অন্ধকার রাতের শিকার অধ্যায় ২৩: হান শি

অধ্যায় তেইশ

কালো গাড়িটি প্রশিক্ষণ শিবিরের সীমানা ছাড়িয়ে চলে যাওয়ার পর, অবাক করা ব্যাপার হলো, এটি সরাসরি ব্যস্ত নগরীর দিকে এগোতে থাকে।

ইউ ই হেলিকপ্টারে বসে কিছুটা মাথাব্যথায় ভুগছিলেন।

দুইটি বর্মবাহী যানবাহন, একটি ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টার — এটা যেন অতিরিক্ত প্রদর্শনামূলক হয়ে পড়েছিল। বিপক্ষের পরিকল্পনা কি, তারা জানত যে তিনি ভাইদের সঙ্গে আসবেন, তবু কেন এত লোকসমৃদ্ধ এলাকায় ব্যবস্থা করল?

নিজের এই ভ্রমণের ধরন কি অনেক বেশি উচ্চস্বরে হয়েছে?

ইউ ই যখন এসব ভাবছিলেন, তখন তার মোবাইল আবার কেঁপে উঠল, তিনি ফোন ধরলেন: “হ্যাঁ?”

“হেলিকপ্টার辉煌大厦 ভবনের ছাদে অবতরণ করতে পারবে।”

“...বুঝেছি।” ইউ ই ফোন কেটে দিলেন।

আবার辉煌大厦! আসার পর থেকে এখান তিনবার এসেছেন তিনি।

ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টার辉煌大厦-এর আকাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, নিচে দুইটি বর্মবাহী যান থেকে সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা নামলেন, তারা নির্বিকারভাবে辉煌大厦-এ প্রবেশ করে সরাসরি ছাদে গিয়ে নিরাপত্তা রেখা টেনে দিলেন।

এখনই হেলিকপ্টার ধীরে ধীরে অবতরণ করল।

ইউ ই সহ সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা আগে নামলেন, তারপর ইউ ই নামলেন।

হেলিকপ্টার আবার উড়ে গেল, তবে দূরে যায়নি, চালক辉煌大厦-এর চারপাশে ঘুরতে থাকলেন, সামান্য সন্দেহজনক কিছু দেখলেই গুলি ছোঁড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন।

ইউ ই ভাবলেন, এবার নিজেই একবার উদ্যোগী হওয়া উচিত। এত যোদ্ধার সঙ্গে গর্বের সাথে উপস্থিত হয়েছেন, আর কীভাবে বিপক্ষের নিয়ন্ত্রণে থাকবেন?

তিনি ফোন বের করলেন, কল করতে চাইলেন, কিন্তু দেখলেন কল ইতিহাসে কোনো নম্বর নেই।

ঠিক তখনই ফোন কেঁপে উঠল।

“হ্যাঁ, কোথায়?” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় জিজ্ঞেস করলেন।

“তেরতলা,” বিপক্ষ বলল।

ইউ ই সিঁড়ির দিকে এগোলেন, সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে তার পেছনে চলল। ব্ল্যাক হক দ্রুত অবতরণ করল, সেখানে থাকা লোকেরা ইউ ই পৌঁছানোর আগেই পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল।

“বিপক্ষে মাত্র দুইজন, জানালার ধারের কাছে, গভীরে অন্ধকার, পরিষ্কার দেখা যায় না।”

ইউ ই যোগাযোগ চ্যানেলে কিছু বললেন না।

পুরানো হোক বা এখন, ইউ ই সবসময় মনে করতেন তিনি যেন একটি লম্বা ছুরি; মাথা ঘামানো তার জন্য নয়। শুধু নম্বর সাত নামের লোকটি চেষ্টা করত তাকে কমান্ড সিস্টেমে ঢুকিয়ে হাজার হাজার সৈন্যের কমান্ডার বানানোর। এটা শুধু নম্বর সাতকেই ক্লান্ত করে না, ইউ ই-ও বিরক্ত।

তিনি নিজেকে ছুরি মনে করতেন, তেরতলার অজানা অবস্থা থাক, ছুরির ধার দিয়ে সমস্ত অন্ধকার কাটিয়ে ফেলবেন।

