নিশাচর শিকারি: অন্তিম অধ্যায় - বিলুপ্তি
চির অন্ধকার মহাকাশে একটি আলোকধারা ধেয়ে চলেছে। বিচিত্র সব বর্ণিল আভা তাকে জড়িয়ে রেখেছে, যার ফলে তার আসল রূপ ঢাকা পড়েছে। তার গন্তব্য আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল।
‘গড-মেকিং’ অট্টালিকার ভেতরে ইউ ই এবং সু লু উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কিছুক্ষণ পর, একঘেয়েমি কাটাতে তারা মানচিত্র দেখে ছু লি-র দিকে এগিয়ে গেল।
“এই যে, ছু লি!” ইউ ই তাকে দেখেই হাত উঁচিয়ে ডাক দিল।
ছু লি কিছু বলার আগেই, হঠাৎ প্রচণ্ড এক কম্পন অনুভূত হলো। সবাই মাটিতে আছড়ে পড়ল। ছাদ থেকে ধুলো আর পাথরের টুকরো ঝরে পড়তে লাগল। ইউ ই-র চেহারা বদলে গেল। সে সাথে সাথে তার কালো তলোয়ারটি বের করে তার দিকে ধেয়ে আসা পাথরের টুকরোগুলোকে বিদীর্ণ করল এবং ছু লি-র ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে আড়াল করল। ধুলো থিতিয়ে এলে সে ছু লি-কে টেনে তুলল।
“কী হয়েছে?”
পুরো অট্টালিকা অন্ধকারে ডুবে গেল। কৃত্রিম চাঁদের আলোর বাতিগুলোও নিভে গেল।
“জানি না!” ইউ ই-র মুখটা বিষণ্ণ হয়ে উঠল। এক অজানা আতঙ্ক তাকে গ্রাস করল। সে নিজের কবজি পরীক্ষা করে দেখল, তার ‘ডিভাইন ওরাকল’ সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে আছে!
“বড় কোনো বিপদ হয়েছে!” ধুলোবালি মাখা সু লু ফ্যাকাশে মুখে বলল, “ওরাকল এবং এই অট্টালিকা—দুটোই সুপার কম্পিউটারের নিয়ন্ত্রণে। এখন আলোও নেই, ওরাকলও কাজ করছে না। তার মানে সুপার কম্পিউটার বিকল হয়েছে, অথবা পুরো অট্টালিকাতেই মারাত্মক সমস্যা দেখা দিয়েছে!”
সু লুর কথার রেশ কাটতে না কাটতেই এক বিকট গর্জন শোনা গেল। সবাই ওপরের দিকে তাকিয়ে দেখল, ধূসর-সাদা এক আলোর ঝলক নিচে নেমে আসছে।
“ওটা স্পিরিট রেস!” ইউ ই আর্তনাদ করে উঠল, তার কণ্ঠস্বর অস্বাভাবিক শোনাচ্ছিল।
“হয়তো সুপার কম্পিউটার অকেজো হওয়ায় নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে! এই স্পিরিটগুলো খুব শক্তিশালী, এরা সম্ভবত ওপরের স্তরের দানব,” সু লু বিড়বিড় করল।
“এখন এসব ভাবার সময় নেই, বাঁচতে হবে,” ইউ ই নিচু স্বরে বলল।
তার চোখের গভীরে গাঢ় নীল আভা ফুটে উঠল। সে দুই হাতে তলোয়ার শক্ত করে ধরে শ্বাস নিতে লাগল।
“এরা গড-লেভেল!” ছু লি আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল।
ইউ ই শান্তভাবে বলল, “ভয় পেয়ো না, আমি আছি।”
যে স্পিরিটগুলো তাদের দিকে এগিয়ে আসছে, তারা যে গড-লেভেল হবে, তাতে ইউ ই অবাক হলো না। নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা ভেঙে পড়ার সাথে সাথেই যারা এত দ্রুত নিচে নেমে আসতে পারে, তাদের শক্তি যে সাধারণ হবে না, তা বলাই বাহুল্য।
