অন্ধকার রাতে শিকার পঞ্চদশ অধ্যায়: গুজবের মাঝে ঝোউ টাং

পনেরো নম্বর অধ্যায়

মানচিত্রে, একটি সবুজ আলো দ্রুত এই দিক থেকে এগিয়ে আসছিল।

তাং চিয়ান শক্ত করে মুঠো বাঁধল, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিল সে লোকটির, যিনি নিজেকে ঝৌ টাং বলে পরিচয় দিয়েছিল, কাছে আসার জন্য।

তার মনে কিছুটা অনিশ্চয়তা ছিল। এখানে সে কয়েকজন যোদ্ধার যোগাযোগ পেয়েছিল যারা নিজেদেরকে ডা ইয়ি হুই বা মহান পরিষদের যোদ্ধা বলেছিল, কিন্তু যখন সে কাছে গিয়েছিল, তখন বুঝতে পেরেছিল তারা লিং জাতির লোক। লিং জাতি কি করে যোগাযোগ চ্যানেল হ্যাক করতে পারে!

ঝৌ টাংয়ের যোগাযোগ অনুরোধ পেয়ে তাং চিয়ান প্রথমে উপেক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কিন্তু অপর পক্ষ সরাসরি যোগাযোগ চ্যানেল তৈরি করল, কোনো প্রত্যাখ্যানের সুযোগই দেয়নি। এবং তারা নিজেকে ঝৌ টাং বলল!

তাং চিয়ান স্পষ্ট মনে রেখেছিল তার প্রাপ্ত কাজটা, যা ছিল সি৩১ এলাকায় গিয়ে বিশেষ প্রতিনিধি ঝৌ টাংয়ের সাথে সমন্বয় করে কাজ সম্পন্ন করা। ঝৌ টাংয়ের নাম সে জানত, তিনি বর্তমানে কেনচেং শহরের তরুণ শক্তিশালী ব্যক্তি। তার এই মিশনের অধীনে ছিলেন তিনি। কিন্তু আগে যে লিং জাতি যোগাযোগ চ্যানেল হ্যাক করার ঘটনা ঘটেছিল, তা সে ভুলে পারেনি। সে জানত না কী করবে।

যদি সত্যিই ঝৌ টাং হয়? সে এক ধরনের বাজি ধরল।

তাং চিয়ান উপরের তলা থেকে মাথা বের করে নিচে লুকানো অন্যান্য দলের সদস্যদের দিকে তাকাল, তার সঙ্গীরা ‘ওকে’ ইশারা করল।

“এসে গেছে।” কেউ যোগাযোগ চ্যানেলে বলল।

তাং চিয়ান তাকাল, অসংখ্য লিং জাতির লোক এখানে ঢুকে পড়ছে।

“প্রত্যাহারের প্রস্তুতি নাও।” তাং চিয়ান নিচু আওয়াজে বলল, সে যুদ্ধের বাইরের কঙ্কালটির আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবস্থা সামঞ্জস্য করতে শুরু করল।

“চিন্তা করো না, আমরা আগুনের বিস্ফোরণ বসিয়ে রেখেছি।” নিচের দলের সদস্য গম্ভীর স্বরে বলল।

তাং চিয়ান কোনো উত্তর দিল না, গভীর দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকাল, সে অপেক্ষা করছিল, ঝৌ টাংয়ের উপস্থিতির জন্য।

লিং জাতির লোকেরা ঢেউয়ের মতো প্রবাহিত হচ্ছিল, এখানে লুকানো যোদ্ধারা প্রত্যেকেই মুখ চেপে ধরে ছিল, মাটির কম্পন তাদেরকে উদ্বিগ্ন করে তুলেছিল। ‘এই লিং জাতির লোকেরা অনেক তো?’ এমন ভাবনা তার মনে এল।

“প্রস্তুত হও।” তাং চিয়ান গভীর শ্বাস নিল, তিনি কাল্পনিক ঝৌ টাংকে দেখতে পেলেন না।

“তোমরা নিশ্চয়ই লুকিয়ে পড়েছো? বোমা প্রস্তুত করেছো?” যোগাযোগ চ্যানেলে একটি নিরপেক্ষ কণ্ঠ শুনাল।

তাং চিয়ান সামনে ঢেউয়ের মধ্যে তাকিয়ে হঠাৎ স্থির হয়ে গেল। সে ভাবল, সে কী করে জানল আমরা লুকিয়ে আছি?

