উপক্রমণিকা – পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: আক্রমণের অবসান

ধারালো ছুরিটি বজ্রগতি নিয়ে এগিয়ে এসে, মৌলিক শক্তির সংযোজনে সহজেই চাঁদিনামার বুক চিরে গভীরে ঢুকে পড়ল ইউ ই-র শরীরে।
সি-স্তরের ব্যক্তি ছুরির হাতল শক্ত করে ধরে তা ঘুরিয়ে দিলো নিষ্ঠুরভাবে।
ব্যথার তীব্রতায় ইউ ই-র শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখে হিংস্রতা ঝলসে উঠল, সে সরাসরি প্রতিপক্ষের ছুরি ধরা হাত চেপে ধরে ভয়ানক এক মাথাঘা মারল।
ধাতব মাথা প্রচণ্ড জোরে প্রতিপক্ষের কপালে আঘাত করল, অথচ ইউ ই-র মাথা ঘুরে উঠলো, সে হোঁচট খেয়ে প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিল।
সি-স্তরের ব্যক্তি হাত ছাড়িয়ে মাথা স্পর্শ করল, তারপর পা তুলে ইউ ই-কে জোরে লাথি মারল।
ইউ ই সরাসরি লাথি খেয়ে মাটিতে বসে পড়ল।
সি-স্তর স্পষ্টতই জীবন্ত শক্তি প্রয়োগের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া সহ্য করতে পারছিল না, তার দেহ সামান্য কেঁপে উঠল, তবে দ্রুতই নিজেকে সামলে নিলো এবং ধীরে ধীরে ইউ ই-র দিকে এগিয়ে এল।
যোগাযোগ চ্যানেল তৈরি করার অনুরোধ আসল, ইউ ই সঙ্গে সঙ্গে সাড়া দিল।
“দিব্যমান মহাশয়, আমরা এখান থেকে লিয়েনআন বিভাগের বার্তা আটক করেছি, কেউ আপনার ওপর হামলা চালিয়েছে, দয়া করে আপনার অবস্থান জানান।” অপর প্রান্তের কণ্ঠে অশ্রু এসে গেল ইউ ই-র চোখে।
ইউ ই তাড়াতাড়ি নিজের অবস্থান পাঠাল, তারপর সদ্য ঠিক হওয়া প্রপালশন ডিভাইস চালিয়ে সি-স্তরের ব্যক্তি যে পা দিয়ে চেপে ধরেছিল তা এড়িয়ে গেল।
“হুয়াং শেং, তুমি না এলে আমি মারা যাবো!”
“অচিরেই পৌঁছাচ্ছি, একটু ধৈর্য ধরুন।” হুয়াং শেংয়ের কণ্ঠে অদ্ভুত শান্তি।
ইউ ই সামনে অগ্রসর সি-স্তরকে দেখে বিষণ্ণ হাসল, “আর একটু সহ্য করতে হবে, মরেই যাচ্ছি।”
সদ্য ঠিক হওয়া প্রপালশন আবারও ধ্বংস হয়ে গেল, কীভাবে সি-স্তর তা করল ইউ ই জানে না, সে মৃত্যুর ছায়া নিজের গলায় অনুভব করল।
“দিব্যমান মহাশয়, উপরের দিকে তাকান!”
যোগাযোগ চ্যানেলে পরিচিত কণ্ঠ।
ইউ ই তাকাতেই দেখল, এক ঝলক লাল আলো আকাশ থেকে নেমে সি-স্তরের দেহে বিধল, আর তাকে ছিটকে ফেলে দিল।
ইউ ই তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, বলল, “হুয়াং শেং, ও তো সি-স্তর, একের পর এক তিনটি শক্তি প্রয়োগ করেছে! লিন শু কীভাবে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হবে?”
লিন শু মাটি থেকে উঠে, নিস্তব্ধ সি-স্তরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি নিজেই এসেছি, সে কি মরেছে?”
ইউ ই সতর্কতার সঙ্গে লিন শুকে নিজের পেছনে টেনে নিলো, “জানি না, আগে পালাই! হে, ওখানে কে, ঝাও গুয়াং, আগে চল!”
