প্রস্তাবনা তেষট্টিতম অধ্যায় পর্যবেক্ষণ দপ্তরের গুরু ও শিষ্য

অন্ধকার রাতে, এক ছায়ামূর্তি দ্রুত বড় রাস্তা ও সরু গলির মধ্যে পালাচ্ছিল। তার পেছনে বহু লোক তাড়া করছিল। কু লি-ও তাদের মধ্যে ছিল। সামনে যে ছায়ামূর্তি, সে ছিল এক পরজীবী-জাতীয় আত্মাত্মীয়।
“ঠাস!”
পলাতক সেই ছায়ামূর্তি একটি ম্লান রাস্তার ল্যাম্পের নিচ দিয়ে যাওয়ার সময়, দূর থেকে এক ঝলক আগুন দেখা গেল, সঙ্গেসঙ্গেই সে পড়ে গেল।
“বাই লিং, তোমার বন্দুক চালানোর দক্ষতা অনেক বেড়েছে!” লি বু-শিয়ান বিস্ময়ে বলল, সে এগিয়ে গিয়ে পড়ে যাওয়া পরজীবী আত্মাত্মীয়ের প্রাণকোষটি বের করল।
“এটা তৃতীয় জন। ইউ ই-র আসলেই কী খুঁজছে?” কু লি দেয়ালে ভর দিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
তাদের সঙ্গে সমন্বয়ের দায়িত্বে থাকা লিয়েন-আন বিভাগের কর্মকর্তা অস্পষ্টভাবে বলেছিল, শুধু বলেছিল এক আত্মাত্মীয়কে খুঁজে বের করতে হবে।
কিন্তু ঠিক কোন আত্মাত্মীয়, সেটা কেউ জানত না।
“কে জানে?” লি বু-শিয়ান প্রাণকোষটি বের করে, দ্রুত তার ও পরাজিত আত্মাত্মীয়ের ছবি তুলে আপলোড করে, তারপর মাটিতে বসে বিশ্রাম নিল।
এখন বিশ্রামের সময় খুবই মূল্যবান, কেউ জানে না আবার কবে এমন মরিয়া হয়ে আত্মাত্মীয়কে তাড়া করতে হবে। হতে পারে আধঘণ্টা পরে, হতে পারে একটু পরেই। কে জানে!
“লক্ষ্য শনাক্ত হয়েছে, সবাই নির্দিষ্ট স্থানে উপস্থিত হোন!”
লি বু-শিয়ান মুখে একপ্রস্থ গালাগালি দিয়ে উঠে দাঁড়াল এবং তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।
তাদের মুখে স্পষ্ট ক্লান্তির ছাপ।
সেই কণ্ঠের সঙ্গে আরও একটি স্থানাঙ্ক পাওয়া গেল।
শহরের পশ্চিম প্রান্তে, সীমানার ধারে।
ইউ ই তখন বইয়ের দোকানের ভূগর্ভস্থ কক্ষে, সে প্রাপ্ত স্থানাঙ্কটি দেখে গম্ভীর স্বরে ফু ছি-কে জিজ্ঞেস করল, “আর কতক্ষণ লাগবে?”
“হয়ে আসছে, ম্যাট্রিক্সটা বেশ ক্ষতিগ্রস্ত ছিল, তাই ঠিক করতে সময় লাগছে। হ্যাঁ, তোমার হুয়াংহুন ধর্মের কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কাল, সেটা আমি বৈধ করে দিতে পারি।” ফু ছি বলল।
“কীভাবে?” ইউ ই মাথা তুলল, যদি সে চাঁদের আইন স্বাধীনভাবে ব্যবহার করতে পারে, এটা নিঃসন্দেহে সুসংবাদ।
ফু ছি হেসে বলল, “একজন গবেষক হিসেবে পরীক্ষামূলক কৌশলগত বাহ্যিক কঙ্কালের একটি সেট কাউকে পরীক্ষার জন্য অনুমোদন দেওয়া আমার স্বাধীনতা।”
ইউ ই কিছুক্ষণ থেমে থেকে বলল, “তোমাকে কষ্ট দিলাম।”
ফু ছি হাত নেড়ে বলল, “এটা তেমন কিছু না।”
ইউ ই আর কিছু বলল না, সে মুখোশ সিস্টেমটি দেখে, তাতে সদ্য পাঠানো স্থানাঙ্কটি দেখতে পেল।
তার চোখ সংকীর্ণ হয়ে উঠল, দ্রুত জিজ্ঞেস করল, “লক্ষ্যের কী অবস্থা?”
