রাত্রিকালীন শিকারের প্রহরা ষোড়শ অধ্যায় ভেঙে পড়া সোর্ড টাওয়ার ভবন
ষোড়শ অধ্যায়
আমি বী-শ্রেণীর বর্মবাহক চালিয়ে সিস্টেমের সংকেতের উৎসস্থলে যাচ্ছিলাম। সামনে দৌড়ে আসা মানুষটিকে দেখে আমি অবাক হয়ে গেলাম।
এটি কি, মিই টেং টেং?
দৌড়ানো ওই মানুষটির চুল ঝরঝরে, জামাকাপড় মলিন, দেহে মলিন ধুলো ছড়ানো, আর দৌড়ানোর সময় তার অঙ্গুলির উপরাংশ শুকনো ও চামড়া সেঁটে গেছে, যেন অমানবিক যন্ত্রণার শিকার হয়েছে।
আমি অনেক কষ্ট করে কয়েক মাস আগের সেই প্রাণবন্ত, উদ্যমী ‘কাঁটা ছুরি’ সামরিক বিভাগের অধিনায়ককে সামনে থাকা এই মানুষটির সঙ্গে যুক্ত করতে পেরেছিলাম। যিনি ঝাং রুই আমাকে খুঁজতে বলেছিলেন, তিনি কি ‘কাঁটা ছুরি’ সামরিক বিভাগের অধিনায়ক? তিনি কীভাবে... তিনি কি সন্ধ্যাকাল ধর্মের লোক?
ভিক্ষুকের মতো মিই টেং টেং যখন উচ্চাকাঙ্ক্ষী বর্মবাহকটি দেখল, চোখে আশা জ্বলে উঠল। এটা বড় পরিষদের বী-শ্রেণীর বর্মবাহক! উদ্ধার হল! উত্তেজনায় সে বাম পা দিয়ে ডান পায়ে থেতলাতে গিয়ে নীচে পড়ে গেল।
“শেষ হয়ে গেল!” মিই টেং টেংর মনের উত্তেজনা উঠেই পড়ল।
পিছন থেকে আত্মার জাতীয়রা দ্রুত আক্রমণ করল।
“আমার জীবন শেষ!” মিই টেং টেংর চোখের উত্তেজনা হঠাৎ হতাশায় পরিণত হল।
“ধুম!”
একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণ ঘটল, আমি বায়ুর গরম ঢেউ আমার কানের পাশ দিয়ে বয়ে যেতে অনুভব করলাম। সঙ্গে সঙ্গে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, একটি ঢাল তৈরি করল যা আমাকে আবৃত করে, আত্মাদের রক্ত ছিটিয়ে মানসিক দূষণ থেকে রক্ষা করল।
মিই টেং টেং তার চুল ছোঁয়ালো, গরম ঢেউয়ের কারণে তার চুল বিকৃত হয়ে গেছে। বী-শ্রেণীর বর্মবাহক দৌড়ে উঠল, মাটিতে ধাক্কা দিয়ে গর্জন করল।
“বাঁচলাম?” মিই টেং টেং অবিশ্বাসের সঙ্গে পিছনে ফিরে দেখল, বী-শ্রেণীর বর্মবাহক তার পেছনে চলে গেছে এবং আত্মাদের একে একে ধ্বংস করছে।
সেই আত্মারা ছিল ডি-শ্রেণী এবং সি-শ্রেণী, আমি সহজেই পরিষ্কার করে ফেললাম, খুব বেশি সময় লাগল না, তারপর কাজ শেষ করলাম।
“বলুন তো, মিই টেং টেং অধিনায়ক, আপনি কী করে এমন অবস্থা হলেন?” চালকের কণ্ঠ বর্মের স্পিকার দিয়ে এল, কিছুটা ভারাক্রান্ত।
“আপনি আমাকে চিনেন?” মিই টেং টেং জিজ্ঞাসা করল, সঙ্গে সঙ্গে সে দেখল বর্মবাহকের চালক কক্ষ খুলে একজন লোক ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সে ব্যক্তি পুরোপুরি মলিন, এলোমেলো দীর্ঘ চুল তেলাক্তভাবে ঝুলছে, মুখে মাটি লেগে আছে।
“আপনি নিজেও তো একেবারেই একটা ভগ্নপুরুষের মতো, কীভাবে সাহস করে আমাকে ভগ্নপুরুষ বলবেন?” মিই টেং টেং রেগে ভাবল, তবুও নম্রভাবে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি কে?”