গড-লেভেল স্পিরিটগুলো মৃদু গর্জন করতে করতে ধীরে ধীরে মানুষগুলোর দিকে এগিয়ে এল। শুধু ইউ ই বা তার দল নয়, অট্টালিকার দ্বিতীয় তলার সবাই একই পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো। ‘গ্র্যান্ড কাউন্সিল’-এর বন্দি করা এই স্পিরিটগুলো এখন খুনের নেশায় মেতে উঠেছে। যারা দেবতা হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, তারা দেবতা হওয়ার আগেই গড-লেভেলের ভয়ঙ্কর শত্রুর কবলে পড়ল। পরিকল্পনামাফিক, এই শতাধিক মানুষ বিভিন্ন তলা পার হয়ে ধীরে ধীরে শক্তিশালী হয়ে ওঠার কথা ছিল, যাতে শেষ পর্যন্ত এই গড-লেভেল স্পিরিটদের পরাজিত করে তারা নিজেরাই দেবতা হতে পারে।
কিন্তু এখন, তারা নিজেরাই স্পিরিটদের শিকার হয়ে প্রাণ হারাচ্ছে।
চিয়ান সিটি, ইউনিভার্সিটি টাউন বুকস্টোর। ফু চি হাতে সিগারেট নিয়ে ‘ডিভাইন রিমেইন’ বা দেবতার অবশিষ্টাংশ দেখছিল। চিয়ান সিটির প্রতিরক্ষা কবজ, যা কয়েক মাস আগেই মেরামত করা হয়েছিল, তা আবার ভেঙে ফেলা হয়েছে। পনেরোটি গাঢ় নীল স্পিরিট স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করতে করতে ফু চি-র দিকে এগিয়ে আসছে। তাদের পেছনে অগণিত স্পিরিটের ঢল। আর সবার পেছনে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশালকায় মূর্তি, যার গা থেকে বের হওয়া নীল আলো অন্ধকার রাতকে আলোকিত করে রেখেছে।
“এসেছে,” ফু চি নিচু স্বরে বলল।
“এসেছে,” লিং ইউয়েশি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তার ব্যক্তিত্ব পুরোপুরি বদলে গেল। যে মেয়েটি আগে পাশের বাড়ির শান্ত ও মিষ্টি বড় বোনের মতো ছিল, সে এখন একটি উন্মুক্ত তলোয়ারের মতো তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
ফু চি তার হাতের ‘ডিভাইন রিমেইন’ লিং ইউয়েশির দিকে বাড়িয়ে দিয়ে এক পা এগিয়ে গেল। মাটি কাঁপতে লাগল। রাস্তার নুড়ি পাথরগুলো লাফিয়ে উঠছে, যেন মাটির নিচ থেকে কোনো দানব বেরিয়ে আসছে। রাস্তার কংক্রিট ফেটে গেল, বুকস্টোরটি ধসে পড়ল এবং মাটি ফুঁড়ে বেরিয়ে এল একটি বিশাল যান্ত্রিক রোবট বা মেকা। ফু চি শান্তভাবে সেই মেকার হাতের তালুর ওপর দাঁড়িয়ে ড্রাইভিং কেবিনের দিকে এগিয়ে গেল।
...
ইউ ই নির্বাক দৃষ্টিতে অচেতন ছু লি-কে জড়িয়ে ধরে বসে আছে। তার চারপাশটা লাশে ভরা। সামনেই ধূসর-সাদা রঙের এক স্পিরিট দাঁড়িয়ে আছে। ইউ ই তার পাশে পড়ে থাকা মৃত সু লুর দিকে তাকাল। সে ছু লি-কে আলতো করে মাটিতে নামিয়ে রেখে টলমল পায়ে সু লুর কাছে গেল এবং তার তলোয়ারটি তুলে নিল।
“মানুষগুলো সত্যিই পোকার মতো মরে,” স্পিরিটটি শীতল কণ্ঠে বলল।
“কথাটা মিথ্যে নয়,” ইউ ই তিক্ত হাসল।
গড-মেকিং অট্টালিকা কী উপায়ে যে এত শক্তিশালী এক স্পিরিটকে এখানে ঢুকিয়ে দিল! এটি ভেতরে থাকা সবার জন্য এক মরণঘাতী আঘাত।
“তবে, তোমাকে মরতেই হবে,” ইউ ই দুই হাতে তলোয়ার ধরে গম্ভীর স্বরে বলল।
“চেষ্টা করে দেখতে পারো,” ধূসর-সাদা শরীরের সেই গড-লেভেল স্পিরিটটি উদাসীনভাবে বলল।
ইউ ই দুই হাতে তলোয়ার নিয়ে, চোখে নীল আভা ফুটিয়ে সোজা তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
...
রেড ইগল কাশতে কাশতে মুখোশটি খুলে ফেলল। মুখোশের নিচে এক সুন্দরী মুখ। সে রক্ত বমি করে শিয়া সিটির দিকে তাকাল।
শুই মিং কাছের যুদ্ধের কেন্দ্রস্থলের দিকে তাকিয়ে বলল, “ধুর! আসলে কী হচ্ছেটা কী?”
