অন্ধকার নিশীথের শিকার অধ্যায় ২৯: লি ঝিহেং

অধ্যায় উনত্রিশ: শিউ পরিবারের লোকেদের টিকা, যা তারা নিজস্ব গবেষণায় উদ্ভাবন করেছে, তা মানুষকে ঈশ্বর বানাতে পারে, কিন্তু তা তাদেরকে আত্মার জাতিতে পরিণত করে!
তরুণের মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল, তিনি কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করলেন। এই শিউ পরিবারের লোকেদের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া শক্তি ছিল অতিরঞ্জিতভাবে প্রবল! একজন দুইজন হলে হয়তো কিছু না, কিন্তু সবাই একই রকম? এটা কী রকম ব্যাপার?
“ধ্বংস!” সাদা আর কালো রঙের যুদ্ধাত্মক বক্ষপত্র ফাটার শব্দ করল, কারণ তাদের দেহের প্রাণশক্তি এত প্রবল ছিল যে সরাসরি সেই বক্ষপত্র ভেঙে পড়ল।
“ঈশ্বরপুত্র মহাশয়!” লিন শু চিৎকার করে বললেন এবং এগিয়ে যেতে চাইলেন।
সেসব ইচ্ছাশক্তি হারানো শিউ পরিবারের লোকেরা পশুর মতো গর্জন করে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইউ ই হাতের মধ্যে থাকা প্রাণকোষ ভেঙে দিলেন, একটি প্রাণশক্তির স্রোত বেরিয়ে এল, প্রাণকোষ ঘনীভূত হয়ে ধোঁয়ার মতো ভাসতে শুরু করল।
ইউ ই হালকা মাথা তুলে মুখ খুলে গভীর শ্বাস নিলেন, যেন বিশাল তিমি জল টেনে নেয়, সেই সমস্ত ধোঁয়া সম্পূর্ণরূপে তাঁর দেহে প্রবেশ করল।
“বুম!” ইউ ই চোখ খুললেন, তাঁর চোখ দুটো গভীর নীল হয়ে উঠল।
প্রবল প্রাণশক্তি একটি প্রাচীর তৈরি করল, যা সকল প্রতিপক্ষকে আটকে দিল।
“আমি জানি তোমরা কী পরিকল্পনা করছ।” ইউ ই ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তরুণের দিকে তাকালেন, “এখন তোমরা চলে যাও, আমি তোমাদের পিছনে থাকবো, তোমাদের জন্য পথ বন্ধ করব।”
তরুণ ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে চলে গেল।
লিন শু স্থানেই দাঁড়িয়ে কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন।
ইউ ই কোমল হেসে বললেন, “লিন শু, তুমি চলে যাও।”
“কিন্তু... কিন্তু...” লিন শু যেতে চাইছিলেন না।
“যাও, পরে আমি তোমার কাছে আসবো।” ইউ ই কোমলভাবে বললেন, কিন্তু এতে কোনও আপত্তির অবকাশ ছিল না।
লিন শু মন্দ্রতা জানিয়ে মাথা নাড়লেন এবং চলে গেলেন।
লিন শু বিনা বাধায় চলে যাওয়া দেখে, ইউ ই হালকা হাসলেন এবং তাদের মধ্যে ইচ্ছাশক্তি হারানো, আত্মার জাতিতে পরিণত শিউ পরিবারের লোকেদের দিকে তাকালেন।
“এমন কিছু দেখাই যায়,” ইউ ই হালকা সুরে বললেন।
প্রচুর শক্তিশালী শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ইউ ই গভীর শ্বাস নিলেন।
তারা সবাই ঈশ্বর স্তরের।
