অন্ধকার রাতের শিকার অধ্যায় বারো: ঘিরে পড়া যোদ্ধা
দ্বাদশ অধ্যায়
“কী কাজে?” ইউ ই হালকা সুরে জিজ্ঞেস করল।
“আমাদের কাছে একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত সামগ্রী সি২০ অঞ্চলে হারিয়ে গেছে, আশা করি তুমি আমাকে তা ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করবে।” জেং রুই ধীরস্বরে বলল।
“ওহ? কেমন দেখতে? আমি যতটা সম্ভব সাহায্য করতে পারি বলেই বলতে পারি।” ইউ ই বলল।
“না, তোমাকে অবশ্যই তা ফিরিয়ে আনতে হবে। না হলে, তুমি আমার দায়িত্বাধীন প্রতিরক্ষা লাইন থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করো না, অন্য কোনো পথ খুঁজে নাও।”
ইউ ই চোখ চিমটি মারল, “তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?”
“যেমন খুশি বলো, আমার দাবি এতটুকুই। তুমি রাজি হলে, আমি তোমাদের কিছুটা পথ সঙ্গী পাঠাব।” জেং রুই চেহারায় একেবারেই নিশ্চিন্ত, ইউ ইয়ের মুখ ফিরিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে একটুও উদ্বিগ্ন নয়।
প্রবাদ আছে, বৃদ্ধ বুদ্ধিমান হয়। যদিও ইউ ই কখনো তার মিশনের কথা প্রকাশ করেনি, তবুও জেং রুই তার সামনের লাইন কমান্ডারের সাথে সরাসরি দেখা করার অনুমতি দেখে বুঝতে পেরেছে, ইউ ইয়ের মিশনের স্তর অনেক উচ্চ এবং তা জরুরি। যদি তা জরুরি না হতো, উপরের কর্তৃপক্ষ নোটিস পাঠাত।
“তুমি অনেকটাই নিশ্চিত আমার ব্যাপারে?” ইউ ই ভ্রু উঁচু করল।
“অবশ্যই, জ়ৌ টাং কমান্ডারের খ্যাতি অনেক আগেই সেনাবাহিনীতে ছড়িয়ে পড়েছে। সবাই বলে তুমি একজন কঠোর, একনিষ্ঠ ব্যক্তি, হুমকির মুখে তুমি কখনো আপস করো না।” জেং রুই ধীরে ধীরে বলল, “কিন্তু এবার ভিন্ন, তোমার পেছনে দলে লোক আছে। তোমার কৃতিত্ব তোমাকে দোষ মওকুফ করতে পারবে, কিন্তু তোমার দলের সদস্যদের সেই ক্ষমতা নাও থাকতে পারে।”
ইউ ই ঠাণ্ডাভাবে ঠোঁট কুঁচকিয়ে বলল, “আমি রাজি, তবে আমাকে কিছু স্ট্যান্ডার্ড কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কাল দিতে হবে, আমার হাতে সবার নেই।”
“ধন্যবাদ, দয়া করে বুঝে নাও, কারণ সেই জিনিসগুলো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই আমাকে এই কঠোর পদক্ষেপ নিতে হয়েছে।” জেং রুই মুখমণ্ডলে কোমলতা নিয়ে বলল।
[পণ্য সংকেত তরঙ্গ পাওয়া গেছে, সনাক্তকরণ পরিসরে অন্তর্ভুক্ত, নির্দিষ্ট দূরত্বের মধ্যে এটি খুঁজে পাওয়া যাবে।]
সিস্টেমের সতর্কতা শব্দ কানের হেডসেটে বাজল।
