তেইয়াশ তৃতীয় অধ্যায়: গির্জার সমাবেশ
黄昏 ধর্মের ইতিহাস সুপ্রাচীন, যার গোড়া এমনকি সেই সময় পর্যন্ত পৌঁছে যায় যখন আত্মার জাতি প্রথমবার পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছিল। দীর্ঘ যুগ ধরে, এ ধর্মে বহু জটিল অথচ মর্যাদাপূর্ণ আচার-অনুষ্ঠান গড়ে উঠেছে।
যেমন, সভা কক্ষে প্রবেশের আগে মন শুদ্ধ করতে হয়। মনকে শান্ত করতে চাইলে, সহজভাবে কক্ষের দরজার সামনে হাত ধুয়ে নেওয়া যায় অথবা নির্দিষ্ট ঘরে একা আধঘণ্টা বসে থাকতে হয়। যারা বেশি ধর্মভীরু, তারা সাধারণত নিজেদের বাড়িতে স্নান করে পরিচ্ছন্ন পোশাক পরে আসে, তারপর নির্জন ঘরে বসে থাকে।
আমি, লিন শুর পরামর্শে, সেই তথাকথিত পবিত্র জলতলে হাত ধুয়ে নিলাম, এরপর নির্জন কক্ষে প্রবেশ করলাম। আধঘণ্টা একা থাকার পর, আমি ঘর থেকে বেরিয়ে এলাম, যেন এক অজানা ভার মুক্ত হলো।
লিন শু আগেই অপেক্ষা করছিল, আমাকে নিয়ে সভা কক্ষে ঢুকল। কক্ষে তখন অনেক মানুষ উপস্থিত, কিন্তু লিন শু আমাকে জনতার ভিড়ে না নিয়ে, এক পাশের বড় ঘরে নিয়ে গেল।
“আমরা এখানে কেন?” আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলাম।
“আপনি দেবশিশু, একটু প্রস্তুতি নিতে হবে।” লিন শু হেসে বলল।
“কি প্রস্তুতি?” আমি সন্দেহের সাথে বললাম। আমার দেবশিশু পরিচয় আসলে এই ধর্মের সঙ্গে তেমন সম্পর্ক নেই, মূলত কারণ আমি হয়তো সভার造神 পরিকল্পনায় অংশ নিয়েছিলাম।
লিন শু হাসল, কিছু বলল না, কক্ষের দেয়ালে একটি বোতাম চাপল। দ্রুত, একদল তরুণী ঘরে ঢুকল।
সবচেয়ে সামনে থাকা কয়েকজনের হাতে ছিল সাদা পোশাক, জুতো-মোজা আর একটি মুখোশ।
“দেবশিশু, অনুগ্রহ করে পোশাক পরিবর্তন করুন।” লিন শু বলল।
আমি কিছুটা অনিচ্ছায় বললাম, “অবশ্যই করতে হবে?”
লিন শু উত্তর দেওয়ার আগেই, কক্ষের স্পিকারে হুয়াং শেং-এর কণ্ঠ ভেসে এল, “দেবশিশু, আপনি কি প্রস্তুত নন?”
লিন শু আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা আপনার প্রথমবার এখানে প্রকাশ্যে আসা, অবহেলা করা চলবে না। এতে ভবিষ্যতে ধর্মীয় নেতাদের কাছে জনসমর্থন পাওয়া নির্ভর করে।”
আমি মাথা নিচু করে ভাবলাম, তারপর সম্মতি জানালাম, “ঠিক আছে।”
আমার সম্মতি দেখে, লিন শু হাততালি দিল, তরুণীরা এগিয়ে এসে আমাকে নতুন পোশাক পরিয়ে দিল।
শীঘ্রই, আমি সাদা চাদর পরলাম, হাতে কালো মুখোশ ধরে আছি, পরে নেওয়ার আগেই আয়নার সামনে নিজেকে দেখলাম।
স্বীকার করতে হয়, আমার লম্বা চুল আর চাদর মিলিয়ে আমি যেন এক অপার্থিব রূপে আবির্ভূত হলাম।
“আমি কীভাবে জনসমর্থন অর্জন করব?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“দেবদূত সব প্রস্তুতি করেছে, আপনি শুধু প্রকাশ্যে আসবেন।” লিন শু আমার হাত থেকে মুখোশ নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পরে দিল।
“হয়ে গেছে, আমি দেবশিশুকে নিয়ে বের হচ্ছি।” লিন শু ওয়াকিটকি তুলে বলল।