শিগগির সংযোগকারি ব্যক্তি উত্তর দিল, “আত্মাত্মীয় ইতোমধ্যে লুকিয়ে পড়েছে, তবে আমরা লক্ষ্য এলাকা ঘিরে রেখেছি। আপনার নির্দেশ মতো, সব লোকজন একত্র করা হয়েছে।”
ইউ ই চোখ সংকুচিত করে বলল, “এখনি কিছু করবেন না, মোবাইল বাহিনী স্থানে অপেক্ষা করুক। লক্ষ্য এলাকার নিকটবর্তী লোকেরা আগে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
ফু ছি এসময় বলল, “হয়ে গেছে, ম্যাট্রিক্স মেরামত সম্পন্ন।”
ইউ ই হাতে টবের মধ্যে প্রবেশ করাল, নীল তরল পদার্থের মধ্যে এক আলোর রেখা তার বাহুতে প্রবাহিত হল, সেটাই ম্যাট্রিক্স।
“ফু ছি, তোমার এখানে কি…” ইউ ই হাসতে হাসতে বলল।
“কী?”
“প্রাণকোষের দ্রব্য।” ইউ ই বলল।
ফু ছি ইউ ই-এর দিকে তাকাল, ড্রয়ারের মধ্য থেকে একটি বাক্স বের করল, খুলে দেখাল, পাঁচটি প্রাণকোষ।
“তুমি কি জীবন বাজি রাখতে চাও?” ফু ছি শান্ত স্বরে বলল।
ইউ ই মাথা নাড়ল, সে ফু ছি-র দিকে তাকাল।
ফু ছি আবার বলল, “নিয়ে যাও, দ্রুত চলে যাও।”
ইউ ই মুচকি হেসে, প্রাণকোষ নিয়ে চলে গেল।

দরজার বাইরে লিং ইউয়েশি ইউ ই-এর বিদায়ের আশায় ছিল, সে ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রবেশ করল।
ফু ছি হাসল, “কী হয়েছে?”
“ওদের লড়াইয়ের ভিডিও দেখেছি, ওই আত্মাত্মীয়টা সম্ভবত দেবতাত্মীয়, তাই তো?”
ফু ছি মাথা নাড়ল, “কেন? দেবতার নিদর্শন দেখতে চাও?”
লিং ইউয়েশি ভূগর্ভস্থ কক্ষের কেন্দ্রে থাকা বিশাল কাঁচের পাত্রের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়ানচেঙ-এ তো কোনও দেবতাত্মীয় নেই, এমনকি বি-স্তরও নেই, তাহলে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে কেমন করে?”
“এখনকার ওটা কি পারে না? প্রাণকোষ থাকলে, সবাই দেবতা হতে পারে। এ জিনিস, নষ্ট করার জন্য নয়।” ফু ছি কাঁচে হাত রেখে ভক্তিভরে তাকাল।
ইউ ই তাড়াহুড়ো করে চিয়ানচেঙ পশ্চিমে যায়নি, বরং সে হাসপাতালে শুয়ে থাকা শুয়াংশুয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
সিংজিয়ান এসে ইউ ই-এর দিকে তাকাল, কিছু বলল না।
ইউ ই প্রতিশ্রুতি দেওয়ার ভঙ্গিতে বলল, “আমি তাকে মেরে ফেলব।”
সিংজিয়ান মাথা তুলল, “ঝৌ তাং, তোমার কাছে কিছু চাইতে এসেছি।”
“দুঃখিত, আমি শুনতে চাই না।” ইউ ই কঠোর স্বরে বলল।
সিংজিয়ান মুষ্ঠি শক্ত করল, “সে আমার গুরু! আমি তার প্রতিশোধ নেব!”
