বত্রিশতম অধ্যায়: রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ
“আমি যদি এখান থেকে চলে যাই?” ইউ ই শান্ত স্বরে বলল।
গভীর নীল রঙের আত্মার জাতি মৃদু হাসল, বলল, “তাহলে বুঝতে হবে, তোমার ভাগ্য ভালো।”
ইউ ই হাত বাড়িয়ে দিল, দুই হাতে নিয়ে এল সে পথে জোগাড় করা জীবন্ত শক্তির গোলা।
“দেখছি, তুমি ইতিমধ্যে জানো এই জীবন্ত শক্তির গোলার ব্যবহার কেমন,” আত্মার জাতি শান্ত গলায় বলল।
“আনুমানিকভাবে কিছুটা আন্দাজ করেছি,” উত্তর দিল ইউ ই।
আত্মার জাতি আকাশের দিকে তাকাল, “ভোর হয়ে আসছে, এমনকি আমিও রাতের শৃঙ্খল এড়াতে পারি না।”
ইউ ই কিছু বলল না, সে হেলমেট খুলে নিল।
“তুমি সেই মেয়েটিকে পছন্দ করো। একটু আগে তুমি তাকে চলে যেতে বললে, সে তো কান্নায় ভেঙে পড়েছিল,” ভোরের আলো ফুটে উঠছে, অথচ আত্মার জাতি হাতে সময় নিয়েই আড্ডা দিচ্ছে।
“পছন্দ বলা যায় না। এই কদিন সে আমার দেখাশোনা করছিল, চাইনি সে এখানে মরুক,” ইউ ই’র কণ্ঠে একটুখানি বিষণ্নতা, লিন শুর সামনে দাঁড়িয়ে সে জানিয়ে দিল, সে সূর্যাস্তের ধর্মঘর ছেড়ে চলে যাবে—এটা তাকে নিষ্ঠুরই মনে হলো।
“তোমার সাথে মরাটাই হয়তো তার ইচ্ছা, কিংবা সেটা তার জন্য আশীর্বাদও হতে পারে,” আত্মার জাতি শান্তস্বরে বলল।
ইউ ই হেসে উঠল, “তুমি এতটাই নিশ্চিত, ভোরের আগে তুমি আমায় মেরে ফেলতে পারবে?”
“তুমি তো মাত্র ডি-শ্রেণির, দেখো তোমার আশেপাশের লাশগুলো, কেউই তো ডি-শ্রেণির বাইরে নয়। ওই যে পড়ে আছে, আমি অলস না হলে, তার মতো সি-শ্রেণিও মরত। তুমি কেন ভাবছো তুমি ব্যতিক্রম হবে?” আত্মার জাতি নিরাসক্ত গলায় বলল।
ইউ ই হেসে মাথা উঁচিয়ে দুইটি জীবন্ত শক্তির গোলা গিলে ফেলল।
আত্মার জাতি তাকে বাধা দিল না, শুধু নীরবে তাকিয়ে রইল।
জীবন্ত শক্তি পেটে যেতেই ইউ ই অনুভব করল, তার শরীর জুড়ে প্রবল ও বিশুদ্ধ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে; মাথা ঘুরে উঠল, সে টালমাটাল হয়ে দু’পা এগোল।
ইউ ই মুখে হাসি এনে বলল, “এমন গোলা আমার কাছে আরও অনেক আছে।”
“তুমি পাগল!” আত্মার জাতি ঠাণ্ডা গলায় বলল।
ইউ ই’র চোখে নীল আলো জ্বলে উঠল, সে হেলমেট পরে নিয়ে গর্জে উঠল, সামনে থাকা দেবতার দিকে ঘুষি ছুঁড়ল।
শক্তিশালী জীবন্ত শক্তির সাহায্যে ইউ ই’র মনে হলো, তার এই ঘুষি যুদ্ধবর্ম ছাড়া ঝাং মিনকে বেশ ভোগাবে।
কিন্তু আত্মার জাতির সামনে এসব কিছুমাত্রই চাপ নয়।
সে তো প্রতিরোধের প্রয়োজনই মনে করল না, ইউ ই’র ঘুষি তার শরীরে পড়ল, শুধু হ্রদের ঢেউয়ের মতো কিঞ্চিৎ কম্পন উঠল স্বচ্ছ দেহে।
আত্মার জাতি নির্বিকারভাবে তাকিয়ে রইল, ইউ ই পিছু সরল, মুখ অন্ধকার হয়ে উঠল।
সে আবারও মুখোশ খুলে, আরও দুইটি জীবন্ত শক্তির গোলা গিলে ফেলল।
“আরও খাও, তাহলে আমার পরিশ্রমই বাঁচবে,” আত্মার জাতি কটাক্ষ করল।
দেহের ভেতর অগ্নিশিখার মতো বিশুদ্ধ শক্তি ছুটে চলল, আত্মার জাতির কথা শুনে ইউ ই আবারও দুইটি জীবন্ত শক্তির গোলা গিলে ফেলল।
এবার আত্মার জাতির মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে হাসল, “তুমি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও না!”