“আমি তো ঝোউ টাং, আপনি আমাকে চিনেন না?” সে নিজের চোখ ঢেকে থাকা চুল সরিয়ে বলল।
মিই টেং টেং মনে মনে বলল, ‘তুমি দয়া করে চুল নামিয়ে দাও, তোমার মাথার রেখা কতটা উঠেছে দেখো।’
“তোমার মাথার রেখা সত্যিই অনেক উপরে, তুমি কি ঝোউ টাং?” মিই টেং টেং অজান্তেই মনের কথা বলল, তারপর অবাক হয়ে উঠল, “বী-শ্রেণীর বর্মবাহক চালানো লোক তো অবশ্যই সামরিক বিভাগের লোক হওয়া উচিত, তুমি কীভাবে হতে পারো? তুমি তো একটা প্যাট্রোলার, না?”
“আমার মাথার রেখা কি অনেক উপরে?” আমি ঠোঁট কিঁচলাম, মিই টেং টেংকে দেওয়া ঢাল তুলে নিলাম, “আকস্মিক কিছু ঘটেছে, আমি বর্মবাহক সংগ্রহ করতে এসেছি। তুমি কি চলাফেরা করতে পারো?”
মিই টেং টেং হাত তুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীর দুর্বল, সে সৎভাবে বলল, “আমি আর চলতে পারছি না।”
“খুব ঝামেলাপূর্ণ।” আমি গূঢ়স্বরে বললাম।
মিই টেং টেং কিছুটা লজ্জিত হয়ে চুপ হয়ে গেল, সে মনে করল শেষবার যখন আমি ওর সঙ্গে আলাদা হয়েছিলাম, আমি তাকে তরবারি গৃহ ভবনে নরকাজ্ঞানে বন্দী করেছিলাম, শেষ পর্যন্ত ওই ভবন ধ্বংস হয়েছিল আত্মাদের যুদ্ধজাহাজের ধাক্কায়।
“তুমি কেন মরলে না?” আমি গূঢ়স্বরে বললাম, তার গলা থেকে হঠাৎ ধরে ধরে তাকে তুলে নিলাম।
“তুমি কী করতে যাচ্ছ?” মিই টেং টেং ভীত হয়ে চিৎকার করল, “আমি তো জানতাম না যে তরবারি ভবন ভেঙে পড়বে!” সে লড়াই শুরু করল।
“তরবারি ভবন?” আমি একটু স্তব্ধ হলাম, তারপর রেগে গেলাম।
আমি হঠাৎ করে মিই টেং টেংকে মাটিতে ফেলে দিলাম, তারপর মুঠো চাপল, “তুমি কেন মরলে না?”
আগের কথা ছিল আমার কষ্ট, এবার এটা অভিশাপ এবং ঘৃণায় ভরা।
“কি?” মিই টেং টেং মাটিতে পড়ে আমাকে দেখে বলল, “আমি তো সামরিক বিভাগের জেনারেল! ঝোউ টাং, তুমি কি সাহস করো?”
সে ভয় দেখিয়ে বলল, আমি হঠাৎ হাসতে শুরু করলাম।
মিই টেং টেং অবাক হয়ে আমার আচরণ দেখল, সতর্ক হয়ে, চালক কক্ষ খোলা বী-শ্রেণীর বর্মবাহক দেখল, ভাবল কীভাবে ঢুকে আমাকে নিয়ন্ত্রণ করবে।
আমি রাগে তার কাছে গিয়ে হাত বাড়ালাম।
“শেষ হয়ে গেল!” মিই টেং টেং দুর্বল হয়ে চোখ বন্ধ করল, আমি তাকে জোর করে তুলে ছুড়ে ফেললাম।
“আমি আমার জীবন উৎসর্গ করেছি, আত্মাদের পরাজিত করার জন্য আগুনের মধ্য দিয়ে গিয়েছি, ভাবিনি এক নিম্নবর্গীয়র হাতে মরব।” সে হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর তার শরীর কাঁপল, তারপর নীরব হয়ে গেল।
মিই টেং টেং চোখ খুলে দেখল, নিজেকে বী-শ্রেণীর বর্মবাহকের চালক কক্ষে ফেলা হয়েছে। হঠাৎ এই ঘটনা তাকে বিভ্রান্ত করল, “তুমি কীভাবে...?”
“সামরিক বিভাগের জেনারেলকে হত্যা করা কাজ আমি করব না।” আমি শান্ত হয়ে বললাম, “মনে রেখো, তুমি নিজেই বলেছিলে, তুমি তোমার জীবন উৎসর্গ করেছ আত্মাদের পরাজিত করতে।”
মিই টেং টেং একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “কি হয়েছে?” আমি হঠাৎ রাগে ফেটে পড়লাম, যখন তুমি তরবারি ভবনের কথা বলেছিলে তখন কি ঘটেছিল?