মনে হয়, ঈশ্বর স্তরে উন্নীত হওয়ার এই টিকা প্রচুর মূল্যবান, কিন্তু এই শিউ পরিবারের লোকেরা প্রত্যেকের হাতে একেকটি করে ছিল এবং ব্যবহার করতেও কোনও দ্বিধা করছিল না।
“এটা সত্যিই জটিল।”
ইউ ই নিচু সুরে বললেন এবং একের পর এক ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতির মাঝে দিয়ে এগিয়ে গেলেন।
“এক, দুই, তিন... আঠারো।”
দ্রুতই ইউ ই তাদের মাঝখান দিয়ে গিয়ে তাদের সংখ্যা নির্ণয় করলেন।
আঠারোটি ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি।
“হে!” ইউ ই হালকা হাসলেন, “এটা কিয়েন শহরের চেয়ে অনেক বেশি মজার।”
কিয়েন শহরে যখন ঘিরে ফেলা হয়েছিল, তখনও ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতিরা ছিল। তখন ইউ ই খুব কষ্ট পেয়েছিলেন, শেষ পর্যন্ত কিউ লি এসে তাঁকে উদ্ধার করেছিলেন।
এখন কিউ লি নেই, এই ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতিরাও কিছুটা অধম।
ইউ ই দুই হাত খুলে দিলেন, হঠাৎ তাঁর শরীর থেকে একটি ঝড় বইতে শুরু করল, দুইটি তীব্র আলো তাঁর হাতে দেখা দিল, একদিকে এক লম্বা তলোয়ার তৈরি হলো।
প্রাণশক্তি ইউ ইর দেহে উন্মাদভাবে প্রবাহিত হচ্ছিল, ইউ ই পায়ের আঙ্গুলে জোর দিয়ে, পুরো শরীর যেন এক প্রজ্বলিত গোলক ধাতু, আত্মার জাতি শিউ পরিবারের লোকেদের দিকে ঝাঁপ দিলেন।
“ছুরির ধ্বনি!” লম্বা তলোয়ার কেটে গেল, সবচেয়ে নিকটবর্তী ব্যক্তির দিকে মর্মান্তিক আঘাত হানল।
“ক্র্যাক ক্র্যাক ক্র্যাক!”
তলোয়ারটি ধরে রাখা হলো, যন্ত্রণা জাগানো শব্দ করল।
ইউ ই জোরে একটি লাথি মারলেন, এই ধরনের আত্মঘাতী লোকদের প্রতি তাঁর কোনও সহানুভূতি ছিল না।
এই লোকেরা সবাই টিকায় উদ্ভূত ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি, শক্তিশালী হলেও তারা কিভাবে ব্যবহার করতে হয় তা জানে না।
টিকা তাদের ইচ্ছাশক্তি ধ্বংস করেছে, পাশাপাশি যুদ্ধ করার প্রবৃত্তিও মুছে দিয়েছে। তাদের মধ্যে খুব কম সংখ্যকই কিছুটা যুদ্ধ কৌশল রক্ষা করেছে, যা বোঝায় তারা সাধারণত অনেক যুদ্ধ বা প্রশিক্ষণ পেয়েছে।
একজন আত্মার জাতি পিছন থেকে আক্রমণ করল, ইউ ইর লাথি মারার সময় তাঁর কোমর জড়িয়ে ফেলল এবং তাঁকে মাটিতে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করল, অন্য আত্মার জাতিরা দ্রুত এগিয়ে এলো।
ইউ ই অবিচল, প্রাণশক্তি নিচে নামিয়ে দেহকে মাটিতে দৃঢ়ভাবে আটকে দিলেন, তারপর তলোয়ার দিয়ে বাম ও ডান দিকে নিচে কাটলেন এবং তাঁর কোমর জড়ানো হাত দুটি কেটে ফেললেন।
দুটো হাত কাটা পড়ল, রক্ত ঝরল এবং ইউ ইর পোশাক লাল হল।
এই সময় আত্মার জাতিরা সামনে এসে মুখ বিকৃত করে, অসংখ্য ভয়ংকর রূপে ইউ ইর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইউ ই গভীর শ্বাস নিয়ে একটি তরোয়াল মাথার উপরে তুলে নিলেন, তারপর কোমরের সামনে ধরে ঝটপট ঘুরে গেলেন।