“আমি গেলে তোমরা রিমোট বোমা বিস্ফোরণ করো!”

“কী?” তাং চিয়ান মাথা চক্রাকারে ঘুরতে লাগল, দূরে ঢেউয়ের মধ্যে সে একটিও মানুষের দেখা পেল না, কিন্তু যোগাযোগ চ্যানেল হ্যাক করা লোকটি যেন তার নিজের দলের কেউ।

“প্রস্তুত হও, আমি আসছি!”

তাং চিয়ান চোখ আঁঁচড়ে নিল, তার ধূসর চোখের মাঝে একটি নীলাভ ছায়া ফুটে উঠল।

“এটাই সে!” অবশেষে তাং চিয়ান নিশ্চিত হল, যোগাযোগ চ্যানেলের লোকটি সত্যিই ঝৌ টাং। সঙ্গে সঙ্গে সে বোমার অবস্থান দলকে জানিয়ে দিল।

“লিং জাতির লোক অনেক বেশি, আমরা যদি এখানে থাকি, পুরো দল ধ্বংস হয়ে যাবে!” একজন দলের সদস্য বলল, অতিরিক্ত উদ্বেগে তার দাঁতগুলো উপরের দাঁতের সাথে নেচে উঠছিল।

“আমাদের লোকেরা এই লিং জাতির লোকদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারবে না।” তাং চিয়ান প্রত্যাহারের আদেশ দিল না, ঝৌ টাংয়ের পরিচয় নিশ্চিত করে নিয়ম অনুযায়ী এখন প্রধান অবধারিত ঝৌ টাং।

“অবহেলা করো, আমার কথা শোনো, বোমা বিস্ফোরণের জন্য প্রস্তুত হও!” ইউ ই দৃঢ় স্বরে বলল।

【প্রপালসার অতিভার, জোরপূর্বক শীতলকরণ প্রোগ্রাম শুরু হতে চলেছে!】

একটি পপ-আপ উইন্ডো খুলল, ইউ ই গভীর শ্বাস নিল, ম্যাট্রিক্স জোরপূর্বক শীতলকরণ প্রোগ্রাম চালু করার আগে তিনি যুদ্ধবাজ কাঁটা খুলে ফেললেন, মুনগাও পরে নিলেন।

তাং চিয়ান উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, ইউ ই যুদ্ধবাজ কাঁটা বদলানোর সময় এক লিং জাতির লোক তাকে ছুঁতে সামান্য দূরে পৌঁছল।

“ঝং!” একটি ছুরির শব্দ হল, ইউ ই তার দিকে বাড়ানো কালো হাত কেটে ফেলল, তারপর দৌড় চালিয়ে গেল।

“আগে যেখানেই বোমা পুঁতে রেখেছি!” তাং চিয়ান বন্দুক নামিয়ে নিচু স্বরে সতর্ক করল।

ইউ ই নাকে থেকে ‘হুম’ শব্দ করল, তারপর দৌড় চালিয়ে গেল। সে যেই জায়গায় বোমা পুঁতে রেখেছিল, তাতে পৌঁছার পর চিৎকার করে বলল, “বিস্ফোরণ করো!”

“এখানে?” তাং চিয়ান একটু অবাক হল, ঝৌ টাং এখনো সেখানে, পিছনে লিং জাতির লোক আসতে পারেনি, এখন বিস্ফোরণের লাভ যথেষ্ট হবে না! কিন্তু স্বতঃস্ফূর্তভাবে সে আদেশটি পুনরাবৃত্তি করল।

আদেশ তাং চিয়ানের মুখ থেকে বেরিয়ে গেল, দলের সদস্যরা বিস্ফোরণের বোতাম টিপে দিল।

“বুম! বুম! বুম! বুম!”