ইউ ই তেরতলায় পৌঁছালেন, সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা তার থেকে আগেই উপস্থিত।

তিনি সামান্য মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন, যোদ্ধারা দরজা খুলে তাকে ছাড়িয়ে হলের মধ্যে প্রবেশ করল।

“এটাই周堂?” এক জন বিস্মিত কণ্ঠে বলল।

“অন্য কেউ পাওয়া যায়নি, তেরতলায় মাত্র এই দুইজন,” সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা রিপোর্ট করল।

ইউ ই মাথা তুলে জানালার ধারে বসে থাকা দুই ব্যক্তির দিকে তাকালেন।

তার দৃষ্টিতে তরুণ ব্যক্তি উঠে দাঁড়ালেন, সামান্য নম্র হয়ে। আর বড় বয়সী ব্যক্তি এখনও বসে আছেন।

বয়স্ক ব্যক্তি বললেন, যিনি আগেই বিস্ময় প্রকাশ করেছিলেন: “周堂, এখন এসে বসো।”

ইউ ই ঠাণ্ডা মুখে, স্পষ্টস্বরেই বয়স্ক ব্যক্তির মুখোমুখি হয়ে বসলেন।

বিপক্ষে মাত্র দুইজন, অথচ তারা জানতেন ইউ ই সঙ্গী নিয়ে আসছেন। হয়তো তাদের শক্তি এতই প্রবল যে সেনাবাহিনীর যোদ্ধা ও ইউ ই-কে উপেক্ষা করতে পারে, নয়তো তারা খুবই বোকা।

দুইজন বসে থেকে কোনো কথা বলল না, তারা আস্তে আস্তে নিঃসৃত আলোকে কাজে লাগিয়ে একে অপরের মুখ ও ভাব অনুভব করছিল।

বয়স্ক ব্যক্তির মুখাভ্যাংশ শান্ত, চুলে সাদা ছিটেফোঁটা, মুখে গভীর বলিরেখা। তিনি সোজা হয়ে বসেছেন, দুই হাত টেবিলের নিচে হাঁটুতে, চোখ তীক্ষ্ণ ছুরি সদৃশ।

“বেশ জটিল লোক, কিন্তু একে হত্যা করাটা সহজ হওয়া উচিত,” ইউ ই মনে মনে ভাবলেন। হলের মধ্যে প্রবেশের পর থেকে তার হাত সবসময় পকেটে ছিল, এটা অসৌজন্য, কিন্তু তিনি এতটা ভাবার জন্য অলস।

আরেকজনকে তিনি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করলেন।

বয়স্ক ব্যক্তি ধীরে ধীরে টেবিলের নিচ থেকে হাত বের করলেন, প্রথমে সতর্ক যোদ্ধাদের দেখালেন হাতে কোনো অস্ত্র নেই, তারপর নিজের কাপ থেকে একটি গ্লাসে পানি নিলেন, তারপর ইউ ই-কে দেখালেন।

ইউ ই মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিলেন পানির দরকার নেই, বয়স্ক ব্যক্তি পানি রেখে কাপটি তুললেন, কিন্তু তাড়াহুড়ো করলেন না, বললেন, “সত্যিই ভয়ঙ্কর।”

ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “আমি নিজেকে আকর্ষণীয় ভাবি না, তবে অন্তত ভয়ঙ্কর মুখোশ পরিনি।”

“তুমি ভুল বুঝেছ,” বয়স্ক ব্যক্তি হালকা হাসলেন, “আমি তোমার শক্তি আর বয়সের কথা বলছিলাম, সত্যিই ভয়ঙ্কর।”

তিনি বললেন, “আমার আসল নাম韩石।”

ইউ ই সামান্য মাথা নেড়ে বললেন, “周堂।”

“বুঝেছিলাম তোমার আসল নাম পাবো,”韩石 হাসলেন।

“সব শেষ না হওয়া পর্যন্ত, আমি জানি না তুমি আমার শত্রু কি না, তাই তোমার নাম যাই হোক,” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“সত্যি কথা, তোমার আসল নাম জানা আমাদের জন্য সহজ, তবে তোমার মুখ থেকে শোনা আলাদা,”韩石 আবার হাসলেন, যার হাসি ছিল কৃত্রিম।