“জানি না। যোগাযোগ ব্যবস্থা পুরোপুরি বিচ্ছিন্ন। জানি না শুধু চিয়ান সিটিরই এই অবস্থা, নাকি অন্য শহরগুলোও আক্রান্ত,” রেড ইগল বিষণ্ন কণ্ঠে বলল।
সেই নীল রঙের বিশাল মূর্তিটি ক্রমাগত এগিয়ে আসছে। পনেরোটি নীল স্পিরিটকে কোনো এক রহস্যময় যোদ্ধা আটকে রেখেছে, কিন্তু বাকি স্পিরিটগুলো বন্যার মতো চিয়ান সিটিতে ঢুকে পড়ছে।
“পালানোর কোনো উপায় নেই, সব জরুরি ব্যবস্থা বিকল হয়ে গেছে,” শুই মিং হতাশ হয়ে বলল। সে剑 টাওয়ারের অট্টালিকা থেকে ফিরে ফ্রন্টলাইনে এসেছিল।
“আগে থেকেই এমনটা আন্দাজ করেছিলাম,” রেড ইগল শান্তভাবে বলল।
শুই মিং বলল, “টুইলাইট চার্চের লোকগুলোও দেখা দিয়েছে। হা, সেনাবাহিনীর সাথে মিলে স্পিরিটদের সাথে যুদ্ধ করছে।”
আকাশ থেকে একটি ধূমকেতু দ্রুত গতিতে নেমে এল, যা হতাশ মানুষের মনোযোগ কাড়ল। কেউ কেউ প্রার্থনা করতে লাগল—একজন ত্রাণকর্তা আসুক।
...
ইউ ই অট্টালিকা থেকে বেরিয়ে আসার পর অনেক কষ্টে ৭ নম্বরকে খুঁজে পেল। শিয়া সিটির বাইরের স্পিরিটগুলো বিদ্রোহ করেছে। কারণ, একটি উল্কাপিণ্ড আছড়ে পড়েছে। উল্কাপিণ্ডটি পড়ার সময় শক্তিশালী তড়িৎচৌম্বকীয় তরঙ্গ ছড়িয়ে দেয়, যা যোগাযোগ ব্যবস্থা ধ্বংস করে দেয় এবং অনেক যন্ত্রপাতির ইলেকট্রনিক অংশ অকেজো করে ফেলে।
“ইউ ই, তুমি কেমন আছো?” ৭ নম্বর দেয়ালের ওপর দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল। সে ইউ ই-র কোলে থাকা অচেতন ছু লি-কে দেখে মেডিকেল টিমকে খবর দিল।
“মোটামুটি। কী হয়েছে?” ইউ ই শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
“মনে হয় স্পিরিটদের আগমন ঘটেছে। অনেক শহরেই আক্রমণ হয়েছে। চিয়ান সিটি মূল যুদ্ধক্ষেত্র, সেখানে সৈন্য পাঠানো শুরু হয়েছে,” ৭ নম্বর আর কিছু গোপন করল না।
“চিয়ান সিটি? আমাকে সেখানে পাঠানোর ব্যবস্থা করতে পারবে?” ইউ ই দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
৭ নম্বর মাথা নেড়ে একজনকে ডেকে কানে কানে কিছু বলল এবং তারপর ইউ ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি ‘থর্ন ব্লেড’-এর জাহাজে চড়ে ফিরে যেতে পারবে। নিজের যত্ন নিও।”
ইউ ই মাথা নেড়ে ‘থর্ন ব্লেড’-এর লোকটির সাথে চলে গেল। তারপর, তাকে কামানের গোলার মতো নিক্ষেপ করা হলো। জাহাজের চেয়েও দ্রুত পৌঁছানোর উপায় এটাই! ইউ ই-র চোখ উন্মাদনায় জ্বলছিল। তার শক্তির নিঃসরণে আকাশ থেকে তাকে একটি ধূমকেতুর মতো দেখাচ্ছিল।
“আমি আসছি!”
ইউ ই তার সমস্ত শক্তি দিয়ে সেই বিশালকায় স্পিরিটের দিকে ছুটে গেল। সে প্রচণ্ড বেগে তার উরুতে আঘাত করল, যার ফলে শক্তির এক বিশাল ঢেউ তৈরি হলো।
“ঈশ্বরের আগমন! যারা মাথা নত করবে না, তাদের মৃত্যু অনিবার্য!”
ঘণ্টার মতো গম্ভীর এক কণ্ঠস্বর সব কিছু কাঁপিয়ে তুলল। ইউ ই দুই হাতে তলোয়ার নিয়ে সেই বিশাল পায়ের ওপর দিয়ে কাটতে কাটতে ওপরে উঠতে লাগল।
“ধ্বংস।”
নীল আলোর ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। ইউ ই রক্ত বমি করতে করতে মাটিতে আছড়ে পড়ল। সে আতঙ্কের সাথে তার হাতের দিকে তাকাল—তার হাতগুলো ধুলোর মতো উড়ে যাচ্ছে।
“এটা...” জ্ঞান হারানোর আগে ইউ ই অট্টহাসি দিয়ে উঠল, “এ তো এক মশকরা ছাড়া আর কিছুই না!!”
(সমাপ্ত)