ইউ ই’র দেহ যেন আগুনে পুড়ছে, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট, মুখ দিয়ে নীলাভ ধোঁয়া বেরোচ্ছে।
“মৃত্যুকে ভয় কিসের?” ইউ ই’র চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে, সে শক্ত হয়ে কটাক্ষ করল।
“তবে ভয় নেই যখন, আমাকে মারতে দাও না কেন?” আত্মার জাতি কটাক্ষ ভঙ্গিতে বলল।
ইউ ই মুখোশ পরে আরও এক ঘুষি ছুঁড়ল, “আমার এখনও কাজ বাকি, কীভাবে তোমার হাতে মরব?”
এইবার আত্মার জাতি অবশেষে প্রতিক্রিয়া দেখাল, পাশ কাটিয়ে বেঁকে গিয়ে ইউ ই’র কোমরে ঘুষি মারল।
ইউ ই’র দেহে ঢেউয়ের মতো শক্তি চলাচল করল, সে চাঁদের আদেশের প্রতিরক্ষা যন্ত্র দিয়ে ঢাল তৈরি করল।
“টন টন!” ঢাল মুহূর্তে ভেঙে গেল, আত্মার জাতির ঘুষি পড়ল কোমরে।
ইউ ই উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল, দাঁত বের করে হাসল, “ব্যথা লাগছে না তো!”
সে হেসে উঠল, অনুমান অক্ষরে অক্ষরে মিলে গেছে—আত্মার জাতির জীবন্ত শক্তির গোলা যেন চার্জার, ব্যবহার করলে অ্যাড্রেনালিন বেড়ে যায়, ব্যথা কমে, যেন প্রাণে নতুন রক্ত সঞ্চার।
আত্মার জাতি কিছু বলল না, বড় পা ফেলে এগিয়ে এসে আবারও কঠিন ঘুষি মারল।
ইউ ই একইভাবে প্রতিরক্ষা ঢাল তুলল।
আবারও একই দৃশ্য, ঢাল ভাঙল, ইউ ই ছিটকে গিয়ে উঠে দাঁড়াল।
সে হাত বাড়িয়ে জীবন্ত শক্তি দেখাল।
আত্মার জাতির মুখ গম্ভীর, বলল, “ভাবো ভালো করে, অল্প সময়ে এতগুলো জীবন্ত শক্তি গিলে ফেললে, আর একটা খেলে তুমি হয়তো বিস্ফোরিত হবে, এমনকি আত্মার জাতির একজন হয়ে যেতে পারো!”
ইউ ই হাতের শক্তির গোলার দিকে তাকাল, একটুও দ্বিধা না করে মুখোশ খুলে গিলে ফেলল, “তাহলে তো আত্মার জাতি হয়ে যাব!”
আত্মার জাতি মুহূর্তে দপদপ করে উদিত হলো, ইউ ই’র পাশে এসে তার ঘাড়ে ঘুষি মারতে চাইল।
“এটা দাও!” সে গর্জে উঠল, এক হাতে ইউ ই’র পেটে ঘুষি, অন্য হাতে জীবন্ত শক্তির গোলা ছিনিয়ে নিতে চাইল।
“তুমি কি বলতে চাও, এই শেষ গোলাটি গিলে ফেললে আমি সত্যিই দেবতাকে মেরে ফেলতে পারব?” ইউ ই’র চোখে উন্মত্ততা, পেটে ঘুষি খেয়েও সে পাত্তা দিল না, মুখ শক্ত করে কামড়ে ধরল।
জীবন্ত শক্তির গোলা ও আত্মার জাতির হাত, দুটোই সে কামড়ে ধরল।
জিহ্বা দিয়ে খেলে গোলাটি গিলে ফেলল।
আত্মার জাতি হাত ছাড়িয়ে নিল, শীতল দৃষ্টিতে তাকাল।
“আহ!” গোলা পেটে যেতেই ইউ ই’র দেহ চরমে পৌঁছে গেল, মনে হলো এই শক্তিতে দেহ ফাটিয়ে চৌচির হয়ে যাবে!