চারটি শক্তিশালী বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল, এতটা শব্দে কান বাজতে লাগল।

তাং চিয়ান মুখ খুলল, গরম অনুভূতি তার কানে থেকে মুখে বয়ে গেল।

“মন্দ! আগেই মুখ খুলে রাখা উচিত ছিল!” তাং চিয়ান কানে বাজতে থাকা শব্দের মাঝেই ভাবল, সে বিস্ফোরণের দিকে দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, বিস্ফোরণের আগে পরিষ্কার দেখতে পেল ঝৌ টাং বিস্ফোরণের মধ্যেই ছিল।

“লাও তাং! এখনই প্রত্যাহার কর!” দলের সদস্য আতঙ্কিত কণ্ঠে বলল, বিস্ফোরণের ধোঁয়ায় ধূসর রঙের লিং জাতির লোক বেরিয়ে এলো।

মনে হচ্ছিল আগের বিস্ফোরণ এই বোকা লিং জাতির লোকদের হতবুদ্ধি করে দিয়েছে, তারা একে অপরকে চেয়ে দেখল, তারপর ধীরে ধীরে তাদের মাথা তাং চিয়ানদের লুকানো স্থানের দিকে ঘুরিয়ে দ্রুত দৌড় দিল।

“এবার আমার পালা।”

তাং চিয়ার কানে একটি শান্ত কণ্ঠ শুনাল, একটি ছায়া ধোঁয়া ভেদ করে বেরিয়ে এলো, নীল আলো তার হাতে ঝলক লাগল, সামনে থাকা লিং জাতির লোক মাটিতে পড়ে গেল।

“কথিত ঝৌ টাং, এত তরুণ?” তাং চিয়ান নিজেই ফিসফিস করল। ছায়াটি ছিল ইউ ই, যিনি যুদ্ধবাজ কাঁটা খুলে ফেলেছিলেন!

“কী? লাও তাং, প্রত্যাহার করছ?” দলের কেউ জিজ্ঞাসা করল।

“প্রত্যাহার করবো না, পরে তোমাদের ঝামেলা করতে যাবো, আমি আছি, সব কিছু নিয়ন্ত্রণে।” ইউ ই ইতিমধ্যে যোগাযোগ চ্যানেলে যুক্ত হয়েছেন, শান্ত স্বরে বললেন।

【বর্তমান প্রধান, ঝৌ টাং!】

ইউ ই হাত দিয়ে জীবন্ত উপাদান বের করে মুখে দিয়েই বলল, “তোমরা আমার পিছনে এসেছ, এখন আমার পালা, সুদ নেওয়ার।”

জীবন্ত উপাদান খেয়ে ইউ ই আগের ভীতু অবস্থান ত্যাগ করে,元শক্তি তার হাতে প্রবলভাবে প্রবাহিত হল, অবশেষে দীর্ঘ ছুরিতে রূপান্তরিত হল, ছুরি হাতে সামনে এগিয়ে গেল।

তাং চিয়ান ইউ ইকে লিং জাতির সামনে একাকী যুদ্ধরত দেখে গভীর চিন্তায় পড়ল। আগের অনুরোধ সহায়তা তো ইউ ই দিয়েছিল, এখন একক ছুরির সঙ্গে যেন একটানা প্রাচীর হয়ে দাঁড়িয়েছে, এত লিং জাতি ঠেকাচ্ছে? তার তো যুদ্ধবাজ কাঁটা নেই!