“এখন তোমার পালা।” ইউ ই হালকা সুরে বলল।
জেং রুই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, সে হাত বাড়িয়ে কানের কাছে স্পর্শ করল, কালো মুখোশ তার মুখ ঢেকে দিল। অল্প সময়ের মধ্যে ইউ ই একটি অনুমতির কোড পেয়ে গেল।
“যাই, আমি তোমাদের সঙ্গী পাঠিয়েছি। তোমরা ফিরে এলে, কাউকে তোমাদের গ্রহণ করতে পাঠানো হবে।” জেং রুই বলল।
ইউ ই পেছনে ফিরে চলল, সামনের লাইন কমান্ড কেন্দ্রে থেকে বেরিয়ে পড়ল।
“কী অভাগা!” দরজার বাইরে এসে ইউ ই থুথু ফেলে বলল।
“কী হয়েছে?” হং ইয়িং জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, তারা আমাদের সঙ্গী পাঠাবে।” ইউ ই অবহেলাভাবে উত্তর দিল।
একটি সামরিক জীপ এসে থামল, একটি সৈনিক লাফিয়ে নেমে বলল, “জ়ৌ টাং কমান্ডার, গাড়িতে উঠুন, আমরা আপনাদের কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কাল নিতে নিয়ে যাব।”
“চল, উঠ।” ইউ ই প্রথম গাড়িতে উঠল।
জীপের ভেতর বেশ বড়, ইউ ই ও তার দলের জন্য যথেষ্ট জায়গা ছিল। কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কাল নিয়ে নিয়ে, চালক ড্রাইভারের দিক পরিবর্তন করে প্রতিরক্ষা লাইনের ধার ঘেঁষে এগিয়ে গেল।
প্রতিরক্ষা লাইনের ধার ঘেঁষে পৌঁছালে, আরও দুটি গাড়ি এসে থামল, যেগুলোতে দশেরও বেশি অস্ত্রধারী সৈন্য ছিল।
ইউ ই সামনের লাইন সৈন্যদের অনুমতি কোড দেখিয়ে তিনটি গাড়ি নির্বিঘ্নে প্রতিরক্ষা লাইন থেকে বেরিয়ে পড়ল।
প্রতিরক্ষা লাইন থেকে বের হওয়ার পর রাস্তা খাড়া-খিঁচড়ে হয়ে উঠল, চারপাশে ধ্বংসের চিহ্ন, জীপে ওঠার সময় গাড়ি দোলাতে লাগল।
দোলানোর মধ্যে ইউ ই মাথা নিচু করে চিন্তা করছিল।
জেং রুই যে জিনিসটার কথা বলেছিল, তা তার কল্পনার চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। পাহারা দিচ্ছে এমন দুই গাড়িতে ছিল ভারী অস্ত্র, এমনকি ইউ ই দেখেছিল সংযোজিত কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কালও! যদিও তার প্রতিরক্ষা মোড়ক নিয়মিত কঙ্কালের মতো শক্ত নয়, তবে তা ছিল মারাত্মক কাছাকাছি লড়াইয়ের অস্ত্র, যেটি ধারণকারী উপাদান থেকে আলো ছুরি আহ্বান করতে পারে, যে আলো ছুরির ধ্বংস ক্ষমতা ম্যাট্রিক্সের আলো ছুরির চেয়েও অনেক বেশি! শুধুমাত্র সামনের লাইনে থাকা এই জিনিস খুবই মূল্যবান, জেং রুই কীভাবে এটিকে পাহারাদারি কাজে ব্যবহার করতে পারল?
সে কি খুঁজছে?