বলেই, তিনি ঘরের অন্য দরজা খুললেন, দরজার পেছনে ছিল এক কালো করিডোর।
“লিন শু, আমি একটু নার্ভাস।” আমি বললাম।
“চিন্তা নেই, আমি আছি।” লিন শু আমার হাত ধরে করিডোরে নিয়ে গেল।
“সহকর্মীরা, এখন দেবতার আশীর্বাদ প্রকাশ পেয়েছে। আমাদের দেবশিশু উপস্থিত, আসুন আমরা তার রূপ দেখি!” করিডোরে থাকতেই আমি বাইরে হুয়াং শেং-এর উচ্ছ্বসিত কণ্ঠ শুনতে পেলাম।
তার কণ্ঠ শেষ হতেই, উপস্থিত জনতা উল্লাসে চিৎকার করল, তারা স্পটলাইট যেখানে পড়ছে সেদিকে তাকিয়ে আছে।
অল্প সময়ের মধ্যে, এক তরুণী কালো মুখোশ, সাদা চাদর, লম্বা চুলের যুবকের হাত ধরে উপস্থিত হল।
“দেবতার আশীর্বাদে, আমাদের দেবশিশুকে নমস্কার!” হুয়াং শেং কোমর বাঁকিয়ে উচ্চস্বরে বলল।
জনতাও উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে বলল, “দেবশিশুকে নমস্কার।”
উন্মত্ত জনতার দিকে তাকিয়ে, আমি গলা শুকিয়ে গেল, লিন শু-র নির্দেশমতো শান্ত কণ্ঠে বললাম, “দেবতা বলেছেন, আমরা একসঙ্গে নতুন জগতে পৌঁছাতে পারব!”
নতুন জগৎ, কোন নতুন জগৎ? মনে মনে আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম।
“আমরা দেবশিশুর সঙ্গে চলব, আমাদের সৌভাগ্য!” হুয়াং শেং বলল।
লিন শু আলতো করে আমার হাত টেনে আমাকে প্রধান আসনে বসতে ইঙ্গিত দিল।
আমি বসতেই, হুয়াং শেং ধর্মের নীতিমালা বলা শুরু করল—ঐক্য, সহায়তা, দেবতার নির্দেশ পালন ইত্যাদি ফাঁকা বুলি।
আমি শুনে ভ্রু কুঁচকে গেলাম, মনে হল এই ধর্ম শুধুই জনতাকে বোকা বানাচ্ছে। যদিও মনে অসন্তোষ ছিল, তবু বুদ্ধিমত্তার কারণে কিছু বললাম না।
আমি শুনলাম, হুয়াং শেং নিরন্তর বলতে লাগল ধর্মের উৎপত্তি আর তাদের দেবতার কথা।
“রক্তিম মহান দেবতা অতি সাধারণ থেকে উঠে এসেছে, বিশৃঙ্খলার মধ্যে নিরাপত্তা দিয়েছে, মানুষকে রক্ষা করেছে। আমরা তার পূজা করি, তার কৃতিত্ব ভুলিনি…”
হুয়াং শেং এত বিস্তারিত বলল যে আমার মাথা ভারী হয়ে গেল, আমি সোজা বসে থাকলেও চোখে ঘুম ঘুম ভাব, মুখোশে মুখ ঢাকা ছিল বলে কেউ বুঝতে পারেনি।
কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে জানি না, লিন শু আমাকে আলতো করে জাগিয়ে তুলল, জনতা তখন উল্লাসে মেতে উঠেছে।
“ধর্ম প্রচার শেষ, এখন স্বাধীন সময়।” লিন শু বলল।
কক্ষের ভিতর নানা সুস্বাদু খাবার আর পানীয় সাজানো।
আমি গলা শুকিয়ে গেল, কিন্তু লিন শু আগে বলেছিল মুখোশ খুলতে পারবো না, ক্ষুধা পেলে পরে পেছনের ঘরে খেতে পারি।
“এখন কেবল বসে থাকতে হবে?” আমি জিজ্ঞাসা করলাম।
“হ্যাঁ, তবে কেউ কেউ আপনার কাছে আশীর্বাদ চাইতে আসতে পারে, তাই আপনাকে জাগিয়ে তুলেছি।” লিন শু বলল।
“আশীর্বাদ? আমি তো পারি না।” আমি অবাক হয়ে বললাম।
“কিছু যায় আসে না, দেবতার নামে কিছু বললেই হবে।” লিন শু শান্তভাবে বলল।
আমি কিছু বলতে যাচ্ছিলাম, তখন এক নারী কোলে শিশুকে নিয়ে এগিয়ে এল, বলল, “দেবশিশু, আমার সন্তানের জন্য আশীর্বাদ দেবেন?”