শীঘ্রই লিং জাতির লোকেরা বুঝতে পারল সামনে ধূসর মুখের ছেলেটি সহজ নয়, তারা জীবন্ত উপাদান ফেলে দ্রুত চলে গেল।

ইউ ই নীল বর্ণের বাষ্প ফেলে ধীরে ধীরে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাচীরের কাছে বসল।

তাং চিয়ানরা লুকানো স্থান ত্যাগ করে ইউ ইর কাছে আসল।

তারা বন্দুক মুখ ইউ ইর দিকে তাকাল, নীল আলোর চিহ্ন ছড়ানো ইউ ই নিঃসন্দেহে জীবন্ত উপাদান ব্যবহার করেছে, যাই হোক অল্প সময়ের মধ্যে অতিরিক্ত জীবন্ত উপাদান খাওয়া মানুষ সাধারণত বোধ হারিয়ে লিং জাতিতে পরিণত হয়।

“তোমাদের বন্দুক নামাও, আমি লিং জাতির লোক নই।” ইউ ই কণ্ঠকষ্টে বলল।

দল সদস্যরা একে অপরকে তাকিয়ে বিস্মিত হল।

“ঝৌ টাং শংগুয়ান, তুমি কেমন আছ?” তাং চিয়ান সবাইকে অস্ত্র নামাতে ইঙ্গিত দিলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন।

“কিছুটা দুর্বল লাগছে, কিন্তু 괜찮아요, তোমাদের কাছে পানি ও শুকনো খাবার আছে কি?” ইউ ই বললেন।

দল শুনে ঝৌ টাং বলায় অস্ত্র নামাল। শোনা যায় ঝৌ টাং জীবন্ত উপাদানের মানসিক দূষণ থেকে প্রতিরোধ করতে সক্ষম, এই গুজব সত্যি ছিল।

একজন সদস্য এগিয়ে এসে খাবার ও পানি ইউ ইকে দিল।

ইউ ই গ্রহণ করে জলদি জলদি খেতে শুরু করল।

“আমি তোমাদের প্রধান, তাই না?” ইউ ই পানি খেয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ।” তাং চিয়ান মাথা নাড়ল।

“ভাল, তাহলে শুরু করি বি-গ্রেড বর্ম অনুসন্ধান এবং পুনরুদ্ধার।” ইউ ই কানে হেলান দিয়ে মুখোশ তার মুখ ঢেকে দিলেন, তারপর তথ্য প্রেরণ শুরু করল।

“এই বর্ম আমরা দেখেছি! ওই দিকেই।” তাং চিয়ান একটি দিকে ইঙ্গিত করল।

“ঠিক আছে, তাহলে যাই। সাথে তোমরা সংকেত স্ক্যান করতে থাকবে, আমাদের প্যারামিটারে অন্তর্ভুক্ত করো।” ইউ ই উঠে বলল।

“হ্যাঁ।”

তাং চিয়ান এগিয়ে এসে ইউ ইকে নিজের যুদ্ধবাজ কাঁটার ওপর উঠতে দিল, যাতে সে তাকে কাঁধে নিয়ে এগোতে পারে।

ইউ ই বিনয়ের সাথে অনুমতি দিল, যদিও লোহার খোলাটি অস্বস্তিকর ছিল।

তারা একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত বড় ভবনের সামনে এল, ইউ ই তাং চিয়ানের পিঠ থেকে নামল, জিজ্ঞাসা করল, “বি-গ্রেড বর্ম এখানে?”

“আমরা আগে যখন দেখেছিলাম, তখন এটা ভবনের ভিতরে ছিল।” তাং চিয়ান মুখ মুচড়ে বলল, “আগে ভবনটি ধ্বংস হয়নি।”

“আমরা প্যারামিটার স্ক্যান করেছি, নিশ্চিত ভবনের ভিতর থেকে সংকেত আসছে।” একজন সদস্য বলল।

ইউ ই একটি জীবন্ত উপাদান মুখে দিয়ে আবছা কণ্ঠে বলল, “তোমরা দূরে থেকো।”

তাং চিয়ানরা সরে গেল, ইউ ই চিৎকার দিল, 元শক্তি প্রবাহিত হয়ে সামনে ইটের ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে দিল।

