নিশাচর শিকারি, বত্রিশতম অধ্যায়: ঈশ্বর তৈরির পরিকল্পনা শুরু।

বত্রিশতম অধ্যায়

ইউ ই যখন হাই তুলতে তুলতে প্রশিক্ষণ শিবিরে হাজির হলো, তখন মাঠজুড়ে সবাই প্রাণপণ দৌড়াচ্ছিল। লোকসংখ্যা অনেক বেড়ে গেছে, পুরো অ্যাথলেটিক গ্রাউন্ড যেন পদচারণার শব্দে কেঁপে উঠছে, দৃশ্যটি সত্যিই অভাবনীয়। প্রত্যেকের শরীর ঘামে ভেজা, আর ইউ ই-র সেই হাই তোলার ভঙ্গি সবার নজর কেড়ে নিল।

"কী দেখছ? দৌড়াও!" প্রশিক্ষক ছিয়ান জুন পরিস্থিতি খেয়াল করে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন। এরপর তিনি একটু দৌড়ে ইউ ই-র সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"চৌ তাং কর্মকর্তা, ৭ নম্বর জেনারেলের আদেশ, ফিরে আসার পর আপনি যেন তার সাথে দেখা করেন।" এটুকু বলেই ছিয়ান জুন আবার মাঠের দিকে ছুটলেন।

ইউ ই চোখ রগড়ে পকেট থেকে ফোন বের করে ৭ নম্বরকে কল করল। উপায় নেই, সে তো জানে না ৭ নম্বর এখন কোথায়।

"চৌ তাং? তুমি ফিরেছ? আমার অফিসে এসো, কাজের রিপোর্ট দিতে হবে।" ৭ নম্বরের কণ্ঠস্বর বেশ শীতল।

ইউ ই ভ্রু কুঁচকাল। কাজের রিপোর্ট? হুম, মনে পড়েছে, সে একসময় ৭ নম্বরের দলে ছিল, তার বিশ্বস্ত কর্মী হিসেবেই পরিচিত ছিল। রিপোর্ট দেওয়াটা স্বাভাবিকই। কিন্তু কী রিপোর্ট দেবে? গত রাতে সে তো শু ছিয়াংয়ের সাথে ঘুমিয়েছে। এটা জানালে কি বকুনি খেতে হবে?

ইউ ই মুখটা ভার করে ধীরগতিতে ৭ নম্বরের অফিসের দিকে হাঁটা দিল, মনে মনে ভাবছে কী বলা যায়। অফিসের দরজার সামনে পৌঁছে দেখল দরজা খোলা, নক করারও প্রয়োজন পড়ল না।

ভেতরে ঢুকতেই দেখল ৭ নম্বর দাঁত কিড়মিড় করছে, একজন ডাক্তার তার কোমরে ব্যান্ডেজ বাঁধছেন।

"এসেছ? আগে বসো, একটু সময় লাগবে," ৭ নম্বর বলল।

ইউ ই একপাশে গিয়ে বসল। অল্পক্ষণের মধ্যেই ডাক্তার তার সরঞ্জাম গুছিয়ে চলে গেলেন। ৭ নম্বর সাবধানে পোশাক পরে ইউ ই-র দিকে তাকালেন, "গত রাতটা কেমন কাটল?"

"মোটামুটি," ইউ ই মনে মনে চমকে উঠল। সে ভাবল, সুন্দরী নারীর সাথে সারা রাত এক ঘরে কাটানোর কথা কি ফাঁস হয়ে গেল?

"ভালো। তোমাকে ডেকেছি কারণ মূল পরিকল্পনা শুরু হয়েছে। নির্দেশ এসেছে, তোমাকে সেখানে যেতে হবে," ৭ নম্বর ধীরস্থিরভাবে বললেন।

তার আচরণে ইউ ই কিছুটা স্বস্তি পেল। মনে হচ্ছে ৭ নম্বর জানেন না গত রাতে সে কী করেছে।

ইউ ই-কে কিছুটা অন্যমনস্ক দেখে ৭ নম্বর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার হঠাৎই একটু আফসোস হচ্ছে। আগে ইউ ই ছিল নিজের জগতেই ডুবে থাকা একটা ছেলের মতো। এক অর্থে, ৭ নম্বরই তাকে সেখান থেকে টেনে বের করে ক্ষমতার এই ঘূর্ণিপাকে নিয়ে এসেছিলেন। শু পরিবার বা লি পরিবারের মতো শক্তিগুলোর কথা ইউ ই আগে জানতই না, তাদের সাথে কোনো সম্পর্কও ছিল না। কিন্তু এখন সব বদলে গেছে।