আমি নির্বিকার মুখে চালক কক্ষের দরজা জোরে বন্ধ করলাম, কয়েক পা পিছিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বললাম, “আমার পেছনে এসো।”
বী-শ্রেণীর বর্মবাহক হালকা শব্দে চালু হল, মিই টেং টেংর অনুমতিতে সে চালাতে পারতো, যদিও সে দুর্বল, বর্মবাহকের সহায়ক শক্তি যথেষ্ট ছিল।
আমি মাথা নিচু করে সামনে হাঁটছিলাম, মনে হল হৃদয় একদম কেঁপে উঠল।
তরবারি ভবনে আসলে তেমন কিছু হয়নি, শুধু একটি মেয়েকে চাপা পড়ে মারা গিয়েছিল।
এর আগে, আমার একটি উদ্যমী কিশোর মন ছিল, ঠিক সেই তরবারি ভবনের মতোই উচ্চাকাঙ্ক্ষী, সন্ধ্যাকাল ধর্মের জন্য যারা মারা গিয়েছিল তারা ঠিক তরবারি ভবনের মতো আত্মাদের আঘাত পেয়েছিল, কিন্তু আমি মোকাবেলা করতে পারতাম। সেই রক্ত ভবনের বহির্গোলে ছড়িয়ে ছিল, যা আমাকে আরও নিষ্ঠুর করে তুলেছিল, তাদের প্রতিশোধ নিতে, আত্মাদের তাড়িয়ে দিতে!
যতক্ষণ না... আমি সেই ঘরে আটকা পড়ে যন্ত্রণা ভোগ করছিলাম, এত গুরুতর আহত যে জানালা দিয়ে লাফাতে পারছিলাম না, চোখের সামনে একটি বী-শ্রেণীর আত্মা আমার উদ্ধারের চেষ্টা করা মধ্যবয়সী ব্যক্তিকে সরাসরি হত্যা করল।
পরবর্তীতে, আমি একা একটি খোলা মাঠে দাঁড়িয়ে ছিলাম, পাশে একটি ভবন, যেখানে জেনারেল গাও শেনহাওকে ওই ভবন থেকে ফেলে মারা হয়েছিল, ঠিক আমি যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিলাম সেখানে। মাটির রক্ত পরিষ্কার হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সেই দিন আমার নাকের নিচে এত তীব্র রক্তের গন্ধ ছিল যা শ্বাস বন্ধ করে দিত।
“তোমার কাঁধে এখনও বুড়ো ঝোউয়ের জীবন আছে, অন্ধকার রাতেই মরো না।” গাও শেনহাও প্রথমবার আমার সঙ্গে দেখা করার সময় বলেছিল, সেই কথা আবার কানে বাজল।
আমার হৃদয় আরও বেশি কাঁপতে লাগল, এত তীব্র যে আমি কুঁচকে পড়লাম, মাথা থেকে ঠাণ্ডা ঘাম পড়তে লাগল, এবং ধুলোর মধ্যে পড়ে গেলাম।
“ঝোউ টাং!” মিই টেং টেং চমকে বলল, সে বর্মবাহক কন্ট্রোল করে এগিয়ে এল, জীবন সংকেত স্ক্যান চালু করল।
【জীবন সংকেত স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে।】
যান্ত্রিক কণ্ঠ দূর থেকে বেজে উঠল, বৃষ্টির শব্দের সঙ্গে মিশে।
আমি চোখ খুললাম, অন্ধকার ঘরটিকে ঘুরে দেখলাম, আমার শরীরের ক্ষতসমূহ আগে থেকেই চিকিৎসা পেয়েছে এবং বেঁধে রাখা হয়েছে।
আমি পায়ে মাটি ছুঁয়ে বিছানা থেকে নেমে জানালার কাছে গেলাম, পর্দা টানলাম।
পর্দা উঠতেই আমি জানালা খুললাম।
ঠাণ্ডা ঝড় আর বৃষ্টির ফোঁটা আমার মুখে আছড়ে পড়ল।
অন্ধকার বৃষ্টিভেজা রাতে মাঝে মাঝে একটি আলো অন্ধকার ভেদ করে ছুটে যায়, যুদ্ধজাহাজের গর্জন এবং বজ্রের গর্জন দূরে গড়িয়ে যাচ্ছে।
“স্বপ্ন নয় তো?” আমি হাত জানালা থেকে বার করে ঠাণ্ডা বৃষ্টি ছুঁয়ে দেখতে লাগলাম।
“জাগ্রত হয়েছ?” হঠাৎ ঘরটি আলোকিত হয়ে উঠল, হং ইউনের কণ্ঠ শুনলাম।
আমি ঘুরে দেখলাম, শরীরে ধোঁয়ার গন্ধ লেগে থাকা হং ইউন আমার পাশে এসে জানালা বন্ধ করল, কোমল স্বরে বলল, “তুমি গুরুতর আহত হয়েছ, পুরোপুরি সুস্থ হওয়া পর্যন্ত ঠাণ্ডা এড়াও, একটু গরম জল খাবে?”