“জ়ৌ টাং কমান্ডার, সামনে আর আমরা যেতে পারছি না, আমরা অনেক বেশি, লক্ষ্যটি বড়।” জীপ থামে, চালক বলল, “তোমরা ফিরে এলে নির্দিষ্ট সংকেত পাঠাও, আমরা তোমাদের গ্রহণ করব।”
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ।” ইউ ই গাড়ি থেকে নেমে হং ইয়িং ও অন্যরাও নেমে পড়ল।
“তোমাদের জন্য শুভকামনা।” চালক সালাম করে বলল, এটা সেনাবাহিনীর ঐতিহ্য, যা মনোবল বাড়ানোর জন্য ব্যবহৃত হয়।
ইউ ই কোন প্রতিক্রিয়া দিল না, মানচিত্র খুলে সামনে এগিয়ে গেল।
এখানে প্রাচীরের কাছে, স্পিরিট জাতির গেটওয়ে থাকার কারণে, যা মূলত হলুদ অঞ্চলের অংশ ছিল, এখন লাল অঞ্চলে পরিণত হয়েছে, এ কারণেই চালক আর সামনে যেতে চায় না।
“আগের পরিকল্পনা অনুযায়ী অগ্রসর হও।” ইউ ই ধীর সুরে বলল।
“গ্রহণ করা হয়েছে।” সবাই নীচু কণ্ঠে বলল।
“নং ৭, তোমরা পাঠানো লোকগুলো কখন আসবে?” ইউ ই চ্যানেল পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করল।
“অপেক্ষা করো, কমান্ড কেন্দ্রে সমস্যা হয়েছে, স্পিরিট জাতি কাছাকাছি এসে আকস্মিক আক্রমণ করেছে, তোমরা এগিয়ে যাও, পরিস্থিতি শান্ত হলে আমি আবার যোগাযোগ করব।” নং ৭-এর কণ্ঠ দূর থেকে আসছিল।
ইউ ই সামান্য অবাক, স্পিরিট জাতি কি অস্থায়ী কমান্ড কেন্দ্রে প্রবেশ করেছে? তবে সম্ভবত সমস্যা নেই, নং ৭-এর কণ্ঠ দূরের হলেও শান্ত ছিল, এখন আর পিছনে ফিরে যাওয়ার সুযোগ নেই।
“স্পিরিট জাতি পাওয়া গেছে।” যিনি গোয়েন্দা, সামনের সারিতে হাঁটছিলেন, তিনি বললেন, “মনে হচ্ছে আর কেউ আছে।”
“চিত্র পাঠাও।” ইউ ই বলল।
“তাড়াতাড়ি।”
গোয়েন্দা একটি ভবনে লুকিয়ে, নিজের আকৃতি ছোট করার চেষ্টা করছিল যেন ধরা না পড়ে, সে ভিডিও ফাংশন চালু করে সামনে চত্বরে যা ঘটছে তা দলকে পাঠাল।
চত্বরে ঘন ঘন স্পিরিট জাতির সৈন্য, কয়েকজন সেখানে ক্রমাগত লড়াই করছে।
“এখন রাত ১৯:০৬, মাষ্টার ও কুয়েই মিং আগুন আকর্ষণ করছে, গোয়েন্দা আগুন ঢাকছে, কু লি ও ডিং আন সতর্ক থাকছে, আমরা তাদের বাঁচাব।” ইউ ই হালকা সুরে বলল।
“গ্রহণ করা হয়েছে।”
ইউ ই তার কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কাল আর্মারের প্রপালসার চালু করে প্রথমে চত্বরে ঢুকল, কুয়েই মিং ও হং ইয়িং তার পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে।
তিনজন যখন চত্বরে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, গোয়েন্দা গুলি চালিয়ে আশেপাশের স্পিরিট জাতির সৈন্যদের হত্যা করল।
ভারি বন্দুকের শব্দ চত্বরের উপরে প্রতিধ্বনিত হলো, বাইরের স্পিরিট সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
ইউ ই এগিয়ে যাওয়া বন্ধ করে নিজেকে লুকিয়ে রাখল, হং ইয়িং ও কুয়েই মিং আগ্রাসী গুলির মাধ্যমে রাস্তা খুলে দিল।
গোয়েন্দার আকর্ষিত স্পিরিট সৈন্যরা তাদের দিকে গেল, তখন হং ইয়িং ও কুয়েই মিং একদিকে একদিকে বিভক্ত হয়ে গেল, বাইরের স্পিরিট সৈন্য দুই ভাগে ভাগ হয়ে তাদের পেছনে গেল।
ইউ ই শান্তভাবে আশ্রয়ের পেছনে লুকিয়ে রইল, গোয়েন্দার সংকেত পাওয়ার পর সে আশ্রয় ত্যাগ করে, পেছনের প্রপালসার সম্পূর্ণ শক্তিতে কাজ করে দ্রুত এগিয়ে গেল।
তার বাহুর স্টিলের ছুরি বেরিয়ে এল, সে নির্দ্বিধায় ভিতরের স্পিরিট সৈন্যদের দিকে ঝাঁপ দিল।
“এখানে পেট্রোল অফিসার জ়ৌ টাং, সামনে যারা আছেন তারা সাড়া দিন।” ইউ ই সহজে নিকটস্থ স্পিরিট সৈন্যদের ছাড়িয়ে পেছনে আটকে থাকা সৈন্যদের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করল।
“জ়ৌ টাং! আমরা সেনাবাহিনীর সৈন্য, প্রতিরক্ষা লাইনে ফিরে যাওয়ার সময় আটকা পড়েছি!”