ছিয়ান ছং থেকে আসা সেই দরিদ্র ছেলেটি আজ বিখ্যাত চৌ তাং কর্মকর্তা। পুরো গ্র্যান্ড কাউন্সিলের উচ্চপদস্থরা গোপনে তার ওপর নজর রাখছে। শু এবং লি পরিবারের মতো ছায়ায় লুকিয়ে থাকা পরাশক্তিগুলোও এখন ইউ ই-র কারণে নড়াচড়া শুরু করেছে। যে ছি শহর একসময় শান্ত ছিল, ইউ ই আসার পর সেখানে বিশাল পরিবর্তন এসেছে; ছেলেটা যেন কোনো রাসায়নিক অনুঘটক।

"ঈশ্বর তৈরির পরিকল্পনা?" ইউ ই নিচুস্বরে বিড়বিড় করল, "কোথায়?"

"এই ধরণের অতি গোপনীয় পরিকল্পনার কথা আমি কীভাবে জানব?" ৭ নম্বর চোখ উল্টে বললেন, "তুমি ভেতরে গেলে তোমার দলের দায়িত্ব আমার ওপরই থাকবে।"

ইউ ই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তার নজর পড়ল ৭ নম্বরের টেবিলের দিকে, সেখানে একটা জিনিস তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। ৭ নম্বর যখন তাকে বোঝাচ্ছিলেন যে এই পরিকল্পনায় তাকে কঠোর হতে হবে এবং কোনো সমস্যা হলে তিনি পাশে থাকবেন, তখন ইউ ই সেদিকে কানই দিচ্ছিল না। সে সোজা দাঁড়িয়ে পড়ল, "৭ নম্বর, আপনি তো ধূমপান করেন না, আপনার টেবিলে এত ভালো সিগারেট এল কোথা থেকে?"

"ওহ, পরে আমিও ধূমপান শুরু করেছি। তুমি একটা খাবে নাকি?" ৭ নম্বর তার ভাষণ থামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

ইউ ই স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলো। এত দামি সিগারেট কেনার সাধ্য তার নেই। সিগারেট ধরিয়ে সে একটা টান দিল, "আপনার এই হুয়াজি তো আমার কুনজির মতো অতটা জুতসই না।"

"তা না হলে খেও না! ধুর, বিষয় থেকে সরে যাচ্ছি কেন?" ৭ নম্বর ছাই ঝাড়তে ঝাড়তে নিজের ভুল বুঝতে পারলেন।

ইউ ই চেয়ারে গা এলিয়ে বসে জিজ্ঞেস করল, "ঈশ্বর তৈরির পরিকল্পনায় কি আগের সেই লোকগুলোই আছে?"

"না, কিছু মানুষকে বাদ দেওয়া হয়েছে, তাই নতুন ও পুরনো মিলিয়ে একটা জগাখিচুড়ি হয়েছে," ৭ নম্বর মাথা নাড়লেন।

ইউ ই নাক কুঁচকে বলল, "তাহলে আমি ভয় পাব কেন? আমি অপরাজেয়, তারা যা খুশি করুক।"

৭ নম্বর ঠোঁট বাঁকালেন, তবে ভেবে দেখলেন, কথা তো ভুল নয়। এই পরিকল্পনার উদ্দেশ্যই হলো মানুষের পক্ষে ঈশ্বরতুল্য ক্ষমতার অধিকারী তৈরি করা। আর ইউ ই-র হাতেই তো কতজন এমন ঈশ্বরতুল্য মানুষ মারা গেছে!

"যাই হোক, সব কিছুতে সাবধানে থেকো," ৭ নম্বর অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ইউ ই ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে জিজ্ঞেস করল, "কবে যেতে হবে? কীভাবে যাব?"