ইউ ই বাম হাত পকেটে ঢুকিয়ে মুখে মুঠি বুলিয়ে বললেন, “তুমি হাসানো বন্ধ করো, আমার সামনে জোর করে হাসার দরকার নেই।”

韩石 মুখ আবার কঠিন হল, বললেন, “এজন্যই আমি 1।”

“ভাবাই যাচ্ছিল,” ইউ ই তাকালেন না, সামান্য সামনের দিকে ঝুঁকলেন, “তোমার পরিচয় ছাড়া, আমি তোমাদের উদ্দেশ্য বেশি জানতে চাই। গোপন মিশনের বিস্তারিত কী?”

“উদ্দেশ্য? পৃথিবীর সবাই, এমনকি পরের মুহূর্তে মরে যাওয়াও, উদ্দেশ্য রাখে। যদি সবাই উদ্দেশ্য একত্রিত হয়, তাহলে নিচের রাস্তায় গাড়ির মতো জমে যাবে।”

“এমন জীবন দর্শনের কথা বন্ধ করো, দ্রুত বলো,” ইউ ই কঠোর স্বরে বললেন।

“তোমাকে ডাকার কারণ, সেইA级灵族-এর জীবন্ত কণা,”韩石 বললেন।

ইউ ই হালকা হাসলেন, তার কব্জি ঘোরালেন, একটি গভীর নীল স্বচ্ছ গোলক হাতে এল।

ম্লান আলো গোলকের পৃষ্ঠে স্লথভাবে নেচে বেড়াচ্ছিল, মন্ত্রমুগ্ধকর আলো ছড়াচ্ছিল।

“এখানে, আমাকে যা চাই তা নিয়ে এসো,” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

জীবন্ত কণা হাতে আসার তাত্ক্ষণিক মুহূর্তে, বিপক্ষে বসা ও তাদের পেছনে দাঁড়ানো লোকদের শ্বাস দ্রুত হয়ে গেল।

ইউ ই নির্বিকার হয়ে জীবন্ত কণা খেলাচ্ছিলেন, গোলক আঙুলের মাঝে নড়াচড়া করছিল, একটি নীল অস্পষ্ট আলো তৈরি হচ্ছিল।

“সাবধান!”韩石 হালকা স্বরে বললেন, “ভাঙলে, এই তলার কেউই জীবন্ত কণার ভাঙন থেকে মানসিক দূষণ থেকে মুক্ত থাকবে না!”

ইউ ই হালকা হাসলেন, জীবন্ত কণা দৃঢ়ভাবে ধরে বললেন, “韩石? তুমি তো বেশ চালাক, এমন সময়ও সবাইকে চিন্তা করছ, আসলে ভয় পাচ্ছ যেন আমি ভুলক্রমে ভেঙে ফেলি আর তোমাদের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়।”

韩石 কিছু বলল না।

“তোমরা এখানে আগে এসেছো, নিশ্চয় প্রস্তুত ছিলে, যদি আলোচনায় ব্যর্থ হই, তোমাদের প্রস্তুতিতে আমার জীবন্ত কণা ভাঙার পরিকল্পনাও আছে?”

“হ্যাঁ,”韩石 বললেন।

“উদ্দেশ্য,” ইউ ই নরম গলায় বললেন।

韩石 পাশে তাকালেন, কিছু বললেন না।

“তোমরা কিছুক্ষণ বাইরে যাও,” ইউ ই শান্ত গলায় বললেন।

“কিন্তু আমাদের আদেশ তোমাকে রক্ষা করার,” সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা দ্বিধান্বিত।

“আদেশ? আমার ক্ষমতা কি আগের আদেশকে বাতিল করতে পারে না?” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

সেনাবাহিনীর যোদ্ধারা চুপ, তারপর ধীরে ধীরে হল ছেড়ে গেল।

ইউ ই বাম হাত মোড়ে জীবন্ত কণা সুরক্ষিত রাখলেন,韩石-এর চোখের দিকে তাকিয়ে অপেক্ষা করলেন।