তলোয়ারের আলো তীব্র হয়ে একটি সাদা ছায়া গঠন করল, কাছাকাছি আত্মার জাতিরা সবাই পিছনে সরে গেল।
ইউ ই শরীর উপরে লাফ দিলেন, ঘিরে থাকা থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করলেন।
শীঘ্রই কয়েকটি হাত তাঁকে ধরে মাটিতে টানার চেষ্টা করল।
ইউ ই আকাশে অবস্থান করে তরোয়াল চালিয়ে সেই হাতগুলো এক এক করে কেটে দিলেন।
এক আত্মার জাতি একটু দৌড়ে উচ্চ লাফ দিয়ে ইউ ইর কোমরে আঘাত হানল, তাঁকে মাটিতে ফেলে দিল।
“মন্দ, সংখ্যাটা অনেক বেশি।” ইউ ইর ভ্রু কুঁচকে উঠল, তিনি আসলে জাদু ব্যবহার করতে পারতেন, কিছু আত্মার জাতি ধ্বংস করে প্রাণকোষ খেয়ে শক্তি বাড়িয়ে আবার জাদু ব্যবহার করতে পারতেন। এইভাবে দ্রুত ঘিরে থাকা থেকে বের হয়ে যেতে পারতেন।
কিন্তু এই চিন্তা মাথায় আসতেই ইউ ইর বমি বমি ভাব শুরু হলো।
এই আত্মার জাতিরা সম্প্রতি মানুষ ছিল।
গতবার তিনি বাধ্য হয়ে একটি প্রাণকোষ খেয়েছিলেন, আজও সেই রক্তাক্ত গন্ধ মুখে আসলে বমি বমি ভাব জাগে।
এই সবচেয়ে সহজ এবং কার্যকর উপায় পরিত্যাগ করার পর, ঘিরে থাকা থেকে পালানো খুব কঠিন হয়ে পড়ল।
ইউ ই গভীর শ্বাস নিয়ে আক্রমণ এড়াতে থাকলেন, মাঝে মাঝে একটি ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি ধ্বংস করলেন।
একটি ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি ধ্বংস করতে প্রচুর শক্তি লাগে, তাই সঠিক উপায় না পাওয়া পর্যন্ত শক্তি সংরক্ষণ করাই ভালো।
ইউ ই তাঁর মাথার দিকে আসা লাথি এড়িয়ে গেলেন, তখন হঠাৎ একটি ধারণা মাথায় এলো।
যেহেতু এই শিউ পরিবারের প্রাণকোষ তিনি ব্যবহার করতে চান না, তবে সেই আত্মার জাতির প্রাণকোষ ব্যবহার করতে পারেন! কারণ তারা তাঁর জাতির নয়, তাই খেতে কোনো মানসিক প্রতিবন্ধকতা নেই।
ইউ ই দ্রুত সামনের দিকে দৌড়ে গেলেন, দুই তলোয়ার বুকের সামনে ক্রস করে দ্রুত কাটলেন।
দুটি তলোয়ারের আলো বেরিয়ে এল, উজ্জ্বল ও তীব্র, আত্মার জাতিকে পালিয়ে যেতে বাধ্য করল।
“সুযোগ!” ইউ ইর মুখে হাসি ফুটল, এই ফলাফলই তিনি দেখতে চেয়েছিলেন।
[ম্যাট্রিক্স চালু! ]
গভীর নীল রঙের যুদ্ধাত্মক বক্ষপত্র দেহ জুড়ে আবৃত হলো।
এই ধরনের লড়াইয়ে, যুদ্ধাত্মক বক্ষপত্রের প্রভাব বাস্তবে খুব কম। ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতির জন্য এটি প্রায় কিছুই না, দেওয়া ঢালও খুব সহজে ভেঙে যায়।
তাছাড়া, বক্ষপত্র কিছুটা জঞ্জালও বটে, পরিধানে চলাফেরা কিছুটা বাঁধা পড়ে, আঘাত পাওয়ার ঝুঁকি বাড়ে।
কিন্তু অবশ্যম্ভাবী, সরলরেখার গতি অনেক দ্রুত হয়!
[প্রপালসার সম্পূর্ণ ক্ষমতায় চালু!]