“চল? পালাতে পারবে?” কর্কশ কণ্ঠে উত্তর এল।
ইউ ই ঘুরে দেখল, প্রতিপক্ষের হাতে নীল রঙের একটি মুক্তা, চোখে উন্মত্ততার দীপ্তি।
“শক্তি প্রয়োগ! পালাও!” ইউ ই বুঝতেই লিন শুকে টেনে নিয়ে ছুটে গেল।
লিন শু আকস্মিক টানাপোড়েনে চমকে গেল, কিছু বোঝার আগেই টেনে বের করে আনা হল।
সি-স্তরের ব্যক্তি শক্তি প্রয়োগ করে বলল, “ঝোউ টাং অধিনায়ক, সবাই বলে তুমি একাই সি-স্তরকে হারাতে পারো, তবে পালাচ্ছ কেন?”
“তোর মায়ের...” ইউ ইকে ফিরেই গালাগাল।
সি-স্তরের ব্যক্তি মুখের কাপড় খুলে ভয়াবহ দাগে ভরা মুখ দেখাল, গলা ঘুরিয়ে দেহ নিচু করে পর মুহূর্তে গুলির গতিতে ইউ ই-র সামনে এসে নেমে পড়ল।
ইউ ই তার চোখে নীল আলো দেখে গম্ভীর গলায় জিজ্ঞাসা করল, “বলতে পারো কে পাঠিয়েছে? অন্তত মরার আগে জানি।”
“হা হা! মরার আগে জানতে চাও? ভাবছ আজ রাতে মরবে না, নাম নিয়ে প্রতিশোধ করবে, তাই তো?” প্রতিপক্ষ ঠাট্টা করে হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
লিন শু এগিয়ে পালাবার সুযোগ করে দিতে চাইল, কিন্তু প্রতিপক্ষ এক থাপ্পড়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল।
ইউ ই তাকিয়ে দেখল, লিন শু মাটিতে পড়ে আছে, সে গভীর শ্বাস নিল, “তুমি পালাও।”
“কি বললে?” সি-স্তরের কণ্ঠে আগ্রহ।
“তুমি কি ভাবছ কেবল তোমারই শক্তি প্রয়োগ আছে?” ইউ ই ঠান্ডা গলায় বলল।

“হা হা হা! ঠাট্টা করছ? মহাপরিষদ শক্তির নিয়ন্ত্রণে কঠোর, এটা জান না? আজ রাতে তলোয়ার ভবন ছাড়ার সময়ও পরীক্ষা হয়েছিল, তোমার কাছে শক্তি থাকার প্রশ্নই নেই।” সি-স্তরের মুখে উপহাস।
ইউ ই দাঁড়িয়ে থেকে আক্রান্ত ঝাও গুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে আর্মর খুলে ফেলল।
“হাল ছেড়েছ? ভালোই, আমাদের অনেক ঝামেলা কমল।”
সি-স্তর এগিয়ে এসে শক্ত এক ঘুষি ইউ ই-র কপালে মারল।
ইউ ই সিগারেটের প্যাকেট বের করে নিজেকে একটি সিগারেট ধরাল।
“ধাক্কা!”
সি-স্তরের সেই প্রচণ্ড ঘুষি, হুয়াং শেং সহজেই থামিয়ে দিলো।
“সি-স্তর?” নিজের ঘুষি আটকে যেতে প্রতিপক্ষ প্রশ্ন করল।
হুয়াং শেং কিছু না বলে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে রইল।
ইউ ই ধোঁয়া ছাড়তে ছাড়তে বলল, “হুয়াং শেং, তোমার কাছে শক্তি আছে? ওকে চূর্ণবিচূর্ণ করব।”
“ও সি-স্তর, আবার শক্তি প্রয়োগ করেছে, তুমি—” হুয়াং শেং থেমে গেল।
ইউ ই শান্ত স্বরে বলল, “পাঁচটি, গতবার আমি পাঁচটি নিয়েছিলাম, আমার মনে হয় ছয়টি নিলেও সমস্যা নেই।”
“পাঁচটি?” হুয়াং শেং বিস্ময়ে, “তুমি আগেই পাঁচটি নিয়েছ? এবার নিলে বড় বিপদ!”