ছাড়াও শুধু হলের যোদ্ধারা নয়, বাইরে সেই দৃষ্টিনন্দন ব্ল্যাক হক হেলিকপ্টারও চলে গেল।

আগে নম্বর সাত বলেছিল, একা বিপক্ষে না যাওয়ার কথা। সেনাবাহিনীর এক দল তাকে দেওয়া হয়েছিল, তারা তাকে রক্ষা করার জন্য নয়, সাক্ষী থাকার জন্য।

তবুও ইউ ই একা বিপক্ষে গিয়েছিলেন।

“তোমাকে কেউ কি বলেছে, মহান পরিষদে ছায়ায় অন্য একটি শক্তি আছে?”韩石 ধীরে ধীরে বললেন।

“পরিবার?” ইউ ই ভ্রু উঁচু করলেন।

“হ্যাঁ, পরিবার এবং晨教,”韩石 উঠে বললেন, “তুমি周堂, আমি ছায়া শক্তির পক্ষ থেকে许家-এর দূত।”

“许家?” ইউ ই সামান্য ভ্রু উঠালেন, ভাবেননি আবার许家-এর সঙ্গে জড়িত হবেন।

“晨教-এর একটি দেবতা তৈরির প্রকল্প ছিল, আমার জানা মতে তুমি সেখানে ছিলে, এবং许家 ও ছিল,”韩石 বললেন।

“তাহলে তোমরা দেবতা তৈরির প্রকল্প চালিয়ে যেতে চাও? ওইA级灵族, আমরা যখন শিকার করছিলাম, অনিয়মিত উপায়ে দেবতা স্তরে পৌঁছে গেছে,” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

“হ্যাঁ,”韩石 মাথা নেড়ে বললেন।

ইউ ই মুখ বন্ধ করলেন, জীবন্ত কণা মুঠোয় মসৃণ করলেন: “তোমরা দেবতা তৈরি করতে চাও?”

“হ্যাঁ,”韩石 আবার মাথা নাড়লেন।

ইউ ই হালকা হাসলেন, তারপর উঠে韩石-এর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “অর্থাৎ, তুমি আমার বিরুদ্ধে হাত তুলবে?”

“হ্যাঁ,”韩石 বললেন।

ইউ ই ঠাণ্ডা মুখে, মুখোশ তার কানে সংকেত দিচ্ছিল, বাইরের সেনাবাহিনীর সঙ্গে তার নেটওয়ার্ক সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়েছে। সম্ভবত পুরো তেরতলাকে নেটওয়ার্ক থেকে বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে।

“আমি গৌরবের সাথে辉煌大厦-এ ঢুকেছি, যদি কিছু ঘটে, বোকাও বুঝে যাবে কী হয়েছে,” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন।

韩石 মুখ না বদলিয়ে ঘুরে গেলেন, পেছন দেখালেন, পর্দা টেনে দিলেন।

ইউ ই সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করেননি।

“তারা শুধু জানবে, দুইজন 黄昏教-এর লোক周堂-এর উপর হামলা করেছে,”韩石 ফিরে এসে মৃদু হাসলেন।

“দেখতে পাচ্ছি পুরো প্রস্তুতি নিয়েছে, এমনকি দোষারোপের জন্য লোকও ঠিক করেছে,” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন, 黄昏教-কে মহান পরিষদ শত্রু শক্তি হিসেবে চিহ্নিত করে।

韩石 কিছু বলল না, তার পাশে যিনি আগে বাঁকতে ছিলেন, তিনি ধীরে ধীরে সোজা হলেন।

তার চোখে ঘনীভূত নীল রং।

“একজন元力 অনুশীলন করেনি, হয়তো তোমাদের জিনিস ব্যবহার করেছে? তবে D স্তরের তোমার মতো একজন কি আমাকে মারতে পারবে?” ইউ ই ঠাণ্ডা গলায় বললেন, বিপক্ষের দুর্বলতা তাকে সাহস দেয়।

“তুমি খুব গর্বিত, তরুণ, তবে যদি আমি তোমার বয়সে তোমার মতো শক্তিশালী হতাম, আমি আরও গর্বিত হতাম,”韩石 নির্বিকার মুখে বললেন।