সে একে একে চাঁদের আদেশের সব যন্ত্র চালু করল, দেহের শক্তি বন্যার মতো বেরোতে থাকল।
প্রতিটি শক্তিচালিত অস্ত্র সক্রিয় হয়ে আত্মার জাতিকে লক্ষ্য করে গুলি ছুঁড়ল।
আত্মার জাতি হাতে নীলবৃত্ত আঁকল, নীল ঢাল তৈরি করে সব আক্রমণ অনায়াসে ঠেকিয়ে দিল।
“দেবতা হত্যা? হা হা! ইউ ই, তুমি এখনও নবীন। বলো তো, দেহটা অস্বস্তি করছে, চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছে?”
আত্মার জাতি বিদ্রূপ করল।
“তুমি আমার সাথে খেলা করছ?” ইউ ই যন্ত্রণায় চিৎকার দিল, টালমাটাল পায়ে সামনে গিয়ে ঘুষি চালাল, কিন্তু আত্মার জাতির ঢাল অটুট, যত আঘাতই আসুক, কোনো ক্ষতি নেই।
“খেলা কাকে বলে? তুমি যদি যথেষ্ট জীবন্ত শক্তি গিলে ফেলো, শরীর না ফেটে ও চেতনা বজায় রাখতে পারো, তবে সত্যিই দেবতা হত্যা সম্ভব। কিন্তু তুমি কি পারবে?” আত্মার জাতি কটাক্ষ করল।
ইউ ই’র চেতনা ঝাপসা হলেও, সে বারবার আঘাত চালাতে লাগল।
আত্মার জাতির চোখে ইউ ই তখন মাতাল যোদ্ধার মতো, শক্তিশালী হলেও প্রতিপক্ষ অনায়াসে প্রতিরোধ করে, কোনো প্রকৃত ক্ষতি সে করতে পারে না।
“ঠাস!” অগ্নিগোলার মতো এক গুলির শব্দ ছড়িয়ে পড়ল, তীব্র সাদা আলো চড়াও হলো আত্মার জাতির দিকে।
আত্মার জাতি পাশ কাটিয়ে গেল, তারপর ইউ ই’র মাথা চেপে এক ঘুষিতে মাটিতে ফেলল।
ইউ ই, যার চেতনা আগেই ঝাপসা, এবার সোজা মাটিতে পড়ে রইল।
আত্মার জাতি পেছনে তাকাল, দেখল ডিং আন উঠে দাঁড়িয়েছে।
“দেখছি, তুমি মহাসভা ডেকে এনেছো,”
ডিং আন শীতল কণ্ঠে বলল, “তোমাকে ঘিরে ফেলা হয়েছে।”
আত্মার জাতি হাসল, বনজঙ্গলের দিকে তাকাল, ছায়া ছায়া অনেকেই লুকিয়ে আছে, সংখ্যার ঠিক নেই।
“একমত হলে একটা চুক্তি করি—আমি ইউ ই’কে ছেড়ে দেব, চাইলে নিয়ে যাবোও, উপযুক্ত স্থানে গিয়ে ছেড়ে দেব। তবে, তুমি আমার খবর ছড়াতে পারবে না।”
ডিং আন কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নেড়ে রাজি হল।
ওই পক্ষ প্রতিশ্রুতি রাখবে কি না, তা নিয়ে ডিং আন বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়, কারণ এটাই তাদের প্রথম সাক্ষাৎ নয়।
দেবতা নির্মাণ প্রকল্প, সূর্যাস্তের ধর্মঘরেও তা হয়েছিল।
এমন আত্মার জাতি সামনে দাঁড়িয়ে, তার বিশ্বাসযোগ্যতা রয়েছে।
“ঠিক আছে!” আত্মার জাতি মাটিতে পড়া ইউ ই’কে তুলে আকাশে উড়ে গেল।
নিচে, মহাসভার সশস্ত্র বাহিনী লাগাতার গুলি ছুঁড়লেও, সবই বৃথা, কেউই তাকে আটকাতে পারল না।
তার চলে যাওয়া মানেই রাতের রক্তাক্ত যুদ্ধের অবসান।