ইউ ই ঠান্ডা গলায় বলল, “সে তোমার গুরু ঠিকই। কিন্তু, চিররাত্রি দপ্তরের গুরু-শিষ্য সম্পর্কে তুমি আমার চেয়ে ভালো জানো।”
সিংজিয়ান দেয়ালে ঘুষি মারল।
“তুমি তোমার গুরুকে হত্যা করলে তবেই তুমি শিষ্য। শুয়াংশুয় তিনটি প্রাণকোষ ব্যবহার করেছে, জেগে উঠলে সম্ভবত চেতনা হারাবে, আত্মাত্মীয় হয়ে যাবে। প্রস্তুত থাকো, না পারলে আমি করব।” বলে ইউ ই ঘুরে চলে গেল।
সিংজিয়ান বিছানার শুয়াংশুয়ের দিকে, আবার ইউ ই-এর পিঠের দিকে তাকাল, হতাশ হয়ে বিছানার পাশে বসে পড়ল।
হ্যাঁ, চিররাত্রি দপ্তরের শিকারিরা, তারা শিষ্য নেয় তাদের দক্ষতা উত্তরাধিকার দিতে, পরবর্তী প্রজন্মের শক্তিশালী শিকারি গড়ে তুলতে, একই সঙ্গে নিজের জন্য একজন গোরখোদক তৈরি করতে।
শিষ্য গুরুকে হত্যা করা, দপ্তর স্থাপনের পর থেকে অটল নিয়ম।
ইউ ই এক হেলিকপ্টারে উঠে লক্ষ্যস্থলের দিকে রওনা দিল, কানে শোনা গেল সহকারী কমান্ডারের কণ্ঠ।
এই সহকারী কমান্ডার সেনাবাহিনীর লোক, গম্ভীর স্বরে বলল, “ঝৌ তাং, তুমি মোবাইল বাহিনী স্থানে অপেক্ষার নির্দেশ দিলে কেন? ওই এলাকার লোকজন ওই আত্মাত্মীয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।”
সহকারী কমান্ডার দুজন, এক সেনাবাহিনী, এক লিয়েন-আন বিভাগের।
লিয়েন-আন বিভাগের সহকারী কমান্ডারও অবাক।
ইউ ই উত্তর দিল না, বরং হেলিকপ্টার চালককে জিজ্ঞেস করল, আর কতক্ষণ লাগবে যেতে।
একই সঙ্গে ইউ ই দ্বিতীয় নির্দেশ দিল, “প্রাচীরের বাইরে সেনাবাহিনী প্রস্তুত থাকুক, লিয়েন-আন বিভাগ বাসিন্দাদের সরিয়ে নেওয়ার কাজ করুক।”
“ঠাস!”
এক কক্ষে, এক গ্লাস জোরে দেয়ালে ছুড়ে মারা হল: “সে আমাকে উপেক্ষা করছে? নতুন হয়ে কপালে কমান্ডার হয়েই সে এভাবে সিনিয়রদের উপেক্ষা করবে? কেউ আছো? লিয়েন-আন বিভাগের কম্যান্ডারকে যোগাযোগ করো, একসঙ্গে রিপোর্ট করো, ঝৌ তাং-এর নির্দেশ বাতিল করো!”
প্রশাসনিক ভবনে, ঝাং ছি টেবিলের নথি দেখে কপালে ভাঁজ ফেলল, “সেনাবাহিনী ও লিয়েন-আন বিভাগের দুই সহকারী কমান্ডার ঝৌ তাং-এর দু’টি নির্দেশ ফিরিয়ে নেওয়ার আবেদন করেছে?”