"সময় হলে বার্তা সরাসরি তোমার কাছে পৌঁছে যাবে। আমাকে জিজ্ঞেস করো না, আমার অনুমোদনের মাত্রা অত উঁচুতে নেই," ৭ নম্বর বললেন।

ইউ ই উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "ঠিক আছে, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি। গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি।"

৭ নম্বর মাথা নাড়লেন, আর কথা বললেন না। ইউ ই দরজার কাছে পৌঁছাতেই তিনি তাকে ডেকে থামালেন এবং নিজের সিগারেটের প্যাকেটটা ছুড়ে দিলেন, "নিজের যত্ন নিও, টাকার তো অভাব নেই।"

"ধূমপান মানেই তো টাকা পোড়ানো, কম খাওয়াই ভালো। তবে দারুণ সিগারেটের জন্য ধন্যবাদ, বড় ভাই," ইউ ই হাসাহাসি করতে করতে অফিস থেকে বেরিয়ে নিজের রুমের দিকে ছুটল।

ইউ ই কোনো মজা করছিল না, শু ছিয়াংয়ের কাছে সে সত্যিই ঘুমাতে পারেনি। শু ছিয়াং সারা রাত তাকে নিয়ে আড্ডা দিয়েছে, এমন এক ছেলের ছবি এঁকেছে যে হাসিখুশি, চঞ্চল, দয়ালু এবং তাকে হাসাতে ভালোবাসত। সেই ছেলেটি নাকি ইউ ই নিজেই। এ নিয়ে ইউ ই গভীর সন্দেহে ছিল, সে কি সত্যিই আগে এত ভালো ছিল যে শু ছিয়াং এত বছর তাকে মনে রেখেছে? ভাগ্য ভালো, বাইরে শু ছিয়াং একজন কঠোর নারী নেত্রী হলেও ইউ ই-র সামনে সে পুরোপুরি এক কোমল নারী। রাতের শেষভাগে সে আর সামলাতে না পেরে ঘুমিয়ে পড়েছিল।

"সত্যিই অদ্ভুত," ইউ ই-র মনে হলো।

পরবর্তী দিনগুলোতে ইউ ই মাঝেমধ্যেই প্রশিক্ষণ মাঠে শিকারিদের প্রশিক্ষণ দেখতে যেত। লোকজনের ঘৃণা কুড়োনোর পাশাপাশি সে লি পরিবারের প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় ছিল।

এক ভ্যাপসা দুপুরে, মাছি আর ঝিঁঝিঁ পোকার শব্দে অতিষ্ঠ এক পরিবেশে আকাশ কালো মেঘে ঢেকে গেল। সূর্য নেই, কিন্তু চারপাশটা তবুও উজ্জ্বল। লি পরিবারের কাছ থেকে কোনো সাড়া এল না, তবে ঈশ্বর তৈরির পরিকল্পনা শুরু হওয়ার বার্তা ঠিকই এল।

ইউ ই সব গুছিয়ে নিয়ে রওনা হলো ছি শহরের প্রথম জেলার উদ্দেশ্যে। এটি প্রশাসনিক এলাকা, যেখানে বিভিন্ন দপ্তরের সদর দপ্তর অবস্থিত। শুধু গ্র্যান্ড কাউন্সিলের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা এখানেই থাকতে পারেন। বাকিরা হয় তাদের সেবায় নিয়োজিত, নয়তো নিম্নপদস্থ কর্মী।

হেলিকপ্টারে করে ইউ ই যখন প্রথম জেলায় পৌঁছাল, সেটি সরাসরি আকাশচুম্বী এক ইস্পাতের ভবনের দিকে উড়ে গেল। সেই অজেয় মনে হওয়া দালানটিতে একটা ফাটল দেখা দিল, আর হেলিকপ্টারটি সরাসরি ভেতরে ঢুকে গেল। ভেতরে বিশাল এক হেলিপ্যাড দেখে ইউ ই অবাক হলো। সেখানে আগে থেকেই অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নিতে পারছে না, একে অপরের দিকে সতর্ক ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে।

ইউ ই তার ব্যাগ নিয়ে নেমে পড়ল। ব্যাগে শুধু ৭ নম্বরের কাছ থেকে পাওয়া দুটি সিগারেটের প্যাকেট আর কিছু প্রসাধন সামগ্রী ছাড়া আর কিছুই নেই। অন্যদের তুলনায় তাকে বেশ হালকা মনে হচ্ছিল। তাদের এই উত্তেজনার মাঝে ইউ ই ছিল একেবারেই নির্বিকার। এদের মধ্যে এমন অনেকেই আছে যারা একসময় এই পরিকল্পনা বন্ধ করে দিয়েছিল, যদিও তাদের স্মৃতি মুছে ফেলা হয়েছে। ইউ ই-র বেলাতেও তা হয়েছিল, তবে ফু ছি তার স্মৃতি ফিরিয়ে দিয়েছে।

