বাহিনীও মহাকাশে থাকার কথা।
কীভাবে হঠাৎ একটা ব্যাটলশিপ এল? এত দ্রুত, যেন আকাশ থেকে পড়ল?
ব্যাটলশিপের ওপরে আরও এক স্তর আছে, সেটা ফ্ল্যাগশিপ।
ফ্ল্যাগশিপ খুব বিশাল, ব্যাটলশিপ তার সামনে যেন ছোট ভাই।
ফ্ল্যাগশিপের ক্ষমতা অনেক বেশি, সেটাতে রয়েছে লিপজাম্পিং ডিভাইস, যার ফলে সে তারকা-মণ্ডল পার হয়ে আকস্মিকভাবে আবির্ভূত হতে পারে।
এটা নিঃসন্দেহে ব্যাটলশিপ।
ব্যাটলশিপেও লিপজাম্পিং ডিভাইস লাগানো যায়, কিন্তু দূর মহাকাশ থেকে ভূমিতে আসতে, একশো ব্যাটলশিপও যথেষ্ট নয়!
"তারা, কি সত্যিই একটা তারকা-দ্বার বানিয়েছে?" মিহদানদান মাথা নিচু করে ভাবল।
তারকা-দ্বার, নামেই বোঝা যায়, গ্রহের মধ্যে দরজা, যার মাধ্যমে অসীম দূরত্ব অতিক্রম করে যুদ্ধবিমান তারকা-মণ্ডল লাফ দিতে পারে।
যদি আত্মার জাতি সত্যিই ভূমিতে তারকা-দ্বার বানায়... মিহদানদান অনুভব করল পিছনে ঠাণ্ডা লাগছে।
তারকা-দ্বার বানানোর মূল্য কত বিশাল!
এত বিশাল যে, মহাকাশে এত বছরযুদ্ধের পরেও, প্রতিবার গ্রহান্তর ক্ষমতার পরিবর্তন হলেও, কেউ তারকা-দ্বার ধ্বংস করার কথা ভাবেনি!
যদি সত্যিই ভূমিতে তারকা-দ্বার থাকে, তাহলে আত্মার জাতির মহাকাশ বাহিনী যে কোনো সময় খিয়ানচেংয়ে হাজির হতে পারে!
তাহলে, যুদ্ধের কথা, অগ্রবর্তী বাহিনীর কথা, সবই বাজে কথা!
মিহদানদানের জানা মতে, মহাসভার কোনো ফ্ল্যাগশিপ নেই।
কিন্তু আত্মার জাতির আছে! প্রতিবার ফ্ল্যাগশিপ প্রকাশ পেলে, পুরো舰বাহিনীর জন্য বিপর্যয় ডেকে আনে।
যদি ফ্ল্যাগশিপ খিয়ানচেংয়ে আসে...
মিহদানদানের চোখের সামনে এক দৃশ্য ফুটে উঠল, সে নিজে মহাকাশের গভীরে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে যুদ্ধবিমানের ধ্বংসাবশেষ।
আত্মার জাতির ফ্ল্যাগশিপ ইতিমধ্যে স্থানান্তর শুরু করেছে, মহাসভার এই অংশের舰বাহিনী ছড়িয়ে পড়েছে, আর কোনো হুমকি নেই।
ফ্ল্যাগশিপ, কী ভয়ঙ্কর তার ছায়া!
তার বিশাল দেহ মহাকাশের আলো ঢেকে দেয়, শুধু একটুকরো কালো ছায়া রেখে যায়।
মিহদানদান কাঁপছিল, মহাসভা কখনোই আত্মার জাতির ফ্ল্যাগশিপের সংখ্যা জানে না।
প্রথমবার আত্মার জাতির ফ্ল্যাগশিপ ধ্বংস করার সময়, সবাই চোখে চোখে জল নিয়ে ছিল।
এটা হয়েছিল পুরো দুটি সম্পূর্ণ舰বাহিনী এবং আরেকটি舰বাহিনীর গুরুতর ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়ে!
"কমান্ডার!" ডেস্ট্রয়ারের চালক উচ্চস্বরে ডাকল।
মিহদানদান যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল, সে দেখল আত্মার জাতি যুদ্ধবিমানের পাশে বিকৃত আলো, সে তাড়াতাড়ি আদেশ দিল: "গার্ডশিপ ওকে ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করো, ওকে লিপজাম্পিং ডিভাইস ব্যবহার করতে দিও না!"
একটি গার্ডশিপ কাছে গেল, একটি লাল রঙের অ্যান্টি-লিপ ডিভাইসের আলো আত্মার জাতির ব্যাটলশিপে পড়ল, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া হল না, তার চারপাশের বাতাস ক্রমাগত বিকৃত হচ্ছিল, এবং রঙ আরও গাঢ় হচ্ছিল।
"পিছিয়ে যাও! পিছিয়ে যাও! ডেস্ট্রয়ার পরে যাও!" মিহদানদান আদেশ দিল, "১নং থ্রাস্টার ব্যবহার করো!"
ডেস্ট্রয়ার দ্রুত দূরে সরে গেল, যুদ্ধবিমানের লোকেরা মনে মনে প্রার্থনা করল, আত্মার জাতির ব্যাটলশিপের কমান্ডার ভুল করে, লিপজাম্পিংয়ের দূরত্ব এমন হয়, যাতে ২নং থ্রাস্টার ব্যবহার করে পালাতে পারে।
"বুম!"
আত্মার জাতির ব্যাটলশিপের সামনে কালো একটি বৃত্ত দেখা দিল, মিহদানদান হৃদয়ে ভার নিয়ে দেখল, শত্রু যুদ্ধবিমানের নাক এবং কালো বৃত্তের সোজা রেখা ঠিক তাদের ডেস্ট্রয়ারের অবস্থানের দিকে।
এর মানে, শত্রু হাজির হলে, ২নং থ্রাস্টার ব্যবহার করলেও দ্রুত তার আক্রমণ সীমা এড়িয়ে যাওয়া যাবে না।
"সবাই প্রস্তুত, ২নং থ্রাস্টার তৈরি, হয়তো আমাদের এখানেই শেষ!" মিহদানদান দাঁত চেপে বলল।
সবাই মুখে মৃত্যুর ছায়া, উন্নত ২নং থ্রাস্টার ব্যবহার করলেও, শুধু একটু গতি পাওয়া যায়, কিছুটা ক্ষতি এড়িয়ে যেতে পারে।
মিহদানদানের কথা মানে, আমাদের মৃত্যু নিশ্চিত।
"তোমরা কী ভাবছ? এটা তো মহাকাশ নয়! আমরা শুধু মরে যেতে পারি!"
মিহদানদান দেখল তার অধীনস্তরা হতাশ, সে চিৎকার করে বলল।
"যুদ্ধবিমান ধ্বংস হওয়ার আগে, আমরা ইমার্জেন্সি ক্যাপসুলে পালাতে পারি! এটা তো মহাকাশ নয়, আমরা শ্বাসরোধে মরে যাব না!"
হ্যাঁ, এটা মহাকাশ নয়! মহাকাশে যুদ্ধবিমান ধ্বংস মানেই মৃত্যু, ভূমিতে তা নয়!
সবাই চোখে নতুন জ্যোতি নিয়ে শত্রু যুদ্ধবিমানের দিকে মনোযোগ দিল।