“গতবার, আত্মার গোষ্ঠী আমার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দূর করেছিল, মানে ছয়টিও সমস্যা নয়। আর এটার জন্য, তিনটি যথেষ্ট।” ইউ ই সিগারেট ফেলে দিল, “আর হুয়াং শেং, আমরা ঘেরাও হয়েছি।”
ইউ ই-র কথার সাথে সাথে, আরও বহু হামলাকারী এসে ঘিরে ফেলল, রাস্তার গাড়ি গায়েব, মুখ ঢাকা লোকজন ছুটে এল।
হুয়াং শেং গভীর শ্বাস নিয়ে তিনটি শক্তি বের করল।
ইউ ই গ্রহণ করে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গিলল।
“কতদিন পরের অনুভূতি।” চেতনা ঘোলাটে হয়ে, দেহে মৌলিক শক্তি উপচে উঠছে, ইউ ই হাসল, “এই সি-স্তর আমাকে দাও।”
“তুমি সাবধানে থেকো, আমি পাশে আছি।” হুয়াং শেং বলতে না বলতেই, ইউ ই ছুরি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দুজনের ঘুষিতে প্রচণ্ড শব্দ হল।
দুজনের চারপাশে বাতাসের ঝড় উঠল।
ইউ ই ঘাড় ঘুরিয়ে ছুরি তোলে, সামনে প্রতিপক্ষকে হাসে; তার মুখে রক্ত লেগে ঠোঁট লাল, দাঁত সাদা, ভীতিকর দৃশ্য।
প্রতিপক্ষও খিক খিক করে ছুরি নিয়ে এগিয়ে এল।
দুজনের ছুরি সংঘাতে ঝলসে উঠল অগণিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ।
এক পলকের মধ্যে বহুবার আঘাত বিনিময়।
ইউ ই গভীর মনোসংযোগে প্রতিপক্ষকে দূরে ঠেলে চশমা খুলে বলল, “এত শক্তিশালী ভাবলে, কিছুই না।”
“হুম, মুখে বড় কথা।” প্রতিপক্ষ ঠান্ডা গলায় আবার ঝাঁপাল।
ইউ ই ছুরি শক্ত করে ধরে, মুহূর্তে ঝাঁকুনি দিয়ে মৌলিক শক্তির সংযোজনে সামনে এসে ছুরি চালিয়ে প্রতিপক্ষের বাহ্যিক শক্তি ভেদ করে গভীরভাবে বুকে ঢুকিয়ে দিল।
“বলেছিলাম, তুমি কিছুই না। শক্তি প্রয়োগ না করলে অনেক আগেই শেষ।” ইউ ই ধীরে ধীরে হেলে পড়া দেহটি ধরে বলল।
“হুম—বেহুদা ঝোউ টাং, আজ তুমি পালাতে পারবে না।” মরতে থাকা লোকটি ছাড়েনি।
ইউ ই মৃতদেহ ফেলে দেয়, কাছাকাছি আসতে থাকা লোকদের দিকে ভয়হীন চোখে তাকিয়ে জামার আঁচলে ছুরি মুছে নেয়।
হুয়াং শেং ইতিমধ্যেই অনেককে ধরাশায়ী করেছে, হাঁপাতে হাঁপাতে অবাক—ইউ ই এত তাড়াতাড়ি সি-স্তর শেষ করল? ভাবল, দিব্যমানের পক্ষে স্বাভাবিক।
“হুয়াং শেং, ওকে বের করে আনতে সাহায্য করো।” ইউ ই বলল, সামনে এগিয়ে আসা আক্রমণকারীদের দিকে রওনা হল।

হুয়াং শেং থমকে গেল, তখনই দূরে মার খেতে থাকা ঝাও গুয়াংকে টের পেল।
ইউ ই রাস্তার মাঝখানে ছুরি আঁকড়ে ধরে, নিজের হৃদপিণ্ডের ঘন ঘন ধুকপুকানি অনুভব করল।
বাম হাতে বুক চেপে ধরল যেন হৃদপিণ্ড বেড়িয়ে না আসে, “তুমিও কি আর নিজেকে সামলাতে পারছো না, সর্বত্র ধ্বংস করতে চাও?”