যদিও হং ইয়িং ও কুয়েই মিং বাইরের স্পিরিট সৈন্যদের বেশিরভাগ মনোযোগ সরিয়ে নিল, ভিতরের অনেক স্পিরিট সৈন্য এখনো ছিল। স্পিরিট সৈন্যদের মধ্যে দিয়ে আটকা পড়া সৈন্যরা দ্রুত উত্তর দিল।
“তোমাদের কতজন?”
ইউ ই ছুরি চালিয়ে রাস্তা খুঁড়তে খুঁড়তে জিজ্ঞেস করল।
“তিনজন! দুইজন ডি-গ্রেড, একজন সি-গ্রেড! ভিতরে অনেক সি-গ্রেড স্পিরিট সৈন্য!” ভিতরে থাকা সৈন্যরা উত্তর দিল।
ইউ ই গভীর শ্বাস নিল, মুখোশ খুলে এক জীবনকণা খেলল।
জীবনকণার প্রভাবে তার রক্ত দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল, শরীরের শক্তি দ্রুত বৃদ্ধি পেল।
“এই জীবনকণা খুবই নিম্নমানের, শুধু শক্তি বি-গ্রেড পর্যন্ত তুলেছে, তবে সম্ভবত যথেষ্ট।” ইউ ই নিজে নিজে বলল, তারপর সে স্পিরিট সৈন্যদের মধ্যে ছুটে গেল।
দুই স্টিলের ছুরি শক্তি দ্বারা সজ্জিত হয়ে দুটি সাদা আলো চক্র সৃষ্টি করল, কাছে আসা স্পিরিট সৈন্যদের একে একে মেরে ফেলল।
ইউ ই দ্রুত এগিয়ে গিয়ে আটকে থাকা বৃত্তের ভিতর একটি ফাঁক খুলে দিল।
অটকে থাকা তিনজনও ইউ ই দেখতে পেয়ে প্রাণচঞ্চল হয়ে উঠল।
যারা তাদের ঘিরে রেখেছিল, সি-গ্রেড স্পিরিট সৈন্যরা ওই তিনজনকে ছেড়ে ইউ ইয়ের দিকে দৌড়াল।
“ভাল আসেছ।” ইউ ই নিচু আওয়াজে বলল, তার কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কালের গরম অস্ত্র এখনো ব্যবহার হয়নি, এখন সঠিক সময়।
[চার্জ সম্পন্ন!]
রেটিনার অপারেশন ইন্টারফেসে সতর্কতা এল, ইউ ই দ্বিধা না করেই গুলি চালাল।
তিনি প্রায় মুখের কাছাকাছি গরম অস্ত্র দিয়ে স্পিরিট সৈন্যদের লক্ষ্য করল, তার শরীরের শক্তি ঢেউয়ের মতো ছড়িয়ে পড়ে নিজেকে ঢেকে নিল, আগের ভুল আর করল না।
“বুম বুম বুম!”
প্রবল আগুন বিস্ফোরণ ঘটিয়ে সি-গ্রেড স্পিরিট সৈন্যদের মুহূর্তেই হারিয়ে দিল। তারা বুঝতে পারার আগেই ইউ ই দীর্ঘ ছুরি নিয়ে ধোঁয়ার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এসে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
শুভ্র আলো ছুরি জ্বলজ্বল করে কয়েকজন সি-গ্রেড স্পিরিট সৈন্যকে একে একে মেরে ফেলল, ইউ ই শান্তভাবে জীবনকণা সরিয়ে নিয়ে আটকে থাকা তিনজনকে বলল, “দ্রুত যাও।”
“ঠিক আছে!” তারা যেন ঘুম থেকে জেগে উঠল।
“জ়ৌ টাং কমান্ডার, তোমার কাহিনীটা শোনা গিয়েছিলাম ভিন্ন রকম। বলেছিলে তুমি ভদ্র, শান্ত প্রকৃতির, কিন্তু লড়াই করতে এলে এত নিষ্ঠুর?” তাদের মধ্যে এক মেয়ের গুঞ্জন।
ইউ ই অবাক হয়ে বলল, “ওহ, তোমাদের এখানে মেয়েরাও আছে।”
“জ়ৌ, এখন মেয়ের কথা বলার সময় নয়! আমি ও তোমার মাষ্টার আগুন আকর্ষণ করছি!” যোগাযোগ চ্যানেলে কুয়েই মিং অভিযোগ করল।
কু লিও অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আমাদের দলে তো তিনজন মেয়েও আছে!”