“শিশুর বাবা, শেষবার আমাদের সঙ্গে ঘাঁটি ছেড়েছিল।” লিন শু চুপিচুপি বলল।
আমি কিছুটা চমকে উঠলাম, উঠে শিশুর মুখের দিকে তাকালাম।
শিশু আঙুল চুষে, কৌতুহলভরে আমার মুখোশের দিকে হাত বাড়াল।
শেষবার ঘাঁটি ছাড়া মানুষদের মধ্যে আমি, লিন শু আর একজন যুবক ছিলাম; সে এখন হাসপাতালের বিছানায়, বাকিরা সবাই মৃত।
ওরা সবাই আমাকে পালাতে সাহায্য করতে গিয়ে মারা গেছে।
আমার হৃদয়ে ভারী যন্ত্রণা অনুভব হল।
আমি হাত বাড়িয়ে, নারীর কোলে থেকে শিশুকে নিলাম।
“শিশুর নাম কী?” আমি নিচু স্বরে জিজ্ঞাসা করলাম।
“শাং ইউনওয়াং।” নারী বিনীতভাবে উত্তর দিল।
আমি গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, মনে মনে এই আশীর্বাদ প্রথা নিয়ে উৎসাহ পাইনি, বরং মনে হয়েছে এটি মানুষকে বিভ্রান্ত করার এক ধরনের অপকৌশল।
কিন্তু শিশুর চোখের সরলতা দেখে আমার হৃদয়ের কোমল অংশ কেঁপে উঠল।
কক্ষে, নারীর অনুরোধে সবাই চুপ হয়ে গেল, তারা আমার দিকে তাকিয়ে রইল।
আমি শিশুকে তুলে ধরে উচ্চস্বরে বললাম, “দেবতা তোমাকে রক্ষা করবে!”
শিশুর নির্মল চোখ কক্ষে উপস্থিত জনতার দিকে তাকাল, যেন সবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টি দেখে সে কেঁপে উঠল, কান্না শুরু করল।
আমি শিশুকে তার মায়ের কাছে ফিরিয়ে দিলাম, তারপর নিজের হাত বুকের ওপর রেখে গভীর কণ্ঠে বললাম, “দেবতা সকলকে রক্ষা করুন।”
জনতা উল্লাসে আমার প্রশংসা করতে লাগল।
আমি সেই আওয়াজের মধ্যে ঘুরে পেছনের ঘরে চলে গেলাম।
লিন শু আমার পেছনে চলল।
আমি দ্রুত, নিরবভাবে পেছনে গিয়ে, একান্তে মুখোশ খুলে টেবিল ধরে হাঁপাতে লাগলাম, যেন ডুবে যাওয়া মানুষ পানির ওপর উঠে এসেছে।
“দেবশিশু, আপনি ঠিক আছেন তো?” লিন শু উদ্বেগে বলল।
আমি মাথা তুললাম, চোখে জল টলমল, “ওই শিশু—”
“এটা আপনার দোষ নয়। ঘাঁটিতে প্রায়ই মানুষ মারা যায়।” লিন শু সান্ত্বনা দিতে চাইল।
আমি যন্ত্রণায় ভ্রু কুঁচকে, পোশাকের কলার টানতে থাকলাম, যেন শ্বাস নিতে অসুবিধা হচ্ছে।
“আমি কখনও ভাবিনি, আমার কারণে কেউ মারা যাবে।” আমি কষ্টের সাথে বললাম; হৃদয়ের জমে থাকা অনুভূতি শিশুর মুখ দেখে হঠাৎ ফেটে বের হল।
এখন আমার সামনে শুধু গভীর অন্ধকার, কিছুই দেখতে পাচ্ছি না।
“দেবশিশু, আপনি ক্লান্ত, ফিরে গিয়ে বিশ্রাম নিন। অনেক কাজ আছে।” লিন শু শান্তভাবে বলল।
…
হুয়াং শেং সোফায় বসে, চুপচাপ।
ঘাঁটির প্রধান, বুড়ো লিউ, বিরক্তিতে ডেস্কের পেছনে বসে, আঙুল দিয়ে টেবিল চাপড়াচ্ছে।
“ঘাঁটি স্থানান্তরের বিষয়টি গুরুত্ব দিয়ে দেখতে হবে, নিয়মিত বাইরে পাহারা বসানোও জরুরি।” হুয়াং শেং শান্তভাবে বলল।
বুড়ো লিউ হুয়াং শেং-এর দিকে তাকাল, “ওই গাঢ় নীল আত্মার জাতি? লিন শু তো বলল নেই।”
“দেবশিশু বলেছেন আছে, তাহলে আছে। আপনার পদ মর্যাদা কম নয়, নিশ্চয়ই বুঝতে পারেন লিন শু তখন কেন বলেছিল নেই—সেই সময় অনেক লোক ছিল।” হুয়াং শেং শান্তভাবে বলল।
বুড়ো লিউ অসন্তোষে বলল, “শুধু এক আত্মার জাতি দেখা দিলেই, আমরা বহু বছরের পরিশ্রম ছেড়ে দেব?”