এক মুহূর্তেই, ম্যাট্রিক্সের পেছনের প্রপালসার লাল হয়ে গেল, ইউ ই পুরো ক্ষমতা দিয়ে এটি চালাতে চাইছিলেন, যদিও এটি নষ্ট হয়ে গেলেও তিনি কিছু ভাবতেন না!
প্রপালসার গর্জন করে কাজ করল, লেজের মতো ধোঁয়া দীর্ঘায়িত হল।
প্রবল ধাক্কায় ইউ ই সরাসরি ঘিরে থাকা এলাকা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
শিউ পরিবারের আত্মার জাতিরা একটু অবাক হয়ে গর্জন করতে লাগল এবং তাঁদের পিছনে ছুটে চলল।
[প্রপালসার সিস্টেম বন্ধ, প্রপালসার বন্ধ হচ্ছে।]
ইউ ই সরাসরি ম্যাট্রিক্সের বক্ষপত্র খুলে ফেললেন এবং পাশের আত্মার জাতির দিকে ঝাঁপ দিলেন।
আত্মার জাতিদের মধ্যে আকর্ষণ ক্ষমতা থাকে, শক্তিশালী আত্মার জাতি কিছু নির্দিষ্ট উপাদান ছড়ায়, যা আশেপাশের আত্মার জাতিদের আকর্ষণ করে।
বর্তমানে দশেরও বেশি ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি ছিল, তাদের প্রভাবে আসা আত্মার জাতিরাও যথেষ্ট শক্তিশালী, অনেকেই এ-গ্রেড।
ইউ ইর লক্ষ্য ছিল এই এ-গ্রেড আত্মার জাতিরা।
দ্রুত তলোয়ার কেটে এক আত্মার জাতিকে ধ্বংস করলেন, সে বুঝতেই পারেনি কী ঘটল, মাথা ও দেহ আলাদা হয়ে গেল, ইউ ই প্রাণকোষ হাতে নিয়ে গিলে ফেললেন।
“অপর্যাপ্ত।” ইউ ই তাঁর দেহের প্রাণশক্তির অবস্থা অনুভব করলেন, একটি এ-গ্রেড আত্মার জাতির প্রাণকোষ গিলে প্রাণশক্তি কিছুটা বেড়েছে, তবে তা যথেষ্ট নয়।
ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতি দশেরও বেশি, শুধু জাদু ব্যবহার করেও যথেষ্ট হবে না, এর চেয়েও শক্তিশালী জাদু দরকার, প্রচুর প্রাণশক্তি দরকার এবং যাদুকরকেও হতে হবে যথেষ্ট শক্তিশালী।
একটি স্টীলের রশি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ হঠাৎ উঠল, সঙ্গে সঙ্গে আরও অনেক রশি ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ এল।
ইউ ই উপরে তাকালেন, দেখতে পেলেন অনেক বড় বড় ছায়া আকাশ থেকে নেমে এসে মাটিতে আঘাত করে ধুলো উড়িয়ে দিল।
কালো ঈগল হেলিকপ্টারের প্রজেক্টর আলো আকাশে উজ্জ্বলভাবে ঝলমল করছিল।
ইউ ই হাত দিয়ে চোখ ঢেকে নিলেন, গলা খিচ খিচ করে উঠল।
দশটি! দশটি বি-গ্রেড বক্ষপত্র!
“আসামিপক্ষ কে? বাঁচানো গেল?” ইউ ই একটু হতবুদ্ধি হয়ে গেলেন।
বি-গ্রেড বক্ষপত্র মাটিতে পড়ল, ধুলো ঝড়া ছড়িয়ে পড়ার আগেই শক্তিশালী আগ্নেয়াস্ত্র চালু হল।
ইউ ইর মুখাবয়ব বদলে গেল, তিনি আগ্নেয়াস্ত্রের জালে আটকা পড়লেন!