ইউ ই কাশ দিল এবং দ্রুত সরে গেল।
স্পিরিট সৈন্যদের থেকে মুক্ত হয়ে ইউ ই হং ইয়িং ও কুয়েই মিংকে দলবদ্ধ করল। সে বাহ্যিক কঙ্কাল খুলে খুব আরামে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তারপর একটি সিগারেট ধরাল।
“তোমরা তিনজনের কী অবস্থা?” ইউ ই সিগারেট কামড় দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমরা প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন গঠনের দায়িত্বে ছিলাম, কিন্তু স্পিরিট জাতি হঠাৎ এসে, যখন ঊর্ধ্বতনরা প্রত্যাহারের আদেশ দিল, তখন আমরা অনেক দূরে চলে গিয়েছিলাম, তাই সময়মতো ফিরে আসা যায়নি।” সি-গ্রেড সৈনিকের নেতৃত্বে থাকা ব্যক্তি উত্তর দিল।
“মম, সামনে কী ঘটছে?” ইউ ই সিগারেটের ছাই ঝরিয়ে সেই মেয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, যার লড়াইয়ের ক্রোধ নিয়ে কথা হয়েছিল, সে অল্প ভ্রু উঠিয়ে বলল, “আমি কি খুব রোমান্টিক?”
“খুব রোমান্টিক...” মেয়েটি হতাশ হয়ে বলল।
ডিং আন ও কু লি একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মনে হলো তারা সেই মেয়েটির ভেতরের ভঙ্গুর রোমান্টিক যুবকের চিত্র ভেঙে পড়ার শব্দ শুনতে পেল, হ্যাঁ, মনে হলো কাঁচ ভাঙছে।
“ওহ, ঠিক আছে! প্রায় ভুলে যাচ্ছিলাম! সামনে আমাদের পক্ষে একটি আর্মার ঘিরে পড়েছে, এখন কী অবস্থা জানি না!” সি-গ্রেড সৈনিক বলল।
“সেই আর্মারটা বর্ণনা করো।” ইউ ই অনুরোধ করল।
“খুব বড়, প্রায় তিন মিটার উঁচু, রং গাঢ় লাল...” সৈনিক হালকা সুরে বলল, “সেই সময় পরিস্থিতি খুব বিশৃঙ্খল, এটাই মনে রাখতে পেরেছি।”
“অবস্থান আমাকে পাঠাও।” ইউ ই খুব খুশি, “আমি তাকে খুঁজে পেতে চাইছিলাম।”
“তোমরা ওই আর্মার খুঁজতে যাচ্ছ?” সি-গ্রেড সৈনিক জটিল চেহারা নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ইউ ই তাকে একবার দেখল, কিছু বলল না।
“আমরা যখন পৌঁছেছিলাম, তখন অনেক বি-গ্রেড স্পিরিট সৈন্য ছিল।”
“কোন সমস্যা নেই, মাত্র বি-গ্রেড, এ-গ্রেড আসলেও সমস্যা হবে না। তোমরা ফিরে যাও, অবস্থান আমাকে পাঠাও, ওহ, এটা আমাদের আগমনের মানচিত্র, যেখানে স্পিরিট সৈন্য আছে সেগুলো চিহ্নিত করা হয়েছে, সাবধান থেকো।” ইউ ই সিগারেট ধূমপান ছেড়ে দিয়ে নির্বিকার সুরে বলল।