আমি কিছু বলার আগেই সে আমাকে বিছানায় বসিয়ে দিল, গরম জল ঢেলে আমাকে দিল।
আমি ঠাণ্ডা হাত দিয়ে গ্লাস ঢেকে রেখে চোখ নিচু করে জিজ্ঞাসা করলাম, “আমি কতদিন অচেতন ছিলাম?”
“তিন দিন।” হং ইউন শান্ত স্বরে বলল।
“এখন পরিস্থিতি কেমন?” আমি গরম জল চুমুক দিলাম, তাড়াহুড়ো করে গিললাম না, গরমের ছোট্ট অনুভূতি উপভোগ করলাম।
“প্রথম প্রতিরক্ষা রেখা এগিয়ে এসেছে, ‘কাঁটা ছুরি’ নৌবাহিনী উপস্থিত হয়েছে, মানুষ আবার কিয়েন শহর ফিরে পেয়েছে, যুদ্ধ প্রায় শেষ।” হং ইউনের কণ্ঠে এক ধরনের বিষাদ ছিল, যেন বিজয়ের খবরটা তার কাছে দুঃখজনক।
“একদম শেষ?” আমি নীচু আওয়াজে বললাম, হাত ছেড়ে গ্লাসটি পড়ে ভেঙে গেল।
“একদম শেষ।” সে পুনরায় বলল।
“ভাল হলো, এত মানুষ মারা গেল, অবশেষে শেষ হচ্ছে।” আমি হালকা হাসলাম, তারপর বড় বড় চোখ থেকে অঝোর ধারা পড়তে শুরু করল।
হং ইউন এগিয়ে এসে আমাকে আলিঙ্গন করল।
আমার শরীর কাঁপল, তারপর আমি কান্নায় ভেঙে পড়লাম।
“এত মানুষ মারা গেছে... গাও শেনহাও মারা গেছে... আমি যাদের বনে নিয়ে গিয়েছিলাম ৫০ জনও মারা গেছে... যারা তরবারি ভবন রক্ষা করছিল তাদের সবাই মারা গেছে... এত মানুষ মারা গেছে...” আমি হোঁচট খেতে খেতে বললাম।
হং ইউন আমার পাতলা পিঠে নরম করে হাত বুলিয়ে বলল, “শেষ হয়েছে, খুব শীঘ্রই শেষ হবে।” তার কণ্ঠ যেন স্বপ্নের মতো, বুঝতে পারছি না আমাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে নাকি নিজেকে।
“ধুম!!!”
একটি ভয়াবহ বিস্ফোরণ, লাল আলো পুরো অন্ধকার রাতকে আলোকিত করল, আমি আর হং ইউন অবাধ্য হয়ে তাকিয়ে রইলাম, লালাভ কাঁচের মাধ্যমে দেখলাম বিশাল মাশরুম আকৃতির ধোঁয়া উড়ে যাচ্ছে।
【শিখ শিখ শিখ... বিস্ফোরিত! বিস্ফোরিত! আত্মাদের যুদ্ধজাহাজ নিশ্চিত ধ্বংস হয়েছে!】
হঠাৎ সম্প্রচার শুরু হল, একটি উত্তেজিত কণ্ঠ শুনলাম শুনশান রাস্তায়।
【এখানে কিয়েন শহর যুদ্ধ কমান্ডের সর্বোচ্চ কমান্ডার ৭ নম্বর, কোড নাম ১৩১ অভিযান, আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়েছে! এটি আমাদের যুদ্ধের চূড়ান্ত সমাপ্তির অভিযান!】
৭ নম্বরের সেই উত্তেজনাময় কণ্ঠ গর্জে উঠল, তার কথা শেষ হতেই কমান্ডের অন্যরা দমবন্ধ করা স্বরে ফিসফিস করতে লাগল।
“সত্যি, শেষ হয়েছে।”
আমি জানালার পাশে গিয়ে বাইরে ঘন মেঘের দিকে তাকালাম, এলোমেলোভাবে মুখ মুছলাম, আবার ধ্বনি করলাম,
“সত্যিই শেষ হয়েছে!”