আগে ইউ ই-এর অধীনস্থ ঝাও গুয়াং মাথা নাড়ল।
“সত্যিই, ঝৌ তাং-এর এই দুই নির্দেশ কিছুটা রহস্যময়।” ঝাং ছি বলল, “আমাকে ঝৌ তাং-এর সঙ্গে সংযোগ করো।”
ঠিক তখনই হেলিকপ্টার থেকে নামা ইউ ই-কে বিশেষ কর্মী এক বহুতলে নিয়ে গেল, সেখানে সৈন্যরা আত্মাত্মীয়ের সম্ভাব্য লুকানোর স্থান দেখাল।
ইউ ই ভালোভাবে লক্ষ্য নির্ধারণ করার আগেই, ঝাং ছি-র সংযোগ এল।
ইউ ই সংযোগ নিল, “কি হয়েছে?”
“ইউ ই, তোমার সেই দুই নির্দেশ ফিরিয়ে নেওয়ার দাবি উঠেছে। কারণটা বলতে পারো? যথেষ্ট যুক্তি না থাকলে, চিয়ানচেঙের ওপর মহল সহজেই নির্দেশ ফিরিয়ে নিতে পারে।” ঝাং ছি দৃঢ় স্বরে বলল।
ইউ ই কিছুটা দূরে চিয়ানচেঙের প্রতিরক্ষা ঢালের যন্ত্রপাতির দিকে তাকাল।
চিয়ানচেঙ অনেক বড়, পুরো শহর রক্ষার জন্য শহরের নানা স্থানে প্রতিরক্ষা ঢাল গড়ে তোলা হয়েছে।
“শহরের বাইরে আরও একটি দেবতাস্তরের আত্মাত্মীয় আছে, শক্তিতে সে শহরের ভেতরের চেয়েও বেশি।” ইউ ই গোপন না রেখে বলল।
“কি বললে?!” ঝাং ছি-র মুখ রঙ পাল্টাল।

ইউ ই রেলিংয়ে হেলান দিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “ও এখানে, প্রতিরক্ষা যন্ত্রের কাছে এসেছে, আমি সন্দেহ করছি ও এটা ধ্বংস করতে চায়, যাতে ঢালে ফাঁক তৈরি হয়, আর তারপর বাইরের দেবতাস্তরের আত্মাত্মীয়ের সঙ্গে মিলে আক্রমণ চালাতে পারে।”
“শহরের বাইরে দেবতাস্তরের আত্মাত্মীয়, তোমার কাছে তার অস্তিত্বের প্রমাণ আছে?” ঝাং ছি বলল।
“আছে, তবে মহাসভার সামনে দেখাতে পারব না।” ইউ ই গম্ভীর কণ্ঠে বলল।
বাইরের আত্মাত্মীয়ের অস্তিত্ব প্রমাণ করতে গেলে হুয়াংহুন ধর্মকে টেনে আনতে হবে, ইউ ই-র মন সেখানটায় এতটা কঠিন নয়। ঝাং ছি-কে বলা এক বড় ঝুঁকি।
যদি ঝাং ছি বেশি খোঁজখুঁজি করে, ইউ ই মহাসভার মৃত্যুদণ্ডের সামনে পড়বে।
ঝাং ছি কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “বুঝলাম।”
সে সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে ডেস্কের ট্যাবলেট খুলল।
উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তারা এখন ট্যাবলেটেই আলোচনা করছিল।
এখন, তারা আলোচনা করছে ইউ ই-এর দুই নির্দেশ ফিরিয়ে নেওয়া হবে কি না।
এমনকি সাত নম্বরও সন্দেহে পড়েছে, ইউ ই তো উচিত ছিল সব বাহিনী একত্র করে আত্মাত্মীয়কে শিকার করা।
কিন্তু, সে এত কষ্টে লক্ষ্য খুঁজে পেয়েও বাহিনীর খানিকটা অংশ দিয়ে এলাকা ঘিরে রেখেছে।
“আমি মনে করি, ঝৌ তাং কমান্ডারের নির্দেশ কার্যকর করা উচিত।” ঝাং ছি সভায় যোগ দিয়ে শান্ত স্বরে বলল।
সেনাবাহিনীর এক জেনারেল বলল, “সমর্থন জানাই।”
এই জেনারেলের নাম গাও শেনহাও, ইউ ই-এর দ্বিতীয় বাহিরের পরীক্ষায় তার সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
সাত নম্বর কিছুটা বিস্মিত, সে নিজেই মনে করত ইউ ই-র কিছু সমস্যা আছে, ঝাং ছি ও গাও শেনহাও কেন সমর্থন দিল?