হুয়াং শেং তাকে একবার দৃষ্টি দিল, “গাঢ় নীল আত্মার জাতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাকে অবহেলা করবেন না। কাল আমি ধর্মীয় কেন্দ্রে ফিরে যাবো।”
“এত গুরুতর?” বুড়ো লিউ ভ্রু কুঁচকে বলল, “আসল ঘটনা কী?”
“বলতে পারি না।” হুয়াং শেং মাথা নাড়ল।
বুড়ো লিউ-এর চোখে আগ্রহ ঝলমল, “তাহলে কি আমরা তাকে হত্যা করতে পারি না?”
“পারো। কিন্তু মনে রেখো, আমি সতর্ক করেছি, মূল্য অনেক বড়। এমনকি পুরো ঘাঁটি যথেষ্ট নয়।” হুয়াং শেং শান্তস্বরে বলল, “এখনই ঘাঁটির ধর্মীয়দের জানিয়ে দাও, সবাইকে স্থানান্তর করো।”
বুড়ো লিউ বিস্ময়ে বলল, “এত গুরুতর? তাহলে কি সভা শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করতে পারবে না?”
“হ্যাঁ।” হুয়াং শেং মাথা নাড়ল।
বুড়ো লিউ চুপচাপ, শেষে সম্মতি দিল।
“আমি চলে গেলে, দেবশিশুর খেয়াল রাখবে।” হুয়াং শেং বলল।
বুড়ো লিউ চোখ ছোট করে বলল, “এই দেবশিশু আসলে কে? হঠাৎ সে এসে পড়ল, আমি তার সম্পর্কে কিছুই জানি না।”
“তার পরিচয় প্রকাশ করা সম্ভব নয়। তবে এটুকু বলি, এখনকার সব দেবশিশুর মধ্যে তারই সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনা আছে দেবতা হয়ে ওঠার।” হুয়াং শেং গভীর কণ্ঠে বলল।
“ওহ? এখন ধর্মীয় কেন্দ্রে দেবশিশু একশত তিনজন, তবু এত আত্মবিশ্বাস?” বুড়ো লিউ শান্তভাবে বলল।
“হ্যাঁ। শুরুতে আমি শুধু চেয়েছিলাম তাকে বড় হতে সাহায্য করি, ভবিষ্যৎ ভাগ্য নির্ভর করুক। কিন্তু গাঢ় নীল আত্মার জাতির আবির্ভাব আমাকে বুঝিয়ে দিল, তার ক্ষমতা অসীম।” হুয়াং শেং-এর মুখে উন্মাদনা।
বুড়ো লিউ-এর মুখে গভীর সন্দেহ।
“তুমি নিশ্চয়ই সভার造神 পরিকল্পনা জানো?” হুয়াং শেং বলল।
“হ্যাঁ। অনেক দেবশিশু ওই পরিকল্পনায় অংশ নিয়েছে।” বুড়ো লিউ মাথা নাড়ল।
“কিন্তু তুমি জানো না,造神 পরিকল্পনার সঙ্গে আত্মার জাতির সম্পর্ক আছে?” হুয়াং শেং গভীর কণ্ঠে বলল।
“কি বলছ?” বুড়ো লিউ বিস্ময়ে exclaimed, মানব造神 পরিকল্পনা কিভাবে আত্মার জাতির সঙ্গে যুক্ত?
“এখন শুধু জানো, দেবশিশু এখন বিপদে রয়েছে। সে যেন ঘাঁটি ছেড়ে না যায়, না হলে ওই গাঢ় নীল আত্মার জাতি তাকে আক্রমণ করবে।” হুয়াং শেং সতর্ক করল।
“এত গুরুতর?” বুড়ো লিউ ধীরে ধীরে বলল।