তিনি গালাগালি করতে করতে দ্রুত পেছনে দৌড়ালেন।
“বুম!” যান্ত্রিক গর্জন উঠল, একটি বি-গ্রেড বক্ষপত্র সরাসরি ইউ ইর দিকে ধেয়ে এল।
ইউ ই ফিরে দেখে, বি-গ্রেড বক্ষপত্রের বন্দুক হালকা সরছে, হত্যার সংকেত দিচ্ছিল।
ইউ ই সঙ্গে সঙ্গেই পা থামিয়ে দুই হাত তুলে নিলেন।
[লক্ষ্যবস্তু গতি বন্ধ, নির্দেশ দিন!]
[জীবিত গ্রেপ্তার!]
“ধাক!” একটি স্টীলের জাল ছুটে এসে ইউ ইকে জড়িয়ে ধরল।
ইউ ই দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে দাঁত কুটকুট করলেন, সামনে যে বি-গ্রেড বক্ষপত্র দাঁড়িয়ে ছিল তা কড়া নজর রাখছিল, সামান্য সরলালে বন্দুক থেকে আগ্নেয়াস্ত্র ছুটে আসত।
ইউ ই স্থির দাঁড়িয়ে থেকে দেখলেন বাকি নয়টি বি-গ্রেড বক্ষপত্র কিভাবে শিউ পরিবারের আত্মার জাতিদের সহজে নিয়ন্ত্রণ করল।
বি-গ্রেড বক্ষপত্র একক লড়াই করতে পারলেও একটি কমজোর ঈশ্বর স্তরের আত্মার জাতির সঙ্গে টক্কর দেওয়া কঠিন, কিন্তু কঠোর কৌশল থাকায় এইসব আত্মার জাতির বিরুদ্ধে তারা অপ্রতিরোধ্য।
একটি কালো ঈগল হেলিকপ্টার নেমে এল, একজন তরুণ পুরুষ নামলেন।
“ঝোউ তাং?” নির্বিকার স্বরে বললেন।
ইউ ই ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, কোনও উত্তর দিলেন না।
“তোমার ক্ষমতা এইসব লোককে সহজেই ধ্বংস করতে পারে, কেন করো না?” তরুণ জিজ্ঞেস করল।
ইউ ই উত্তর দিলেন না, মনে মনে ভাবলেন আমি ঠিক হাত বাড়াতে যাচ্ছিলাম, তখন তোমরা এসে পড়েছো।
“কেন, এত মানুষ মেরে তুমি দুশ্চিন্তায় পড়েছ?” তরুণ হালকা বিদ্রুপ করে বলল।
ইউ ই নিচু মাথা নেড়ে রক্তাক্ত দাগ দেখিয়ে বললেন, “আমি কাউকে মেরেছি না।”
“তুমি কথা বলতে পারো? আমি ভেবেছিলাম তুমিই নির্বাক। তুমি কাউকে মেরেছ না? হা।” তরুণ ঠাট্টা করল, “তোমরা যাত্রিকরা, তোমরা কি মানুষকে হত্যা করো না?”
ইউ ইর হৃদয় দ্রুত ধড়মড় করতে লাগল, তিনি মাথা ঘুরিয়ে কোনও উত্তর দিলেন না।
তরুণ ইউ ইর হাত ওঠানো দেখে মোবাইল ফোন বের করে একটি ছবি তুলল।
“নিজেকে পরিচয় করাও, লি পরিবার থেকে, লি জিহেং।” তরুণ হাসতে হাসতে বলল।
“স্যার, চলুন।” একজন যোদ্ধা কাছে এসে কম কণ্ঠে বলল।
“হুম, তাকে কী করব বলে বলা হয়েছে?” লি জিহেং হালকা জিজ্ঞেস করল, আলবাম ছবিগুলো দেখে তিনি সন্তুষ্ট ছিলেন, ঝোউ তাং বিখ্যাত প্রতিভা, এখন সে হাত তুলে দাঁড়িয়ে আছে, একটুও নড়াচড়া করতে সাহস পাচ্ছে না।
“তাকে নিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, বংশের বয়স্কদের ইচ্ছা,” সেই যোদ্ধা মুখোশের মেসেজ দেখে বলল, “আমন্ত্রণ...”
“আমন্ত্রণ?” লি জিহেংর মুখ কিছুটা স্থির হয়ে গেল।