গাও শেনহাও সাধারণ জেনারেল নয়, তার চিয়ানচেঙ সেনাবাহিনীতে অসাধারণ ক্ষমতা ও মহাসভায়ও প্রভাব।
“কারণটা?” লিয়েন-আন বিভাগের মন্ত্রী বলল।
“বাইরের ওরা সবাই পশ্চিমে এগোচ্ছে।” গাও শেনহাও শান্ত স্বরে বলল।
ঝাং ছি-র মনে কাঁপন, ইউ ই-র অনুমান ঠিক ছিল!
ট্যাবলেটের স্ক্রিনে সবাই ভিন্ন ভিন্ন প্রতিক্রিয়া দেখাল।
সাত নম্বর অদ্ভুত মুখে ভাবল, ইউ ই-র কি এমন অগ্রিম অনুমান করার ক্ষমতা আছে? সে কি বাহিনী স্থানে অপেক্ষা করিয়ে আত্মাত্মীয়ের আক্রমণ আগেভাগে আঁচ করতে পারে?
“ঝৌ তাং-কে সভায় ডাকা হোক। সে কমান্ডার, সভায় থাকা উচিত।”
এক মুখোশধারী বলল, সে চিররাত্রি দপ্তরের প্রধান!
শীঘ্রই, বহুতলে থাকা ইউ ই সংবাদ পেল, তার হাতে এক ট্যাবলেট ধরিয়ে দেওয়া হল।
“সভায় তোমাকে স্বাগত, ঝৌ তাং কমান্ডার।” চিররাত্রি দপ্তরের প্রধান কর্কশ কণ্ঠে বলল।
ইউ ই চুপচাপ ট্যাবলেটের স্ক্রিনের দিকে তাকাল, তখনই সেনাবাহিনীর খবর পেল, প্রাচীরের বাইরে আত্মাত্মীয় পশ্চিমে অগ্রসর হচ্ছে।
“ঝৌ তাং, অনেকদিন পরে দেখা।” গাও শেনহাও বলল।
ইউ ই তার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “জেনারেল, অনেকদিন পরে দেখা।” সে মনে করতে পারল, তখন সাদা শার্ট পরা মধ্যবয়সী ওই মানুষটি সেনাবাহিনী ক্যাম্পে বলেছিল, কাঁধে ওল্ড ঝৌ-এর প্রাণ আছে মনে রাখিস।
ওল্ড ঝৌ ছিল হেলিকপ্টারের চালক, রেড ঈগল ও ইউ ই-কে নিয়ে পরীক্ষার স্থানে যাওয়ার পথে হামলায় নিহত হয়।
ইউ ই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে হাসল, “আমার কাঁধে অনেক প্রাণের ভার।”
“নিশ্চয় সেনাবাহিনীর তথ্য তুমি পেয়েছো, এখন শহরের বাহিনী কী করবে?” গাও শেনহাও শান্ত স্বরে বলল, চোখে এক ঝলক আবেগ, ঝৌ তাং এখনও ওল্ড ঝৌ-কে মনে রেখেছে।
“স্থানে অপেক্ষা। প্রাচীরের বাইরে সেনা চলতে শুরু করেছে, পদাতিক বাহিনী আত্মাত্মীয়ের পিছু নিক, মোবাইল বাহিনী স্থানে অপেক্ষা করুক। ও, আত্মাত্মীয়ের ছলনা ঠেকাতেই।” ইউ ই শান্ত কণ্ঠে বলল।
তার কথা শেষ হতেই, এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শোনা গেল।
বিস্ফোরণের ধাক্কা এসে পড়ল, ইউ ই নিজেকে সামলে নিল, দেখল আত্মাত্মীয় প্রতিরক্ষা যন্ত্রটি ধ্বংস করছে, আর সেখানে নিয়োজিত লোকেরা কেউ নিহত, কেউ আহত।