“পর্যাপ্ত নয়?” ইউ ই আরেকটি জীবন্ত উপাদান গিলে ফেলল, আরও প্রবল元শক্তি ছাড়ল।

তাং চিয়ানরা মাটিতে লুকিয়ে ইউ ইকে নীল আলোয় ঘেরা দেখে।

“এই ঝৌ টাং শংগুয়ান, একটা দানব?” একজন সদস্য ফিসফিস করল, তারা সবাই সি-গ্রেড শক্তিশালী যোদ্ধা হলেও ইউ ইর সামনে তারা গম্ভীর চাপ অনুভব করল।

অবশেষে নীল ঝড় থেমে গেল, ইউ ইর কণ্ঠ শুনাল, “ভাল, এসো।”

তাং চিয়ান এগিয়ে গেল, একটি বড় লোহা ব্লকের উপস্থিতি দেখল, যা আগে ভবনের ধ্বংসাবশেষে ঢাকা ছিল, এখন অন্যদিকে সরানো হয়েছে।

একজন সদস্য এগিয়ে গিয়ে বি-গ্রেড বর্মের সামনে দাঁড়িয়ে পরিচয় যাচাই করল, তারপর বলল, “ভিতরে কোনো চালক নেই, আমার অনুমতি চালক আসন খোলার জন্য যথেষ্ট নয়।”

ইউ ই দুর্বল ভঙ্গিতে, তাং চিয়ানের সাহায্য নিয়ে এগিয়ে গেল।

【অনুমোদিত যন্ত্রপাতি স্ক্যান করা হয়েছে।】

【অ্যাক্সেস।】

【পরিচয় যাচাই চলছে, চালক আসন খোলা হয়েছে, শুভ যাত্রা কামনা করছি।】

বি-গ্রেড বর্ম বুক থেকে কম্পন অনুভূত হল, তারপর চালক আসন খুলে গেল।

ইউ ই কষ্ট করে ভেতরে উঠল, চালক আসন ঢেকে দিল।

সে সংকীর্ণ চালক আসন ঘুরে দেখল, তথ্য বিনিময় করল।

বি-গ্রেড বর্মের তথ্য দ্রুত মুখোশের ইন্টারফেসে প্রবাহিত হল, অবশেষে ইউ ইর নজর “চালকের রেকর্ড” ট্যাগে আটকাল।

সে সেটি খুলল, একটি ভিডিও চলতে শুরু করল।

ভিডিওয় সম্ভবত একটি বেসে, এক ফুট আট ইঞ্চির যুবক চালক আসনে ঢুকে বি-গ্রেড বর্ম চালু করল, তারপর ক্যামেরার দৃষ্টিকোণ উপরে উঠল, মাথার ওপর লোহার ঢাকনা খুলে বর্মটি প্ল্যাটফর্মে ওঠানো হল, একটি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টার আকাশে থামল, তার থেকে স্টীল রশি বর্মটিকে ধরে রেখেছিল।

ইউ ই ভিডিও শেষ পর্যন্ত দ্রুত চালাল, দেখল আগের চালক বর্মটি এখানে রেখে চলে গেছে।

“সে কোথায় গেল?” ইউ ই মুখোশে তথ্য দেখছিলেন,文木生 নামে এই লোক কেন বর্ম রেখে চলে গেল?

【নির্ধারিত অনুসন্ধান সংকেত স্ক্যান করা হয়েছে।】

“এটাই曾瑞 আমাকে খুঁজে পেতে বলেছিল।” ইউ ই বুঝতে পারল।

সে বি-গ্রেড বর্ম চালাতে শুরু করল, “তোমরা এখানে থেকো, আমার কিছু কাজ আছে।”

“এই... নিয়ম অনুযায়ী আমাদের...”

“এই আদেশ, তোমরা সঙ্গে সঙ্গে আগের চালকের সংকেতও খুঁজে দেখো।” ইউ ই বলল।

“ঠিক আছে।”

তাং চিয়ান মনে মনে শ্বাস ফেলল, “এই কাল্পনিক ঝৌ টাং সত্যিই অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী।”

...