ইউ ই মাথা তোলে, চোখে হিংস্র ঝিলিক।
সব শত্রু একযোগে অস্ত্র তুলে, কেউ একজন চিৎকার করতেই সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল ইউ ই-র দিকে।
“এসো!” ইউ ই গর্জে উঠল, চোখে খুনের ঝলক।
হালকা হলুদ আলো রক্তে ভেজা মাটিতে পড়ায়, রক্তকে মলিন খয়েরি করে তুলল।
একটি মৃতদেহ যুদ্ধের কেন্দ্র থেকে ছিটকে এসে পথবাতিতে ধাক্কা খেল, বাতি টিমটিম করতে লাগল।
ইউ ই জানে না কতবার ছুরি চালিয়েছে, কেবল অনুভব করছে হাত ভারী, শ্বাস নিতে কষ্ট।
বাতি বারবার জ্বলছে নিভছে, মুখে লেগে থাকা রক্ত মুছে নিল।
হামলাকারীরা ইতিমধ্যেই ভীত, ইউ ই চোখের স্রোতে তাকাতেই সবাই আপনাআপনি পিছু হটল।
“হুঁ—হুঁ—”
তীক্ষ্ণ সাইরেন বাজল, হুয়াং শেং লিন শুকে নিয়ে লুকিয়ে পড়ল—লিয়েনআন বিভাগের লোক এসেছে।
হামলাকারীরা মুহূর্তে ছত্রভঙ্গ, সদ্য ভিড়ে ভরা রাস্তা ফাঁকা, কেবল ইউ ই আর ঝাও গুয়াং পড়ে রইল।
ঝাও গুয়াং কুঁজো হয়ে ইউ ই-র পাশে এল, চোখে আগুন।
“এই কবে থেকে ডাকছি! এখন এসে হাজির!”
ইউ ই ক্লান্ত হয়ে মাটিতে বসে গভীর শ্বাস নিল।
এক তরুণী কঠোর মুখে ইউ ই-র সামনে এসে তাকে ওপর-নিচ দেখে নিল।
“তুমি কে? লিয়েনআন বিভাগের? এত দেরি কেন? তোমরা কি বরখাস্ত হতে চাও?” ঝাও গুয়াং চিৎকারে ভর্ৎসনা করল।
ঝাও গুয়াংয়ের গলা শুনে ইউ ই মাথা তুলল।
“তোমার কী হয়েছে?” তরুণী ঝাও গুয়াংকে উপেক্ষা করে ইউ ই-র সামনে বসে জিজ্ঞেস করল।
“সুন্দরী, তুমি কে?” ইউ ই-র শরীর ক্রমশ দুর্বল হয়ে এলো—শক্তির প্রভাবে।
পূর্বে শক্তির চাপে, কোনো ব্যথা টের পায়নি, এখন শক্তির প্রভাব শেষ, মনে হচ্ছে সারা দেহে যন্ত্রণা।
“দেখছি তোমার কিছু হয়নি।” তরুণী হাঁফ ছেড়ে উঠে দাঁড়াল।
কয়েকজন লিয়েনআন বিভাগের কর্মকর্তা রাস্তাজুড়ে মৃতদেহ দেখে নাক চেপে ধরল, যদিও মুখোশ পরে ছিল।
“এই! আমি কথা বলছি! আমি তো বহু আগেই সাহায্য চেয়েছি, এত দেরি কেন?” ঝাও গুয়াং ক্ষুব্ধ।
তরুণী ঝাও গুয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমাকে সামনে চেঁচামেচি করো না, আমি লিয়েনআন বিভাগের নই! কেবল কয়েক মিনিট আগে হামলার খবর পেয়েছি!”
কয়েকজন লিয়েনআন বিভাগের লোক গালাগাল শুনে ছুটে এল।
“ও গুরু, মুখোশ না পরে বেশ সুন্দরই দেখাচ্ছো!” ইউ ই হঠাৎ বলে উঠল।
তরুণী তাকে একবার ধাও করে চুপ করে রইল, ঝাও গুয়াং থমকে গিয়ে চুপ করল।