ইউ ই এক কোণায় গিয়ে বসল, মাস্ক পরে নিজেকে আড়ালে রাখল। বিশাল সেই হেলিপ্যাডে একের পর এক হেলিকপ্টার নামছে, নতুন নতুন মানুষ আসছে। যারা নামছে, তারা হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে থাকছে।

ইউ ই ভ্রু কুঁচকাল। দীর্ঘ সময় পেরিয়ে যাওয়ায় ঈশ্বর তৈরির পরিকল্পনার খুঁটিনাটি তার স্মৃতিতেও কিছুটা অস্পষ্ট হয়ে এসেছে। সে নিজেও নিশ্চিত নয় এখন কী হতে যাচ্ছে।

【ঈশ্বর তৈরির ভবনে আপনাকে স্বাগতম!】

সব হেলিকপ্টার আসা বন্ধ হওয়ার পর হেলিপ্যাডে যান্ত্রিক এক কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

【অনুগ্রহ করে আলোক নির্দেশিকা অনুসরণ করে নির্দিষ্ট স্থানে এগিয়ে যান।】

ঝকঝকে মেঝের ওপর হলুদ রঙের আলোর রেখা ফুটে উঠল।

"চলো চলো, সবাই তো নিজেদের লোক, ভয় কিসের?" এক যুবক সবার আগে রওনা দিল। বাকিরাও দ্বিধা কাটিয়ে পেছনে ছুটল। ইউ ই ভিড় কিছুটা পাতলা হওয়ার পর হাঁটা দিল।

পুরানো পরিকল্পনার সেই দুঃসহ স্মৃতিগুলো পুরোপুরি না মনে থাকলেও, এটুকু মনে আছে যে এটি কোনো ভালো জায়গা নয়। পাশে থাকা লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে সে ভ্রু কুঁচকাল। এদের কয়েকজনকে তার চেনা চেনা লাগছে, এরা নিশ্চয়ই পুরনো লোক?

"ভাইসব, তোমাদের মুখগুলো পরিচিত মনে হচ্ছে," এক স্থূলকায় যুবক বলল। পেছনে থাকা দশ-বারোজন একে অপরের দিকে তাকাল, কিন্তু কেউ কথা বলল না। ইউ ই পেছনে না তাকিয়েই দ্রুত পা চালিয়ে মূল দলের সাথে মিশে গেল।

"এই দশ-বারোজনের মধ্যে নিশ্চয়ই স্মৃতি ফিরে পাওয়া লোক আছে," ইউ ই মনে মনে ভাবল, কিন্তু তার কাছে প্রমাণ নেই। সত্যি বলতে, এখন দল পাকানোটা বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

পরিকল্পনার নেপথ্যে থাকা কর্তাব্যক্তিরা কি এটা ভালোভাবে নেবে? আর নতুনরা কি তা মেনে নেবে? ইউ ই চোখ বুলিয়ে দেখল, পরিচিত মুখ মাত্র দশ-বারোজন, আর নতুনদের সংখ্যা সত্তর-আশির কাছাকাছি।

হেলিপ্যাড পার হওয়ার পর সবাই এক খোলা জায়গায় পৌঁছাল, যার মাঝখানে একটা বিশাল ইস্পাতের স্তম্ভ। আগের সেই ক্রু সদস্যরা সেখানে আগে থেকেই দাঁড়িয়ে আছে।

【আপনাদের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র জমা দিন।】

তাদের সামনে রাখা ট্রলিতে সবাই জিনিসপত্র জমা দিতে শুরু করল।

"এটা কেন করতে হবে?" সেই যুবক আবার প্রশ্ন করল।

"যা বলা হয়েছে তা পালন করুন," ক্রু সদস্য শীতল কণ্ঠে বলল। উপায় না দেখে সবাই তাদের ব্যাগ ট্রলিতে ফেলে দিল। কেউ কেউ আপত্তি জানিয়েছিল, কিন্তু এক ক্রু সদস্য হাততালি দিতেই চারপাশ থেকে অসংখ্য লাল লেজার ডট তাদের দিকে তাক করা হলো।

"ঈশ্বর তৈরির এই ভবনে সুপার কম্পিউটারের নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। এখানে আপনারা এমন সব নিষিদ্ধ অস্ত্র দেখতে পাবেন যা বাইরের দুনিয়ায় প্রকাশ করা হয় না," ক্রু সদস্য শান্তভাবে বলল।

এক আঘাতেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে এল। ইউ ই ভ্রু কুঁচকে দেখল, জিনিসপত্র জমা দেওয়াদের ভিড়ে চু লি-ও রয়েছে!